“下面請驚異閃電軍團的‘代管理者’，奇跡先生，代表軍團全體接受大家質詢！”紫悅的聲音經過魔法加持，在空曠的會場回蕩。話音剛落，臺下的奇跡先生深呼吸一口氣，緩步向前走。一旁的穗龍遞給他所有需要的紙質文件，并朝他豎大拇指。

紫悅說完銜接詞就下臺了，剛好在臺下跟奇跡先生碰上。“現在是你的‘閃耀時刻’。”她欣喜地說。“我想他們迫不及待要被‘驚異’了。”

然而，奇跡先生看起來和往常一樣鎮定，可眨眼的頻率明顯提高。紫悅張張嘴，有些詫異：奇跡先生是她見過最鎮定的小馬，除了過去擔心蝴蝶效應，從沒有慌張的時候——怎么回事？

“奇跡先生，沒必要緊張，快上去吧！”紫悅鼓勵道。“以你淵博的知識，我相信沒有問題難得住你。”

奇跡先生點點頭，默然無語，走上臺去。紫悅回過頭看他漸漸走遠，回過頭小聲問穗龍這是怎么回事。但穗龍也不知道，他只是攤開雙爪搖頭。

實際上奇跡先生不是從現在才開始有異樣，時間要撥回到一小時前，當時穗龍幫奇跡先生搞定了所有需要打印的文件。奇跡先生一邊感謝穗龍，一邊著急地看那些東西，仿佛是在背誦。

只見他一只蹄子夾著文稿，用剩下三只蹄子在印刷間來回踱步。他一會兒低頭看文稿，一會兒抬頭閉眼，口中念念有詞。穗龍問這是為什么，他只是說他要確保無論小馬們問任何問題，他都能回答得出來。這樣那些代表才能相信：驚異閃電軍團不是像以前的“皇家菜刀隊”那種貨色。

“你認真的？只需要告訴他們軍團做了哪些驚奇舉動，他們自然就會被震驚。”穗龍提醒說。“而不是用什么花言巧語‘讓’他們相信——我以為你知道這點呢。”

但奇跡先生只是搖頭說穗龍不懂，接著便是一堆難懂的話，什么“要給民眾信心”“好事由好話體現出來”“這就好像推銷”……穗龍撓撓頭，完全不知道對方在說什么。

“好吧，你是老大，你說了算。”他只能這么說，但這并沒有讓奇跡先生緩和下來。穗龍覺得這情況有點似曾相識，就像他在馬運會因緊張噴不出火一樣。但他覺得奇跡先生不是一般的小馬，長久以來只有他給別的小馬出主意，能出什么差錯呢？

結果，當奇跡先生終于站上皇家宮殿會堂中心時，他立刻被全場目光鎖定，仿佛千萬盞聚光燈聚焦在他身上。這是他第一次作為全場焦點，感受所有觀眾的希冀的眼神。

無論他之前如何否定，他如今都不再是一個無名小卒，而是作為驚異閃電軍團的負責小馬接受質詢。說不緊張是不可能的，但他的緊張又和紫悅、星光熠熠的那種緊張完全不同。他的緊張來源于肩上的擔子，而不是來源于害怕。

他想通過這次質詢促成第二個軍團的建立，所以他必須用盡畢生所學，讓小馬們認為且相信第二軍團是必要的，之后第三軍團的建立才會更順利；如果他不能說服代表們，那么后續計劃就無從談起。可他面對的不是人類，而是一幫相對更單純、思維簡單的小馬。他不知道這些小馬會問什么，因為他們幾乎對軍事一竅不通。

他要怎么讓普遍天真的小馬相信，軍事力量是必要的呢？他要怎么向他們解釋，軍團目前的所有戰術原理呢？比如“錘砧戰術”“波次轟炸戰術”“斜擊戰術”，他就覺得沒有代表能聽懂。

