供桌側(cè)翻，香爐從杜籽面前滾過，撞到墻角又彈回來停在柳氏腳邊。

地上貢品稀碎散落，床上衣物凌亂，被剪掉的衣袖掉落在床榻邊。

杜籽跪在屋子中央，緊盯柳氏腳下靈牌，她骨瘦嶙峋，身上衣衫破爛如同掛在樹枝上被歲月折磨的蟬蛻。

“你一而再再而三挑戰(zhàn)我的底線，今日這般局面便是給你的教訓(xùn)，如若再犯你我就讓你跟這靈牌一樣。”柳氏輕聲細(xì)語，面部卻猙獰惡毒。

她抬起腳重重往下一踩，啪，靈牌從中間裂開。

“不要啊。”杜籽瞳孔猛地一震，心隨靈牌開裂，那是她生母的靈牌。

柳氏嘴角微微上挑，內(nèi)心甚是興奮，就是這樣，她就是喜歡看杜籽這般心碎腸斷的樣子。

杜籽雙膝交替上前，抓著柳氏衣襟抬頭仰望道：“風(fēng)水先生只是說不能在杜家祠堂供奉母親靈牌，并未說不能在其他地方供奉，請母親把我生母靈牌歸還與我。”

“在這個(gè)家我說了算，不讓供奉就不讓供奉，你偷偷擺出張氏的靈牌就是破壞杜家風(fēng)水，今日我就替你父親好好管教管教你。”柳氏神情得意，腳尖頂在靈牌裂縫處左右旋轉(zhuǎn)直至靈牌散開。

杜籽癱軟在地，目光渙散。

“母親母親，宋家來人了。”屋外叫喊聲急促。

柳氏眉梢上揚(yáng)，疾步上前詢問，“你說什么？”

“我說，宋家來人了，父親叫您過去呢。”杜仁邊跑邊說。

“宋家真的來了？”柳氏內(nèi)心喜悅溢于言表。

看來今年對宋家的幾次催促奏效了，她原本還觀望了其他幾家大戶人家的，但比來比去還是宋家給的聘禮多，最終才定了下來。

等杜籽嫁過去她就能跟宋家夫人成為親家，到時(shí)候縣令兒子還得喊她丈母娘，那時(shí)候她倒要看看那些長舌婦還怎么嚼她舌根。

柳氏表面上雖與奇戶縣其他大家族的夫人們相交甚好，但內(nèi)心卻對她們背地里議論她偷男人的事情極為不滿。

杜仁邁過門檻，斜眼略過杜籽，“是啊，母親，他們還抬來了幾個(gè)大箱子說是聘禮。”

杜籽起身走到柳氏面前跪下：“母親，求求母親替我拒婚，女兒不要嫁給宋平。”

柳氏抽回衣襟，“哼，由不得你，多余的東西。”

留下她就是為了這樁婚事，否則她沒有資格活到現(xiàn)在，未來整個(gè)杜家都是杜仁的，包括宋家給她下的聘禮。

“母親，求求母親別把我嫁給宋平，你不是要錢嗎，這些都給你好不好。”杜籽撿起地上銀錢，塞進(jìn)柳氏手里。

柳氏收緊銀錢，一腳踹開杜籽，“不嫁也得嫁，仁兒，快帶母親去看看。”

兩人正要走，柳氏足下一頓，回頭看杜籽，眼底閃過一絲厭惡，“叫兩個(gè)丫環(huán)把她收拾一下，待會(huì)帶到堂屋來。”

“來人啊，給大小姐換裝。”杜仁盯著杜籽滿臉不屑。

屋外進(jìn)來兩個(gè)丫鬟，在柳氏和杜仁面前行禮回話，“是，夫人。”

“要打扮得好看一些，宋家來下聘禮，不能讓別人看咱們宋家笑話。”杜仁說完扶著柳氏出門。

杜籽是奇戶縣大戶人家杜家嫡女，父親杜興貿(mào)是縣衙的縣丞，官職正八品，日常協(xié)助知縣管理縣內(nèi)事務(wù)，分管糧馬、稅征、戶籍、巡捕等。

父親重男輕女，思想固化，在杜籽八歲那年他以杜籽母親張氏生不出兒子為由強(qiáng)行把柳氏娶進(jìn)門，當(dāng)時(shí)的杜仁已經(jīng)五歲，與杜籽的妹妹杜香同歲，是父親與柳氏所出。

