推薦序一

這是一本寫美國貧困問題的書。應該說，從20世紀60年代邁克爾·哈靈頓的《另一個美國》一書問世以來，關于美國“豐裕中的貧困”問題一直備受關注，相關著作和文章也有很多。眼前這本《白人貧困》的價值在哪里呢？為何值得譯成中文并推薦給讀者呢？這是我拿到這本書時，心里首先想到的問題。

當我看一本書時，我常常要盯著書名和目錄思考很久。一邊琢磨如果這個主題讓我來做，我會怎么布局各個章節，一邊琢磨作者如此定題、如此行文背后的邏輯到底是什么，然后快速地翻翻正文，以大致驗證我的猜想。

循著這一閱讀習慣，《白人貧困》一書給我的最初印象是：（1）與一般描寫美國少數族裔的貧困問題的書有所不同，這本書要分析的重點是美國白人的貧困問題。這是作者想要突出的新意所在。（2）這本書重在破除偏見，即作者所說的“迷思”。因為即便是白人貧困問題，也并非無人關注，因此本書作者更進一步，重點揭露對這一問題的錯誤認識。（3）重在提出對策。這就是作者所稱的“道德融合”。照此思路，作者在第一部分正式提出問題，并點出對策思路；第二部分直面四大“迷思”，夾敘夾議、評史論今，點出問題關鍵；第三部分則是評析白人貧困問題給美國社會和美國政治造成的影響，講述作者構思的解決方案。——從這個結構看起來，這本書值得深入細細品讀。

待我用了一兩天時間把整本書讀下來，更覺得這本書是很有意思的。書中除了一些生動的案例和細節，還有好多觀點很能體現作者的思想深度和悲憫情懷，也不乏一些精彩表述。這里就試著化繁入簡，將書中的主要思想概括成幾個要點并略作評析。

第一，白人的貧困問題是普遍現象，而不是異常現象。作者認為，貧困是美國經濟體系的固有特征，而白人是美國貧困人口中最大的種族群體。有近一半的美國人……他們承受著相同的苦難，卻沒有被賦予共同的名稱，只因為官方對貧困的定義使數以千萬計美國人的利益被忽視。作者在書中列舉的大量細節讓人不得不相信，美國的普通老百姓——不分種族——過得都很不容易，而白人貧困問題更易遭遮蔽和忽視，成為“看不見的危機”。我相信作者所描繪的白人貧困是真的，因為當資本主義發展到更高層次壟斷時，少數人的富裕和多數人的貧困并存乃是必然現象，這是馬克思主義理論早就告訴我們的。幾十年來，人們一直在說“兩個美國”，如今的美國更是前所未有地分化成“富美國”和“窮美國”。我也很喜歡作者使用的“危機”一詞，這是個富于理論力量的概念，能夠昭示后果的巨大破壞性。作者提到：“貧窮是美國第四大致死原因。”是的，貧困是會要人命的。

第二，美國貧困的本質是階級問題，而不是種族問題。作者在書中第八章開頭提到，關于白人貧困，“每當有人問‘這是個種族問題還是個階級問題’時，我的回答都是，‘兩者兼而有之’”。作者這個回答是比較客氣的，其本意其實就是想說，這表面是種族問題，實質卻是階級問題，因為美國的“種族”認同以及不同種族之間的認同對抗，完全是通過法律和政策構建出來的。作者在第三章通過大量歷史回顧，一針見血地指出，“白人這一身份認同的構建實際上是為了發展煙草、稻米、甘蔗、咖啡和棉花等主要作物的種植，并從中獲取利潤”，種族“是美國人為自己編造的一種敘事，其目的就是證明對黑人的利用和經濟剝削是有益的、正當的，甚至是正義的”；“白人身份認同在很大程度上形成了一種共享恐懼式的文化”。在第三章對于“迷思一”的辯駁中，作者還有好多精彩論述，我閱讀時也做了標注評論，很有收獲。應該說，在美國政治日益充斥著各種關于種族的政治隱喻的背景下，能把貧困問題的階級本質點破，并做很好的論證，是難能可貴的。

第三，貧困應該讓民眾團結起來，而不是內斗。書中第一章末尾的這句話頗為辛辣：“美國歷史和世界歷史一樣，也充滿了有權勢者從窮人手中竊取財富、利用權力挑撥窮人相互對抗，并借此來防止大眾反抗的故事。”說得直白一些，美國權勢階層對貧困問題采取的一貫策略就是，把“上下問題”偷換成“白黑問題”和“左右問題”，挑動群眾斗群眾。作者認為，這是事關美國社會穩定性和政治合法性的重大問題，因此呼吁美國應該進行“第三次重建”，以便“重尋團結紐帶”（第十章的標題）。作者是一名黑人，卻在為白人鳴不平，這本身就是一種團結的表達；作者也是個行動主義者，書中列出了其所從事的大量旨在促進團結的社會運動。這些活動的展開是頗具美國特色的，各位讀者可以細細品鑒。

第四，反貧困的障礙是缺少良知，而不是缺少資源。該書的另一核心概念是“道德融合”，這也是作者所提的對策建議。作者認為，美國社會的資源足夠豐富，解決貧困問題并不卡在資源不足上，而是卡在觀念落后上，美國社會需要“道德融合”。坦率地講，“道德融合”這個概念多少有些抽象，我對其有效性也持懷疑態度。我對此概念的初步理解是，它首先指的是一種“個人性”的功夫，而后指的是一種“道德性”的功夫，并且是一種重在“融合”的功夫，也就是寄望于每個人道德水平的提升，而后在一種共同的社會道德觀念下，有權勢者能夠良心發現，處境不利者能夠相互理解，從而從根本上解決美國貧困問題。作者之所以提出這樣的解決方案，大概和他的牧師身份有關系。但是，長期研究政治經濟學和美國政治的基本經驗告訴我，人心教化是必要的，但僅限于此是不夠的，更重要的是制度安排。這就是我們看到的很多作品常有的局限性。正確地提出了問題，也透徹地分析了問題，卻不能很好地提出解決之道。這不僅是作者的思想局限，更是當今美國整體困境的生動寫照。

更有趣同時也略顯尷尬的是作者的黨派立場。作者在書中有很多對共和黨、特朗普和萬斯的描寫，話里話外都是批評。看得出，作者是傾向于民主黨的。作者感覺民主黨真心幫窮人，共和黨則虛頭巴腦。可偏偏就是共和黨在2024年大選中獲得大勝。當這本書正式面世之時，正值特朗普卷土重來，準備在第二次任期期間施展拳腳、大干一場。特朗普大勝到底是因為什么？是白人貧困問題在政治上產生的必然后果嗎？特朗普的再次當選能解決美國的白人貧困問題嗎？從思考和研究的角度看，這是很好的議題。不管這本書的局限性如何，都為我們進一步思考這些議題提供了基礎。

王鴻剛
中國現代國際關系研究院副院長