在收服都指揮使張信，以及殺死張昺和謝貴之后，北平城內(nèi)已經(jīng)沒有人能與朱棣相抗衡了，所以他很快就徹底掌控了整個(gè)北平。

北平原名大都，曾在元朝時(shí)期做過近百年的首都，城防堅(jiān)固、底蘊(yùn)十足。對(duì)于自己的大本營(yíng)，朱棣非常滿意，但他現(xiàn)在也正面臨抉擇：是直接率軍南下，還是依托北平固守呢？這本來不是什么問題，朱棣在控制北平之后，沒有與任何人商量，便立刻準(zhǔn)備率軍朝南方進(jìn)發(fā)，并打算在渡江之后立刻組建騎兵部隊(duì)突襲南京。但這個(gè)策略還未來得及實(shí)施，就遭到了張玉和姚廣孝的反對(duì)。

張玉對(duì)朱棣說：“西漢的吳王劉濞也準(zhǔn)備突襲長(zhǎng)安，但被睢陽城的梁王劉武所阻擊，最終功敗垂成。唐朝的安祿山倒是成功占據(jù)了長(zhǎng)安，但他最后還是得灰溜溜地往回跑，因?yàn)樗睦霞液颖彼奶幤鸹穑环€(wěn)，安祿山根本無法安心征戰(zhàn)。我們現(xiàn)在連北平周邊都沒搞定，哪還有工夫渡江打南京呢？”姚廣孝表示贊同：“歷朝歷代的藩王鮮有靖難成功者，我們要想獲勝，就必須時(shí)刻警醒，永遠(yuǎn)不能小看朝廷，永遠(yuǎn)不能掉以輕心。”

心腹的反對(duì)令朱棣感到非常苦惱，他眉頭緊鎖，頗為無奈地說：“你們的說法雖然很有道理，可如果我們只在北平一帶打轉(zhuǎn)，等朝廷集結(jié)重兵前來，我們拿什么抵擋呢？”

朱棣的擔(dān)憂非常有道理，如果起兵南下，的確有可能被堅(jiān)城所阻擋；如果固守北平，也有可能被朝廷大軍圍剿。究其癥結(jié)，還在于北平一帶的軍事和經(jīng)濟(jì)實(shí)力太弱，完全不足以與朝廷相抗衡，怎么看都是死局，這也是張昺和謝貴不愿投降的主要原因。張玉一時(shí)啞然，與朱棣相對(duì)無言，但姚廣孝卻是一副智珠在握的樣子，他對(duì)朱棣說：“殿下不必?fù)?dān)憂，只要我們能在開局階段打出漂亮仗，局勢(shì)自然會(huì)逐漸扭轉(zhuǎn)，朝著有利于我們的方向發(fā)展。”

姚廣孝這話不是策略，反而更像是一種勸慰，而且說得很含糊，這倒不是他故作高深，而是因?yàn)榇藭r(shí)的局面極不明朗，誰也說不準(zhǔn)局勢(shì)會(huì)朝著哪個(gè)方向發(fā)展。在這種環(huán)境中，還是以穩(wěn)為主，先看朱允炆如何出招，朱棣這邊才能想辦法接招，而不是主動(dòng)出招，露出弱點(diǎn)招致打擊，畢竟此時(shí)的朱棣體量太小，經(jīng)不起折騰。

朱允炆在一陣狂喜過后，自然還是要想辦法解決朱棣，對(duì)他而言這沒什么可猶豫的，齊、黃、方三人皆不知兵，所能倚仗的只有老將耿炳文和沐王府，眼下沐王府依然在西南收拾叛軍，于是朱允炆將耿炳文召至殿前詢問對(duì)策。此時(shí)的朱棣雖然已經(jīng)起兵，但始終停駐于北平一帶，似乎并沒有南下的意思。朱允炆沒看懂，于是就問耿炳文對(duì)此有什么看法。

耿炳文能有什么看法？此時(shí)的老耿已經(jīng)六十五歲了，無論體力、精力還是思維能力都大不如前，他只能根據(jù)經(jīng)驗(yàn)判斷，朱棣可能是畏懼朝廷勢(shì)大，所以想夯實(shí)北平周邊地區(qū)，等著朝廷先出招。

朱允炆和齊、黃、方也都認(rèn)可耿炳文的判斷，于是又問耿炳文：“我們現(xiàn)在應(yīng)該如何應(yīng)對(duì)呢？”耿炳文想了一下，對(duì)朱允炆說：“平定叛亂必須果決且快速，我們現(xiàn)在應(yīng)該立刻組建一支軍隊(duì)，跨過長(zhǎng)江與朱棣交戰(zhàn)，并堂而皇之地戰(zhàn)勝他，這樣才能震懾住那些潛在的亂臣賊子，樹立新朝的威信。”

