“閣下稍等，待我解決此間事情再來與兄弟詳談。”劉牧笑呵呵的拱手對瘦漢說道。

那漢哪曾受過這般禮遇，忙不迭的避開，躬身回道：“大官人自忙，小人不礙事的。”

劉牧安撫的拍拍瘦漢肩膀，看都未看從地上爬起，一副吃人目光的皮五，對臺下眾人說道：“諸位，今日擺宴，為的是五湖四海皆兄弟，大家闔樂，開懷暢飲。

在上臺比武前，曾三令五申，以武會友，點到為止，不可惡意出手傷人。”

“但這皮五不僅乘人不備，還想痛下殺手。

所以，我決定取消其資格，并且今后不許他出入劉某名下所有商鋪以及每月十五日舉行的英雄宴，若有人不滿劉某決斷可自行離去。”

“大官人做得好，這般懲戒此等陰險小人我們還覺得輕哩。”

“大官人就算你不說，我們也要將其攆出去。”

“大官人威武，我等羞于與此等見利忘義之輩為伍。”

……

不管是出于虛情還是真心，眾人紛紛叫好，出聲應和。

劉牧伸手壓下眾人聲音，示意樓內護衛把還在聒噪不服的皮五拖出去，確認無人想再挑戰瘦漢后，開始給比武前三者頒發獎金。

要說覺得人生世事無常這事兒，先前順位到第四名的那個漢子絕對有發言權，他現在就感覺自己的心情跟放進水桶里一樣，一上一下的。

本以和那白花花的銀子無緣，沒成想峰回路轉，那皮五竟被取消了資格，自己又成了第三位，接過銀子時連連向劉牧道謝，夸他公正，恨不得當成親生父母對待。

劉牧笑著勉勵了他兩句，回頭對在一旁局促不安拿著金子的瘦漢說道：“閣下久等，不知閣下可是那大名鼎鼎的鼓上蚤—時遷，時家兄弟？”

“啊？大官人竟知我的賤名？”

時遷有些發懵，想不明白劉牧是怎么知道他名號的。

若說是同道中人還說得過去。

可哪個天殺的敢認為江湖上極具盛名的賽孟嘗劉瑾瑜私底下是個賊？心中頓覺眼前這道身影變得高深莫測起來，神情更是敬畏。

劉牧自是不知時遷變化，心底樂開了花，他是真沒想到第一次英雄宴就能撈到條大魚。

雖然時遷武力不高，但他那飛檐走壁，刺探情報的本事可是一流。

縱觀水滸，他發揮的作用并不比那五虎八驃弱，甚至在某種方面還要強上一些，東京盜甲、刺探曾頭市、臥底蓋州城等戰斗中他都發揮了至關重要的作用。

劉牧親切拉過時遷的手，說道：“早年我曾多次聽人提起鼓上蚤的名頭，今日一見，果然名不虛傳，端的是個好漢子，不知時家兄弟可愿隨我等兄弟上樓暢飲一番？”

“大官人抬愛，小人自是愿的。”

在一眾艷羨的目光下，時遷和劉牧幾人上了樓，進了雅間。

沒成想，剛進房內，時遷便推金搗柱拜倒，雙手呈上黃金，忐忑問道：“大官人，小人不愿要這些黃金，可否用它們換一個追隨您的機會？”

劉牧忙將其扶起，笑道：“時家兄弟看得起劉某，愿與我等共事，自是掃榻相迎，只是這黃金還請收回，劉某非是那沽名釣譽、虛有其表之輩。”

時遷慌了神，忙解釋道：“大官人容稟，小人非是惡意揣測大官人為人，只是無功不受祿，小人寸功未立，豈能收下如此重禮，還望大官人收回。”

“時家兄弟若如此想，那便將這百兩黃金當做安家費，凡是入府與劉某做兄弟之人，皆可得此以做家用，不信的話可以問諸位兄弟？”

被劉牧指著的杜壆幾人齊齊點頭，時遷卻還是有些猶豫，這可急壞了一旁的縻貹。

別看縻貹平時憨憨的，關鍵時刻一點也不迷糊，知道劉牧是想將時遷收入麾下，引為心腹，當即開口說道：“你這漢子好不爽利，既然你想追隨俺家哥哥，那他如此看重你，把你當做兄弟，豈不是你夢…夢那啥求的……”

卞祥在旁補充道：“是夢寐以求。”

“對，夢寐以求。”

縻貹一拍手，接著說道：“你這般扭捏，不是好漢行徑，枉費哥哥好意。”

時遷被說的面皮臊紅，望向看穿他心思，目光中滿是鼓勵的劉牧，雙膝跪倒在地：“承蒙大官人厚愛，不僅不計較小人曾做過飛檐走壁，跳籬騙馬的無恥勾當，還屈身結交，以兄弟待之，日后牽馬執蹬，萬死不辭。”

“哈哈，今日劉某甚幸，又得一知心兄弟，當浮一大白。”

劉牧拉著時遷的手走到桌旁坐下，也沒忘了招呼杜壆幾人。

眾人桌前落座，吃酒談笑，好不快活。

待酒喝正酣之際，彼此間感情自是升溫不少。

杜壆望向時遷，猶豫再三開口：“時遷兄弟，杜某粗通幾分岐黃之術，我觀你面色不華，氣息略促，方才比試時腳下功夫也稍顯不穩，可是身體有哪里不適？

若是杜某言錯，還望時遷兄弟原諒。”

聽聞杜壆此言，劉牧頓時心中一緊，雖然書中未曾提過時遷身體有疾，但盡信書不如無書。

這里可是真實的不能再真實的世界，人也都是活生生、有血有肉的人，不是書中或寥寥幾筆，或濃墨重彩的文字。

若真完全按書中的來而沒有自己的思想和行動，恐怕哪天死在犄角旮旯也不奇怪。

凡忠誠我之兄弟皆齊享榮華富貴。

劉牧急切說道：“時遷兄弟，是我的不是，沒注意你身體不適就硬拉著你吃酒，我現在就去請大夫。”

說完，劉牧蹭的一下起身向門外走，杜壆幾人緊隨其后。

時遷見狀急忙阻攔，本就因醉酒變紅的臉又漲了一分，不好意思說道：“多謝哥哥和諸位兄弟的關心，但我并沒有生病，杜家兄長之所以會認為我身體有疾是因為最近幾日經常饑一頓飽一頓所致。”

“啊？”

縻貹滿臉不可置信的問道：“以時遷兄弟你的本事怎么會變成這樣？”

劉牧幾人也是不解的看向時遷，不明白這位賊中之王怎么混成這幅慘樣。

時遷撓撓頭，說道：“自從前些時日得知哥哥打算設下英雄宴，我便想投入哥哥門下，哪怕做個小廝也甘愿。”

“可我以往混賬事太多，養成看到東西就想摸兩把的惡習，這樣的我待在哥哥身邊豈不是給他抹黑，便想戒掉。”

“但我又無其他謀生手段，以往偷雞摸狗所得的不義之財又都散給貧苦，所以經常有了上餐沒下餐，讓哥哥和眾位兄弟見笑了。”

“知錯能改，善莫大焉，時遷兄弟你這有何可笑，我敬你一杯。”

劉牧心中更加確定要好好培養，重用時遷，絕不讓他落得和水滸中一樣的境地。

有什么能比為了追隨他戒掉經年累月養成的“偷癮”的人更讓人信任。

杜壆等人也是深感時遷義氣，待他愈發的熟絡。

正當劉牧打算叫人去請大夫，以防時遷身體有什么后遺癥的時候，一位不速之客的到來打斷了他的計劃。