陳長生不卑不亢，一一反駁，并將嫪毐勾結匈奴、陷害忠良的證據呈上。秦王政接過證據，臉色陰沉，目光在陳長生和嫪毐之間來回掃視。殿中氣氛凝滯如冰，嫪毐的冠帶因額間冷汗而微微發顫，卻仍強作鎮定道：“大王，此等逆賊竟敢偽造證據，分明是混淆視聽！”

“偽造證據？”陳長生忽然冷笑，從袖中取出在上黨郡繳獲的賬本副本，“這賬本上的印泥，可是長信侯府中特有朱砂混鹿膠所制，咸陽城哪家商鋪能調出此等色澤？”此言一出，嫪毐身后幾名御史大夫頓時面色慘白——他們曾受嫪毐指使，在彈劾奏章上用了同樣印泥。

秦王政翻開賬本，目光掠過密密麻麻的韓文注腳，忽然停在某頁邊緣的小楷：“戊辰年三月，借韓公子成熙黃金五千鎰，約以函谷關防務圖為抵。”他指尖敲了敲案幾，抬眼望向嫪毐：“長信侯，函谷關乃秦國東大門，防務圖怎會與韓國舊貴有關？”

嫪毐撲通跪下，膝甲撞擊青磚發出悶響：“大王明鑒！此乃逆賊栽贓……”話未說完，殿外突然傳來騷動。蒙恬率領羽林衛闖入，手中捧著半幅殘破地圖：“啟稟大王，末將在長信侯府地窖查獲此物，正是函谷關布防圖！”

陳長生心中一凜，忽然想起月前在隴西收到的密信——原來秦王早已暗中命蒙恬調查嫪毐，自己呈上的賬本不過是導火索。此刻殿中嫪毐黨羽紛紛伏地請罪，唯有嫪毐目眥欲裂，突然拔劍撲向秦王。陳長生本能反應，抽出腰間佩劍橫擋，雙劍相擊迸發火花，嫪毐的劍竟被生生斬斷。

“亂臣賊子，還敢行兇！”蒙恬一聲令下，羽林衛將嫪毐按在地上。秦王政站起身，袍袖拂過御案：“車裂之刑，夷其三族。”言罷看向陳長生，目光中多了幾分審視：“陳卿屢遭構陷，卻能在隴西連退匈奴，可見忠勇可嘉。即日起，擢升為裨將軍，領兩萬銳士，隨蒙恬將軍籌備伐趙。”

陳長生跪地謝恩，余光瞥見嫪毐被拖出殿外時，眼中閃過陰狠笑意。他心中警鈴大作——嫪毐雖敗，但其黨羽遍布軍中，尤其是自己即將接手的兩萬大軍，難保沒有殘余勢力。

三日后，陳長生來到新軍營地。點卯時發現，本該滿員的兩萬大軍竟缺額三千，且兵器甲胄多有銹蝕。他暗中調查，得知這些兵卒多是嫪毐舊部，被故意調往他處，留下的多是老弱病殘。更棘手的是，糧草官竟拿出蓋著丞相印的文書，稱軍糧減半供應。

“丞相此舉是何用意？”陳長生按住劍柄，目光如刀。糧草官顫抖著跪下：“將軍饒命！小人只是奉命行事……”話未說完，遠處突然傳來馬蹄聲，一名斥候渾身是血闖入：“將軍！趙軍三萬已過晉陽，正向我軍駐地襲來！”

軍情緊急，陳長生來不及整頓軍備，立刻召開軍事會議。副將王龁皺眉道：“我軍缺員三千，兵器不全，糧草僅夠七日，如何迎敵？”陳長生卻盯著地圖上的井陘口：“趙軍勞師遠征，必犯‘倍道兼行’之忌。井陘狹道易守難攻，若在此設伏……”

他突然看向一名百夫長：“你曾在嫪毐麾下當差？”那百夫長臉色一白，撲通跪下。陳長生卻伸手扶起：“我不管你從前是誰的人，現在只有一條路——戴罪立功。”他命此人率領兩千騎兵，攜帶硫磺火油，繞道井陘西口，待趙軍通過后焚燒棧道，斷其退路。

次日清晨，趙軍先鋒進入井陘狹道。陳長生親率八千精兵，居高臨下滾落巨石，箭矢如雨。趙軍陣型大亂，正欲后撤，卻見身后棧道起火，頓時軍心崩潰。陳長生趁機率軍沖殺，斬敵主將，趙軍三萬折損過半，余部投降。

此役大捷，卻未讓陳長生放松。他在降軍中發現，不少士兵身上帶著嫪毐門客的腰牌——原來趙軍此次突襲，竟與嫪毐余黨里應外合。他立刻修書一封，派心腹送往咸陽，懇請秦王徹查軍中細作。

咸陽宮中，秦王政看完戰報，忽然問蒙恬：“陳卿在軍中威望如何？”蒙恬拱手道：“此戰之后，新軍上下無不對其心悅誠服。尤其對待降卒，他并未坑殺，而是將青壯編入輜重隊，老弱遣返，頗有大將之風。”

“善。”秦王政放下竹簡，“趙國經此一敗，必然求援于魏、楚。傳令下去，命陳卿整訓降卒，三個月后隨本王親征邯鄲。”他目光投向窗外，暮色中的咸陽城鴉群盤旋，“六國合縱之勢將起，陳卿這把刀，該磨得更利些了。”

另一邊，陳長生正在帳中研究趙軍布防圖，忽有士兵來報，營外有個胡商求見，稱有“嫪毐余黨密信”。他警惕地命人搜身，卻見那胡商遞上的羊皮卷上，赫然畫著咸陽宮地道分布圖，角落還有一行小字：“臘月十五，嫪毐門客欲趁祭天之際行刺大王。”

陳長生猛然想起，三日前收到的咸陽密報，說呂不韋近日頻繁接觸楚國使者。他忽然意識到，嫪毐雖死，呂不韋的勢力卻未受損，此次行刺若成，呂不韋便可借機掌控朝政。他立刻命人快馬加鞭，將密信送往咸陽，自己則開始籌備回防事宜——一場比戰場更兇險的權謀之戰，正悄然逼近。

臘月的寒風卷著細雪，掠過新軍營地。陳長生望著整裝待發的士兵，手按劍柄上的螭龍紋——這是秦王親賜的佩劍，名為“定秦”。他知道，自己從此再無退路，唯有在這權力與戰火的漩渦中，殺出一條血路，方能不負秦王所托，不負麾下萬千兒郎。