客觀地說，耿炳文這個(gè)建議還是很靠譜的，朱允炆和齊、黃、方也沒有理由反對(duì)，打仗畢竟還是要聽專業(yè)人士的意見。但在談及北伐大軍的人數(shù)時(shí)，雙方產(chǎn)生了分歧，進(jìn)而引發(fā)了爭(zhēng)執(zhí)。朱允炆和齊、黃、方都認(rèn)為朱棣不堪一擊，理由是他的基本盤太小，最多也就是半個(gè)河北省的體量，跟坐擁整個(gè)天下的南京政權(quán)比起來簡(jiǎn)直不值一提，所以隨便帶個(gè)三、五萬軍隊(duì)，再加上北平周邊的守備部隊(duì)，就足以收拾朱棣了。但耿炳文不同意這種觀點(diǎn)，他反復(fù)強(qiáng)調(diào)朱棣的可怕，并多次提醒朱允炆，北方的軍隊(duì)都是精兵，他們長(zhǎng)期戍邊，遠(yuǎn)非臨時(shí)拼湊的軍隊(duì)可比，如果不能在數(shù)量上壓倒對(duì)方，想要取勝是非常困難的。

耿炳文的說法是實(shí)情，朝廷雖然強(qiáng)令朱棣解散了自己的三衛(wèi)（藩王親軍），但在三衛(wèi)中任職的中、低層軍官可沒有被遣散，只要這些骨干還在，朱棣就能在短時(shí)間內(nèi)重組三衛(wèi)，戰(zhàn)斗力不可小覷。但我們同時(shí)也要指出，耿炳文的話不可全信。

湘王被逼自焚的事，始終令南方功臣集團(tuán)心懷不滿，他們對(duì)南方官僚集團(tuán)也是越看越不順眼。現(xiàn)在朱允炆要用到自己了，耿炳文決定漫天要價(jià)，三、五萬大軍根本不足以對(duì)抗朱棣，三、五十萬還勉強(qiáng)。如果朱允炆真給耿炳文湊齊了三、五十萬大軍，他自然可以輕松地滅掉朱棣，但誰敢保證老耿不會(huì)化身為第二個(gè)朱棣，調(diào)轉(zhuǎn)槍頭一口把官僚們吃進(jìn)肚子里呢？退一步說，就算耿炳文最終沒有做出這種事，但他肯定也會(huì)把大部分功勞全部攬入懷中，進(jìn)而大肆提拔南方功臣集團(tuán)的重要成員，這種現(xiàn)象別說南方官僚集團(tuán)不想看到，就連朱允炆自己也不想看到。

讓文官大權(quán)獨(dú)攬的結(jié)局頂多就是像宋朝那樣對(duì)外作戰(zhàn)無能，可如果一旦讓武將大權(quán)獨(dú)攬，大家想想中、晚唐的藩鎮(zhèn)割據(jù)，再想想五代十國(guó)的亂世，那結(jié)果可要嚴(yán)重得多，皇帝說換就換，朝廷敢不如他們的意，他們立刻就會(huì)起兵造反。朱允炆可以接受讓南方功臣集團(tuán)獲得一些利益，但決不會(huì)允許他們膨脹到難以抑制的地步，真要是這樣，還不如直接重用官僚呢。

就這樣，朱允炆和齊、黃、方站在同一陣線，反復(fù)與耿炳文爭(zhēng)論“應(yīng)該帶多少軍隊(duì)出征”的問題，最后雙方艱難地達(dá)成協(xié)議——十三萬。翌日，朱允炆任命耿炳文為大將軍，率領(lǐng)十三萬大軍（號(hào)稱三十萬）北伐朱棣。據(jù)說在臨行前，朱允炆親口對(duì)耿炳文說：“請(qǐng)不要讓我背負(fù)殺害皇叔的罪名。”后世讀者在提及此事時(shí)，總會(huì)紛紛吐槽：“朱允炆真是個(gè)書呆子啊，這時(shí)候還要在乎名聲？”可據(jù)我考證，朱允炆多半沒說過這句話。

