薛寶釵寄居姜家之事，未生變故。

王子騰雖心中仇恨姜念，不愿薛寶釵寄居姜家，卻未敢阻攔。薛姨媽已應允了此事，薛寶釵又免不了要做姜念的妾室。王子騰也不敢再招惹忠怡親王，怕又惹禍上身。

薛姨媽特意懇求了榮國府的王夫人，求王夫人安排了船只送薛家回江寧，還撥派了一些下人護送。畢竟薛家進京的時候在大運河上遭遇了水匪，此次回江寧，安全之事自當格外謹慎。

三月十一，是薛家離京的日子。

早晨，薛姨媽領著薛寶釵、薛蟠，告別了王子騰及其續弦夫人袁婉翠。

薛姨媽不知道，當她與薛寶釵共乘一輛馬車離開王第的時候，有一個名叫賈雨村的人來到了王第，有急事求王子騰。

賈雨村，多年前靠著香菱父親甄士隱的相助，進京考中了進士，后來當上了知府，又遭到了革職，來到揚州，受聘于巡鹽御史林如海家，成為林黛玉的啟蒙老師，又借林如海的關系攀上了賈府。

前年殘冬，賈雨村與林黛玉一同進京。

進京之后，賈雨村到榮國府拜訪了賈政。賈政最喜讀書人，禮賢下士，又有妹丈林如海的情面，加上賈雨村相貌魁偉，言語不俗，科舉有成，又擅長討好賈政，賈政便優待賈雨村，將賈雨村舉薦給了王子騰，繼而，賈雨村拜到了王子騰的門下。

在王子騰的幫助下，賈雨村謀了一個復職候缺。

而就在昨日，賈雨村得知了消息，江寧府知府之位缺出。

于是今日早晨，賈雨村急匆匆來到了王第，求王子騰幫忙安排他擔任江寧府知府。

……

……

王子騰是武將，讀書功底不深厚，但還是有些文才。

他在王第內宅，為自己打造了一處幽靜雅致的書房，常在此會客。

書房外，幾株松樹蒼翠挺拔，枝葉婆娑，掩映著青磚黛瓦的屋舍。

得罪了忠怡親王，且被太上皇景寧帝下旨貶官，王子騰這兩日已閑在家里，即將赴京外擔任總兵……這種情況下，他的心情自然不好，至于從薛家索要的三萬兩銀子，對他而言也只是不大的安慰。

饒是如此，王子騰在自己的門下賈雨村面前，還是故意擺出了一副高高在上、鎮定自若、神態威嚴的樣子。

賈雨村步入書房，見王子騰神態威嚴，忙上前拱手行禮：“恩主，雨村特來拜見。”

王子騰微微頷首，示意賈雨村落座。

賈雨村坐定后，先是與王子騰客套一番，言辭間滿是恭敬與關切。他溫聲解勸道：“恩主雖遭貶官，然以恩主之能為，必能東山再起。雨村深信，恩主前程必然光明。”

王子騰神色稍緩，淡淡道：“雨村有心了。”

賈雨村見氣氛緩和，便切入正題。他忽然起身，對王子騰深深一揖，語氣懇切：“恩主，昨日雨村得了消息，江南江寧知府缺出。雨村斗膽，懇請恩主為我謀補此缺。”

若是早幾日，賈雨村來求此事，王子騰會果斷答應。

王子騰向來對自己的門下不吝施恩提拔，而賈雨村是他很重視的門下。賈雨村乃科舉進士出身，若能擔任江寧知府，不僅仕途更上一層樓，且容易躍入朝堂核心。此外，江寧府是王子騰的家鄉，賈雨村若任江寧知府，對王子騰在江寧的人情與事務亦有裨益。

而憑王子騰此前的身份權勢，安排賈雨村擔任江寧知府，乃輕松之事。

可賈雨村今日來求此事，王子騰便陷入了沉思。

王子騰遭太上皇景寧帝下旨懲處，且已不再是京營節度使，自然讓他的身份權勢都大降，他如今想安排賈雨村擔任江寧知府就困難了。但困難不意味著辦不到，他認為自己能辦到，只是要付出大的代價。

王子騰眉頭微蹙，沉思良久，心中權衡利弊。

沉思過后，王子騰還是點了點頭：“好，我會為你謀補江寧知府。”

賈雨村心中大喜，他本以為身份權勢大降的王子騰，如今已沒能力為他謀補江寧知府，縱然還有這能力，也未必肯答應。

賈雨村當即又深深一揖：“多謝恩主！雨村定當銘記恩主大恩大德，日后必當竭力報答！”

王子騰微微頷首，目光深邃，似在思索什么。

書房內一時靜默，唯有香爐中的青煙裊裊升起。

窗外風聲漸起，卷得松葉輕輕搖擺。

……

……

薛家回江寧的一行車馬，離開王第后，逶迤朝著神京城東垣的朝陽門而去。出了朝陽門，便會趕往通州的潞河驛，途中會在東郊的姜家小宅院稍作停留，蓋因要將薛寶釵送入姜家。

今日依舊是個晴天，旭日東升，金色的光芒灑落在姜家小宅院的青磚黛瓦上，也照亮內院中一株半枯的梨樹，樹葉隨風輕搖，發出細微的沙沙聲響，仿佛在低聲訴說著院中的寧靜與安詳。在姜念的吩咐下，這株梨樹已開始得到細心的照料，相信以后會榮華起來。

宅門外，懸掛著兩盞紅紗燈籠，雖未點亮，卻在晨光中顯得格外醒目。

此時，薛家一行車馬緩緩停在了姜家小宅院門前。

車簾掀開，薛寶釵、薛姨媽依次下車。只見薛寶釵身著素色衣裙，頭戴一支白玉簪，神色雖顯平靜，眼中卻隱隱透出不舍與不安。

正在書房讀書的姜念，得知薛家已至，放下手中書卷，親自到宅門迎接。他身著月白色長袍，腰間系一條青玉帶，神色從容，步履穩健。

見到薛姨媽、薛寶釵、薛蟠，姜念微微一笑，拱手招呼：“薛夫人、薛兄弟，薛姑娘，此行辛苦了。”

薛姨媽忙還禮道：“姜大爺客氣了。”

姜念將薛姨媽、薛寶釵、薛蟠引入堂屋。堂屋內陳設簡樸卻不失雅致，正中一張紫檀木八仙桌，桌上擺著一套青瓷茶具，茶香裊裊。墻上懸掛著一幅山水畫，畫中山水清幽，意境深遠。

與此同時，薛家的管家謝季興領著一群下人，將薛寶釵的行李使物一一搬入小宅院的西廂房……