元熹十三年春。酉時。汴梁城郊樹林。

一場突如其來的狂風大作，卷來瓢潑大雨，阻擋了戶部侍郎蕭家的迎親隊伍。

轎夫子一個腳滑，花轎翻倒進一旁的積雨灘里。轎內隨即傳出一記沉悶的碰撞之聲。

劉媒婆見狀，驚慌中對著轎夫子就破口大呼：“你個死夫子要命了！新娘子若是有個什么三長兩短，我怎么跟蕭家老爺交代？還不趕緊把花轎扶正了？”說罷，劉媒婆趕緊上前掀開簾子查看情況。趁無人看見時，趕緊把蓋頭給新娘子重新蓋上。

“二小姐，你沒受傷吧？”隨行的貼身丫鬟杜鵑從一灘淤泥里爬起來，沖到花轎跟前，“劉媒婆，我們得趕快找個地方避避雨才行！”

劉媒婆一聽，頓時有些不樂意了：“那可不行！蕭老爺還在府上等著呢，若是錯過了拜堂吉時，可就麻煩了！”

杜鵑惡狠狠地瞪了一眼劉媒婆，這個媒婆就是個見錢眼開的壞東西。為了蕭家豐厚的嫁銀子，就狠心把二小姐說給戶部侍郎的大公子蕭永康。別看名字取的倒是吉利，可誰人不知，那蕭永康是個打小就吃藥罐子長大的病鬼。更是被京城名醫下了死亡通知，最多活不過弱冠之年。

二小姐嫁過去，不就是去給人家沖喜的嘛。二小姐的命可真苦啊！

“麻煩？你看這迎親隊伍，哪個渾身上下不是狼狽不堪，就這樣進蕭家大門？我要是蕭老爺，我第一個處置的就是你這個說媒的。”

劉媒婆被杜鵑懟得啞口無言，若是繼續前行，這大風大雨的，還不知道什么時候能到府上。萬一再摔一跤，被人發現端倪，那可如何是好。可眼下是城郊樹林，怎么避雨？早知道，就不抄小道了。

“前面岔路口左轉有個荒廢的寺廟，要不我們去那里先避避？”小廝福貴趁著大伙兒不知所措的時候，已經找好了避雨的地方。

杜鵑不等劉媒婆允聲同意，趕緊招呼轎夫子往寺廟行進。

花轎放在廟堂中央。劉媒婆和杜鵑在一旁把守，轎夫子等人隨便找了個空地兒就地坐下歇息。

這雨越下越大，過了好一會兒，也沒見要停的意思，時不時地還扯出兩個響雷。知道的是在刮風下雨，不知道的還以為是附近絳溪河里的大蚺在渡劫呢！

就在此時，一行人沖進了廟里。杜鵑和劉媒婆透過大雨定睛看了看，吖，又是一支迎親隊伍，這下如何是好？

就為了點蕭家的嫁銀子，這一天天的破事兒還挺多。被杜鵑懟的無處發泄的劉媒婆，對著雨中的迎親隊伍就是一頓吼叫：“沒看到廟里已經有人了，還沖進來，不怕沖撞了戶部侍郎家的喜氣？”

這一聲怒斥，顯然沒收到震懾的效果。因為迎親隊伍已經沖了進來，直接將花轎穩穩地放在了廟堂里，跟蕭家的花嫁并排著。

“你們是誰家的？”劉媒婆方才差點就被對方的花轎撞到柱子上了。沒等來對方的回答，卻被對方的媒婆一把推出了廟堂，同時將其余轎夫子趕了出去，并隨手把早已破爛不堪的門闔上。除了兩頂花轎和轎中的新娘子，其余人全都退到了廊外。

“我是汴梁城說過千家姻緣的張婆子，受上之托，為三皇子璟王迎娶儋州轉運使范裴之范大人嫡女范若黎進京。”

劉婆子本想給對方一個下馬威，卻被對方回了個啞巴虧。

今兒是開春大吉日，京城好多說親嫁女的。可放眼整個汴梁城，最風光的，當屬三皇子璟王娶妻這門喜事。說是由當今皇上親口說合的，就為了籠絡儋州之地。說白了，不過就是皇家的政治聯姻。