隨著場中某個小馬的咳嗽聲，他的思緒回到現實。他清了清嗓子，開始向全場代表作簡單介紹。

“尊敬的各位城市代表，我是奇跡先生……不要誤會，這個‘先生’是我名字的一部分，就像——”他試圖用一個即興笑話活躍氣氛，他“還”是人類時就這樣做，然而他突然想不到一個恰當的例子。有誰名字里真有“先生”的呢？“就像……克蘭奇·杜涂·倔驢的‘倔驢’……”然而，他說完就后悔了。這個比喻真的很差勁。

果然代表們無動于衷，因為大多數小馬根本不認識克蘭奇·杜涂；在他們看來，這似乎是在嘲笑這位……驢子？

“總之我是驚異閃電軍團的‘代管理者’，”他立刻咳嗽兩聲緩解尷尬，改變話題。“驚異閃電軍團是小馬利亞作戰范圍最廣、響應速度最快的軍團，天馬為空中主力，陸馬為地面主力，獨角獸混編其中作為戰術支持。核心理念就是利用天馬的翅膀、火車以及其他交通工具迅速抵達戰場、快速投入戰斗，突出一個‘快’……”

“奇跡先生，請等一下。”一名代表禮貌地打斷道。“我想請問，您自稱‘代管理者’是什么意思？軍團正式管理者有事不能來么？我想如果軍團要接受所有代表質詢，至少他應該親自過來吧？”

“呃……我們沒有正式管理者。或者說，我們正在考慮提拔一名成員成為真正的負責小馬。不過在此之前，他還需要經過長久的學習。”奇跡先生坦率地說，然后就覺得這個回答似乎不太好。

此話一出，臺下代表們忍不住竊竊私語——沒有正式管理者的軍團？那名代表單挑眉毛，追問：“所以一直以來是您代行管理者職責？那您在這兒接受質詢，現在是誰代您主持事務？誰是代代管理？”

奇跡先生眨眨眼，沒想到他們會糾結這種細節，只好繼續坦誠相待：“軍團第一班成員經驗豐富，他們自己知道該怎么做，不需要我事事過問。”

“要是您不在的時候有突發情況，誰來指揮他們？”

“一般是閃耀盔甲，他有參與軍團建設，熟稔一切事務。之前有段時間就是他來代管。”

“可他不是皇家近衛的總指揮嗎？要是突發情況特別危急，難道他既要指揮近衛隊，又要指揮驚異閃電軍團？”

“呃……”這確實是奇跡先生沒想過的點，為什么？因為他覺得軍團成員都有主觀能動性，幾乎不需要他發號施令。但如此一來，整個軍團的組織架構就很不明確了，有一種“指揮混亂”的感覺。

“所以我們正在解決這個問題。等選出正式管理者，就不會再有這個問題了。”奇跡先生只好這么說，說完擰開講臺旁的水瓶，喝一口緩緩。“尊敬的各位代表，還有問題么？”

“有，”另一名代表站起身，認真地提問。“請問驚異閃電軍團和閃電天馬隊的區別在哪呢？我不否認需要加強軍事力量建設，但是否一開始就該繼續建設閃電天馬隊，而不是另設一個新軍團？”

“因為……因為……”奇跡先生斟酌語句——他總不能直接說因為閃電天馬隊太菜，而且噴火不肯吧？保不齊下面某位代表就是閃電天馬隊的粉絲，或者說只有少數代表不是粉絲。“因為……加強軍事建設意味著專業化，如果要在閃電天馬隊上繼續擴展，他們就不再能有時間表演特技了。我想這對絕大多數小馬公民來說，都是個莫大的損失，不是嗎？”

“您說的很有道理，但驚異閃電軍團的職責和閃電天馬隊、皇家近衛隊的似乎有重合。您是否考慮過將它們合為一個部門以減少冗余？這樣效率是否會更高？”

奇跡先生心想終于到他能認真回答的了，重新自信起來。“它們的職責完全不同。閃電天馬隊主職是表演特技，文化功能占主要地位，他們會作為民兵率先響應事件，但往往只能拖延時間到正規軍隊抵達現場；皇家近衛隊主職是保衛皇宮，既有儀仗隊專職典禮，也有真材實料的衛兵負責安保，他們不能離開皇家宮殿；所以正規軍，驚異閃電軍團，是解決所有危機的主力。”

