佛法僧并稱為佛教三寶，另外佛學中還有三皈依的說法，指的就是皈依佛、皈依法、皈依僧。有一種鳥，學名也叫佛法僧，又叫三寶鳥。我沒考證過這種鳥跟佛教有什么源緣關系，也許這種鳥喜歡在寺廟里壘窩筑巢，也許這種鳥的品性與佛教有某種相似之處，所以才起了這么個奇怪的鳥名。

二十年前，我養過一只佛法僧，黃背藍翅，翼羽尖端鑲著一圈紫色絨毛，胸腹為深棕色，頭尾黑色，體長約三十厘米，婀娜嬌美，聰明伶俐，我給它起名叫佛兒。經過一段時間訓練，它學會了占卦算命。算命當然是假的，無非是按我的指令完成一種游戲。具體的操作步驟是，我用硬紙片做了一百零八張錄有各種能演繹吉兇福禍的讖語的牌，分為官運、財運、壽運、婚姻、子嗣五大門類。當有人前來求簽問卦時，我當著來人的面，將一百零八張牌插亂洗勻，再疊整齊后放進一只長方形的木匣子里，然后讓來人在一張點過朱砂的黃裱紙上寫下自己的姓名和生辰八字；我把黃裱紙燒著后，口中念念有詞，在佛法僧頭頂繞三匝，它就會跳到木匣子上，抖動翅膀，嘰呀嘰呀叫著，像喝醉酒似的旋轉舞蹈，就好像神靈依附到它身上了似的，以期博得客人的信任；然后，它用短闊的紅嘴喙，從木匣子里抽出一張牌來；我則根據它給我的牌上讖語的內容，為客人指點迷津。至于它要抽哪一張牌，則完全掌握在我的手里——我做出一個特定的手勢，它就去啄標有記號的那張牌。

我身體弱，干農活掙不到飯吃，為了糊口，在鎮上擺了個算命攤。那年月，混亂多災，要想消災祈福求平安的人不少，因此，生意不算興隆但還過得去。

佛兒極有靈性，自從扮演了神鳥角色后，連續做了一千多筆生意。每次我暗示它取哪張牌，它就準確地將我所需要的牌從木匣子里抽出來交到我手里，幾乎從未出過差錯。

只有一次例外。那是兩個月前一個風雨晦暗的黃昏，我正要收攤回家，突然，街對面藥鋪里走出一個面色菜黃的中年婦女，猶猶豫豫地穿過青石板路往我的算命攤前走來。

“大嫂，算個命吧，神鳥占卦，百試百靈，消災解難，每次兩元。”我熱情地招呼道。

“我……那就……”她惶恐地支支吾吾道。

“大嫂不必開口，只消把你的尊姓大名寫下來，神鳥就會把你心中所想的事算出來，靈不靈當場試驗，算得不準分文不取。”

我說得斬釘截鐵，口氣十分肯定。算命嘛，靠的就是察顏觀色。我對她從頭到腳細看了一遍，對她的遭遇已猜了個八九不離十。她眼睛又紅又腫，顯然，已到了淚兒哭干的悲慘境地；她從藥鋪出來，很明顯，家里有人病臥在床；抓了藥又來求卦，百分之百那人已病入膏肓，快求醫無門了；假如是老人染疾，她不會如此憔悴疲憊，就像一棵被霜砸過的小草；假如是兒女生病，她不該六神無主，印堂發黑，就像大梁即將斷裂的一間舊屋。毫無疑問，病者是她的丈夫，一家之主。

當點有朱砂的黃裱紙焚燒后，我便打定主意，要讓佛兒抽一張下簽出來。我一百零八張牌里頭，有五十張是預示大吉大利的上上簽，有三十張是預示富貴吉祥平安的上簽，有二十五張是預示坎坷即將過去坦途就在眼前的中簽，只有三張是預示兇兆和惡運的下簽。我擺算命攤半年多來，極少動用這三張下簽，倒不是沒碰到過在生活中走投無路身陷絕境的倒霉蛋前來求簽問卦，而是我沒百分之百的把握，不敢輕易給客人抽下簽。我想，這女人的霉運都寫在臉上了，抽她一張下簽，必定很快應驗，這樣一來，我和佛兒就會名聲大噪，生意就會火爆起來，何樂而不為？我悄悄地將兩手的食指交叉成X狀，這是暗示它去啄第一百零六張牌，那張牌上的讖語是這樣寫的：車斷軸，房斷梁，魚斷水，鳥斷翅，一座高山被水淹，一縷青煙西歸去。我覺得這段讖語和她目前的境遇相吻合。

佛兒看了看我的手勢，跳到木匣上，舞兮蹈兮，然后，伸出鮮紅的嘴喙，在木匣里搜尋了一番，好像找不到我所要的那張牌，又抬起腦袋，偏著臉用一種詢問的表情望著我。我又做了個兩根食指交叉的手勢，它縮著脖子翹起嘴喙，做出一副凝神思考狀。這時，那位中年婦女有點沉不住氣了，囁嚅著問：“它……它不愿替我算命嗎？”我趕緊說：“不，不，是你的命太苦了，它在為你傷心呢。”我這一句話，就像打開了她的淚匣子，她雙手掩臉，瘦削的肩頭猛烈抽搐著，淚水從她指縫間溢流出來。