人微言輕，劉媒婆只好閉上嘴巴。只能怪他蕭家不是皇親國戚，比不過璟王，更得罪不起皇上。

杜鵑在一旁看得憋屈又無奈，只能白了一眼劉媒婆：這個老東西，還曉得夾起尾巴做人。不過也好，若是鬧大了，惹到了璟王，那吃虧的還是常家，還是二小姐。

唉！好巧不巧，本來穿過樹林就是汴梁城城門口了，這下好了，兩波迎親隊伍，困在這么個破廟里進退兩難。

璟王花轎里，范若黎掀開蓋頭，側耳聽了聽四周動靜。廟堂外，雷聲不停，大雨傾盆，狂風把周圍的樹木吹得呼呼作響，地上的落葉也被吹得漫天飛舞。想必，這雨一時半會兒是不見停了。忽然，一個悶聲打破了廟堂寂靜。

是誰？

范若黎本能地握緊了袖中的短匕。

嗯……

又是一句悶氣兒傳進耳朵，似乎比方才更長，更大聲。

先前聽堂外對話，這廟堂內應該還有一頂花轎。許是新娘子長途勞頓，有些不舒服罷了。范若黎卸下防備，將短匕推回袖中。

“啊……”又是一聲似是痛苦的摔倒聲。

范若黎嘗試著掀開簾角，剛好看見對面的花轎跟自己并排著，轎內晃動，不時傳出痛苦的掙扎聲。

此時，寺廟大堂內別無他人，連木門也被關上了，這會兒應該不會有人進來。

范若黎來到對面花轎前，掀開簾子一看。一個新娘子正跌倒在地，手腳被捆綁著，嘴里還被手帕堵得個死死的，正淚眼婆娑著向自己求救。

不用多想，一看就知道：要么搶親，要么逼婚。于是，抽出了堵在對方嘴里的手帕。

“求求你，救救我！”手帕一解開，對方就苦苦哀求道。

范若黎一邊解開捆綁的繩索，一邊問道：“你是誰？為什么被人綁起來？”

“我是蜀州縣令常盛行的庶女，我叫常歌。阿爹阿娘非要逼我嫁給戶部侍郎蕭家大郎，我不同意，他們……他們就給我下藥，把我綁起來塞進了花轎中。剛才我好像撞了一下，才醒過來。求求你，救救我，我不想嫁進蕭家。”為了活命，常歌已經跪在了地上。

范若黎審視了一番常歌，看神情，不像是在說假話：“你為什么不愿嫁？你一個西南邊陲小小縣令的庶女，能嫁到京城，做戶部侍郎家的娘子，難道不是祖墳冒青煙的大好事兒？”

“不是的。不是的。”常歌就差磕頭了，“我所嫁之人，乃蕭家大郎蕭永康。我的丫鬟杜鵑，無意間偷聽到劉媒婆與阿爹阿娘的談話，說那蕭永康自幼多病，常年窩在房中，鮮少出門。而且，性情古怪，常常拿下人出氣。聽說，每年從他們家抬出去的丫鬟小廝都有十來個。”

蕭家？蕭永康？范若黎略微想了想，確實有所耳聞，說是蕭家人手段殘忍，尤其是他家大郎，因為患疾，從小被人取笑，所以就大門不出二門不邁，窩在房中不露面，即便是吃食也是下人親自送到房中。

“那蕭永康今年幾何？”

“啊？”

“我問你蕭永康今年多大了？”

“聽劉媒婆說，還有半年就滿二十了。”

范若黎仔細看了常歌，一個如花似玉的妙齡女子，若是真嫁給那個禽獸不如、快要作古的混蛋，還真是可惜了：“你看這樣行嗎？你是新娘子，我也是新娘子。要不咱們互換身份？你嫁給三皇子璟王，我嫁給戶部侍郎家大郎蕭永康。”

此話一出，直接把常歌震住了。自己只是想過逃跑，或是求死，但從來沒想過跟人互換新娘子身份。

見半晌沒有回答，范若黎冷哼一笑：“哼，怕了？你要是怕的話。你就乖乖地嫁進蕭家，半年后跟蕭永康做陪葬。你要是不怕的話，你就嫁進璟王府，做萬人擁戴的璟王妃。選擇權在你。哦對了，你們的人都在外面守著，我想你是很難逃出去的。即便逃出去了，這荒郊野嶺的地兒，你一個弱女子又能去哪里呢？”

范若黎說完，轉頭朝堂外看了看，繼續說道：“雨還沒停，等雨停了，咋倆就得鉆進花轎乖乖地被人抬走。你好好想想吧！”

說罷，范若黎轉身回到了自己的花轎，打算瞇一會兒。這張婆子，說今兒是定下的大吉日，非要趕在今天戌時拜堂成親。原本光明正大走官道大路的，非要抄近道好時間。近道荒涼不說，旅途顛簸，這一路下來，屁股都遭不住。眼看就要進城門口了，又撞上了大暴雨天氣。真是霉到家了。