晦暗的房間內，泰勒幫何塞擺好了香蠟，隨著讓人昏昏欲睡的煙云彌漫開，何塞定了定神，站到用鹽灑出的圓圈中，對面的桌上擺了個臨時制作的木偶。

他要嘗試“附身法”——但總不能真讓什么東西上他的身。

鹽圈是防止靈選錯上身的對象，它要真想上何塞的身就得被鹽凈化。

泰勒擺好蠟燭后就給槍上了膛，填上綴銀子彈，站到祭壇之外的鹽圈里，要是儀式出了差錯好與被招來的靈界生物談判。

何塞將右手攥著的彼岸花研成的粉末撒出去，左手捧著通靈蠟燭，嚴肅的念道：

“我，

以我名義，

徘徊不去的靈，被遺忘的名字，迷失的魂魄，

我以通靈者的名義！

請求你與我對話。”他完全可以不客氣的使用命令語句，只要不怕惹麻煩。

通靈蠟燭忽地閃爍了一下，再亮起時黃焰已經變成了陰森的綠焰。

四周似乎一下子冷了許多，哪怕不打開靈視也能看見木偶微微晃了晃身子。

就在何塞想問些什么時，陰冷感驟然消失，蠟燭的火焰撲騰一下變回了原樣。

泰勒趕忙問道：“通靈失敗了？”

“不，它忽然跑了。”何塞正琢磨著細節，確定自己沒出差錯，靈被招過來附身就證明儀式成功了，之后的事情與儀式無關。

他猜想是不是與上主的力量有關，然后又反應過來——換做是他一來就看見這副場景也得暗道來者不善，果斷逃走。

何塞叮囑泰勒先把槍口挪到一邊，重復咒文。

“我，

以我名義....

...”

又是同樣的步驟，興許是來了個大家伙，火焰猛然一竄三尺高，染上濃郁的陰綠。

屋內的光線莫名暗了七分，何塞與泰勒在火光下搖曳的影子悄然晃了一下，輕手輕腳地靠近主人的身體。

木偶咯咯笑著將頭抬起，然后仿佛被卡住了嗓子的鴨子，本來張揚的姿態立刻調換成了規矩的坐姿，用力揮起的雙手輕而快地放在膝上，一動都不敢動。

它氣急敗壞的叫嚷，靈魂的語言一到何塞耳邊就被通曉了：

“這是個陷阱！”

響徹靈魂的尖嘯還沒擴散開，木偶就變回了毫無生機的模樣，室內的異樣也消失不見了。

泰勒還沒來得及調轉槍口，半是不安半是急躁的開口：

“又發生了什么？它走了嗎？”

“呃...大概。”

好像是個靈界生物，何塞的靈感察覺到它從淺域消失了，最后的波動非常像書上描述的深域，混亂且無序。

看情況它似乎層次不低，起碼能發現這里的異樣，要是它肯留下來談談就好了。

何塞又重復了一遍儀式，盼著別再出什么差錯。

結果這次壓根就沒有靈響應。

一連重復十數次，就在何塞想要放棄的時候，火焰再次由黃轉綠，木偶靈動的活動了下手腳，之后安靜的坐在桌面，看起來是可以溝通的。

他果斷問道：

“你知道這一帶的情況嗎？”

木偶緩緩的點了點頭：“我從小住在橡木村。”

何塞立刻覺察到異樣——死人與活人有隔閡，說話聽起來是朦朧的雜音，通靈者可以被動聽懂。

可這次被招來的靈說的是帝國通用語，聽聲音是男人，根本不用通靈者翻譯。

“那你知道新歷994年這邊發生的怪事嗎？”

木偶再次點了點頭，語調平緩的述說著：“我當然知道，我的生活就是因為它毀掉的。”

木偶微微向一側抬起頭，語氣有些郁郁，略帶回憶的繼續傾述：

“我是村里的牧羊人，像您這樣的先生應該不了解鄉下的活計，你們的奶酪和羊毛衣都是我們這樣低賤的人從羊兒身上搞到的。

在我還小的時候家里有三十多只羊，我和幫工常常趕著它們去牧場，吹著長笛，和獵犬一起巡視森林，要是商隊來了就和他們談談買賣，每天都是這樣。”

“聽起來您是自耕農，是當地哪戶人家？我應該聽過您的姓氏。”

農民之間的差異比城里打工人的區別還要大，沒有地的貧農是農民，擁有大量土地和家產，可以雇傭其他人來做工的富戶也是農民。

根本不用干活的地主在屬性上也是農民，而且在議會中代表著廣大農民群體。

報紙上提到哪里的農民被迫害，不用想都知道是那兒的鄉紳自覺受到委屈在尋求曝光，佃農的聲音是沒人聽的。

地產豐厚的自耕農就是鄉紳，介于中產和貴族之間，與傳統中產階級相比不夠體面，但鄉下他們的影響力最大，平常語境中的農民指的就是他們。

在戰爭時期貴族、將軍們常會從鄉紳這里得到糧食或人手，若是鄉紳不給，免不了要武力逼迫，然后歷史書上就多出了不少“武力威脅農民征糧”的例子——佃農那里可沒有余糧，他們最大的價值就是入伍當士兵了。

若是逼急了，鄉紳們就會煽動佃農發動起義，直到將軍們接受他們的條件再和談，并處理掉不能及時剎車的起義者。

小自耕農才像是前世中國的有地農民，不過他們往往沒幾代就變成佃農了。

“我是布朗家的小兒子，你要是早來幾年或許還能在橡木村聽見這個姓氏......自從埃斯利把我們的耕田占掉，我們家的情況就越來越糟糕，我的哥哥背著我跟埃斯利簽了字，拿了賠款，我什么都沒得到，他們搬到城里快活，我想留下來也沒有地方容身了。”

“哦？”這下何塞和泰勒都提起了精神。

那木偶接著說，語氣更落寞了：

“他們拿走了地還不滿足，還要搶走我手上的羊兒，但它們是我的命根子，我怎么肯給呢？

我向城里的法院告他們，法院不理，因為我哥哥給埃斯利作證。

我就在埃斯利家堵著他要個說法，執法隊這時候知道來了，好言好語的把我勸出來，我以為事情談妥了，可以保下我的羊，結果等出了門，警察一來就判了我私闖民宅，到監獄待了半年。”

氣氛愈發沉凝，木偶的聲音變得尖銳起來：

“我還能怎么辦呢？我只有那些羊兒，沒了羊我就什么都沒有了。

我在山里躲著，偷偷的把羊從他的牧場上趕出來——那牧場本來就是我的！”

它的情緒愈發激動，聲音越來越大，到現在已經變成歇斯底里的咆哮了。

“他們污蔑我偷羊！那羊兒就是我的！我喊一聲它們就都出來了！

可為什么他們的心腸這么狠毒？為什么要找獵人來殺我？

為什么不放過我？我只想要我的羊！我只想帶著它們躲到山里安靜的生活！

現在你們來了，他給了你們很多錢吧？為什么不肯放過我...為什么？

你們不要逼我！我不想殺人！”