笠日，平陽侯府廳堂內。

姜婉琴端坐在主位之上，雖已步入中年，卻依舊保養得宜。她面龐白皙，只是此刻因盛怒而泛起一層薄紅。眉眼細長，眼角微微吊起，眉梢處似有凌厲的鋒芒，此刻正狠狠瞪著下方跪著的一群人。鼻梁挺直，雙唇緊緊抿著，嘴角微微下撇，顯得格外威嚴。那保養得細膩的手，此刻正用力拍在桌上，“啪”的一聲脆響，震得桌上的茶盞都微微晃動。

“廢物！連個女人都抓不住，要你們干什么？”姜婉琴怒目圓睜，聲音尖銳地大罵道。她身著一襲深紫色的直裾錦袍，袍角繡著精致繁復的云紋，隨著她憤怒的動作微微擺動。頭上的金簪玉飾也跟著晃動，發出清脆卻刺耳的聲響。

下方跪著的眾人，皆是一臉惶恐，頭垂得極低，大氣都不敢出。為首的護衛頭目，身軀微微顫抖，囁嚅著說道：“女君息怒，那女子不知從何處尋得幫手，我們……實在是……”

“夠了！”姜婉琴猛地打斷他的話，“一群飯桶，還有臉找借口！蘇曲桃一日不除，我便一日不得安心。你們若是再辦不好此事，就都提著腦袋來見我！”說罷，她猛地站起身來，袍袖一揮，轉身大步邁向內室，只留下一眾下人在廳中戰戰兢兢，面面相覷。

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蘇曲桃坐在船艙中，眼神有些怔忡，思緒不由自主地飄回到前幾日。

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那日，蘇曲桃被姜婉琴身邊的侍婢喚到了她的院中。踏入院子，便瞧見姜婉琴正端坐在亭中，儀態雍容，卻又隱隱透著一股不容置疑的威嚴。

蘇曲桃款步上前，福身行禮：“阿母安好。”姜婉琴抬眸，目光在她身上一掃，嘴角微微上揚，似笑非笑地說道：“昭昭啊，你大母馬上就要過壽了。”她頓了頓，目光中閃過一絲算計，繼續說道：“你大母自小就疼你，這壽宴的籌備，想來你去幫襯著，她老人家定會歡喜。”

蘇曲桃心中微微一緊，她知曉姜婉琴此舉定有深意。姜婉琴向來對自己不懷好意，怎會突然提及大母的壽宴，還讓自己去幫忙籌備？然而，她又深知大母對自己的疼愛，若自己不去，實在說不過去。

姜婉琴似乎看出了她的猶豫，又輕輕嘆了口氣，說道：“你妹妹這幾日身子不適，等她病好了，我們再一同去。你先去，也能多幫襯些。”蘇曲桃無奈，只得點頭應下。

就這樣，蘇曲桃踏上了回洛陽的路。一路上，馬車晃晃悠悠，她滿心期待著與大母相見，卻未曾料到，危險正悄然降臨。

行至半路，原本平靜的官道上突然涌出一群黑衣人，他們手持利刃，眼神兇狠，直逼蘇曲桃的馬車。車夫嚇得面色慘白，拼命揮鞭，想要駕車逃離，卻終究敵不過黑衣人。蘇曲桃躲在車內，驚恐地聽著外面的廝殺聲，心中滿是恐懼。

待她好不容易弄清楚狀況，才明白這些人竟是姜婉琴派來的。姜婉琴打的主意，不過是想讓自己在半路失掉貞潔，如此一來，她女兒便成了侯府中最適宜的聯姻人選。想到此處，蘇曲桃心中恨意翻涌，眼眶也微微泛紅。

若不是有人出手相救，自己恐怕早已落入姜婉琴的圈套，萬劫不復。她緊緊攥著衣角，暗暗發誓，定不會讓姜婉琴的陰謀得逞。

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