業精于勤，荒于嬉；行成于思，毀于隨。

又是一日早起，劉牧一如既往地去尋杜壆等人吃早膳。

他現在的生物鐘是相當規律。

沒辦法，石寶他們每日必早起練武，刮風下雨也不誤。

如此努力，難怪能在書中留下濃墨重彩的一筆。

不怕世上有天才，就怕天才比努力的你還要努力。

到了院子，劉牧發現王寅他們今天沒有各練各的。

卞祥和縻貹正在切磋武藝，其余三人在旁聚精會神的觀看。

“控弦破左的，右發摧月支。仰手接飛猱，俯身散馬蹄。狡捷過猴猿，勇剽若豹螭。”

看著正在打斗的卞縻兩人，劉牧腦中不由浮現出這幾句詩詞，仿佛已經看到了他們在戰場勇猛廝殺的表現，心中涌出土狗一樣傻兮兮的狂喜。

但面上卻沒有絲毫表現，靜靜等二人打完才拍手向前：“卞兄長和阿貹好武藝，看得我熱血沸騰，恨不得也有此等身手下場和二位兄弟比試一番。”

杜壆等人注意到劉牧，忙不迭的拱手行禮。

縻貹則躍躍欲試，摸著腦袋憨憨說道：“哥哥，俺陪你打！”

“好家伙的，你這聽話不往全了聽啊！”

自家人知道自家事，劉牧很清楚自己有幾斤幾兩，他那水平也就拳打為老不尊，腳踢屁事不懂，最多揍幾個地痞流氓。

要是打起來連徹夜未歸在籌備英雄宴的朱貴都打不過，更別說猛的像個熊羆似的縻貹了。

劉牧笑著搖頭回道：“我那微末武藝就不在兄弟們面前露丑了，我來是尋兄弟們一起吃些朝食，然后去朱貴兄長那里看看準備的如何。”

杜壆等人笑呵呵的同意。

經過劉牧多日鍥而不舍的努力，眾人間的感情升溫的相當迅速，不再像原來那般拘謹，一行人說說笑笑的去了前廳用膳。

吃過飯，劉牧和已經被任為府中總管事的夏蟬說了一聲，便和杜壆五人啟程去朱貴那里。

不是劉牧不當人，一朝天子一朝臣，實在是因皮庸穿來的這幾年過于不問世事導致府中下人陽奉陰違，行事無忌。

尤其是那幾個自詡跟隨劉父起家的老梆子最是可恨，完全把自己當做府中主人，頤指氣使，肆意揮霍。

惡瘡不除，遲成附骨之疽，必生禍患，需以雷霆手段，警示后人。

騎馬到了天然居，劉牧滿意的看了眼酒樓兩側用金線所繡“天下風云出我輩，橫刀立馬誰敢先”的紅綢橫幅，和朱貴打了聲招呼，走進雅間邊吃茶點邊等宴會開始，看能不能碰到值得招攬的人才。

時至巳正，朱貴穿著黑色長衫，打扮一絲不茍的上樓稟告一切準備就緒，可以開始。

劉牧點頭，帶著杜壆等人出門，對著早已聽聞消息把天然居酒樓四周圍成一圈又一圈的人們拱手笑道：“諸位午好，想來大家有認識劉某的，也有不認識的，有知道今天酒樓擺宴是要做什么的，也有不知道的，我在此耽誤各位些許時間介紹一番，還望莫怪。”

“我名劉牧，是此間天然居酒樓的主人，平素最喜結交英雄好漢，今日擺宴也是為此，凡是將門前石墩舉起者皆可入樓用宴。”

“此外，樓內還設有切磋武藝的擂臺，魁首可得黃金百兩，次者黃金五十兩，三者白銀百兩。”

話落，人群嘩然，一個個雙眼冒火的盯著酒樓門口，恨不得立刻沖進去將那重金收入囊中。

劉牧也不耽誤，拱手說聲“劉某在樓內等著諸位”便帶著杜壆、王寅、石寶三人回了頂樓雅間喝茶，喜歡熱鬧的縻貹和卞祥則留在了樓外幫朱貴忙活。

時間一分一秒過去，樓內通過測驗的人越來越多，擂臺上比武的人也換了一波又一波，但能讓人眼前一亮的并沒有出現。

不過，劉牧并沒有失望，就如同千金買馬骨一樣，只要今日擺宴，比武可得重金的消息傳出去，不愁沒有有能力的漢子前來。

更何況，能進樓內用餐的人都是有些力氣在的，擇其中品行優良者入府訓練當護衛補充人手也是件好事。

正當劉牧看擂臺下已經很久沒人想上擂挑戰臺上的皮五，準備下去頒發獎金時。

一身材瘦小，眉濃眼目鮮，面皮透著一絲不健康黃的漢子走進樓內，行步似飛仙的“飄”上擂臺：“閣下勇力，我……”

見還有不開眼的撮鳥阻擋自己拿金子，過坐擁良田美妾生活的皮五怒不可遏，連那漢話都沒說完便揮拳相向。

看他那架勢，恨不得能用出十二分力氣，全然忘了比武開始時酒樓伙計交代的“點到為止”規則。

若那瘦小的漢子結結實實重了這一拳，就算不像被縻貹他們打中飛出吐血，也得著實受上一番皮肉之苦。

按理說，皮五如此不守規矩，是要派人阻攔并取消他比武資格的。

但當已經快步向樓下走的劉牧看到那瘦小漢子面無懼色，自信滿滿的樣子，頓時來了興趣，揮手阻止已經到擂臺前的朱貴等人，示意他們在周圍警戒，有任何不對再出手。

只見那瘦漢左腳輕扭，身體微側，整個人如同條滑不溜手的泥鰍般“游”到皮五身后，斥道：“你這賊廝好不曉事，大官人仁義，愿與我等閑漢結交，設宴款待，你卻壞了規矩，定饒你不得。”

“閉嘴，我殺了你！！！”

攻勢被輕易閃躲，本就暴躁不已的皮五更是氣上加氣，軀干拱起，雙手呈抱勢，像頭憤怒的野豬一樣沖向那漢。

可瘦漢卻像被嚇傻了一樣，站在原地不閃不避，看得擂臺下的看客們一陣驚呼，有些膽小的仿佛已經看到了瘦漢下場似的，害怕的閉起了眼。

但結果卻并未如他們想的一樣，就在皮五即將撞到瘦漢時。

瘦漢一躍而起，如山間猿猴靈巧，跳到了皮五的背上，右腳重重一踏，將他壓趴在地。

“勝負已分，哥哥，此人本事不俗，或可招攬入府。”杜壆走到劉牧身邊悄聲耳語。

劉牧點頭，心中對這人身份有了些猜想，面露微笑的上前，打定主意要將其收入麾下。