“可似乎，他們發揮的作用不比閃電天馬隊更大。”那名代表坦誠地講。“目前已知被軍團正面擊敗過的反派，只有皇家婚禮時的蟲繭女王和在此之前失控的穗龍。但即使是這兩次，也是音韻公主和閃耀盔甲的魔法驅趕走了所有幻形靈，也是珍奇最后感化了穗龍。”

“呃……”奇跡先生再次語塞。實際上就和他原先看過的“劇本”一樣，有沒有軍團實際都不會影響最后結果。所以他一開始對軍團的定位就是“拖延時間，給紫悅她們爭取必勝一擊的機會”。可如果他真這么說，軍團的地位就會大打折扣，淪為和閃電天馬隊一桌。

“而且，即使您一直強調驚異閃電軍團的專業程度——我也不否認他們確實比閃電天馬專業——但他們發揮的作用似乎仍然非常有限。比如提雷克入侵那次，最后是紫悅她們擊敗了他，而且是在沒有和諧之元的情況下；再比如更早時候，森布拉大王入侵水晶帝國，驚異閃電軍團都沒有出動，最后還是紫悅她們用水晶愛心驅逐了他。”

“話不能這么說……”

“而且我注意到，驚異閃電軍團基地在小馬谷，很難迅速趕到其他城市。既然它是屬于全小馬利亞的防衛力量，那為何只有小馬谷和坎特洛特能獨享他們的保衛？如果它的定位只是小馬谷的防守力量，那么如此高的預算就不合理了。”

“尊敬的各位代表，我向諸位保證，每一分錢都花得合情合理，沒有比這更劃算的投資了。有這些預算，驚異閃電軍團才能擁有足夠強的軍備，才能更好地履行職責。”

“前提是它能保護整個小馬利亞，而不只是基地附近的城鎮。”那名代表有點不悅。“我們所有城市都有貢獻稅收，預算花的是我們所有城市的錢，理應有義務保護所有城鎮。”

“但……”奇跡先生有點汗流浹背了。他能跟這些小馬說戰略、戰術、國防體系這些東西嗎？軍隊分散駐扎在各個城市本身很合理，他的人類同胞們就是這么做的；然而人類軍隊有多少？小馬軍隊有多少？驚異閃電軍團說是軍團，成員到現在也就100多個，分散到各個城市就是一兩個——每個城市就一兩個軍團成員，能起什么作用呢？而且會對日常訓練起不利影響。

“因為小馬谷和坎特洛特總是首當其沖，那些反派不知為何，對這兩個城市有異樣的執著。”奇跡先生只好這樣解釋。“俗話說‘獅子搏兔，尚需全力’，添油戰術不可取，所以唯有一開始以最強力量反擊，才可能獲勝。”

“什么是‘添油戰術’？”這下不止是一個代表，絕大多數代表都表達了疑問。“還有，什么是‘獅子搏兔，尚需全力’？我們沒聽過這句俗語。”

“添油戰術是使用小股部隊逐次攻擊的方法，就像給油燈添油，一次不夠、再加點還不夠、再加。次次不夠，最后只會浪費軍力，所以說不可取。”奇跡先生盡可能說得簡單。“至于‘獅子搏兔’……就是說獅子捕殺兔子都得用全力，更何況……呃，聽起來好像有點殘忍。”

奇跡先生說到這句話，看了一眼站在會堂后面的柔柔，對方的眼神明顯有點不對勁。他只能繼續咳嗽兩聲掩飾尷尬。“算了當我沒說。總之你們能明白我的意思吧？應該能明白。”

代表們遲疑地點點頭，但眼神越發古怪起來。奇跡先生只好硬著頭皮再喝一口水壓驚，然后祈禱質詢盡快結束。

……

第一天的代表大會暫告一段落，各位代表都陸續離場回去休息，準備召開第二天的會議。與此同時，每個城市贈送的寶石匯總在一起，搭成一個巨型雕塑，以彰顯城市與城市之間的團結。