這句話并非出自靖難期間的相關(guān)史料，而是在明朝中、后期才逐漸流傳的，而在那個(gè)時(shí)間節(jié)點(diǎn)上，民間對(duì)朱允炆多有憐憫和同情之心，應(yīng)該是出于這種原因，才有人編造了這樣一句話來。換一個(gè)角度來看，就算朱允炆真對(duì)耿炳文說出過這種話，那更多的也是一種暗示：“別把活著的朱棣帶到我面前來，讓他在戰(zhàn)場(chǎng)上中流矢而亡吧！”

無論朱允炆說沒說過這種話，耿炳文心里肯定都有數(shù)。朱棣到底是主動(dòng)造反還是被逼無奈已經(jīng)不重要了，重要的是小皇帝要拿他立威，這種人還是戰(zhàn)死為妙。耿炳文的思路倒是沒問題，但他真能在戰(zhàn)場(chǎng)上弄死朱棣嗎？其實(shí)很難。

想當(dāng)初，朱元璋離開郭子興獨(dú)立發(fā)展時(shí)，帶走了二十四個(gè)老鄉(xiāng)，也就是歷史上大名鼎鼎的淮西二十四將，在這二十四人當(dāng)中，有一些戰(zhàn)死沙場(chǎng)，沒能活到大明建國(guó)；有一些人雖然活到了建國(guó)，但年老體衰，最終一命嗚呼；還有一些人被牽連到一系列大案之中，僅有兩人活到了建文一朝，那就是耿炳文和郭英[1]。

耿炳文早期一直跟隨湯和，在東線防備張士誠(chéng)，郭英則長(zhǎng)期待在朱元璋身邊擔(dān)任護(hù)衛(wèi)，這二人都不是沖鋒陷陣的猛將，而是性格沉穩(wěn)的宿將。這類人更適合防守，而不是進(jìn)攻。朱允炆派善于防守且垂垂老矣的耿炳文去進(jìn)攻朱棣，他真能做好嗎？答案是否定的，老耿一上戰(zhàn)場(chǎng)就進(jìn)退失據(jù)了。

當(dāng)南京這邊積極部署大軍出征時(shí)，朱棣已經(jīng)基本肅清了北平周邊的大部分地區(qū)，擺好陣勢(shì)等著耿炳文的到來。耿炳文知道自己的長(zhǎng)處是防守，哪怕自己看起來兵多將廣，可單兵素質(zhì)卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上叛軍，真要當(dāng)面鑼對(duì)面鼓地跟朱棣打?qū)ィ约何幢厥撬膶?duì)手，所以老耿選擇了最為保守的戰(zhàn)略：將所有軍隊(duì)聚集到一起，只派出一支約為九千人的先鋒部隊(duì)在前方探路。

很快，這支先鋒部隊(duì)就在雄縣被朱棣擊潰了，耿炳文更加堅(jiān)定了自己的判斷：必須收縮兵力，決不能被他分割蠶食。耿炳文將大軍打造得好似一只正在緩慢移動(dòng)的烏龜，這令朱棣感到十分頭痛，不知該從哪里下手。張玉建議，不如主動(dòng)露出破綻，引誘敵軍進(jìn)攻，只要對(duì)方陣型散了，這一仗就有獲勝的希望。朱棣反復(fù)思量，認(rèn)可了張玉的建議。

此時(shí)的朝廷大軍在真定（今河北省石家莊市正定縣）的滹沱河北岸依水扎營(yíng)，朱棣派張玉率軍在河的南岸挑釁明軍，自己則帶領(lǐng)精銳騎兵繞道至明軍的大后方，并派了一位降將前往明軍大營(yíng)向耿炳文傳遞假情報(bào)：叛軍主力盡在南岸。

耿炳文得知這一消息后大喜過望，立刻命大軍渡河攻打叛軍，張玉借助地利死死頂住了明軍一波又一波攻勢(shì)。就在戰(zhàn)局焦灼之際，朱棣率領(lǐng)精兵從明軍后方殺出，來回幾個(gè)沖鋒，就把明軍攔腰截?cái)嗔恕９⒈男闹幻睿⒖滔铝钊娂希褐灰S持住陣型，叛軍就拿我們沒辦法。可此時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)過于混亂，耿炳文根本無法做到令行禁止，眼看事不可為，老耿便命令大軍退回北岸的城防之中固守。在回撤過程中又發(fā)生了踩踏事件，大軍死傷不少。

到此為止，大軍和燕軍的初次交鋒結(jié)束，加上先鋒部隊(duì)的折損，耿炳文十三萬大軍還剩十萬左右，此時(shí)在真定城內(nèi)固守。從朱棣造反到耿炳文出征，再到大軍戰(zhàn)敗，歷時(shí)約一個(gè)月。

