神京城東郊。

姜念的陳舊小宅院旁邊，靜靜坐落著另一座相似的陳舊小宅院，其青磚灰瓦上，歲月鐫痕深深，似在述說著滄桑。

這另一座陳舊小宅院，住著一戶姓秦的人家。

當(dāng)家老爺名叫秦業(yè)，官拜從五品工部營繕清吏司員外郎。

秦業(yè)已年近七十，夫人早逝，因當(dāng)年無兒無女，從養(yǎng)生堂領(lǐng)養(yǎng)了一子一女。后來秦業(yè)續(xù)弦再娶，續(xù)弦夫人生了個(gè)兒子，取名秦鐘。

如今，秦業(yè)的養(yǎng)子早就死了，續(xù)弦夫人也已亡故，家中只有秦業(yè)、養(yǎng)女、親子秦鐘及幾個(gè)下人一起過活。

養(yǎng)女官名兼美，字可卿，小名可兒，正值及笄之年，生得一副極好的容貌，形容裊娜，鮮艷嫵媚。

她的存在，仿佛是秦家的陳舊小宅院里的靚麗風(fēng)景。

……

……

秦家的陳舊小宅院。

內(nèi)院西側(cè)是西廂房。

下午的陽光透過窗欞而入，將西廂房內(nèi)映得明亮而溫暖。

秦可卿正與小丫鬟寶珠對(duì)坐于榻上，低頭專注地做著針黹。她的纖纖玉指捏著銀針，穿梭于繡繃之上，繡出精致的花樣。

寶珠則在一旁理著絲線，偶爾輕聲與秦可卿說笑幾句。

忽然，大丫鬟瑞珠掀簾而入，面帶幾分興奮之色。她走到秦可卿身旁，道：“姑娘，適才我聽說了一件新奇事兒。”

秦可卿抬眸望向瑞珠，眼中閃過好奇，輕聲問道：“有何新奇事兒？”

瑞珠眉眼含笑：“咱們隔壁那所空房舍，今兒有人住進(jìn)來了。”

秦可卿微怔，柔聲道：“這事兒倒是有點(diǎn)子新奇。”

瑞珠頷首而應(yīng)：“可不是新奇么！自從隔壁房舍的原主子壞了事被抄了家，算起來有二年了吧？那房舍一直空著，今兒忽然有人搬進(jìn)去住了！”

官宦大家的未出閣姑娘，一般鮮少出門的。

秦業(yè)雖疼愛秦可卿這個(gè)養(yǎng)女，但他為人迂腐嚴(yán)肅，秦可卿被他養(yǎng)到如今十多歲了，卻極少出門。連帶著，她的大丫鬟瑞珠，也長期陪她一起困在家中的陳舊小宅院。

因此，對(duì)于秦可卿、瑞珠這對(duì)主仆而言，隔壁空了二年的房舍，今兒突然有人搬進(jìn)來住，便算是新奇事兒了。

秦可卿放下手中的針線，輕撫繡繃上的花紋，若有所思地感嘆：“頭里隔壁的那戶人家，被抄了家，人都見不著了，但所謂物是人非，房舍還在，自然會(huì)有人來住的。”

瑞珠眨了眨眼，笑意愈濃，故作神秘地說道：“還有更新奇的呢。”

秦可卿見她這般模樣，莞爾道：“你直說便是，何必賣關(guān)子故弄玄虛。”

瑞珠這才笑道：“我聽說，今兒住進(jìn)隔壁房舍的，上上下下有十幾口人。是從南邊的江寧來的，主子卻只有一個(gè)，竟是個(gè)十幾歲的哥兒，姓姜。這位姜大爺?shù)哪赣H已亡故，也沒父親，或許父親也亡故了吧。”

秦可卿聞言感嘆：“世間孤子不少，倒也不足為奇。”

