薛姨媽與薛寶釵共居于一間寬敞的艙房，同住的還有同喜、鶯兒。
同喜是薛姨媽的貼身丫鬟，鶯兒則是薛寶釵的貼身丫鬟。
因此時薛家大船經過的河面較為平靜，艙房內顛簸很輕，薛寶釵便趁機倚窗看書，沉浸在書卷之中。
薛姨媽坐在薛寶釵對面，一邊品著香茗，一邊透過窗牖欣賞著風景。
同喜、鶯兒兩個丫鬟則在打絡子。
突然聽到門外傳來謝季興的疾呼聲：“不好啦！水匪來啦！快，男人都抄家伙出來抵抗水匪……”
這突如其來的疾呼，讓艙房內的主仆四人都先是一愣，繼而都臉色大變。
薛寶釵手中的書頁一顫。
薛姨媽手中的茶杯也是一顫，茶水險些灑出。
同喜、鶯兒則停下了手中的活計，面面相覷，眼中浮現出驚恐與不安。
艙房內的愜意瞬間被打破，緊張的氣氛彌漫。
薛姨媽難以置信地說道：“水匪？莫不是謝季興瞎喊的？怎會突然冒出水匪打劫來了？”
話音未落，她急忙將頭探出窗牖張望了一番，臉色泛白，聲音顫抖著對薛寶釵道：“前頭有賊船朝咱們而來，竟真有水匪來了！這可如何是好，如何是好啊……”
同喜、鶯兒聞言，臉色也泛白，手足無措地愣在原地。
薛寶釵嚇得雙手緊緊攥在一起，指節發白，但她仍強作鎮定，輕聲安慰薛姨媽：“媽且別慌，咱們……咱們船上的男人或能擋下的……”
這話說出口，連她自己都感到無力，她的聲音微弱，仿佛連風都能吹散。
此番進京，薛家只帶著四五房奴仆，并兩三個老嬤嬤、小丫鬟，一共不過十幾人，其中，男人只有七個。
男人包括了謝季興、四個男仆，以及吉兒、利兒兩個小廝，即便加上薛蟠這唯一的男主子，也不過才八個男人。
薛蟠、吉兒、利兒都是戰力低下的。
好在，謝季興忠心勇敢，四個男仆都身強力壯。
薛寶釵心中雖慌亂，卻仍抱著些許希望，希望此番遭遇的水匪人數不多，實力不強，希望薛家船上的男人們能抵擋得住。
否則后果不堪設想，非但許多財物會被劫掠，她多半會被糟蹋……
想到這樣的后果，薛寶釵不禁咬緊了唇，指尖掐入掌心，心跳如擂鼓般急促。
艙房內的氣氛凝重得讓人窒息！
……
……
薛蟠居住的艙房也寬敞。
當謝季興的疾呼聲傳來時，薛蟠與小廝吉兒和兩個男仆在艙房內賭錢，桌上散落著骰子和一堆碎銀子，氣氛頗為熱鬧。
“什么？有水匪來打劫啦？我去瞅瞅?！?
薛蟠的第一反應并非驚恐，竟是覺得新奇。
蓋因他已乘坐了十幾天的船，初時的新鮮感已被漫長枯燥的航程消磨殆盡，取而代之的是憋悶與無聊，此刻突然聽說有水匪出現，他便下意識覺得此事刺激有趣兒。
然而，當薛蟠意氣風發地跑到甲板上，親眼目睹兩艘賊船正氣勢洶洶地快速駛來，且看到有十多個水匪紛紛手執兵器，面目猙獰，殺氣騰騰，薛蟠登時就不覺得此事新奇有趣了，取而代之的是深深的恐懼，嚇得瞪大了眼睛，張大了嘴巴，整個人仿佛被釘在了原地，呼吸變得急促。
“這……這可如何是好？”
薛蟠喃喃自語，聲音顫抖，知道眼前的危機并非一場冒險的游戲，而是生死攸關的險境，他仿佛一只受驚的鳥，不知所措。
此時，兩艘賊船已接近薛家大船，加上此段河道狹窄，薛家大船已是無路可逃，原本藏匿在兩艘賊船船艙內的十幾個水匪，已紛紛現身鉆出了船艙。
只見這十幾個水匪，紛紛執著兵器，有的執刀，寒光閃爍；有的執劍，鋒芒逼人；有的執斧，沉重有力；也有執飛鉤的……
飛鉤形似船錨，帶有四個尖銳的曲勾，后端附有鐵鏈，鐵鏈后系有麻繩。
飛鉤是水匪的利器，水匪劫掠時常用飛鉤，飛鉤可鉤住船只。
作為匪首的李六，此刻則執著弓箭，他的箭術不俗。
李六目光如炬，望見薛蟠出現在甲板上，憑借劫掠的經驗與敏銳的頭腦，立刻推測此人身份非同尋常，于是舉弓拉開弓弦，瞄準薛蟠，嗖的一聲，一支箭矢破空而出，直逼薛蟠而去。
箭來！
薛蟠正嚇得魂不附體，呆立原地，對李六的舉動毫無察覺。
“大爺小心！”
眼看著箭矢即將射中薛蟠，千鈞一發之際，站在薛蟠身旁的謝季興眼疾手快，猛地一把將薛蟠拉開。薛蟠一個踉蹌，險些摔倒，卻也因此僥幸避開了這致命的一箭。
然而，薛蟠雖逃過一劫，站在他背后的小廝吉兒卻倒了霉遭了殃。
這一箭猛地射入了吉兒的胸口。
吉兒連一聲慘叫都未來得及發出，便白眼一翻，砰的一聲重重摔倒在甲板上，胸口赫然插著一支刺目的箭矢，鮮血迅速染紅了衣衫，觸目驚心。
吉兒是跟著薛蟠一起出艙的，出艙后他見到氣勢洶洶的賊船和殺氣騰騰的水匪，嚇得忙躲到了薛蟠背后，卻不承望這一躲竟成了命運的捉弄。
他這一躲，分明是為了保護自己的，竟是導致自己成了薛蟠的替死鬼，成了今日薛家第一個慘死之人。
薛蟠眼睜睜看著吉兒慘死倒地的身影，嚇得臉色煞白，身體止不住地哆嗦，也顧不得感激謝季興的救命之恩，只顧扯著嗓子恐懼地大喊：“水匪兇殘！快，大家抵抗水匪啊……”
嫉妒厭惡吉兒的利兒，眼下看著吉兒慘死的尸首，涌上心頭的卻不是快意，而是深深的驚恐，覺得自己馬上也要像吉兒一般慘死在水匪手里了。
“別發愣了！拿著這個，隨我殺水匪！”
謝季興猛地將一桿紅纓槍塞到利兒手中，眼神如刀般凌厲，語氣中帶著不容置疑的命令。
利兒的雙腿顫抖，平日膽子不大的他，此刻面對死亡的陰影，卻仿佛被逼出了勇氣，他握住了那桿冰冷的紅纓槍，槍尖在空氣中微微顫動，仿佛也在為即將到來的戰斗而緊張。