子女對于父母的三大意義

天地、祖先和父母有一個共同的愿望，那就是我們常說的“早生貴子”。這里的“子”，當然包含女兒在內。因為若是重視兒子，不重視女兒，豈非失去平衡？天地之間，必須有男有女，才能夠生生不息。生男育女，應該是一樣好才對。天地需要人來治理、改善，祖先需要后代子孫來光大家族的品德和事業，而父母也需要子女生育孫輩才能夠享受晚年含飴弄孫的樂趣。總的來說，子女對父母有以下三個重大意義（如圖1-2所示）：

子女是父母親生的骨肉，是父母老年的依靠

子女從哪里來？為什么而來？為什么在這個時候來？長大以后會變成什么樣子？盡管我們十分關心這些問題，迄今卻尚未有明確的答案。但是，我們都很清楚，子女是父母親生的骨肉。

父精母血，提供子女塑造自己的材料，沒有父母，子女不可能憑空誕生。血濃于水，表示一家人的關系密切、非同尋常。許多國家采取血統主義，主張以血統來決定國籍，不論在本國或外國出生，皆依父母的國籍為準，父母是中國人，子女便跟著成為中國人。

我們常常謝天謝地，并不需要賦予宗教的意義，因為我們不忘本，所以要謝天地。如果說蒼天大地是我們的本，父母便是我們的根。對中國人來說，基于不忘根本的道理，雖然天地偶有不仁，我們還是要常常謝天謝地，那么孝順父母也成為子女天經地義的事情了。

中國社會重視孝道，卻很少討論為人父母的慈道。我們只能說往昔的孝道有很多不切合時宜的要求，現代的孝道，其內涵可以兼顧家庭參與與個人參與的不同需求來做出合理的調整。相信沒有人會大膽到公然否定孝道的價值。

請問，子女應不應該成為父母老年的依靠？如果不能，會不會愈來愈多的人不想生小孩？會不會愈來愈多的父母為了預留養老的費用，對子女的教育不愿意盡心盡力？這對親子關系可能會產生什么樣的影響？另一方面，父母能夠存心期待子女來防老嗎？萬一子女能力有限，做不到怎么辦？會不會使得親子關系演變成為投資或放債行為？

父母不應該存有養兒防老的觀念，以免親子關系變成投資放債的經濟行為。有一位相當成功的企業家，居然在電視上公開稱自己的母親具有投資眼光，知道在他身上放債，所以收獲甚豐。這種對親子關系的侮辱，父母如有判斷能力，必然覺得十分傷心。

重男輕女的觀念，其實也便由此而產生。因為男子的經濟能力較強，當然值得投資，放心在兒子身上放債；而女子的經濟能力較弱，唯恐本利難以收回，所以采取偏而不公的態度。事實上，現代男女教育機會平等，就算父母仍然有借貸的觀念，也應該抱有生男育女一樣好的觀念才對。

養兒防老，如果成為一種權利思想，那么親子關系便永遠離不開利害的考慮，難免會重男輕女。養兒防老，應該成為一種義務觀念，不但要把“兒”的范圍擴大到兒子和女兒，而且要求的主體也要由父母移轉到子女身上，不必等待父母提出要求，子女就應把它當作義務，盡力而為。

為父母的施恩不望報，不能把子女當作投資、放債的對象；為子女的也必須不忘根本，恪盡養兒防老的義務，成為父母老年時精神和物質的主要依靠。

子女是家庭的新生力量，是家族特色的傳人

生老病死是人生必經的過程，有生必有死是千古不變的定律。民族的延續，有賴于生命的繼續，如果一個民族的出生率低于死亡率，這個民族很快就會消失。家庭是構成民族的單位，不生子女或子女夭折，家庭后繼無人，民族也將難以延續。子女是家庭的生力軍，當子女結婚的時候，大家都祝賀新人早生貴子，在食品或衣物中放上象征早生子女的物件，用意都是希望家族能夠延續。

生命的繼續固然十分重要，文化的持續發展更是民族延續的要件。若一個民族的文化不能精進，勢必會被其他民族所同化，就算人口眾多，也將空有民族的名義。因此，一個家族的生生不息，除了要人丁旺盛之外，文化的培養尤其不能忽視。中國歷代家庭都以光宗耀祖來勉勵子孫，希望一代比一代強，更能夠為國家社會做出更多的貢獻。

中國的家庭，如果被稱呼為世家，便是莫大的榮譽。出身世家，在各方面都會獲得禮遇，當然很光榮。世家其實就是勢家，擁有強大的勢力，在社會上備受尊重和推崇。現代的世家，主要表現在良好的家風上。把子女培養成優良家風的繼承人，發揮家族的特色，提升家庭的名聲，則是世家努力的目標。

子女是社會的參與者，是未來的主人翁

全球化的浪潮，促進了世界大同理想的實現。但是大同不是一同，不可能忽視小異的存在，所以國家與國家之間，仍然保留相當的差異性。國家的特色不應該完全被抹殺，否則世界各地完全一致，勢必導致人類的退步，世界也將陷入毀滅的危機。

國家的特色主要依賴社會來塑造，因為一國之內，也需要保持大同小異的情況，才能夠均衡發展而不偏倚。社區是社會的組成單位。第二次世界大戰后，在聯合國的積極倡導下，社區建設被視為改善民眾生活、解決社會問題、有計劃地引導社會變遷、促進民生基層建設的有效途徑。社區是地方民眾共同生活的地方，大家生活在一起，活動在一起，歡樂在一起，培養出共同的情感，也享有共同的文化。

社區的活動，需要民眾的熱情參與。最理想的情況莫過于全員參與，大家共同規劃和執行。子女從小參與社區活動，長大以后，自然能成為國家的主人翁。使家風融入社區，更能增加社區的多樣性。若是能夠為鄰里所接受，成為社區文化的主流，那就更為可貴了。

這些重大的意義，必須親子關系良好才具有正面的價值，否則骨肉相殘，比什么都可怕。父母日漸蒼老，子女卻一天天長大，子女殘害父母不但難以提防，而且抵擋不住。子女的惡劣行為敗壞家風，造成家門的不幸。倘若家族的名聲因此而蒙羞，父母的罪過實在不小。親子關系不好、家人失和導致家庭不安，還會影響到鄰里社區，令大家都躲得遠遠的，避之唯恐不及。

可見親子關系并不是單純的家務事。我們常說遠親不如近鄰，指的是善良和睦的鄰居。一個家庭，唯有親子關系良好，才有可能善盡守望相助的責任。如果其親子關系不好，簡直就是惡鄰，怎么可能比遠親來得更好呢？

家族的香火固然需要延續，但是家族的文化更需要發揚光大。家族的團結以及榮譽，實際上都以良好的親子關系為基礎，再向外擴大，國家的強盛、民族的興旺甚至世界的繁榮，都有賴于親子關系的合理調整。