薛家大船的甲板上。

僅剩下薛蟠、謝季興、一個男仆、小廝利兒四個男人。

其中的男仆，正在孤身一人防守東側，已是恐懼得渾身發抖，臉色蒼白如紙。原本同他一起防守東側的兩個男仆，已被李六射死，而且李六正在對他彎弓搭箭，瞄準了他，死亡的陰影已是籠罩在他的心頭。

就在這千鈞一發之際，男仆突然看見，一支箭矢如閃電般破空而來，射殺了李六身邊的一個水匪，緊接著，又是一支箭矢呼嘯而至，將李六拉來當作肉盾的另一個水匪射殺，嚇得李六魂飛魄散，一邊鉆進船艙一邊大喝“有官兵，撤”。

男仆忙朝后方望去，只見一艘大船正快速駛來，船頭破開水面，氣勢如虹。那兩支宛如救星般的箭矢，正是從這艘大船上射來的。

男仆心中頓時涌起一股劫后余生的慶幸，喃喃道：“是官兵……是官兵來救我們了！”

薛蟠、謝季興、利兒本來都在防守西側。

其中，薛蟠、利兒都陷入極度的恐懼之中，都嚇得渾身發抖，臉色慘白。

因為西側賊船上的水匪們眼看著就要攀爬到薛家大船上了。

哪怕薛蟠是個呆霸王，也知道，一旦水匪們爬了上來，勢必會殺了他，薛姨媽、薛寶釵等女眷都會遭殃，薛家大船上攜帶的豐厚家產自然會不保。

就在薛蟠絕望之際，東側突然傳來“有官兵，撤”的喝令聲，接著，即將爬到薛家大船上的西側水匪們紛紛停手，劃著西側賊船，緊跟著東側賊船倉皇逃跑了……

薛蟠既興奮又困惑，瞪大了眼睛問道：“是何情況？水匪怎突然跑了？”

謝季興和利兒都是一臉茫然，剛才他們全神貫注地抵抗西側的水匪，無暇顧及東側的動靜，兩人不約而同地將目光投向了防守東側的男仆。

男仆大口喘著氣，臉上滿是慶幸，他抹了一把額頭的冷汗，激動地說道：“后面有官兵來了！官兵射了兩箭，射殺了兩個水匪，水匪就都嚇跑了！”

薛蟠、利兒聽到這話兒，喜出望外，連謝季興都難掩喜色。

三人忙探頭朝后方望去，果然發現一艘大船正在快速駛來，更令他們振奮的是，甲板上赫然站著一個身穿武官官服的身影，令人心生敬畏。

薛蟠激動得幾乎跳了起來，連聲說道：“太好了！真是天降救星！”

他竟也沒忘記母親和妹妹，急匆匆地說道：“我得趕緊去告訴媽和妹妹，她們一定嚇壞了！”

話音未落，他便轉身奔入艙內……

……

……

當薛家的男人們在甲板上與水匪激戰時，薛家大船上的女眷們則全都聚集到了薛姨媽和薛寶釵所住的艙房內。

艙房內的氣氛壓抑得令人窒息。

包括嬤嬤、小丫鬟在內，一共十個女人，臉上寫滿了恐懼與絕望。

不斷傳來的喊叫廝殺聲，每一聲都像重錘般敲擊在她們的心頭，她們都認為今日要遭大禍了，水匪人多且兇悍，薛家大船上的男人們是擋不住的。

薛姨媽已嚇得淚如雨下，雙手緊緊攥著帕子，哭泣道：“這可如何是好？蟠兒他們怕是擋不住那些水匪啊……”

薛寶釵此刻也嚇得臉色慘白，身體微微發顫，她緊緊握住薛姨媽的手，試圖給予一些安慰，可自己的手心卻已冰涼。

有忠心的老嬤嬤手持剪刀，神情帶著幾分悲涼，對薛姨媽說道：“奶奶，待會兒若是水匪沖進來，老奴拼了這條命也要護著您和姑娘！”

也有人低著頭，在心里暗自盤算著，一旦水匪殺進來，便主動順從，或許還能保住一條性命。

就在這絕望的氛圍中，薛蟠突然沖進了艙房，激動地說道：“媽，妹妹，水匪都嚇跑了！”

薛姨媽、薛寶釵聞言，先是一愣，隨即都心中涌起難以言喻的喜悅。然而，她們又有些難以置信——僅憑薛家大船上的那幾個男人，怎么可能將那群兇悍的水匪嚇跑？

薛蟠再次激動地說道：“有官兵來救咱們了！咱們平安了！”

薛姨媽、薛寶釵這才放下心來，都神色大喜。

一時間，艙房內的嬤嬤、丫鬟等眾女眷，都驚喜得亂成一團，有人低聲啜泣，有人合十感謝佛祖，還有人激動地抱在一起。

薛姨媽忙起身朝著艙房外走去，迫不及待想去查看一番外頭的情況。

就連平素注重禮教的薛寶釵，此刻也顧不得那些繁文縟節，忙起身緊隨薛姨媽而去，她同樣對外頭的情況充滿好奇。

一時間，以薛姨媽、薛寶釵為首的十個薛家女眷，紛紛出了船艙，聚集到了甲板上。

甲板上，三具尸體橫陳，是被李六射殺的吉兒和兩個男仆，另有一個男仆是跌落水中被水匪砍死的，尸體不在甲板上，在大運河的河水里。

饒是已提前有所預料，眼前的慘狀還是讓薛姨媽和薛寶釵嚇了一跳。

甲板上也登時響起了幾個女人的哭喊聲，她們是死去的男仆的家眷。

聽到這撕心裂肺的哭喊聲，薛姨媽和薛寶釵的悲痛之情愈發濃重。

薛蟠心中也悲痛，知道三個男仆都算是為了薛家犧牲的，他是個重情義的，只是眼下他顧不上悲痛，心中更多的是死里逃生的慶幸，以及對后方那艘大船的密切關注。

薛蟠指著后方的大船，迫不及待地對薛姨媽說道：“媽，你瞧，官兵就在后面的船上，咦……那是……是那姓姜的？”

此時，兩艘大船相距已近，薛蟠已看清了站在后方大船甲板上的姜念，登時目瞪口呆，實在是難以置信。

怎會是那姓姜的？莫不是我看花眼了？

薛姨媽、薛寶釵都忙朝著后方望去，母女倆也都看清了姜念，尤其是薛寶釵，對姜念的模樣可謂是刻骨銘心。

母女倆都驚奇得愣住了。

“是他！”

薛寶釵心內驚呼。

“是她！”

姜家大船上，姜念也已發現了薛寶釵，心內也不由驚呼了一聲，自己這次從水匪手中救下來的竟是薛家？

竟是這般巧的？

看來多半又與氣運有關啊……