佛兒看著她，全身的羽毛蓬松顫抖，哀哀地叫了一聲，嘴喙伸進木匣，叼出一張牌來，遞到我的手里。我一看，不是我所需要的那張下簽，而是一張中簽。中年婦女滿懷希望地盯著我看，我不可能當著她的面再讓佛兒換一張簽，只好照本宣科：一棵大樹枝葉黃，樹上鳥兒心慌慌，東去尋得圣水來，澆灌病樹發新芽。念罷，我解釋道：“大嫂，按讖語所言，你丈夫病得不輕；你從這兒往東走，或許能找到救你丈夫的辦法。”她黯然的眼睛里跳出一絲光亮來，半信半疑地說：“醫院都不給治了，說是他想吃什么就給他吃點什么，讓我們準備后事。你這鳥，真的比醫生還管用嗎？”我淡淡一笑說：“人算不如天算，你就到東邊去試一試吧。”

待她走后，我手指戳了一下佛兒的腦殼，狠狠地罵道：“笨蛋！”

它自知理虧，羞赧地把腦袋插進翅膀底下去了。

沒想到，半個月后，那位中年婦女滿面春風地來到我的算命攤，對我千恩萬謝。說是她按照我的指點，往東走了約三里，碰到一個滿頭白發的老道士，給了她三顆藥丸，她丈夫服下后，晚期肝癌竟奇跡般地治愈了。

沒想到，佛兒抽錯了牌，竟歪打正著，救了一條人命！這事兒一傳十，十傳百，很快，佛兒名聲大振，人人都說我的佛兒是觀音菩薩點化的神鳥，專門到塵世來救苦救難的，我的生意也隨即興隆火爆起來。但我心里十分清楚，佛兒絕不具備什么特異功能，不過是因為我極少指示它啄取下簽，它對我要它抽下簽的手勢生疏了，犯了一個小小的錯誤罷了。

他穿著一身舊軍裝，戴著造反派的紅袖章，神氣活現地站在街上。立刻，路兩邊擺地攤的小販們慌慌張張收拾起東西，像害怕瘟神似的躲開了。我也立即動手將佛兒關進鳥籠，手忙腳亂地將筆墨紙硯和算命的招牌裹成一卷，準備逃遁。

他姓永，因為是狗年出生的，文革前的名字叫永狗年，文革中改名叫永造反。過去的職業是殺豬的屠夫，文革開始后，拉起一幫狐朋好友成立了一支造反隊，一把屠刀鬧革命，靠幾場武斗中立下的汗馬功勞，當上了鎮革委會主任。是個在象山鎮說一不二的響當當的人物，毫不夸張地說，他跺跺腳，象山鎮就會搖三搖。

我曾被他整過一次，領教過他的厲害。那是半年前我剛剛擺算命攤的時侯，那天上午，我正給一個下臺的老鄉長在算卦，永造反突然就出現在我的算命攤前，獰笑著，臉上橫肉拉緊，怪聲怪氣地對滿臉土色的老鄉長說：“老家伙，你的命早就捏在我們革命造反派的手心里，你偷偷摸摸跑來算命，就是妄想變天！來人，給我把這死不悔改的走資派壓回牛棚里去。”

收拾完老鄉長后，他就轉而來對付我。“不準在這里搞封建迷信！”他豬嚎般地吼道，揚起手中的軍用皮帶，一下就把我紙糊的算命招牌抽得稀爛，又狠狠一腳把我的攤子給踢散了，似乎還不解氣，從我手里搶過那只用竹子編織的精致的鳥籠，摔在地上。鳥籠在地上打滾，佛兒在籠子里跌撞甩碰，嘎咿呀，嘎咿呀，發出痛苦的驚叫聲。“什么狗屁神鳥，老子今天送你去見閻王！”他罵罵咧咧地追上去，抬起腳來朝鳥籠踩去。我心頭一緊，以為佛兒肯定會被踩成肉餅了，豈不料他一腳踩在鳥籠的底座上，嘣，扣緊的籠門彈開了，機靈的佛兒倏地一下從竹籠里飛出來，羽毛凌亂，頭破血流，驚恐萬狀地升上天空，咿呀咿呀咒罵著，在永造反頭頂盤旋著，尾羽一翹，屙出一泡鳥屎，就像飛機扔炸彈一樣，正正地落在永造反的臉上，引起圍觀的人群一陣哄笑。他爆跳如雷，拔出手槍連開了三槍，不知是他的槍法太臭，還是佛兒命不該絕，沒打中，佛兒一掠翅膀，飛掉了。

第三天夜里，佛兒才飛回我的家。

這以后，我像害怕老虎似的害怕永造反，一見到他的影子，一聽到他的聲音，趕緊逃之夭夭。