話說皇上早朝，文武官員，兩班站立。

王林將一種瑣事處理完畢，手捧圣旨，緩緩走下御階。道慶國公接旨。只見慶國公出列跪伏，皇上忙道，慶國公免禮。馬國慶這才起身，拱手道謝陛下。

王林宣旨

奉天承運，皇帝詔曰，朕之公主朝陽，年已及笄，溫婉賢淑，德貌兼備。朕聽聞慶國公之子馬元吉，文武雙全，英威不凡，今日特下此旨，為二人訂婚。此后，國公府與皇家聯姻，更應謹言慎行，悉心教導世子。日后再擇良辰，行完婚之禮，結秦晉之好。

慶國公聽聞呆立原地。王總管連忙小聲提示，國公爺還不如接旨謝恩。

就在此時，只聽到一句陛下萬萬不可。原來是丞相李輔國出列跪阻。

只聽他言，陛下恐是受他人蒙蔽，國公府，世子馬元吉，一無是處，不學無術，整天游手好閑，文不成武不就，就喜歡結交一些江湖騙子，搭個臺子展示一些花拳繡腿，茶館中說些奇談怪論，江湖野史，逛花樓聽小曲，品行不端，心術不正，實非良媒。望陛下明察。

眾大臣一看丞相站出來了，那些個吏部的禮部的刑部的工部的，不少人出來附和，就連兵部都有些人站出來。

皇上言曰，眾卿平身，各歸其位。

眾大臣拱手，答，臣等遵旨，謝主龍恩。

國公爺心說。這兒子當真不省心，鬧出的動靜也不少，居然還有個紈绔卑賤貴公子的名號，這么能折騰，果然隨我，如今陛下看中也未嘗不是一件好事。想到此急忙接旨，向上拱手，謝主隆恩。

朝堂之上氣氛異常，好不尷尬，皇上問曰，馬愛卿，這些事是否屬實？

國公爺一時不知如何作答，不得已而言，確有此事。只不過……，只不過……（就在國公爺焦急而無所措辭時）

中郎將葉御風，出列進言，陛下，臣有話要說。

皇上搭眼一瞧，嘴角稍微上揚，隨即開口道，朝堂議事，暢所欲言，不必拘禮。

葉御風答道

臣叩謝陛下圣恩！陛下如此虛懷納諫、禮賢下士，臣必當竭忠盡智，以報陛下之隆恩，朝堂之上，定當直言敢諫，毫無保留，為陛下之江山社稷建言獻策，不負陛下所望。

陛下，國公府，世子馬元吉，雖性格乖張，但據臣聽聞細思，此子廣學博識，傳言還有些武藝，因此，確實是文武雙全，棟梁之才，只是行事不拘于理，恐不堪大用。

但紈绔卑賤貴公子，實屬污蔑謠傳，世子品性尚佳。

皇上言曰。果真如此。

中郎將曰，回陛下，臣所言句句屬實，絕不敢有絲毫欺瞞。

皇上瞅了下馬國慶。

國公爺立即低頭彎腰，雙手抱拳，深深作揖，言，回陛下，確實如此。

眾大臣察言觀色，不敢多言。

皇上言曰。眾愛卿可有本要奏？

只見丞相給戶部尚書使了個眼色，戶部尚書將戶部侍郎推了一下。

戶部侍郎出列，道，起奏陛下，今年多地干旱，糧食減產，已遵陛下旨意，稅收減半，然邊關軍糧草，耗資頗巨，兩個月后戶部恐無力承擔。

皇上曰。戶部尚書除忠何在？

徐忠出列，躬身施禮道，臣在。

皇上曰。朕聞侍郎，所奏之事，關乎江山社稷。你乃戶部之首，朕且問你。侍郎所言，是否屬實？可有應對之策？

徐忠答道，回陛下，侍郎所言，句句屬實，戶部已清查賬目，盤完庫存，卻無騰挪調用之糧。望陛下定奪。

皇上曰。眾位愛卿可有良策？

戶部侍郎看了看戶部郎中李敢。

李敢看似很無奈的上前奏道，啟稟陛下，臣覺得，如兵部汰其老弱病殘、閑職之屬，可緩糧草之困。亦可在江南富饒之地，暫增賦稅之征，由其此一來，糧草之困可解。

要說有此良策，此人真是不簡單吶，其實不然，這都是兵部上手和丞相的謀劃。戶部郎中李敢，就是個出頭鳥，此計一出，不但得罪了兵部，增加賦稅倘若被百姓知曉，恐難免會有些粗鄙之言談舉止，搞不好還會被清流們口誅筆伐。

皇上曰，真乃良策，如此甚好。眾位愛卿可還有什么要補充的沒有？

只見國公爺施禮言道，陛下

如汰其老弱病殘，按照以往慣例，都會給予發放，一定的盤纏，對于傷病傷殘的還會增加撫恤金，以彰圣恩，使其為國效力后，能夠安順終老。士卒數量還需核對清析，登記造冊核算所需派發的銀兩，再由戶部撥款。

皇上道，眾愛卿慶國公所言。之事誰愿前往？

眾人思量，邊關貧瘠，山高路遠，而且有些地方還有土匪出沒，民風彪悍，物資短缺，這去一趟。沒一點本事，怕是命都沒有，都低著頭，無人作答。

丞相李輔國，抱拳深躬，道，慶國公乃邊軍統帥，前去行事必能事半功倍，實乃最佳人選。

皇上曰。丞相所言，正是朕之所想，事關戶部，著李敢一同前去。戶部可有異議？

戶部尚書，出列抱拳深躬。

臣除忠，叩謝陛下圣恩！陛下此舉，實乃高瞻遠矚，關乎軍伍整飭。臣等戶部上下，自當全力配合，絕無異議。臣即刻安排干練之戶部郎中李敢，攜同屬員，同慶國公共赴邊軍。一應所需文牒、筆墨、資費等，定當籌備妥當，必使此行順遂無虞。

皇上曰，眾卿歸位，李敢，朕望你與慶國公通力合作，記錄清晰，核查詳實，計算無誤。

李敢出列，施禮。

臣定當秉持公正嚴謹之態，詳實記錄邊軍老弱病殘人數，將撫恤銀兩核算準確，如實回稟陛下，不負陛下所托，望陛下靜候佳音。

皇上曰。慶國公馬國慶。戶部郎中李敢。

慶國公出列，與李敢不約而同地答到，臣在。

皇上曰。你二人下朝后，將諸事安排妥當。明日早朝殿前，領旨即刻啟程。不得有誤。

臣等遵旨。

臣等遵旨。

皇上曰。御史大夫查青，戶部尚書除忠。其余眾愛卿退下。

眾人紛紛曰遵旨。后退出。

皇上曰。增稅一事關乎民生，乃苛民之舉，朕實所不愿為也。今特命查青再查糧草一事。看是否有疏漏，而或有可騰挪轉調之處，以使青黃相接。凡查青所問之事，不可回避，所查賬目不可阻撓。

徐忠道，臣謹遵圣旨。

皇上曰。徐忠退下。（徐忠，遵旨退下）查青，待朕擬旨，領旨后限20日內查清糧草一事，如有延誤，項上不保。

查青領旨

微臣惶恐，謹遵圣諭！臣定當殫精竭慮，不敢有絲毫懈怠延誤，以全陛下之托。

這正是

福禍相依，好事多磨。