奇跡先生孤零零地坐在會客廳里，悶頭喝蘋果汁。他對今天的表現非常不滿意，因為他總是無法流暢地回答問題，在那些代表眼里，自己看上去一定很蠢。

紫悅和另外三位公主遠遠看著，忍不住問穗龍到底怎么回事。穗龍猜測奇跡先生的情況和他在馬運會類似，但他搞不明白奇跡先生為什么會這樣。她們同樣不明白，以往奇跡先生對自己的學識是那么自信，怎么現在就變了樣子？

穗龍對此有經驗，便請幾位公主先離開，這種事情只能由時間來慢慢解決。這時，參加完一天活動的星光熠熠也來到會客廳，看到奇跡先生愣了一下，但很快明白了，走過去一起喝蘋果汁。

幾杯下肚，奇跡先生率先開口：“今天真難熬。”

“誰說不是呢？”星光熠熠附和道。她說的是在一幫經驗老道的城市管理者面前，她什么都不懂。她之前跟從梅爾鎮長學了那么久，本來還自信自己干得還不錯，應該已經初步具備了管理能力；然而現在她發現，自己依然是個菜鳥。更糟的是，后來每個城市代表都要上臺講話，但她完全不知道講什么。

“誰都是那么過來的，別想太多。”奇跡先生安慰說。“我剛開始處理軍團事務同樣那么青澀，紫悅剛當公主那會兒也沒好到哪去，只要多給自己一些時間——”

“但你今天的狀態不對勁，”星光熠熠立刻打斷。“你總是擅長安慰其他小馬，說他們做得如何如何，到你自己就是另一幅想法。上次噩夢事件你就這樣，今天又要重蹈覆轍？”

“今天不一樣。”奇跡先生一口悶下一整杯蘋果汁，感受碳酸直沖腦門的后勁。“我不擅長當眾演講，而且那些代表很難聽懂我的想法。我對自己的能力沒有懷疑，也相信我能干好，只是……我更適合默默地做事，而不是處理這類‘公關’事務。”

“說是這么說，可你依然不接受軍團長的正式任命。”

奇跡先生一愣，默然無語。也許星光熠熠說得對，即使他經過噩夢事件已不再害怕主動引起“蝴蝶效應”，但依舊對承擔如此重要的職位有所顧忌。他在顧忌什么呢？

沉默許久，也許是在碳酸后勁的加持下，他坦言：“我猜，我既想有所貢獻，又害怕搞砸某些事情。如果我不是真正的軍團長，即使軍團真的出了什么問題，也沒誰會苛責我。這么一想，我好像曹操……”

“曹操是誰？”

“一個很有才能的梟雄，在掌管整個國家權力的情況下依然沒有稱帝——以防你不知道‘皇帝’是什么意思，皇帝是比公主、國王還要至高無上的存在。”奇跡先生罕見地多說了很多東西。

“好吧，信息量真大。”星光熠熠雖然壓根聽不明白，但她已經見怪不怪了，畢竟奇跡先生說什么都不意外。“但他為啥不稱帝？他也像你一樣，怕國家出了問題有誰會苛責他？”

“那倒不是，他比我厲害幾萬倍，而且實際上和皇帝沒區別。他不稱帝，主要是出于政治上的考量，尤其是正統性……”奇跡先生說著，看星光熠熠的眼神越來越困惑，最終選擇住嘴。“看來你沒法理解，也是，小馬利亞的公主都不是世襲的，而且也沒啥實權。”

“那不就得了，你又沒有政治上的考量。”星光熠熠笑著白了他一眼。“你瞧我，對平等鎮做了那些事，依然腆著臉繼續參與管理工作。我在乎臉皮嗎？有點，我也害怕做不好；但你很久以前教我的那些責任之類的東西，使我明白這都是我要為民眾做好事的部分代價。

