陳長生勒住戰馬，望向東方——那里是楚國郢都的方向。他輕撫劍柄，螭龍紋在月光下泛起暗紅，仿佛預示著下一場血雨腥風，即將在江淮大地展開。三日后，他接到秦王詔令：擢升大庶長，率五萬秦軍南下，歸王翦大將軍節制，共伐楚國。

楚地濕熱，秦軍北卒多患水土不服。陳長生率軍抵達南陽盆地時，士兵中已有三成染上瘧疾。他命人采摘當地艾草煮水，又令軍醫將大蒜、生姜混入軍糧，勉強遏制病情。王翦的中軍大帳內，老將撫著白須笑道：“陳將軍深諳治兵之道，當年老夫攻趙，也靠此法治愈過寒癥?！标愰L生拱手：“末將只是聽聞楚地多瘴氣，臨行前特意請教了咸陽醫官。”

斥候傳來急報：楚將項燕率二十萬大軍，沿漢水布防，在鄢郢舊地修筑連營七十里。陳長生展開輿圖，指尖落在紀南城遺址：“鄢郢之戰時，白起將軍引夷水灌城，如今漢水河道變遷，卻仍是楚國防線要害。”王翦點頭：“項燕素有‘楚之長城’之稱，我軍若強渡漢水，必遭半渡而擊。陳將軍可有良策？”

陳長生沉吟片刻，忽然指向地圖東南角的云夢澤：“末將請率一萬水師，從安陸順流而下，佯攻竟陵，吸引楚軍注意力。大將軍可趁其分兵，從襄陽正面強渡。”王翦撫掌大笑：“善！楚地水網縱橫，正需你這善用奇謀的將領。”

五日后，陳長生登上樓船，望著麾下水師在漢江中列陣。秦軍雖多為步騎，卻臨時征調了巴蜀水手，船身皆裹鐵皮，船頭裝有撞角。他命人將數十艘小船裝滿柴草，暗藏硫磺火油，偽裝成商船順流而下。行至竟陵渡口，守將景騏果然率軍來查，陳長生一聲令下，火船順風順水撞向楚軍艦船，頓時江面火光沖天。

景騏大驚，急調上游兵力來援。陳長生趁機率樓船沖擊楚軍水寨，弩炮發射的火彈在敵船中炸開，楚軍水師混亂不堪。就在此時，北面傳來號角聲——王翦已率主力在襄陽渡口強渡，擊潰了楚軍左翼。項燕無奈，只得收縮防線，將主力撤回郢都外圍。

秦軍乘勝追擊，直抵紀南城下。陳長生發現，楚軍營寨依傍鳳凰山而建，后方是茂密的叢林，糧草輜重則囤積在二十里外的倉吾山。他挑選出五百名善走山路的士兵，換上楚軍服飾，趁夜潛入叢林。三更時分，倉吾山方向火光驟起，秦軍斥候點燃了楚軍糧草。項燕親率五千精兵來救，卻中了陳長生的埋伏，山道上滾木礌石齊下，楚軍死傷慘重。

“項將軍，你我隔水相望已久，今日可敢一戰？”陳長生騎馬立在鳳凰山下，望著對岸楚軍大營。項燕登上瞭望塔，見秦軍陣型嚴整，旌旗上“陳”字大纛獵獵作響：“秦將無名，某不屑與你斗！”話音未落，陳長生已拍馬沖向淺灘，身后親衛緊隨其后，竟是要強行渡河。

楚軍萬箭齊發，陳長生舉盾格擋，箭矢在甲胄上迸出火星。他瞅準楚軍換箭間隙，大喝一聲：“破陣！”秦軍騎兵踏水而過，馬蹄濺起丈高水花。項燕沒想到秦軍竟敢正面硬沖，倉促間命步兵上前阻擋，卻被陳長生的騎兵沖得七零八落。

混戰中，陳長生瞥見項燕的帥旗在陣后移動，立刻帶領二十名親衛殺去。眼看就要接近，忽有楚軍死士從兩側殺出，每人手持兩丈長的鉤鐮槍，專砍馬腿。秦軍騎兵紛紛落馬，陳長生的戰馬也被鉤倒，他就地一滾，揮劍砍斷敵兵槍桿，反手刺中對方咽喉。

“大庶長！”副將王離率援軍趕到，擊退了死士。陳長生站起身，望著項燕率軍退入郢都，知道強攻難以奏效。他巡視戰場時，發現楚軍尸體上多有“景”“昭”“屈”等姓氏的腰牌——楚國三大公族的私兵，果然是項燕的核心戰力。

回到中軍帳，王翦遞來一封密報：“楚王負芻暗派使者向齊、燕求援，卻被我軍截獲。陳將軍，你可愿率三千輕騎，繞道淮南，斷其糧道？”陳長生接過地圖，見淮南一帶河網密布，卻有一條隱秘古道可通郢都后方：“末將只需五百斥候，便可完成此任?！?

三日后，陳長生率斥候騎偽裝成楚地商隊，沿古道前行。途經鐘離邑時，忽聞城中傳來哭聲，百姓正為戰死的子弟招魂。他心生一計，命人收購楚地喪幡，插在糧道兩側的樹上。楚軍運糧隊行至此處，見滿山白幡，以為秦軍已至，嚇得棄糧而逃。陳長生不費一兵一卒，繳獲糧草二十萬石。

項燕得知糧道被斷，氣得嘔血數升。郢都被圍三月，城內糧草斷絕，百姓易子而食。陳長生奉命勸降，單人獨騎來到城下：“項將軍，楚王室南遷至此已五十年，難道要讓郢都百姓陪你殉城？”項燕望著城外文武雙全的秦將，忽然想起祖父項梁的遺言：“秦有銳士，非楚之鈍兵可敵。”他長嘆一聲，開城投降。

郢都陷落的消息傳來，楚王負芻被俘。王翦在慶功宴上親自為陳長生斟酒：“老夫征戰半生，未見如此善用虛實之將。此次滅楚，你當首功?！标愰L生舉杯謝過，目光卻落在帥案上的軍報——燕王喜趁秦楚大戰，派太子丹率軍十萬，偷襲代郡。他知道，下一場戰役，必將在北方的燕趙舊地，與那支擅長騎射的“遼東飛騎”展開殊死較量。

班師回咸陽時，秦王政親自到灞上迎接。陳長生跪在塵土中，聽著宣旨官念道：“大庶長陳長生，破魏水攻，滅楚奇謀，功蓋三軍，晉爵關內侯，食邑千戶，賜宅咸陽宮旁……”他抬頭望向秦王，見對方眼中除了嘉獎，更有一絲深意——六國僅剩燕、齊，而齊國偏安東海，燕丹的“荊軻刺秦”之說，已在咸陽傳得沸沸揚揚。

當夜，陳長生在新宅中接到密信，拆開只見八個朱砂大字：“易水寒，壯士行，圖窮匕見。”他捏緊信箋，望向窗外如鉤的新月——燕國的刺客，怕是早已潛伏在咸陽城中，而他作為秦軍主將，必將成為刺客的首要目標。劍柄上的螭龍紋在月光下泛著冷光，仿佛在提醒他，這趟通往天下一統的路，每一步都踩著刀刃與鮮血。