彭大的拒絕著實出人意料，就連有一眾扈從落座，劃拳勸酒，嬉笑嘲罵之聲此起彼伏的主桌都安靜了一瞬。

不過，在安靜之后，緊接著響起的，便是那沸反盈天，不堪入耳的喝罵之聲。

“好個腌臜廝鳥，大人恁地好言相勸，你竟敢這般拿喬！”

“給臉不要臉的潑才，也敢在此安坐嗎！？”

“入恁娘的撮鳥，敢是跟俺討野火吃！”

幾個扈從口中罵罵咧咧，站起身來，拍桌子砸碗，在一陣乒鈴乓啷聲中走來，抬手就欲打人。

彭大雙目瞪大，身體緊繃，看似是神色惶恐，實則已經盯緊了身邊的百戶。

彭早住瞇起雙眼，左手扣住桌沿，右手暗暗伸向腰間別著的利斧。

側桌的劉橫捂著嘴偷笑，眼中滿是幸災樂禍。

時時關注主桌的李續薛三人蠢蠢欲動，只待掀桌之號一出，便要動如脫兔。

也就在這間不容縷，千鈞一發之際，一聲厲喝陡然響起，蠻橫的打斷了所有人的部署。

“你們這幫畜生，是要造反不成？！”

李續薛三人猛的一動，打了個趔趄，又坐了回去，好似什么都沒發生。

劉橫似是被口水嗆到，咳嗽個不停。

彭大緊繃的身體漸漸放松。

彭早住動作沒變，只是眼底多了幾分狐疑。

扈從們一個激靈，酒醒了大半，定睛一看，見自家大人那橫眉怒目的樣子，剩下小半酒意也煙消云散了。

百戶官的臉色不太好看，甚至可以說是陰沉似水。

一方面是彭大拒絕了他拋出的橄欖枝，另一方面，這幫扈從是蠻橫久了，一頓辱罵險些壞了他的大事！

此刻，見他們一副戰戰兢兢、小心翼翼的樣子，百戶官更是氣不打一處來。

壞不壞大事先放到一邊，這彭大給臉不要也是事實，先前你們有膽子喝罵他，現在就沒膽子仗著有理頂一句嘴，替咱唱一唱白臉，敲打一下這廝嗎？

娘的，狗仗人勢，忒沒出息！

“還不滾？繼續待在這給咱丟人現眼嗎？”

扈從們唯唯諾諾，作鳥獸散。

彭早住為了不使目的暴露人前，也回到了左側桌。

于是主桌就剩下彭大與百戶官兩人。

“讓兄弟見笑了。”

百戶官勉強笑了笑，看著似是有些疲憊，“正所謂禮下于人，必有所求。我這般客氣，那自然也是有所圖謀。”

你這也算客氣？

彭大扯了扯嘴角。

百戶官自是沒有看到，此刻的他不知是想到了什么，面上的疲憊之色一掃而空，取而代之的是一種莫名的興奮。

“這大元江山，老久之前就坐不穩了，四方造反不斷。只是你別看他搖搖欲墜，啥時候真正崩塌，那還真沒人清楚。”

百戶官看了看左右，低聲道：“我在潁州有些關系，前些日子，那邊傳來消息，紅巾賊大勝，赫廝未戰先敗，六千阿速軍不戰而潰，你知道這意味著什么嗎？”

不就是紅巾四起，云集響應嗎？

我會不知道？

彭大有些好笑的搖了搖頭，百戶官見狀，不厭其煩的說道：“紅巾賊的基礎是白蓮教，白蓮教在江北樹大根深。”

“再加上前些年的水旱蝗災，如今的治河交鈔，必然會出現很多活不下去的河上勞工，以及吃不上飯的鄉間小民。”

“而當這支紅巾賊，在潁州站穩了腳跟，四方景從，云集響應響應者肯定甚眾。”

“所以，大人想說什么？”

彭大忍不住問。

“我想說，既然這大元目前亡不了，地方四起的賊寇又是眾多，官府完全顧不過來，何不趁此時機，以平賊寇為名，招兵買馬？”

“依著大元現在這風雨飄搖的模樣，有人起兵平紅巾，高興還來不及呢，根本不會去糾結擁兵自重的問題！”

“你我兄弟，以原有的探馬赤軍為基礎，再拉起一彪人馬來，遇上那些反賊便殺，只要有了軍功傍身，名正言順之下，完全可以再擴大隊伍。如此循環往復，今后不定能憑此割據一方，做個聽調不聽宣的諸侯老爺！”

