未幾，駐足的彭繼忠，看見一位年輕姑娘自馬車上款款而下，舉止嫻靜，氣質(zhì)溫婉，瞧著年紀(jì)與秦可卿差不多，面容白皙，兩彎遠(yuǎn)山眉襯著秋水明眸，鼻梁纖巧，唇色淡緋，姿色比起秦可卿也只是稍遜。
這年輕姑娘便是薛寶釵了。
彭繼忠雖覺得薛寶釵美麗動(dòng)人，卻并不心動(dòng)，倒是適才那個(gè)輕掀窗簾露臉的婦人，讓他不禁心動(dòng)。
這時(shí)，彭繼忠看見，婦人在年輕姑娘的攙扶下也下了馬車。只見這婦人身著一襲寶藍(lán)色錦緞長(zhǎng)裙，裙擺繡金線牡丹，熠熠生輝；發(fā)間簪金絲嵌寶步搖，耳墜明珠，典雅貴氣。
這婦人就是薛姨媽了。
彭繼忠愈看愈覺此婦人風(fēng)姿動(dòng)人，心中暗嘆：“如此貴婦，豈是我這樣的奴仆可覬覦的？也不知她是哪位老爺?shù)姆蛉耍瑏?lái)拜訪姜大爺所為何事？”
彭繼忠見薛姨媽、薛寶釵走進(jìn)了姜家宅門，才轉(zhuǎn)身回了秦家。
……
……
在粗使丫鬟琪兒的導(dǎo)引下，薛姨媽與薛寶釵款步踏入姜家小宅院的宅門，朝著內(nèi)院正房徐行。
行走時(shí)，母女二人皆舉目環(huán)伺，細(xì)細(xì)打量這所宅院。
昨日二人初見這所小宅院時(shí)，都覺得陳舊簡(jiǎn)陋，頗不入眼。
而現(xiàn)在二人再打量，竟就覺得這所小宅院雖不奢華，卻有幾分清幽了。
既因這所小宅院已精心灑掃整理，也因，自昨日至今，雖僅隔一日，姜念在薛家母女心中的地位就已大增，甚至讓母女都對(duì)他很敬畏了。
姜念故意不迎接薛家母女，只在書房靜候二人的到來(lái)。
這時(shí)，琪兒引著薛姨媽與薛寶釵來(lái)到了書房門口。
薛姨媽、薛寶釵看見，姜念正坐在紫檀書案旁，神色淡然，指尖輕叩案上一本書籍的封面。
琪兒對(duì)姜念恭聲說(shuō)了句：“大爺，她們來(lái)了。”
姜念點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你退下吧。”
琪兒“是”了一聲，轉(zhuǎn)身走出正房。
薛姨媽因羞恥與敬畏，一時(shí)竟不敢邁入房門，只是立于門外，面帶窘色，喉頭微緊，斂衽福身，喚道：“姜大爺。”
姜念見薛姨媽神色局促，其身后的薛寶釵低眉垂睫，顯是羞愧所致。姜念神色不變，淡淡說(shuō)道：“進(jìn)來(lái)吧。”
母女二人聞言，方相繼緩步踏入書房。
剛進(jìn)書房，薛寶釵便對(duì)姜念屈膝行了個(gè)萬(wàn)福禮：“給姜大爺請(qǐng)安。”
她的頭低垂著，不敢直視姜念。
姜念指了指房中的兩張官帽椅，語(yǔ)氣平靜：“都坐吧。”
薛姨媽略一遲疑，坐了下來(lái)。
薛寶釵卻未落座，只靜靜垂首立于薛姨媽身側(cè)。
姜念目光玩味，細(xì)細(xì)打量著薛姨媽、薛寶釵。
薛姨媽雖強(qiáng)作鎮(zhèn)定，然目光飄忽。
薛寶釵已頰染微紅，格外拘謹(jǐn)，連呼吸都輕柔若絲。
薛姨媽鼓足勇氣，望著姜念，面色凄苦，低聲致歉道：“姜大爺，昨兒寶丫頭他舅舅與你鬧了一場(chǎng)，此事是我等之過(guò)，還望你寬恕。”
姜念聞言，唇角勾起譏誚的弧度，道：“‘寬恕’二字，豈是這般輕巧說(shuō)得？你以為此事只是區(qū)區(qū)小事？是可輕易寬恕的？”
