楊鴻軒緩緩起身，心中暗自思忖，無論如何，于情于理都該回家去看看。然而，他才剛邁出兩步，那穿越帶來的強烈后遺癥便如洶涌的潮水般猛地襲來，又如千軍萬馬在腦海中奔騰而過，瞬間讓他頭痛欲裂。緊接著，他只覺眼前一黑，整個人便直挺挺地倒了下去。

待他再次悠悠轉醒，已然是第二天的晌午時分。陽光透過牛棚的縫隙灑在他身上，帶著絲絲縷縷的暖意，卻也驅散不了他心中的迷茫與無奈。他揉了揉惺忪的睡眼，抬起頭環顧四周，一時間心底又是一陣無語。沒想到穿越這兩日，自己竟都在這簡陋的牛棚中度過，著實有些狼狽。

此時，狗蛋正頂著一雙哭得紅腫如牛眼般的眼睛，手忙腳亂地往他身上鋪著干稻草。那模樣看起來既滑稽又透著幾分憨厚的關切。

“狗蛋，先停一下。”楊鴻軒輕聲說道。

“軒哥兒？軒哥兒醒了！”狗蛋先是一愣，隨即嗷叫一聲，那聲音在牛棚中回蕩，驚得幾個家丁的人影匆匆忙忙地朝著牛棚跑來。

見此情形，楊鴻軒和狗蛋兩人對視一眼，知道此地不宜久留，只好狼狽地翻過院子，一路小跑著跑到了大街上。

“軒哥兒，咱去哪？”狗蛋將嘴里的干草吐掉，一邊痛苦地揉著餓得咕咕叫的肚皮，一邊眼巴巴地看著楊鴻軒，那眼神中滿是依賴與期待。

楊鴻軒微微苦笑，搖了搖頭，隨后走到街邊的饅頭攤前，買了十余個雜糧饅頭，小心地用油紙包好。那饅頭攤主見他是棒崽的身份，眼神中閃過一絲畏懼，急忙又多送了三兩包子，似是想要盡快打發他離開。

楊鴻軒也不介意，接過饅頭和包子后，分了幾個給狗蛋，看著狗蛋狼吞虎咽的樣子，他心中不禁有些感慨。這亂世之中，像狗蛋這樣的人，或許所求的不過是一頓飽飯罷了。

余下的饅頭，楊鴻軒重新用油紙仔細裹好，猶豫了一下，才憑借著原主人那模糊的記憶，拐過幾條狹窄而又嘈雜的街道，朝著那破爛不堪的屋頭走去。他心中暗自想著，自己大概還算是個有良知的人吧，畢竟在這寒冷的時節，他實在擔心那位素未謀面的小婢妻，會在昨夜凍死在那冰冷的屋子里。

一路上，他連著棺材的價錢都向狗蛋問了兩遍，心中默默盤算著。不多時，楊鴻軒停下了腳步，緩緩仰起了頭。映入眼簾的屋子，簡直破敗到了極點，已經完全不能用“家”這個溫馨的字眼來形容。屋頂的瓦片破碎不堪，四處漏風，為了御寒，有人塞了一捧又一捧的稻草在其中，但看起來也只是徒勞。墻壁上的縫隙大得可以伸進一只手，還嵌入了好幾坨看不出質地的骯臟皮料，想來是用來擋風的，卻只是增添了幾分凄涼與破敗。就連院子里的過道，都堆滿了污穢不堪的積水，散發著陣陣惡臭，讓人忍不住皺眉。

楊鴻軒默默地在門口立了一會兒，深吸一口氣，然后緩緩走前幾步，輕輕推開了那扇搖搖欲墜的門。慶幸的是，屋里并沒有出現他所擔心的死人的場景，那張看起來破舊不堪、卻可能是救命稻草的破爛褥子，被疊得整整齊齊，放在床邊。屋頭的角落里，還堆放著一堆新柴，柴皮上還隱隱滲著水跡，顯然是剛砍回來不久的。天知道那位小婢妻是什么時候出的門，又是費了多大的力氣才打了這一堆柴火回來。