“再說了，你的想法有點錯誤。你覺得只要你不是正式負責者，其他小馬就不會苛責你么？我聽到的可不是這樣，不管你是代管還是正式的，那些代表都很認死理——誰在任誰負責，所以無論你接不接受正式任命，那些代表都只當你是正式的管理者。在這樣的前提下，他們還因為軍團沒有軍團長，而覺得軍團組織混亂，反而對軍團更沒信心。”

奇跡先生眨眨眼，只好郁悶地滿灌一口。“我真的不適合演講。”

“其實那些代表并不在意你講得怎樣，畢竟今天那么多活動呢。”星光熠熠點醒道。“梅爾鎮長告訴我，代表們說的十句話，能記住一句話就不錯了。所以別看你在臺上接受質詢那么久，大家其實不會記住每一句——我就記不住，甚至中間還睡著了。他們記住的，只是你口吃的模樣，至于你因何而口吃，講完就忘。”

“這我倒是沒想過。”

“我猜即使是知識淵博的奇跡先生，也不是什么都知道。”星光熠熠笑道。“你以前沒有演講過？”

“沒有。我想不用跟你解釋，我在我家鄉只是一個無名小卒。”

“好吧，至少你現在不再是了。”星光熠熠悶完最后一口蘋果汁，感覺心情好受了很多。“你真應該接受正式任命。”

奇跡先生沒有拒絕，若有所思。良久，他說得等這檔子事過去之后，他再好好想想。對話趨近結束，星光熠熠像想起了什么，掏出一把密密麻麻的微型果子，粒粒分明，看上去就像放大版的麥子。

“沙棘果？你從哪兒搞來的？”

星光熠熠嘆氣道：“蘋果玉米谷。那里的居民們想要通過這玩意兒創收，可惜它的味道實在不好。”

“創收？太簡單了。”奇跡先生脫口而出。“在我家鄉，沙棘果可不愁賣。雖然我們那兒有便宜的純維生素片隨便吃，但它依然很受歡迎。”

“真的？”星光熠熠表示不信。“可它嘗起來又酸又澀，尤其酸。”

“它之所以酸，是因為其中蘊含豐富的維生素C和多種有機酸。知道它為啥不愁賣嗎？因為它營養豐富，還有多種抗氧化成分，有助于延年益壽。考慮到小馬利亞沒有工業生產維生素的化工業體系，這種天然富含維生素的水果估計會更有市場。我建議雷蹄鎮長把這個推薦給小馬利亞各城市的醫生們，讓他們評估其中的營養價值，制作成濃縮劑型作為補劑使用。

“說到這個，你算是提醒我了。把它開發成維生素補充劑如何？我知道小馬利亞的海員每次都得帶一大堆蘋果，以補充維生素；但要是帶上沙棘果原漿，就可以省下更多空間裝貨，兩全其美。

“而且它的抗氧化功效也值得宣傳。我知道很多雌駒都很愛美，像這種有助于保持皮膚彈性的好東西，她們一定會毫不吝嗇兜里的錢。最重要的是，這一切都不是像弗氏兄弟那樣的虛假宣傳或詐騙，它的有益成分是實打實的。”

星光熠熠聽得一愣一愣，最后干脆拿出紙筆，讓奇跡先生寫下來。于是奇跡先生一邊寫一邊吩咐，建議蘋果玉米谷開發沙棘原漿的生產體系，然后發給各城市的醫院試用，讓醫生們評估它的營養價值。等醫生們確定它的成分確實有益，到時候就能放心宣傳。

不止如此，它也能開發成酸味飲料，雖然一般小馬喝不了那么酸，但經過稀釋后，炎熱地帶的小馬會很喜歡這種酸里帶甜的開胃飲料。

星光熠熠拿著奇跡先生的“錦囊妙計”火速離開，迫不及待要告訴雷蹄鎮長和布雷本這個好消息。過了一會兒，穗龍從陰影里走出來，表示剛剛他聽完了全部對話，知道奇跡先生在害怕什么。

就像奇跡先生自述的那樣，他不懷疑自己的能力，只是不想做自己不擅長的事——演講。尤其是這種演講并不是某種必要的、鼓舞士氣的重要講話，而只是讓代表們相信他的工作效果。

