秦軍南下的第十日，陳長生的戰(zhàn)馬踏碎了濟水河畔的薄冰。他勒住韁繩，望著對岸齊軍的“天齊”大旗在風中翻卷，旗角繡著的八龍紋已有些褪色——這面曾讓五國聯(lián)軍膽寒的旗幟，如今卻在秦軍四十萬鐵蹄前顯得搖搖欲墜。

“將軍，齊軍送來牛羊。”副將王離遞上清單，神情古怪，“還有后勝丞相的密信，說只要我軍止步濟水，齊王愿再送黃金萬鎰。”陳長生掃了眼帛書上的朱砂印，正是后勝的“富昌”私章，冷笑一聲：“當年樂毅破齊，后勝還是個在臨淄街頭賣酒的潑皮，如今倒學會用金銀擋刀了。”他提筆在清單上批了個“斬”字，“把牛羊分給百姓，密信送給齊王，附言：秦軍不飲盜泉之水。”

當晚，陳長生獨自巡視營寨。火塘邊，幾個來自巴郡的士兵正用竹筒煮著麥粥，見他走來，慌忙起身行禮。“坐下。”陳長生擺擺手，蹲下身用樹枝撥弄炭火，“巴郡的橘柑可曾捎來？”士兵們面面相覷，其中一人摸出個皺巴巴的布包：“將軍，這是俺娘縫的平安符，說能擋箭簇。”陳長生接過，見布包上歪歪扭扭繡著“武安君”三字，心中一暖：“替我謝謝老夫人，等平定齊國，帶你們?nèi)ヅR淄看海。”

忽有斥候來報，濟水上游發(fā)現(xiàn)齊軍木筏。陳長生跟著來到河邊，借月光見水面漂著數(shù)十具尸體，胸前都插著寫有“血秦”的木牌——正是遼東燕人的標記。他蹲下身細查傷口，發(fā)現(xiàn)致命傷來自齊制七首刀：“后勝表面求和，暗中卻與燕余黨勾結。”指尖劃過尸體眼瞼，竟發(fā)現(xiàn)眼白處刺著極小的“臨淄”二字，“傳令下去，明日派二十名斥候喬裝成齊商，入城探查王宮密道。”

三日后，臨淄城中。陳長生換上齊地商人的深衣，頭戴竹冠，跟著斥候混進西市。酒肆里，幾個齊國老兵正拍著桌子罵娘：“后勝那老賊，收了秦軍的金子，竟讓咱們四十萬大軍在濟水喝西北風！”“聽說秦軍主將是武安君陳長生，當年在楚國可是燒了咱三艘樓船……”陳長生低頭飲著酸酒，耳尖卻留意著每一句牢騷。

行至王宮后街，斥候突然拽了拽他的衣袖。墻角陰影里，一個老婦人正往磚縫里塞帛書，腰間玉佩正是燕人狼牙形制。陳長生使了個眼色，斥候上前扶住老婦人：“阿婆，您兒子可是在遼東當差？”老婦人臉色驟變，伸手欲摸袖中短刀，卻被陳長生扣住脈門：“燕丹已死，衍水的水早涼了。”老婦人盯著他腰間若隱若現(xiàn)的鹿盧劍穗，突然痛哭：“將軍饒命！民婦只是替人傳信……”

從老婦人口中，陳長生得知齊王建已在后勝的勸說下，將主力調(diào)往城南的泰山防線，濟水北岸僅留五萬老弱。他連夜趕回大營，在輿圖上畫下重重紅圈：“王離將軍，你率三萬騎兵佯攻泰山，我自率主力偷渡濟水。”王離看著輿圖上的濟水彎道，遲疑道：“此處水淺，卻多暗礁，怕是……”“正因如此，齊軍才疏于防備。”陳長生敲了敲輿圖，“當年田單火牛陣破燕，靠的是奇襲；今日我破齊，也要讓后勝看看，奇謀不是齊人的專利。”

偷渡當夜，陳長生命人將牛皮筏綁在戰(zhàn)馬腹下。秦軍士兵赤足踏入刺骨河水，戰(zhàn)馬的鼻息在水面激起白霧。行至河心，一匹戰(zhàn)馬突然踢到暗礁，水花聲驚起對岸守夜的齊軍。陳長生立刻摘下頭盔，用齊語大喊：“是泗水的鹽商隊！遭了水盜！”守卒舉著火把照了照，見是滿載貨物的皮筏，罵罵咧咧回去了——他們怎會想到，所謂“貨物”，竟是裹著甲胄的秦軍銳士。

