老伯上了年紀，腰背還算好使，但插秧肯定比不上兩個年輕人。

既然有人幫忙，他樂得在旁邊休息。

老伯掏出插在腰間的旱煙，深吸了一口，“是啊，這都是善神的賜福！”

“傳說這最初啊，善果村不過是大山里一片湖，善神是一只靈智未開的蟲。

湖邊上有顆不知年歲的古樹，古樹百年開一次花，花開一晝夜就凋謝，善神正是吸食花蜜而誕生的蟲神，祂誕生后填平了湖水，保佑土地種出稻谷莊稼。

這么多年來，養活了我們這群走不出去的老人家！”

見蘇阮抱著公雞走過來，講故事講得正歡的老伯停下，他挑眉，“喲呵，金大將？”

“......什么大將？”

“金子的金，大將軍的將。你們瞧，這大公雞脖子有圈毛格外閃亮，就像鑲了一層金邊，所以叫金大將。夜晚如果遇到游魂野鬼敲門，它就會打鳴報曉，讓鬼以為天亮了，從而離開，是辟邪的好玩意兒咧！”

老伯這番話讓人聽著不明覺厲。

“竟然真有這種說法嗎......”黑衣女喃喃道。

片刻，朝蘇阮投來幽怨的眼神，叮囑她，“你抱好點，雙手托穩了，別扯著金大將的羽毛。”

她好像恨不得現在就親手把公雞抱回自己的懷里，奈何手中還有沒插完的秧苗。

蘇阮：“......”

聽起來就像傳言的東西，接受的也太快了吧。

“那惡神呢，”眼看就要跑偏，背心男把話題扯回來，“你們好像都不怎么忌諱惡神的樣子？”

“這個嗎，”老伯打了個哈哈，“惡神保佑我們平安，當然也是值得尊敬的神明。”

“你們也別把惡神想太壞了，只是一種說法而已，”老伯彈了彈煙管，語重心長道，“所謂木養蟲，蟲采花，花蜜養人，人再養木。善惡雙神啊，誰也離不開誰，我們人又何嘗不是這樣。”

懂了，惡神就像雙胞胎兄弟里沒什么用的弟弟一樣。

雖然對其他人沒什么幫助，但要是完全不管也會鬧脾氣，影響家庭和諧，因此要定期安撫。

老伯似乎知道很多，也樂于分享。

黑衣女和背心男問了許多關于兩個神的忌諱喜好，老伯一一回答。

于是接過活計的背心男和黑衣女越插越起勁，隱隱相互較勁起來。

老伯在一旁感慨道，“你們年紀輕輕，又有學問，又肯吃苦，以后一定大有作為啊！”

在閑談的間隙里，蘇阮狀似無意地開口，“老伯，你還記得胡長清從什么時候開始擔任村長的嗎？”

“嘶，”老伯撓了撓頭，“這確實記不太清了，上一屆村長退休之后吧。”

“說起來，老馬......就是老村長，在那件事之后性格越來越孤僻古怪，最后一個人搬到了村后土坡去住，這些年也不怎么跟大家往來了。

也就是胡村長人好，還會定期去看看他。”

蘇阮一愣，“是北邊靠樹林的土坡嗎？”

“對、對。”老伯連連點頭。

原來那個陰沉的老人就是老村長。

蘇阮試探地問道，“方便問一下，出了什么事嗎？”

老伯深深地吸了一口煙，半晌，從喉管與鼻腔間吐出來。

“這件事啊......”

白色煙霧繚繞升騰，模糊了他粗糙的臉上，因常年在田間耕作而早早長出的皺紋。

“哎，說起來不太光彩。

老馬也是個可憐人，他女兒早些年失足掉進水溝里，當場死了。

那之后他就跟瘋魔了似的，說是惡神祭祀有問題，硬生生把祭祀惡神的活從祭司手里搶了過來。因為他可憐，我們一開始也不好說什么，后來才發現，他不是覺得祭司有問題，而是打了活人牲的主意......

這哪能成啊，被撞破之后，大家就把他關起來，商量著換村長的事情。”

不用說，后來就換成了胡長清。

蘇阮追問，“那現在惡神祭祀還是胡村長在管嗎？”

老伯點了點頭，“是啊，大家也都習慣了，干脆這樣繼續了下去。”

蘇阮聽完后，對于胡長清的懷疑從原本的三分頓時上升為七分。

整件事里胡長清是乍一看毫無關聯的局外人，但他作為最后的利益既得者，既取代老馬成為了村長，又獲得了惡神祭祀的權力，連挑選使者也是他在干，還把自己清清白白地摘出來。

假如蘇阮不提相關的問題，胡長清甚至沒提村里還有祭司這號人物。

是完全被架空了嗎？

蘇阮垂眸，陷入沉思。

這個仿佛隱藏在背后布局的胡長清到底是誘餌，還是懲罰副本里真正的關鍵呢？

幫老伯插完這排秧苗后，他樂呵呵地指點背心男摘合適的祭品，又夸了一遍他們年輕有為。

三人這才往西邊善神廟走去。

一路沉默。

不知為何，蘇阮感覺背心男在暗中觀察自己。

她轉過頭，隔著黑衣女看向他，他又是目不斜視的樣子。

她多盯了一會兒。

這張臉......好像有些違和。

“我說......”

黑衣女木著一張臉，“你們可以停止這種行為嗎？”

“人很容易覺得自己偷摸觀察的行為高深莫測，實際上非常明顯，像小學生一樣。”

“尤其是，能不要隔著我干這種事嗎？”

蘇阮澄清道，“我沒有偷偷摸摸，是光明正大。”

她停下腳步，直接了當地向背心男發問，“我們認識嗎？”

他搖頭。

“那為什么看我。”

背心男頓了頓，擠出個敷衍的理由，“你和我認識的一個人有點像。”

黑衣女露出一言難盡的表情。

“不，不是你想的那樣。”

他又定定地看了眼蘇阮，然后道，“收回前言，不太像。”

言語間，他們到達了善神廟。

善神廟依山而建。

一截斷崖飛出山壁，呈屋檐狀，像天然的子宮，而善神廟則是它孕育的胎兒。

蘇阮從殿外取了香火，三拜之后，抱著果子踏入大殿。

他們三人需要按順序進入正殿祭祀。

除了祭品之外，銀碟、香燭等物在正殿里都有。

蘇阮是第一個。

踏入殿內的一刻，蘇阮被迎面而來的明晃晃的燭火刺得睜不開眼。

她緩了緩才睜眼，只見殿內左右兩邊密密麻麻各點五排香燭，流光溢彩的裝飾表面反射出炫目的金芒。

一股濃濃的香火味，隱隱夾雜著令人目眩頭暈的花香，朝蘇阮的鼻孔鉆來。

和善果村整體氛圍完全不同，善神廟裝飾極盡華美，屋檐上彩繪栩栩如生。

供臺上堆滿各式蔬果祭品，隱隱散發糜爛的成熟果實氣味，香甜誘人。

火光搖曳，金芒閃爍。

這極盡奢靡之上，慈眉善目的善神高高地俯視她。

祂手持明鏡，身披圣光，恍若真正的仙人佛祖在世。