自得知薛蟠領著眾豪奴小廝氣勢洶洶去找姜念鬧事，薛姨媽與薛寶釵的心便懸了起來，惴惴不安。

母女二人尤怕薛蟠將姜念打死，惹來禍事。

薛姨媽急遣人前往阻攔，試圖將薛蟠喚回。

然而，遣去的人被薛蟠劈頭蓋臉一頓痛罵，灰頭土臉而歸，薛蟠一意孤行，執意去姜家滋事。

薛姨媽與薛寶釵心中更是焦急，卻又束手無策，只得暗自祈禱，盼著這場風波不要鬧到無法收拾的地步。

此時，一個婆子慌慌張張地跑來，喘吁吁地稟報道：“不好啦，大爺被許多將士抓啦！”

薛姨媽聞言，手中茶盞驟然一顫，茶水濺于衣襟也渾然不覺，瞪大雙目，聲顫而問：“你說什么？蟠兒被許多將士抓了？”

婆子道：“有幾個隨大爺去鬧事的下人回來了，說大爺被許多將士抓了。”

薛寶釵面露愕然之色，秀眉緊蹙，既憂慮也困惑。

薛姨媽也困惑，對婆子道：“大爺今日聚眾鬧事，即便驚動了官府，來的也該是衙役才是，怎會被許多將士捉拿？必是你聽錯了，或是回來的下人說錯了。”

薛姨媽立即召來逃回的小廝盤問。

得知事情經過后，薛姨媽急得像熱鍋上的螞蟻，在室中往來踱步，口中喃喃自語：“這可如何是好？這可如何是好？”

薛寶釵雖也心急，尚能保持冷靜，對薛姨媽道：“媽媽莫急，且將事情說與叔叔，請叔叔去探個究竟。”

其聲雖輕，卻透著一股安撫人心之力。

薛姨媽連忙點頭，吩咐下人速去請薛錦。

薛錦是薛蟠、薛寶釵的叔叔，是薛蝌、薛寶琴的父親，

不多時，薛錦匆匆趕來。

薛姨媽忙將事情始末一五一十地告訴了薛錦。

薛錦聽罷，眉頭緊鎖：“我先去探個究竟，你們在家候著消息。”

說罷，薛錦轉身便走。

屋內，薛姨媽與薛寶釵相對而坐，皆是憂心，靜得可怕，仿佛連空氣都凝固了，時間在無聲中緩緩流逝，似乎每一秒都顯得漫長。

過了一個時辰，薛錦才返回，急匆匆步入室內，神色緊張，語氣急切地說道：“蟠兒這回惹下大麻煩了！”

薛姨媽與薛寶釵本就心中忐忑，一聽這話，更是如墜冰窖。

薛姨媽臉色泛白，眼中滿是憂慮：“究竟怎么回事？”

薛錦道：“據我探得，今日蟠兒鬧的那位哥兒，姓姜名念。其父何人，竟無人知曉，他從母姓，母親將其撫養長大。其母已于兩年多前病逝，又無兄弟姊妹，唯他一人帶著眾下人過活。”

薛姨媽聽罷，緊繃的神情微微放松了些：“這位哥兒今日親口說他非望族子弟，再聽你這般介紹，應該確非望族子弟了。”

薛寶釵一雙妙目緊張地注視著薛錦。

薛錦嘆了口氣，神色凝重：“此事說來也奇，按說這位哥兒確非望族子弟，然不知為何，他竟與江寧節度使唐大人甚是親厚。今日蟠兒聚眾在姜家鬧事，正是唐大人親率眾多將士趕到，將蟠兒拿下，已關押在節度使衙門的牢房了。”

薛姨媽的哥哥王子騰是京營節度使，她深知江寧節度使乃高位顯貴。她驚得睜大了眼睛，聲音微微發顫：“什么？那哥兒竟與節度使大人甚是親厚？竟是節度使大人親率眾將士拿下蟠兒的？”

薛寶釵也驚得花容失色，本就白皙的臉顯得更白，纖細的手指攥起衣角。

這對母女也都被姜念驚奇了，兩人本都認為，姜念無力與薛蟠相抗，都擔憂薛蟠將姜念打殘甚至打死，卻不料竟是這種反轉性的結果。

薛錦繼續道：“我業已托人引我去拜見了節度使唐大人，唐大人說，蟠兒此次所犯之事非小，若那姜家哥兒執意追究，會嚴辦。”

薛姨媽滿心苦悶，喟然嘆道：“頭里蟠兒就沒少惹是生非的，我屢屢勸他，他偏不聽我勸，這回可不就惹來大麻煩了！節度使大人要嚴辦，這可如何是好？看來此事唯有請我兄長相助斡旋了，兄長是京營節度使，或能說得動這位江寧節度使。”

薛錦卻搖了搖頭，眼中浮現無奈之色：“王大人未必說得動這位唐大人，況且此事緊急，遠水難救近火。唐大人說了，咱們可去求那姜家哥兒。如此一來，咱們少不得要賠償許多銀子了。”

薛姨媽雖心中不舍，關乎薛蟠的安危，也只得咬牙道：“銀子咱家有，縱然一二千兩，也要讓那姜家哥兒同意和解。”

薛姨媽素來嬌慣薛蟠，薛蟠成為弄性尚氣、無所不為的呆霸王，原因之一便在此。

薛錦苦笑：“一二千銀子怕是不夠，那姜家哥兒雖無長輩在家，然其家富足，又與節度使大人親厚，豈是尋常之輩？今日蟠兒聚眾去他家滋事，又是撞門又是翻墻的。一二千兩銀子，他怕是不愿和解。不過，縱需花費三五千兩，只要能救回蟠兒，平安了結此事，這便值得。否則，咱家的皇商之位或不保，蟠兒或也有牢獄之災。”

薛姨媽愈聽愈驚，面色蒼白，連連點頭：“是了，是了，平安和解方為正道。你速往姜家尋那哥兒，但能和解，無論多少銀子，都在所不惜。”

……

……

姜念素有午睡之習。

今日中午，薛姨媽、薛寶釵驚怕不安，如坐針氈，薛蟠則在節度使衙門的牢房里受罪，姜念卻愜意地睡了午覺。

此刻，姜念剛從午睡中醒來，只覺得神清氣爽，滿身的疲憊一掃而空，整個人顯得精神煥發，香菱則滿臉溫柔地服侍他更衣。

賀赟來到書房，對姜念稟報道：“大爺，薛家來人了，來了有兩刻鐘，因大爺在午睡，不敢驚擾的。”

姜念神色平靜，問道：“來的是何人？”

賀赟道：“名叫薛錦，乃是薛蟠的叔叔。”

姜念微微頷首：“領他來書房。”

很快，賀赟領著薛錦來到書房。

姜念坐在雕花木椅上，微微側身，一面輕輕呷茶，一面細細打量眼前的薛錦。

只見這薛錦身著深藍長袍，外罩馬褂，腳蹬厚底布鞋，三十多歲的年紀，本是壯年之時，然其身體羸弱，面容枯瘦，眼窩微陷，顴骨突出，似有病態。

“據原著所寫，此人大概只能活三四年了！”

姜念心中暗嘆。