薛姨媽只覺一股無(wú)形的威壓撲面而來(lái)，令她呼吸一滯，惶恐不安。
姜念神色轉(zhuǎn)冷，繼續(xù)道：“薛姑娘許妾之事，早在大運(yùn)河上便已定下，你亦親書了許妾文約，白紙黑字，豈同兒戲？可你呢？甫一進(jìn)京，便急不可待地請(qǐng)王子騰來(lái)降伏我！”
薛姨媽感到威壓更甚，她張口欲辯，卻無(wú)言以對(duì)，面色泛白。
姜念冷哼一聲，語(yǔ)氣凌厲：“你可曉得，昨日那王子騰先是領(lǐng)一眾親兵前來(lái)威脅于我，威脅不成，竟又調(diào)集大批官兵將我這里團(tuán)團(tuán)圍住，欲將我全家上下盡數(shù)拿下。若非我及時(shí)遣人急請(qǐng)忠怡親王解圍，此刻我已身陷囹圄，且恐怕性命難保了！”
薛姨媽聽到此處，心中大急，忙辯解道：“不然！不然！家兄無(wú)害你性命之意，他只是……只是想撤銷許妾之事……”
言至此處，她羞愧難當(dāng)，聲音漸低，不敢與姜念對(duì)視。
此刻，她仿佛重回多年前被丈夫責(zé)罵時(shí)的羞愧之態(tài)。
低眉垂首的薛寶釵，悄然瞥了眼薛姨媽，見薛姨媽也低眉垂首，滿面羞愧，薛寶釵不禁驚奇。
薛寶釵并非沒(méi)見過(guò)薛姨媽如此模樣，這兩日，薛姨媽在王子騰面前就展現(xiàn)過(guò)。然而，王子騰畢竟是薛姨媽的兄長(zhǎng)，又位高權(quán)重，自傲威嚴(yán)。薛姨媽在王子騰面前低頭羞愧，不以為奇。可現(xiàn)在，薛姨媽在姜念這般小輩面前顯露如此低頭羞愧之態(tài)，令薛寶釵感到既新奇又詭異。
正當(dāng)薛寶釵心緒不寧之際，姜念忽將目光轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣淡然地問(wèn)道：“薛姑娘，你與你母親今日來(lái)此，所為何事啊？”
薛寶釵心中一驚，舉眸瞥了眼姜念，又轉(zhuǎn)頭看向薛姨媽，見薛姨媽正點(diǎn)頭示意，薛寶釵會(huì)意，強(qiáng)忍住羞愧，輕聲細(xì)語(yǔ)道：“姜大爺可曉得，太上皇與圣上對(duì)昨日之事已下旨懲處？”
姜念故意淡淡道：“自然曉得。此事乃忠怡親王陳奏于圣上，圣上再稟于太上皇的。”
此言一出，薛姨媽與薛寶釵皆心中一震，對(duì)姜念的敬畏之情更甚。
母女二人面面相覷，心中皆感納悶：姜念不過(guò)是在江寧出生長(zhǎng)大的哥兒，何以與忠怡親王如此親厚？實(shí)在令人費(fèi)解。
薛寶釵羞愧難當(dāng)，實(shí)在不愿再開口，只得低聲對(duì)薛姨媽道：“媽，你說(shuō)吧。”
薛姨媽長(zhǎng)嘆一聲，抬眸望向姜念，無(wú)奈地懇求道：“姜大爺，我們家的皇商被撤了！昨日之事，怪我一時(shí)糊涂，不該將許妾之事告知寶丫頭她舅舅。她舅舅若不知此事，昨日便不會(huì)來(lái)鬧你……事已至此，我自知理虧，只求你念在……念在寶丫頭已許你為妾的份上，幫我們保住皇商之位。”
薛寶釵忙低頭盯著自己的衣裙，仿佛要將裙擺盯出一個(gè)洞來(lái)。
其實(shí)，姜念適才得知薛家母女來(lái)訪時(shí)，便已推測(cè)到她們多半是為求情而來(lái)。然而，此刻親耳聽到薛姨媽說(shuō)出這番話，他仍感到荒唐可笑。