百戶官雙目明亮，無比自信的看向彭大，“如何，兄弟可愿與咱一塊，共謀富貴，同舉大事？”

彭大神色凝重，雙目瞇起，正欲說些什么，遠處一陣馬蹄聲傳來，將眾人目光吸引了過去。

馬蹄聲由遠及近，卻是個身著差役袍服的官府中人騎馬趕來，目光搜尋了一番，看向主桌，翻身下馬拜道：“百戶大人，縣尹大人有要事邀您相商。”

話沒說完，那百戶便渾不在意的擺手道：“回去告訴孫大人，咱正在宴上，還喝了酒，怕是不好沖撞了大人的駕，有事明日再說吧。”

“這……”

差役一臉為難，見百戶官已然面露不耐，也不敢再多言些什么，只得行禮上馬，揚鞭而去。

不多時，馬蹄聲遠離又及近，又有一差役騎馬跑了過來，百戶官卻是有些惱了，不待其下馬便喝問道：“又有甚么事？方才不是說了明日再談嗎？”

那差役見說，倒也不慌，只是在勒住躁動不安的馬匹后粗粗的抱了個拳，隨即便面無表情的道：“劉百戶，達魯花赤大人有請。”

言罷，拽著韁繩調轉馬頭，奔騰而去。

彭大再回頭看時，見那劉百戶皺著眉頭，留下一句“咱講的事兄弟你多多考慮”后，竟是沒再多說一個字，召集了那些散在各桌蹭吃蹭喝的扈從便神色匆匆的離去了。

鎮民們見狀都舒了口氣，緩了一會后，七嘴八舌的議論起來，一時間，這宴席倒真生出幾分熱鬧來。

可這還沒熱鬧一會兒，隨著一個生怕劉百戶回來的鎮民帶著妻兒歸家，其他百姓也似乎反應過來，忙不迭的緊隨其后，四散而走那幾乎是奪路而逃。

于是前不久才生出點人氣的宴席，眼下只余下一桌桌的殘羹冷炙，不斷舔舐鐵釜的火舌，還有那被煮的咕嘟嘟冒泡的肉米羹，冷清的緊，再沒有方才的熱鬧了。

見此情景，續繼祖和薛顯面面相覷。

李喜喜帶著幾個街坊兄弟收拾碗筷，今番旁的不說，虎肉那是管夠，就是不知他們有沒有心情吃了。

不過現在還沒被嚇跑回家，想來是有的。

毛貴跟關鐸潘誠二人說著什么，不時還望向左側桌那邊，面露踟躇。

彭大則是想著劉百戶說的那番話，眉頭緊鎖。

“眼下這個年景，有席摟就已經很少見了，來吃席還能剩下東西，那更是少見中的少見。”

一晚上沒吃飯的彭早住執箸夾了塊虎肉進嘴，含糊不清的嘆道：“不過確實是有點涼了，發腥，可惜了，哎，可惜！”

言罷，搖了搖頭，起身跟著收拾桌椅釜鍋，碗筷殘羹去了。

彭早住當然不是在可惜虎肉，他只是可惜今夜的造反良機，因種種緣故，只得錯過了。

不過，好消息是，接下來不用去籌備什么，只需等著趙均用上門來說即可。

稍后再跟毛貴打探一番徐州的情況與平時是否有所不同，彭早住實在好奇，徐州究竟生出了何等變數，讓歷史上的芝麻李等人足足按耐到了八月才敢前往徐州，起兵造反。

而且不動則已，動，便是八人下徐州這等藝高人膽大的壯舉。

你說他們莽吧，能因徐州變數硬等三個月，直至良機出現才起兵。你說他們穩吧，八個人就敢打徐州，最重要的是，還他媽真給打下來了！

這前后之變化，簡直判若鴻溝，迥然不同。

良久，月上枝頭，銀輝灑落，宴席已是基本收拾得當，只余下幾桌碗筷未理，與一些篝火未滅。

這時卻聽得遠處又是一道馬蹄聲傳來，眾人扭頭看去，見是一騎策馬奔來。

“今兒后晌，還真是熱鬧啊。”

彭早住將成摞的盤碗放回桌上，神色古怪。

“第三個了。”

“應該不是來找那百戶官的吧？”

“肯定不是。”

“仲信，你是使弓的，眼神好，幫我瞅瞅，這人是不是有些面善？”

關鐸看了半晌，忽然出聲道。

潘誠聞言，扭頭瞥了一眼，本不當回事的繼續收拾，倏覺不對，猛回頭瞪眼一瞧——

“這不郎君莊上那個管事嗎，他竟也會騎馬？”

