待到靈感不再觸動，何塞才再次望去。

埃斯利的背影已經(jīng)上了一輛馬車，看車廂上的裝飾是某位貴族的私家車。

他為什么到這里？

何塞神情晦暗，回到船艙與泰勒說了自己的見聞，但老偵探也沒什么好思路。

隨著船只緩緩離開港口，這事也就短暫的結(jié)束了。

...

由于中途轉(zhuǎn)了一站，到了阿爾比恩海峽中間的一個(gè)度假島嶼，所以行程比何塞預(yù)想的遲了幾天。

他沒有隨著其他乘客一起下船暫歇，在這停泊的半天里都在甲板上出神地看著海面。

到了某個(gè)點(diǎn)，周圍歇息的乘客忽然喧擾起來，先是一小部分人，然后全都擠到船東側(cè)邊緣，爆發(fā)出海嘯般的歡呼，朝那一方向遠(yuǎn)遠(yuǎn)地?fù)]舞著帽子。

“榮耀歸于國王！萬勝！”

“上主保佑‘紫荊花’號！愿你們載著榮譽(yù)歸來！”

“帝國萬歲！國王萬歲！”

“我們將征服海洋！發(fā)現(xiàn)新陸地！萬勝！為了國王！”

不止是他們，還在海灘邊的人，起初只是一小群人，然后所有人都在他們激動人心的喊叫里注意到了那艘從海平線邊緣駛過的巨艦，齊齊向著那里發(fā)出呼喊。

何塞也從吵鬧里拼湊出了事情的大概，要怪就怪那幾天在山里消息落后于外界吧，他不知道新一艘遠(yuǎn)洋探索船已經(jīng)從東方領(lǐng)啟航，途徑阿爾比恩海峽，往南極去。

“紫荊花”號全面由皇家海軍部門負(fù)責(zé)制造，“金蘭花”號出發(fā)前就動工了，像是早有預(yù)料的后手。

這次遠(yuǎn)行人員全是經(jīng)驗(yàn)豐富的戰(zhàn)士，由海軍上將克倫威爾率隊(duì)。

《皇家快訊》在何塞進(jìn)山那夜就緊急向全帝國發(fā)布了新報(bào)告，渲染著此番遠(yuǎn)行的志在必得，想必是從上次失敗中找到了些許有用的線索。

何塞不知道帝國為什么要對南極圈感興趣，就算有陸地存在那兒也絕不是人能殖民的地方。

隨著距離近了，船的輪廓愈發(fā)清晰。

聯(lián)合王國的國旗在巨艦船頭懸掛著，船上的水手與乘客都穿著軍裝，交錯(cuò)而過時(shí)甲板上站著的白軍服的將軍矜持的向人們點(diǎn)頭算作回應(yīng)。

人群爆發(fā)出更熱烈的呼喊。

“上主保佑阿爾比恩帝國聯(lián)邦！”

“人類萬歲！文明萬歲！國王萬歲！”

狂歡持續(xù)到那艘巨艦消失在海面盡頭才漸漸平息，這時(shí)候仍然有人在議論紛紛。

何塞枯燥地回到船艙中，船過了好一會兒才啟航，這下是直直往北港去了。

......

船靠岸時(shí)正是周日的早晨，剛下過雨，天色灰蒙蒙的，何塞與泰勒一下了船就攔了輛馬車，直奔警廳。

今日輪值的警察全是老熟人，再加上泰勒在警廳這里也是常客，倒也沒遇見什么刁難，威廉督察只是稍作確定就向法院申請了逮捕令，并先行派了一個(gè)小隊(duì)前去收集證據(jù)。

