“該怎么得到社區貢獻？”何塞壓下心中的不安，坐到老人身邊進行咨詢。

他需要承擔與秘密組織牽扯后的風險。

他們擁有升華儀式，以及諸多神秘學書籍和材料，足夠何塞渡過初入神秘學的階段。

若是指望攢錢從正規市場獲得這些資源，那將是天文數字。

“加入我們的聚會...但你會惹上麻煩，官方不喜歡我們的存在。”老頭直勾勾地看著何塞的眼睛，語氣嚴肅起來。

就像督察威廉一樣，老人的眼睛似乎在綻放著亮光，何塞知道這是某種窺測能力。

“我想這里的氛圍比警廳更適合我。”何塞坦然回答。

“你不會被強迫做什么，我們也不指望能夠信任你。你只需要接取告示牌上的任務，完成它們就能得到“貢獻值”，“公證人”會記錄我們的貢獻，他無所不知，你只需要知道有這么個角色就行了。

在集會里，你可以用貢獻與其他人交換物品的使用權，或是換取一次性的神秘學知識，亞瑟會負責證實交易的公正。”他微微扭頭，瞥向之前審問何塞的那個漢子，示意他就是亞瑟，又收回目光呵呵笑著說：

“如果你有什么可以提供交換，也可以嘗試去從其他人那里得到貢獻或物品，比如你“朋友”的禮物，一金冠的《神秘學通識》。”老人的聲音略微放大，其他關注著何塞的視線頓時少了許多。

“我是彼得，你可以給自己起個假名，集會時間并不固定，一般是周五晚六點，若有變故你會得到通知。”彼得意味深長地笑了笑。

“叫我夏洛特就好。”

何塞能猜到，這些人一定會通過神秘學的方式找到自己的。

如果胸前沒有異教神的印記，他會更傾向于通過為官方賣力來換取神秘學知識，但是沒有如果。

他不知道能不能信任這些人，但他沒有更多好的選擇了，他迫切地需要變強。

告示牌就是亞瑟身邊的木牌，上面貼了許多紙條，最頂端的是一個常駐任務，以及一個調查委托：

——代號“隱士”的特派員在6年前消失于北港，查明他是否存活，或者找到他留給組織的信息。

這個委托價值1000萬貢獻，等價于10000金冠。

“獵殺夜魘。”

每只夜魘的余燼可以提供1000貢獻，也就是一金冠，團隊合作的話每個人都能得到相同的報酬。

下方張貼的紙條上寫著匿名的求助信：

“被抓走的孩子越來越多，我們追蹤著那些怪物的痕跡尋找，但是線索消失在了“繁花”廣場地下的管道。

從那以后它們開始注意到我們的活動，有更多工人在夜晚遭遇襲擊，我們沒辦法對抗它們，只能用火保護自己，再這樣下去我們都會死，請幫幫我們！”