母親受不了父親的背叛在兩人大婚之日選擇上吊自盡，母親走后，柳氏不知從哪里找來風(fēng)水先生，說是母親的靈牌不能放在杜家祖堂進(jìn)行供奉否則影響杜家財(cái)運(yùn)。

杜籽偷偷將靈牌藏到到閨房中，每逢忌日才拿出來祭拜。

同年年底，妹妹杜香也被柳氏賣掉，原本不幸福但基本和睦的家變得分崩離析。

自那以后杜籽的日子過得艱難，柳氏對她輕則言語侮辱重則加以鞭刑，父親對此卻視而不見，杜籽哀莫大于心死。

九歲那年她想到了以投河自盡的方式去見母親，意外被村東頭老王頭救起，在老王頭的開導(dǎo)下杜籽白天跟老王頭學(xué)習(xí)醫(yī)術(shù)晚上回家看書。

父親喜歡研究兵法但天資愚鈍且沒什么耐心，書房存了許多兵法書籍卻沒翻動(dòng)幾次，杜籽自幼喜歡看書又得母親點(diǎn)解，八歲就將家中父親珍藏的書籍熟讀于心。

兩年前柳氏給她定下與宋平的婚約，而今她年芳十八，宋家如約來下聘禮了。

宋平是奇戶縣縣令宋光澤之子，是出了名的花花公子，比杜籽年長八歲，杜籽不曾見過，但聽人說他常常出沒于煙花之地尋花問柳，人長得奇丑無比，身高不足四尺五寸（不到一米五）。

杜籽身上衣物被丫鬟如數(shù)褪去，又給她端來熱水沐浴。

窗外樹葉沙沙作響。

杜家堂屋院子擺著八個(gè)大紅箱子，箱子盡數(shù)打開，一眼望去不是珠寶就是白花花的銀錢，還有綢緞。

柳氏兩眼放光，滿心歡喜走下去，一一略過每個(gè)箱子，“這么多，珍珠，銀錢，還有絲綢。”

她拿起絲綢往臉上蹭了蹭，又仔細(xì)揉搓，“這不是我前陣子看上的那批蠶絲布料嗎，這布料可真好啊。”

欽點(diǎn)完畢后，柳氏大笑著向堂屋走去，“親家，可把你們給盼來了。”

堂屋內(nèi)，宋家管家宋鴻正與杜興茂交談，見柳氏進(jìn)門他起身問了個(gè)好。

柳氏略過宋鴻不做回應(yīng)，眼睛在屋內(nèi)搜尋著什么。

見宋鴻滿臉尷尬宋興茂起身開口，“你在尋些什么？沒聽到宋管家與你問安？”

柳氏這才不情愿收回眸光，給宋鴻回了個(gè)禮。

“聘禮已送達(dá)，我該回去交差了，杜大人杜夫人留步。”宋鴻起身喚上隨從離開杜家。

送走宋鴻，柳氏與杜興茂返回屋中。

“堂堂宋家一點(diǎn)禮數(shù)不講，只派下人送來聘禮打發(fā)咱們，太不把宋家放在眼里了，姑爺好歹一同前來才是。”柳氏埋怨著。

杜籽還沒進(jìn)門就不把她這個(gè)丈母娘放在眼里，要是讓那些長舌婦知道了她這張臉往哪擱。

“不是你自己求著人家過來的嘛，現(xiàn)在又嫌棄人家禮數(shù)不周，什么話都讓你說了。”這個(gè)柳氏真讓人看不懂，不過她替杜籽打抱不平宋興茂心里還是有些許欣慰，畢竟她是真的關(guān)心杜籽。

“父親，宋家又來人了。”杜仁來報(bào)。

柳氏起身問，“何人前來？”

“宋公子。”杜仁答復(fù)。