“都給我停下！”

劉肇基雙眼充血，像是要噴出火來，一步跨到周奎身前，手中腰刀狠狠架在他的脖子上。

剛從高處掉入水中，即便有緩沖，又借著周奎一身肥膘卸了些力，可他渾身還是酸痛難忍。

周奎疼得慘叫連連，抱著可能已經脫臼的胳膊肘，臉上肥肉抖個不停，望向還在步步逼近的巡捕營武官，扯著嗓子呵斥。

“都給我停下來，我才是你們的提督！”

劉肇基手上一用力，刀刃在周奎肥碩的脖子上劃出一道小口，惡心的脂肪滲了出來，他聲音低沉，透著狠勁。

“讓他們把我兩個兄弟給我帶出來！”

那聲音在寬敞的百花樓一層來回回蕩。

周奎怎敢多嘴，生怕這個不要命的真一刀抹了自己脖子，強忍著劇痛，扯著嗓子喊道。

“都聽到沒，趕緊放人。”

話音剛落，人群之中，渾身是血的王國興與高文采被狠狠扔了出來。

兩人脫力加上身上幾處傷口，失血過多，癱倒在地，身子還在不受控制地抽搐，還是有動彈的能力。

劉肇基眼眸瞬間紅透了，眼眶似乎都要被撐裂，拼命嘶喊。

“趕緊將人給我送到虎賁胡同的王家宅邸。”

他滿心滿眼盡是懊悔，恨不得狠狠扇自己幾個耳光。

回想起今日的行動，只覺處處都是自己的莽撞與沖動。

本想著速戰速決，卻因經驗匱乏，在時機的選擇上一錯再錯。

本不該在百花樓內部人員都未完全摸清的情況下貿然行動，可自己偏偏一意孤行，如今才陷入這進退兩難的困境，每一步都走得艱難無比。

回想起先前淫亂場面之時，他帶著手下悄悄摸上樓，滿心想著能一舉抓住周奎，了結此事。

被一直關注他們的張百戶發現自己，三人不得已提前出手。

要怪也只能怪他太過大意，連累了兩位兄弟。

“若是今天還能回去，絕不能再犯這樣的錯誤，不然就是辜負了陛下的期盼。”

周奎不敢違抗，只能揮手，扯著煙嗓叫嚷。

“趕緊來人！”

門外守候的士卒得了令，匆匆往里頭沖，可就在這時，二樓傳來一聲怒喝。

“我看誰敢放人，本侯爺絕對不會饒過他！”

魏良棟站在二樓欄桿旁，臉上掛著傲慢與惱怒，本想著今日能順利拿捏局面，卻不想被這突發狀況攪亂，覺得面子里子都丟盡了。

正準備抬起兩人的巡捕營士卒，聽到這話，手僵在半空，癡癡地望著周奎，不知該聽誰的，一動也不敢動。

周奎氣得滿臉通紅，恨恨地掃視一圈周圍的人，吼道。

“我是巡捕營提督，聽我的！”士卒們這才又行動起來，想去拖走王國興和高文采。

魏良棟見自己使喚不動巡捕營，臉色陰沉得可怕，給了身旁東廠番子一個眼神，惡狠狠道。

“東廠的，趕緊給我動手！”

東廠番子得了令，瞬間來了底氣，一個個操起砍刀，張牙舞爪地就朝著人群撲過來。

劉肇基見狀，手上刀又往周奎脖子里壓了幾分，惡狠狠道。

“趕緊給我攔住他們，不然我們一起死！”

周奎嚇得臉色慘白，扯著嗓子大喊。

“聽話啊，趕緊攔住他們，本伯爺重重有賞！”

巡捕營的武官們被這混亂局面搞懵了，一時間不知道該對誰動手。

可東廠番子不管不顧，舉著刀就往前沖，武官們怕傷到自己，只能舉刀反擊。

剎那間，兩方人馬混戰在一起，刀光劍影閃爍，叫罵聲、慘叫聲不絕于耳。

望著底下混亂不堪的場面，站在魏良棟身后的蟒袍太監，微微皺了下眉頭，輕聲提醒。

“侯爺，這件事點到為止，拉攏這周奎可是花了我們不少功夫，還是多留他些時日吧?！?