就在耿炳文固守真定的第三天，朱棣眼看占不到什么便宜，于是率軍撤回了北平。耿炳文正打算重整旗鼓，以一種更為謹(jǐn)慎的態(tài)度對(duì)待燕軍時(shí)，太常寺卿黃子澄和太子太傅李景隆突然前來，傳達(dá)了朱允炆的口諭：耿炳文喪師辱國(guó)，裁撤其統(tǒng)軍職務(wù)，回南京接受發(fā)落，命李景隆為新任大軍統(tǒng)帥。

這次換帥實(shí)在是太突然了，耿炳文幾乎是剛安撫好軍隊(duì)，立刻就被帶回了南京。這里面有個(gè)問題，如果耿炳文并未戰(zhàn)敗，是否就能改變被撤換的命運(yùn)呢？從時(shí)間線上來看恐怕很難，因?yàn)辄S、李二人來得太快了。耿炳文戰(zhàn)敗之后必然會(huì)先安頓軍隊(duì)，然后再寫信向朝廷稟告戰(zhàn)況，這至少需要一天時(shí)間。從真定到南京，直線距離超過九百公里，那時(shí)的路面沒有今天這么好，哪怕信使一人多馬晝夜趕路，至少也要三天才能抵達(dá)。

接到耿炳文戰(zhàn)敗的情報(bào)后，朱允炆還要召集群臣商議對(duì)策，是繼續(xù)信任耿炳文，還是撤換大軍統(tǒng)帥，或是更改戰(zhàn)略、戰(zhàn)術(shù)，如果沒有提前商量過，至少也需要一天的時(shí)間來集思廣益。做好決定之后不可能馬上選派李景隆上前線，這可不是派人通知一下就能完事的。李景隆現(xiàn)在的工作是否需要交接？他到前線之后會(huì)做出怎樣的戰(zhàn)略部署？朱允炆總要和李景隆談?wù)劙桑@一來一去再花費(fèi)一天的時(shí)間，不算過分吧？

黃子澄和李景隆從南京趕往真定，就算他們也像信使那樣一人多馬晝夜趕路，至少也要三天，更何況黃子澄是個(gè)書生，他肯定吃不了這種苦，史書記載他是乘坐驛站馬車前往真定的，那么他從南京到真定的時(shí)間至少還要翻倍，也就是六天。按照上述所列的時(shí)間做個(gè)加法算一算，如果朱允炆真是在耿炳文戰(zhàn)敗之后才決定換帥，那么黃、李二人最早也應(yīng)該是在耿炳文戰(zhàn)敗后的第十二天到達(dá)，這還是最快的速度，可黃、李二人卻在耿炳文戰(zhàn)敗后的第四天就抵達(dá)了真定，可見在耿炳文戰(zhàn)敗之前，朱允炆就決定換帥了，口諭肯定是有的，但內(nèi)容必然不是“喪師辱國(guó)”，這應(yīng)該只是黃子澄因地制宜做出的改動(dòng)。

很多人都說，耿炳文掛帥的第一仗就敗得如此丟人，如果戰(zhàn)爭(zhēng)持續(xù)下去，他必然會(huì)輸?shù)酶y看。可我并不認(rèn)同這種觀點(diǎn)，因?yàn)樵谧x到真定之戰(zhàn)的過程時(shí)，我總會(huì)情不自禁地想起戰(zhàn)國(guó)時(shí)期著名的長(zhǎng)平之戰(zhàn)。

在長(zhǎng)平之戰(zhàn)初期，善于防守的廉頗屢屢敗于秦將王龁，但這些都是小敗，并沒有損傷趙軍的根本。吃了幾次虧之后，廉頗高筑營(yíng)寨，堅(jiān)守不戰(zhàn)，目的就是和秦國(guó)拼消耗，看誰先撐不住。隨著時(shí)間的推移，秦國(guó)逐漸撐不住了，于是他們命潛伏在趙國(guó)境內(nèi)的間諜散布流言，說廉頗年老膽怯，早有投降秦國(guó)的想法，用不了幾天，趙國(guó)的四十萬大軍就將全軍覆沒。趙國(guó)國(guó)君趙孝成王年輕氣盛，受不了廉頗這種“溫吞水”的烏龜戰(zhàn)術(shù)，于是下令更換陣前統(tǒng)帥，同樣年輕氣盛的趙括走馬上任。