心中不禁想到了自己，自己可是自幼被父親從養(yǎng)生堂抱養(yǎng)的，迄今不知父母是何人，是否還在世。

瑞珠一時(shí)間倒沒考慮到秦可卿的情況，繼續(xù)笑道：“新奇的是，這戶人家的管家，竟是一位五品龍禁尉。連管家都是個(gè)五品官兒，那位哥兒想來是不凡的，究竟有何來歷，就不曉得了。咱家的下人去探，沒探出個(gè)所以然。不過，想來那位哥兒來歷并不顯赫，否則也不會(huì)住在隔壁那所房舍了。”

秦可卿聽罷，眉梢微動(dòng)，低頭沉思：“那姜家既已遷居于我家隔壁，按禮數(shù)，我家便該贈(zèng)上恭賀之禮。況且，聽瑞珠所言，那位姜大爺身份不凡，這恭賀之禮該備得周全些，以示誠意。待父親今兒下值回來，便請(qǐng)父親親自送去，全了鄰里之誼。”

瑞珠說完了所謂的新奇事兒，便轉(zhuǎn)身走了出去。

秦可卿望著瑞珠離去的背影，心中生出好奇：“隔壁那位姜大爺，究竟有何來歷？為何連管家都是五品官兒？可請(qǐng)父親趁送禮之際打探一番。”

她收回了思緒，拿起針線，繼續(xù)做起了針黹。

……

……

姜家小宅院。

原本臟亂不堪的正房，已被下人們率先快速地收拾干凈了。

然而，這座小宅院內(nèi)，竟連一張床、一張塌甚至一把椅子、一個(gè)杌子都找不到。

這座陳舊小宅院在兩年前遭受過抄家，里頭的家具物件被搜刮一空，

姜念正坐在一個(gè)大樟木箱子上，賀赟站在他的跟前，說著待會(huì)兒要去采買的物品清單，包括了床、桌椅、柜子這些大件家具，也包括了今晚的晚飯，因今日家中不便做飯的，晚飯也須買來。

這時(shí)，賀赟請(qǐng)示道：“咱們隔壁住著一戶人家，按禮數(shù)，當(dāng)贈(zèng)上一份禮物以示友好的。”

姜念問道：“住的是什么樣的人家？”

賀赟答道：“是一戶姓秦的人家，當(dāng)家老爺名叫秦業(yè)，是個(gè)老官兒，年近七十了，現(xiàn)任工部營繕清吏司員外郎。”

姜念的眼中頓時(shí)閃過意味深長的光芒。

他輕輕摩挲著下巴，似乎對(duì)這事兒頗感興趣。

賀赟繼續(xù)道：“那秦業(yè)的原配夫人和續(xù)弦夫人都已亡故，目今膝下有個(gè)年少的親子，及一個(gè)尚未出閣的養(yǎng)女。大爺以為，該贈(zèng)何禮物與他家為好？”

姜念并未立即回答，心中感嘆：“緣分啦！鄰居竟是秦可卿！且還沒嫁給賈蓉！”

賀赟見姜念突然發(fā)怔，心中不解，也不詢問。

姜念怔了下便淡淡一笑，道：“既然秦家是官宦人家，禮物須得講究些為好，將咱們由南邊帶來的上好茶葉取兩瓶出來，再取一對(duì)青瓷花瓶，給隔壁送去。”

這次輪到賀赟發(fā)怔了，稍頓道：“大爺，倒也無須這般厚重的。”

兩瓶上好的茶葉，更有一對(duì)青瓷花瓶，加一起可是值二百多兩銀子的！

無非是給鄰居贈(zèng)禮物，竟贈(zèng)如此貴重的，也難怪賀赟都驚得發(fā)怔了。

姜念從容道：“照我說的辦吧。”

心中暗道：“雖然我還沒見過秦可卿，但按原著的描寫，秦可卿稱得上最美金釵了，或許唯有薛寶琴能在姿色上與她媲美。為了追這樣的大美人，豈能不舍得下本錢？至于前世有種說法認(rèn)為秦可卿是廢太子之女，我是不以為然的，那些理由都牽強(qiáng)附會(huì)了，再結(jié)合這個(gè)紅樓世界的情況，秦可卿幾乎不可能是廢太子之女。”