楊鴻軒環顧著屋內的四周，心中五味雜陳。隨后，他走到床邊的破桌前，看到桌上放著一張舊信紙，便順手取了下來。信紙上的內容依舊簡單，字跡卻透著幾分娟秀與柔弱。

徐郎。

不知道你回不回家，柴火打了，還賒了半罐桐籽油。奴家這兩日去幫工打柴，好買一床被子。

看著這寥寥數語，楊鴻軒的心中不禁泛起一絲漣漪。他將信紙折好，小心翼翼地放回原處，一言不發地從袖子里摸出一些碎銀，輕輕地壓在被褥之下。

這一日多的時間里，楊鴻軒已經大致了解到，自己穿越來的這個世界，當真是一個吃人的世道。在那望州城外七百里的地方，北狄人破城之后，幾十萬的難民流離失所，他們的子女被當作牛羊一般販賣，死者更是橫七豎八地枕籍于荒野之上，那場景簡直慘不忍睹。在前些時候，大紀官府為了抵擋北狄人的猛烈攻勢，竟然動用了幾萬老叟和寡居婦，將他們當作肉軍，在箭雨紛飛和巨石崩塌的陣仗中，搶修關墻。那一場戰斗下來，死者不計其數，鮮血染紅了大地，而這些人的犧牲，卻只是這亂世中的一個小小縮影。

望州城里，也到處都是被送去邊關的寡婦，她們的臉上寫滿了無奈與悲傷，眼神中透著對命運的絕望。而像楊鴻軒這樣棒崽的身份，更是如履薄冰，稍有不慎，就可能像原主人一樣，稀里糊涂地丟了性命。他深知，如果自己真的遭遇不測，那么那位小婢妻的命運將會無比凄慘。所以，他心中暗自想著，最好的結果，或許是找個機會讓兩人剝離關系，然后送上一份足夠她遠行的盤纏，讓她離開這望州邊關，去尋一個相對安寧的地方生活。畢竟，在這兵荒馬亂的年頭，即便真的有一場相愛，也只能默默藏在心底，不敢輕易表露。

將這些惱人的思緒努力驅散，楊鴻軒深吸一口氣，讓自己冷靜下來，然后開口問道：“狗蛋，有沒有什么賺銀子的辦法？”

“軒哥兒不記得了，今日是拐子堂的堂會。”狗蛋一邊說著，一邊將最后一個饅頭鼓著眼睛咽下，然后拍了拍手，快步走了過來。

說起這拐子堂，攏共有十七個棒崽，堂主是個單腿瘸子，人送外號馬拐子。這堂口的名字聽起來就不怎么正經，也難怪他們平日里做的都是些見不得人的勾當。大約每隔三日，按照馬拐子的意思，眾人都要聚在一起，商量著怎么弄來銀子。而恰好，今日就是堂會的日子。

晌午時分，楊鴻軒帶著狗蛋，一路來到了望州城南面的老巷子里。還沒走近，就聽到一陣喧鬧聲。只見十幾個棒崽正擠在空地前的篝火邊，七嘴八舌地說著什么，而他們面前，一個瘸子正喋喋不休地說著話，手還不停地比劃著。

這瘸子正是堂主馬拐子，此刻他正拖著那條瘸腿，在眾人面前足足繞著走了兩圈，臉上的神色隱隱有些不耐。畢竟，如今難民圍城，這市井九流的生意已經是越來越難做了，大家的日子都不好過，自然也沒什么好臉色。

“軒哥兒，你是大難不死的種，你來說說，接下來咱們該做什么？”人群最后，即便楊鴻軒故意隱去了半邊身子，想要降低自己的存在感，但還是被馬拐子點名了。

在這亂世之中，棒崽的日常營生，大多是搶劫綁票，甚至殺人放火，無惡不作。楊鴻軒心中清楚，這些勾當都是違背良心的，所以他沒有絲毫猶豫，立即搖了搖頭，說道：“拐爺，我哪兒懂這些。”他心想，若是出個助紂為虐的主意，自己的良心都會不安，這種事他是萬萬做不出來的。

馬拐子聽了他的回答，不禁有些愕然。按照以往的情況，楊鴻軒即便沒有什么好主意，也總要溜著嘴說上一圈，湊個熱鬧。可今天這是怎么了？這小子難道真的被昨天那頓打給捶傻了？

“軒哥兒，你就這副貓兒膽，等過些日子把婢妻賣了后，活該餓死！”馬拐子語氣中帶著幾分不滿和嘲諷。在他看來，楊鴻軒就是個沒什么膽量和出息的人，若非是為了留住狗蛋這傻大個，他早就把楊鴻軒踢出堂口了。畢竟，像楊鴻軒這樣迎風撒尿都能濕鞋的主，實在是沒什么用處。

“拐爺，吃個大戶如何？”這時，有個棒崽獰笑著開口說道。

他的聲音剛落，余下的棒崽們頓時像打了雞血一般，迅速發出叫囂的呼嚎聲，那聲音中充滿了貪婪與邪惡。狗蛋剛要跟風喊兩句，卻看見楊鴻軒沉默的神色，心中一凜，急忙也收了聲音，站在一旁不敢作聲。