下方有一些委托：

調查夜魘抓捕孩子的原因——已經結束，調查結果認為夜魘是如吸血鬼一樣的寄生物種，它們利用孩童擴大種群規模。

何塞頓時有了不好的預感，如果情況屬實，那么小威爾士兇多吉少，他最多能拿到60金冠——即便與隱秘組織搭上線他也不會放棄這個委托，雙管齊下事情才穩妥。

視線向下會發現調查夜魘氏族規模的任務，提供新的線索會得到10萬貢獻，一旁寫著目前的進度——大約有1千左右夜魘在北港活動，這個數量還在持續增長。

有人推測存在第五位階的夜魘，不過地下從未發現過它的蹤影，所以可以合理的認為它潛伏在地上。仍然不明確夜魘巢穴的具體位置，以及潛在的危險個體。

如果能有足夠的證據確定偽裝成人類的夜魘在社會上的身份，每揭發一個怪物就能得到1萬貢獻。

何塞正要繼續瀏覽，外面忽然響起一聲慘叫。

轉身看去，左邊放哨的守衛用發光的匕首將一團濃稠的影子釘在了墻上，慘叫正是那團不明液體發出的。

若不是它劇烈蠕動掙扎，何塞只會認為那里什么都沒有。

隨后另一個守衛立刻打了個響指，大火自影子上沸騰而起，轉瞬間將它吞噬殆盡，只留下一片灰色的粉末。

“潛伏者？”有人驚叫道。

“該死！是巡警！這里不安全了！”亞瑟大吼著，抄起告示牌就沖向管道未完工的那段。

一道道懷疑的視線落過來，何塞心頭一緊。

老彼得向他們搖了搖頭，為何塞做了擔保，何塞懷疑老人用某種方法確定了他的具體身份，只希望舊神印記的事情不要暴露。

即便擺脫了被當做奸細的危險，他也無法放松。

難道警察還沒有放松對他的監視？只是轉入了更隱秘的地方？他們的觀察進度到了哪里？

何塞不確定警察是不是跟蹤他來的，那會導致他無家可歸。

——如果他身上具有嫌疑，跟蹤過來的絕對不止一個警察，他會再次成為罪犯。

書店主人彼得把攤子一收，向何塞打了個招呼就不見了人影，余下的人紛紛收拾家當涌向通道被封死的那端。

亞瑟取出一面小巧的圓鏡貼在墻壁上，混凝土緊著著化作鏡面，圓鏡則消失不見，鏡子倒映的是遠方的隧道，人們毫不猶豫地撞向鏡面，身體才剛觸碰就融到了鏡子里，到了彼端。

何塞緊跟著人群，穿過鏡面，只是身體一輕，短暫的失重感過后就到了隧道中。

人員通過后亞瑟將圓鏡收回，鏡面又變成了混凝土。

不遠處就是出水口，可以猜測這里是碼頭區，人們三三兩兩地散開，何塞不想落單，加入了向北走的兩人小隊。

高爾、葛林.兄弟倆要去中城區一處污水池旁的地下室，接應在那兒避險的下水道工人，何塞準備順路再從下水道工人那里打探線索。

若是身份暴露，遭遇通緝，他也能借助二人逃離。

為了繞開黑街地下區域他們回到了地上，遠遠地就能聽見刺耳的警笛聲，那一方向的人群已被驅散。

好消息是警方沒有通緝何塞，他們似乎沒有得到更多情報，那個警員是私自行動。

壞消息是...今夜全城戒嚴。

地上又一下子不安全了，剛越過黑街區段同行三人就急不可耐地回到地下，借助復雜的地下網道隱藏自己。

不知道是不是錯覺，何塞一進入中城區的地下部分就感到毛骨悚然，仿佛有什么在他的后頸輕輕吹氣。

高爾掏出左輪手槍，葛林取出一把短劍，何塞握緊手杖，身體朝著兩位壯漢中間縮了縮。

他們一定是升華者，而且是擅長正面戰斗的那種。

“有東西在看著我們。”何塞不太肯定的提醒二人。

“在哪個方向？”高爾護住了葛林的后方，他們兄弟二人相互掩護著前進。

何塞被夾在中間，接過了照明的重任。

他停下腳步，細細體會著直覺的反饋。

兩兄弟默契地駐足，隨時防范著襲擊。

何塞的視線順時針掃了一圈，沒有發現其他痕跡，靈視中也沒有明顯的變化，但是危機感卻越來越強。

它在靠近。

何塞又環顧了一圈，然后他迅速反應過來，將視線移到穹頂。

污水池上方的拱頂滲出黏液般的陰影，那東西像是被拓印在石磚上的孩童輪廓，差點讓何塞錯認為是穹頂水跡倒映的人影。

它的脖頸以違背骨骼的角度扭轉著，視線剛對上的那刻，它刀刃狀指爪刮擦管壁發出銹鐵皮撕裂的嘯叫，這似人非人的黑影驟然坍縮成尖銳的拋物線，某種介于哭嚎與齒輪卡死的顫音刺穿了三人耳膜，利爪直指何塞的咽喉。