上岸后，陳長生率軍直奔臨淄西門。城頭的“天齊”旗剛要更換警示燈，他的鹿盧劍已劈開城門落鎖。秦軍如潮水般涌入，齊軍這才驚覺：“秦軍進城了！”街市上，早已埋伏好的斥候砍斷望樓繩索，點燃民居示警。陳長生策馬沖過十字街，見一家綢緞莊的匾額寫著“即墨侯舊業(yè)”，忽然想起二十年前即墨之戰(zhàn)，田單憑一城復齊國七十城，如今卻落得城門洞開。

王宮前的廣場上，齊王建身著九章袞服，在三百金戟衛(wèi)的簇擁下巍然而立。陳長生勒住戰(zhàn)馬，見這位在位四十五年的齊王鬢角已白，眼中卻無半分懼色：“武安君，可還記得十年前，你在新鄭當屯長時，曾喝過寡人賞賜的齊酒？”陳長生心中一震——當年他隨將軍攻韓，韓國向齊求援，齊王確曾派使者勞軍，卻不想這細微小事竟被記到如今。

“臣記得。”陳長生翻身下馬，“那酒太甜，不如秦軍的苦蕎酒能醒神。”他踏上前階，金戟衛(wèi)的長戟同時相交，“大王若想保臨淄百姓，此刻卸甲是上策；若想效仿荊軻……”他指了指宮墻上新刷的朱漆，“臣這鹿盧劍，剛飲過燕太子的血。”

齊王建凝視著他腰間晃動的秦王所賜玉玨，忽然笑了：“寡人本以為，滅齊的會是王翦老將軍，不想竟是你這后起之秀。”他轉(zhuǎn)身解下佩劍，遞給陳長生，劍鞘上的“東帝”二字已被磨得發(fā)亮，“當年先祖威王鑄此劍，欲與秦惠文王會于徐州；如今……”他長嘆一聲，“臨淄城八十萬百姓，就交給武安君了。”

秦軍入城的第五日，陳長生在丞相府搜出后勝私藏的六國地圖，每張圖上都用朱砂標著“獻秦可保富貴”。他命人將這些地圖懸在臨淄城頭，又將后勝的黃金分發(fā)給城中孤寡。一日巡視市集，見幾個孩童在玩“滅六國”的泥偶游戲，最小的孩子舉著秦俑泥人，奶聲奶氣喊著：“武安君叔叔，打熊熊！”他忍不住笑了，從懷中掏出在楚地買的木蟬，送給孩子們。

深夜，陳長生獨自登上臨淄城樓。海風帶來咸澀的氣息，遠處的渤海灣波光粼粼。他摸出懷中的平安符，布包上的線頭已有些松散，想起巴郡士兵說的“看海”，忽然有些恍惚——從新鄭的屯長到臨淄的征服者，這一路殺了多少人，又護了多少人？鹿盧劍在身旁輕鳴，仿佛在提醒他，六國雖滅，南有百越未服，西有羌戎騷動，北疆匈奴虎視眈眈。

“將軍，咸陽快馬。”親兵呈上密封的玉函，火漆印上是秦王的玄鳥紋。陳長生拆開，見竹簡上只有八個朱砂大字：“班師回朝，太廟獻俘。”他望向王宮方向，齊王建的車駕正被送往咸陽，車上載著齊國的青銅禮器，車轅上系著表示臣服的白茅。

城下傳來更夫的梆子聲，戌時三刻。陳長生忽然想起，今日是麾下一個屯長的婚期——那是在滅魏時收編的魏卒，娶了臨淄當?shù)氐呐印ＫD(zhuǎn)身走下城樓，命親兵取來自己的賜酒，往軍營走去。路過馬廄時，聽見戰(zhàn)馬在槽邊吃草的聲響，忽然覺得，這片刻的安寧，比任何功勛都珍貴。

月光照著臨淄城新?lián)Q的秦旗，陳長生走過篝火旁，聽見士兵們用各國口音唱著同一首軍歌。他知道，屬于他的戰(zhàn)爭尚未結束，但至少，在這齊國的暮春夜里，刀劍可以暫時入鞘，士卒可以枕戈而眠。鹿盧劍的穗子拂過他的手背，帶著海風的潮濕，卻不再像易水那樣寒冷。

“將軍，那老婦人……”斥候突然跑來，欲言又止。陳長生擺擺手：“放了吧，燕人要復仇，就讓他們記住，這天下雖歸秦，卻容得下所有肯放下刀劍的人。”他抬頭望向星空，二十八宿在天際流轉(zhuǎn)，正如這紛擾的天下，終于要歸入同一個圓心。

遠處傳來嬰兒的啼哭，不知是齊人還是秦人。陳長生笑了笑，裹緊披風，走向燈火通明的中軍帳——那里還有軍報要批，有降卒要安置，有新的征程在等待。但此刻，他忽然覺得，那些所謂的瑣事，才是這一統(tǒng)大業(yè)里，最真實的溫度。