那么為什么不由另一個代表來替他處理這種麻煩事呢？于是穗龍推薦了自己。穗龍自知說不出什么千古流傳的名句，但知道如何吸引其他小馬的注意，而且也知道那些代表喜歡聽什么。

按他的話說，那些代表即使聽得懂那些統計數據，但絕對不喜歡聽。他可以用更直觀的語言幫他做演講，而且最重要的是，要懂得“利用”公主們的名號。

……

第二天，雷蹄鎮長代表蘋果玉米谷站上講臺。他一邊展示帶來的沙棘果，一邊緊張地對著稿子念臺詞。這場演講與其說是演講，倒不如說是廣告，這位看上去五大三粗的野牛，用一系列很令馬信服的語言強調了沙棘果的營養價值。

于是各城市代表都展示出興趣，尤其是海運貿易旺盛的沿海城市。他們都希望等回去之后，蘋果玉米谷寄樣品給他們研究。假如真如雷蹄鎮長所說這么神奇，那么他們會很樂意簽訂貿易協議。

但某位小馬，珍奇，已經等不了更進一步的研究了。她立刻買下了雷蹄和布雷本帶來的所有沙棘果，一刻不想等地要體驗抗氧化功效。雷蹄哭笑不得，同時表達了對星光熠熠和奇跡先生的感激。

之后輪到星光熠熠上臺講話。坦白說，她一直覺得平等鎮沒什么好講的地方，因為那兒的一切都還在起步；但梅爾鎮長告訴她，重要的不是平等鎮現在有什么，而是將來可能會有而現在卻沒有什么，這樣其他城市就會想就這個城鎮的潛力投資。

也就是說，星光熠熠只需要告訴各城市代表，平等鎮有哪些東西能開發。她想了一夜，終于想到：平等鎮什么都缺，就是不缺地。無論投資者想投資啥，至少地租會便宜到令他們不買就睡不著的地步。

所以她先是講了平等鎮目前的居民委員會制度，宣傳這種更加合理的小規模群體決策智慧；接著開始宣講平等鎮的優惠政策，其實也沒啥政策，就是地租非常便宜。這個條件雖然單調，但異常好用，反正錢多多很吃這套，不過這是后話。

最后是奇跡先生就昨天的質詢澄清幾件事，因為昨天有些東西他沒講清楚。只不過這回不用他上了，而是穗龍邁著小短腿，戴著小眼鏡故作嚴肅地講話。穗龍不愧常年主持TRPG，一秒入戲，看上去非常專業地抓住了所有代表的注意。

他不需要講那些枯燥乏味的統計數據，只需要用“漫畫式”的詞句來形容驚異閃電軍團，而他剛好還是漫畫迷。總之幾重加持下，他說的那叫一個天花亂墜，觀眾們逐漸伸長脖子，側耳傾聽，聽說書似的聽軍團成員的故事。

驚異閃電軍團到目前為止的戰績，確實不多，但穗龍并不局限于此。他能把每個成員的日常訓練，說成是某種漫畫書才有的情節——而且仔細一想并不偏離現實，只是多了“億些”修辭。

他甚至還知道怎么拉投資，在最后畫了好幾個“大餅”——就是說如果代表們愿意增加軍團預算，那么軍團將有條件進行更多眼花繚亂的操作——如果他們真的想要一個“漫畫書里才有的超級英雄聯盟”，那就砸錢。

那么代表們想不想要一個“漫畫書里才有的超級英雄聯盟”呢？開玩笑，當然想！于是增加預算的提案通過了。當穗龍不慌不忙戴上墨鏡，施施然走下臺，深藏功與名時，奇跡先生不得不感嘆這個小龍給他帶來了太多驚喜。

“穗龍，”在這個好哥們離場之前，奇跡先生叫住了他。“我在想，你是否愿意常任軍團秘書？總秘書、總干事、秘書長……叫啥名都行。”

“真的？有工資不？”

“有——以寶石支付，如何？”

“成交！”