話音剛落，那騎士已然跑了過來，沖眾人喊道“郎君！郎君！毛貴毛郎君可在？某有要事稟報啊！”

未滅的篝火照亮了此人身形，只見得他風塵仆仆，神色慌張，憑其言語推斷，似是自徐州連夜趕來。

“我便是毛貴，你有何事要說？”

毛貴走了出來，定睛一看，見是自家管事，不由驚異出聲。

“老五？我不是讓你在莊上看著嗎，怎地跑這蕭縣來了？”

“郎君啊，某可找著你了！”

被稱為“老五”的管事見到毛貴，幾乎是熱淚盈眶。

天知道他一個不會騎馬的人從徐州趕到這費了多大功夫？

毛貴見他這副模樣，稍一聯想，便皺起了眉頭。

“莫不是徐州城里的那個董元帥又生事了不成？”

董元帥？

彭早住眨了眨眼，心下暗忖。

難不成，那讓芝麻李按耐到八月，才敢去徐州的變數，便是此人？

姓董的元帥……

元末有這號人嗎？

彭早住不禁也皺起了眉。

“郎君所言不差，”聽聞毛貴所言，老五也顧不得訴苦，忙倒豆子般的將所知之事快速說了個干凈。

“郎君離家之后，白日一切如常，也就來了倆小吏，被某請了頓飯便打發走了。直到黃昏之時，有個著甲戴盔的軍漢遞了一張請帖，說是明日辰時，董元帥做東設宴，讓郎君務必趕到。”

老五說著，從懷中取出一封有火漆封緘，看上去皺巴巴的請帖來，躬著腰朝前遞道：“郎君，給，這便是那請帖。”

毛貴下意識伸手接過，隨后像是突然反應過來什么似的，猛然抬頭，看著馬背上的老五，有些不確定的問道：“我記著你從未騎過馬，你這……是上去后下不來了？”

您才發現嗎？

老五悲憤欲絕，連連點頭。

“咳咳咳，難為你了，”毛貴干咳了兩聲，不自在的偏過頭去，正巧看到關鐸在似在偷笑，當即便喊道：“老關，仲信，別擱那笑了，來搭把手！”

“誒！來了！”

聽到關鐸應聲，毛貴也便不再多管，取解手刀削開封蠟，抽出請柬，一字一句的看了起來。

少頃，毛貴看完抬頭，嚇了一跳，卻是不知何時，彭大父子，續繼祖薛顯，關鐸潘誠，乃至于老五都湊了過來，將他圍在中間，堵的密不透風。

“如何？”

彭大問道：“可是什么急事？”

“那董元帥說是前番發那榜文實在是思慮不周，使得一眾豪紳受驚，是他的罪過，要設下酒宴，請客賠罪，喝個一醉方休。”

毛貴將請帖收好，苦笑著搖頭道：“此人來徐不過數日，手段酷烈，雷厲風行，整得城內風聲鶴唳，人心惶惶。我本覺著，他是要撈一筆就走，誰承想……哎！看他現在這樣，又是設宴又是賠罪的，是大有要一直駐扎下去的架勢啊！”

毛貴嘆息一聲，伸手撥開人群，翻身上馬，沖一眾人拱手道：“事態緊急，我這便連夜趕回了，老關和潘誠便在此常住，還請諸位多擔待一二，老五你整點吃食，歇息一晚明日再回莊不遲。”

“毛兄弟放心便是，有咱在，保準餓不到三位弟兄！”

彭大呈上一把樸刀，拍著胸脯保證，毛貴看著他點頭，復又看了眼遞來火把的彭早住，神色復雜。

“駕！”

相繼接過后，樸刀掛馬，手舉火把的毛貴終是掉頭策馬，奔徐州而去了。

“兄弟路上小心！”

彭大左掌附在嘴畔吶喊，搖著右手道別。

“那來唄，正好這篝火還沒全收完，哥幾個又沒大吃好，湊一桌再搓一頓？”

“來！”

篝火灼灼，照亮半張桌子，幾個漢子圍著坐了，吃著熱好的肉菜，不時低頭吸溜一口肉羹，緊接著便抬頭打趣，生怕趕不上旁人話頭，嬉來笑去，吹噓個不停。

“老五，你可有口福了，一般人可嘗不到這虎肉是何滋味。”

“你可得了吧，今晚上多少來吃席的，他們也不算一般人？”

“那漢皇帝劉邦不也是泥腿子出身嗎？”

“你別說，咱蕭縣邊上就是芒碭山，離著沛縣又近，指不定沾了點龍氣呢！”

“千八百年，別說龍氣，王八也得入土了……”