話題回到明朝，耿炳文在真定真的遭受了一場(chǎng)大敗嗎？其實(shí)算不上。耿炳文就帶了十三萬軍隊(duì)出征，此次交戰(zhàn)之前，駐扎在河間、雄縣和鄚州的明軍都接連遭受了失敗，戰(zhàn)損估計(jì)在兩萬人左右。我們簡(jiǎn)單地計(jì)算一下就能得知，此次真定戰(zhàn)敗，耿炳文的軍隊(duì)先是被伏擊，而后又是在入城時(shí)遭受踩踏，損傷應(yīng)該不會(huì)超過一萬人，因?yàn)檎娑ǔ莾?nèi)此時(shí)還有十萬左右的軍隊(duì)。戰(zhàn)敗之后，耿炳文也像歷史上的廉頗那樣，立刻選擇保守戰(zhàn)術(shù)，發(fā)揮自己的特長(zhǎng)，跟朱棣拼消耗，看誰先撐不住。

面對(duì)這種情形，想必朱棣也是極為頭疼的，北平根本不足以與大明拼消耗，如果耿炳文真率軍把北平團(tuán)團(tuán)圍住，等待朱棣的就只有敗亡這一條路。我甚至敢斷言，如果朱允炆積極支持耿炳文的固守戰(zhàn)略，不出一年，等北平周邊的軍事和經(jīng)濟(jì)資源無以為繼之后，朱棣就會(huì)乖乖地束手就擒。更大的可能是，如果耿炳文采用“圍而不打”的戰(zhàn)略，朱棣根本就等不到北平周邊資源枯竭的那一天，他肯定會(huì)想辦法破局，到時(shí)候耿炳文只要打出一波漂亮的防守反擊戰(zhàn)，朱棣就要提前授首。可就在這時(shí)，李景隆走馬上任，而且是在耿炳文戰(zhàn)敗之前就準(zhǔn)備上任了。

后來的相關(guān)事件證明，朱棣在南京城內(nèi)是有間諜的，可相關(guān)史料早已被銷毀，我們對(duì)撤換耿炳文的內(nèi)幕無法了解更多，只能從表面上忽略黃、李二人抵達(dá)前線的時(shí)間，得出一個(gè)耿炳文因戰(zhàn)敗導(dǎo)致被撤換的囫圇故事。對(duì)此，我還有一個(gè)大膽的推測(cè)，在耿炳文上任前后的那段時(shí)間里，朱棣通過南京城內(nèi)的間諜密報(bào)早已得知了此事。耿炳文善于防守，他趕到前線之后肯定不會(huì)用速戰(zhàn)或閃電戰(zhàn)的方式進(jìn)攻，而是發(fā)揮他的特長(zhǎng)，想方設(shè)法困死自己，這才是朱棣最害怕、最擔(dān)心的事。所以在耿炳文出發(fā)后沒多久，南京城內(nèi)的大街小巷或許就出現(xiàn)了一些不利于耿炳文的傳言：“耿老頭這輩子光守城了，他根本打不過燕王”“李景隆是戰(zhàn)神李文忠的兒子，他才是天生的燕王克星”“小皇帝不懂軍事，被耿炳文那個(gè)老兵油子給忽悠了”“耿炳文肯定會(huì)和燕王勾結(jié)，他們是老交情了”……

朱允炆自然很快會(huì)聽到相關(guān)傳聞，最初他或許不信，但年輕人的耳根子比較軟，如果南方官僚集團(tuán)的人也開始談?wù)撨@件事，他一定會(huì)按捺不住的。南方官僚集團(tuán)為什么會(huì)相信這種謠言呢？其實(shí)他們也不敢確定，但寧可信其有，不可信其無，既然耿炳文可能靠不住，那就換一個(gè)肯定靠得住的人吧，反正朱棣就那點(diǎn)實(shí)力，換誰都一樣，隨便幾下就可以輕松解決戰(zhàn)斗了。

就是這么狂妄，噢，不對(duì)，這叫天生贏家的自信。趙括上任后不到三個(gè)月就被秦軍打得全軍覆沒，自己中箭而亡，四十萬大軍也被盡數(shù)坑殺，趙國(guó)元?dú)獯髠?

李景隆上任之后也有類似的“功效”，一年之后，當(dāng)朝廷大軍因李景隆指揮失當(dāng)而損失慘重時(shí)，不知遠(yuǎn)在南京的朱允炆和齊、黃、方等人做何感想。

注釋

[1]最初的淮西二十四將之中有耿君用，卻無其子耿炳文，但耿君用早亡，故大多數(shù)史料都將耿君用與耿炳文并為一將列入其中。