魏良棟臉色鐵青，腮幫子咬得緊緊的，從牙縫里擠出幾個字。

“聽你的。”

蟒袍太監身形一閃，如鬼魅般飛躍而下，穩穩落在一樓，雙手一張，大聲喝道。

“都住手，都給我停下！”

人群已經廝殺起來，根本就不是蟒袍太監能夠一時制止的，他只能加入戰斗停止這次無畏爭端。

劉肇基一腳狠狠踹向周奎，將王國興兩人拉到自己身前，警惕地戒備著。

他低頭看著兩人，焦急問道。

“你們倆還能撐住嗎？”

王國興和高文采雖然模樣狼狽不堪，但都是久經沙場的千戶，傷雖重，卻沒傷到要害。

王國興虛弱地喘著粗氣，強忍著疼痛，振奮意識，小聲提醒。

“僉事，趕緊問周奎，以后可沒有機會了?！?

這次已經打草驚蛇，日后再難抓住周奎。

若是還問不出一個結果來，他們可真的就是折了夫人又賠兵。

劉肇基微微點頭，趁著場面還混亂，壓低聲音逼問道。

“趕緊給我說實話，這改赦一事，到底是你與何人串通的？”

周奎此刻被嚇得魂飛魄散，雙腿發軟，差點癱倒在地，又是被突然詢問，腦中都沒有謊話，哆哆嗦嗦道。

“是寧國公魏良卿與我商量的，還有司禮監秉筆太監王體乾改動的赦命，與我無關啊！”

他一股腦把所有事情全倒了出來，臉上寫滿了驚駭，額頭上不知是疼痛還是恐懼而出豆大的汗珠滾落。

周奎話一出口，瞬間瞪大了雙眼，臉上血色全無，知曉自己說錯話，忙不迭地捂住自己的嘴，眼神驚恐又懊悔，再不敢多說一個字。

高文采一直緊盯著周奎的一舉一動，忙扯著沙啞的嗓子提醒。

“他說的都是真的，僉事，咱們要趕緊走了?！?

劉肇基聞言點點頭，伸手去攙扶王國興與高文采兩人。

可兩人早已虛弱到了極點，還沒站起身，雙腿一軟，又重重地癱倒在地。

劉肇基心急如焚，無奈之下，只能再次將刀架在周奎脖子上，沖著巡捕營的人怒喝道。

“給我喊人將他們抬回去！”

可就在他分神的瞬間，原本嘈雜混亂的人群竟詭異般地安靜了下來。

所有人都屏氣斂息，都在等待著事情發生。

下一秒，一道黑影如鬼魅般襲來。

只見紅袍太監身形一閃，速度快到讓人來不及反應，一腳重重地踹向劉肇基。

劉肇基躲避不及，整個人向前撲了出去，手中的刀也差點脫手。

紅袍太監趁勢一把將周奎拽到身后，動作一氣呵成。

魏良棟看到周奎被成功救下，臉上瞬間綻放出得意的笑容，興奮地搓著手，大聲喊道。

“巡捕營的兄弟們，現在你們的提督被我救出來了，剛才的誤會都解除了，給我弄死他們三個，重重有賞！”

原本還在混戰的人群，此刻目光齊刷刷地聚焦在劉肇基三人身上，一道道充滿敵意的目光如利箭般射來。

“你們等死吧！”

不知是誰喊了一聲，眾人摩拳擦掌，步步緊逼。

劉肇基咬著牙，額頭上青筋暴起，他迅速轉身，張開雙臂，將王國興與高文采牢牢護在身后，準備殊死一搏。

就在劉肇基體力漸漸不支，手臂愈發沉重，雙腿也開始微微顫抖，即將力竭倒下之際。

一陣空靈的女聲伴隨著陣陣急促的腳步聲，在百花樓內悠悠響起。

“都給我住手！”