為了防止再出現(xiàn)上次那樣的麻煩，督察把兩位偵探都算作了匿名舉報(bào)。

何塞在警廳待到了中午，等待著結(jié)果。

泰勒則是去把道具變現(xiàn)去了。

他在練習(xí)場與教官練了一陣子劍術(shù)，下午一點(diǎn)督察再次傳喚了他。

在督察的獨(dú)立辦公室里二人再度會晤。

“這是你的告發(fā)金。”威廉的神色并不太好，何塞粗略地檢查了一下這疊前——50金冠，比埃斯利的報(bào)酬少一點(diǎn)，但是他沒福氣能活著去領(lǐng)埃斯利的報(bào)酬。

錢已經(jīng)到手，他不由關(guān)切地慰問著督察先生：“罪犯落網(wǎng)了嗎？我注意到您很疲憊，找到證據(jù)花費(fèi)不少精力吧？”

督察的身體微微一顫，緩緩閉上眼睛，靠在椅子上，長長地嘆了一口氣。

何塞以為自己說錯(cuò)了什么，還沒來及補(bǔ)救，督察就微不可聞、幾近是哀嘆的說：

“我們的探子確定埃斯利有嫌疑，他早就在盯著那家伙了，您可能不知道，貴族與有名氣的富人大都身懷異能，盯著他們可不容易，找到證據(jù)差點(diǎn)讓我們的幾個(gè)線人遇險(xiǎn)...就比如您，我自私地沒向您說明，泰勒先生接這個(gè)委托是有我們在引導(dǎo)的，我想找機(jī)會抓住最近城中的幾個(gè)異端教派潛在嫌疑人。”

何塞心下一寒——也就是說警察對一切并不是一無所知，恰恰相反，他們本來是坐莊的那個(gè)，那他身上的特殊警察怎么會不知道？

督察淡淡地看了何塞一眼，眼神中有的只是真誠和慰藉：

“啊，我當(dāng)然知道您從船上下來就到處收集神秘學(xué)相關(guān)的事物，這沒什么大不了，任誰見過超出常識的事物后，不作出改變，我都得懷疑有更隱蔽的污染在他身上。

我不知道你是在哪個(gè)節(jié)點(diǎn)真正成了異類，聽我的勸！厄諾尼莫先生，這條路沒那么好，千萬不要晉升到第七位階，就當(dāng)個(gè)普普通通的、有點(diǎn)特殊的人，不然等到了那時(shí)候有的是您后悔的。

別被力量蒙蔽了頭腦，那些人后來不是性情大變，就是渺無音信了。”

“...謝謝您的提醒。”何塞苦笑著攤開手，也找了個(gè)椅子坐下，沒去想那些督察沒提到的事情。

僅僅是發(fā)現(xiàn)他變成了升華者沒什么大不了的，只要不發(fā)現(xiàn)他和邪教有染，還有其他問題就行。

看來是督察一直在暗中監(jiān)視他的行動，并在發(fā)現(xiàn)他成了升華者后順手給收編了，讓他成為警方可控的線人與顧問。

“說回這案子...我們已經(jīng)把證據(jù)呈現(xiàn)給了法官，但是逮捕令怎么都簽發(fā)不下來。”督察提到這時(shí)一向平靜的眸光終于有了慍怒，尖酸地向何塞抱怨道：

“讓我們抓‘火焰余燼’的潛在懷疑人是即刻執(zhí)行的，怎么就不能用同樣的方式把‘黑十字會’的觸手一網(wǎng)打盡？難道非得要他們把北港的鄉(xiāng)野變成鬼蜮、事情傳到國王陛下耳邊，他們才肯讓我們有行動？

到時(shí)候免不了還要怪責(zé)我們辦事不利，沒能及時(shí)發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)！”

督察嘴里咕噥著幾句臟話，最后恨恨地說：

“我看市政廳的那場大火根本就不是‘火焰余燼’的人放的，他們近幾年都沒敢有什么大動作。

倒是‘黑十字會’的人愈發(fā)猖狂...早知道這幫戴假發(fā)的狒狒這么無能，我當(dāng)日說謊也要把‘黑十字會’卷進(jìn)來，讓他們?nèi)ソg刑架蹦極一番！”