“爺倒是有個生意。”待棒崽們的聲音稍稍停下，馬拐子拖著瘸腿，緩緩在地上坐了下來，眼中閃過一絲陰狠的光芒。

楊鴻軒靜靜地站在一旁，看著馬拐子的一舉一動，心中隱隱嗅出了一絲陰謀的味道。他知道，馬拐子接下來要說的事情，肯定不是什么好事。

“殺婆子那邊開了口，去城外綁姑娘，綁一個，換一兩，要是長得俊一些的，怎么著也有二兩。反正這幫難民，遲早都是餓死的貨，我們也無需客氣。”馬拐子說著，臉上露出了陰邪的笑容，仿佛在談論一件再平常不過的生意，而不是在謀劃一場罪惡的勾當。

“拐爺，能打了樁子再送么！”一個棒崽迫不及待地問道。

這“打樁子”，是棒崽們的黑話，比如說去清館夜宿花娘，便是打樁子。

馬拐子聽了，嘿嘿一笑，說道：“可以。且記住，莫動城里的人家，官差會查。”

“嘖，那便請去吧！”眾人紛紛響應，躍躍欲試。

楊鴻軒沉著臉，一言不發地帶著狗蛋轉身離去。他的心中越發覺得，要在這個吃人的世界活下去，實在是太艱難了。這一路上，他的心情無比沉重，腦海中不斷浮現出那些難民的悲慘遭遇和馬拐子等人的丑惡嘴臉。

“軒哥兒，我們去綁姑娘，要不要尋些繩子？”待走到大街上，狗蛋才甕聲甕氣地開口問道。在他單純的心里，對于作惡這件事，并沒有什么太深的概念，只覺得這就如同吃飯穿衣一樣，都是生活所需，是被銀子逼迫無奈之舉。

“不綁。”楊鴻軒斬釘截鐵地搖頭，眼神中透著堅定與憤怒。

“軒哥兒，一個姑娘一兩銀子——”狗蛋還不死心，試圖勸說楊鴻軒。

“我說了不綁，你聽不聽話？”楊鴻軒猛地轉身，冷冷地看著狗蛋，眼里透出濃濃的怒意。

“自然聽……軒哥兒的。”狗蛋被楊鴻軒的眼神嚇了一跳，急忙垂下頭，雙手不安地搓著衣角。他心中暗自納悶，在以前，眼前的軒哥兒哪里會有這副模樣？以往只要聽見有來銀子的活，甭管再黑再賤，軒哥兒都是第一個沖上去的，可今天這是怎么了？

“狗蛋，尋輛馬車去城北。”楊鴻軒想了想，開口說道。他心中明白，即便是八文錢一趟，他也得去繞著整個望州城走一遭，仔細看看有沒有什么正當的賺銀子的機會。總不能一直這樣渾渾噩噩地混日子，更不能去做那些喪盡天良的事情。

很快，他們請來了一位老馬夫。那老馬夫看到是棒崽雇車，臉色頓時變得很難看，大抵是打心眼里不喜歡他們這一類人。他剛甩了馬鞭兒，便立即將馬車趕得飛快，似乎是想要盡快結束這趟行程。

楊鴻軒默默地側過頭，看著街路上不斷倒退的街景。街道兩旁商鋪林立，人來人往，呈現出人生的百種模樣。有衣衫襤褸的乞丐在路邊乞討，有身著華麗綢緞的富人在悠閑地逛街，有面容憔悴的賣柴女在為了生計苦苦掙扎，也有渾身散發著香氣的貴婦在仆人的簇擁下出入高檔的店鋪。這一幕幕場景，構成了這個亂世中最真實的畫面，也讓楊鴻軒的心中更加堅定了要尋找一條正道謀生的決心。

“咦，軒哥兒，你家婢妻，我上回見了一眼！”狗蛋突然指著一個方向說道。

楊鴻軒頓了頓，心中一動，急忙順著狗蛋所指的方向轉過了頭。就在這如白駒過隙般短暫的瞬間，楊鴻軒的目光緊緊定格在一個賣柴女身上。

只見那賣柴女的身影單薄而又瘦弱，她默默地靠著酒樓邊的大墻，似乎是累極了，兩條腿兒微微打著顫子，仿佛隨時都可能支撐不住倒下。又似乎是餓了許久，她偶爾會揚起一張清秀的臉，眼神中透著幾分渴望，輕輕地嗅著酒樓里飄出的飯菜香氣。但最終，她還是緩緩垂下了目光，放在面前的兩擔新柴上，臉上露出一籌莫展的神色，那是對生活的無奈與無助。