他們終于回到了王都。

城墻滿身皆是裂痕，雖已被簡單修補，卻依舊難以掩蓋戰爭留下的印記。

城門口，無數平民和士兵夾道相迎，歡呼聲中夾雜著隱隱的哭泣。

赫米特走在隊伍的最前面。

杰克緊緊跟在他身后，懷里鄭重地抱著那把已經卷刃的長劍。

瑪利亞的腳步十分遲緩，她幾乎耗盡了所有魔力，整個人虛弱得只能依靠莉莉絲攙扶著才能勉強前行。

莉莉絲的法師長袍破破爛爛，上面布滿了燒焦的痕跡，仿佛是被一場無情的大火肆虐過，那根陪伴了自己多年的魔法杖，如今已經斷成了兩截。

羅伊依舊隱匿在陰影里，但他的目光，卻時不時地望向走在前面的伙伴們。

國王為每個人授勛，直到他站在赫米特的面前，目光灼灼：“王國需要你，我的勇者。”

“你可以成為騎士團的最高統帥，帶領王國的勇士們守護這片土地。你也可以成為王室顧問，為王國的未來出謀劃策。甚至......你可以成為王國的守護者，成為這片土地上所有人的希望與依靠。”

大殿內一片寂靜，仿佛時間都在這一刻靜止。

所有人都屏住呼吸，等待著赫米特的回答。

赫米特低頭看著手中的勛章，最后將勛章還給了老國王。

大殿內頓時一片嘩然，所有人都是滿臉的驚訝與不解，他們似乎難以理解赫米特的選擇。

就連一向沉默的羅伊，也忍不住向前一步，脫口而出：“為什么？”

赫米特環視眾人，輕聲開口：“我需要找到自己的過去。”

那些被封印的記憶，神秘的水晶，還有為什么會出現在邊境廢墟.....這一切都需要答案。

國王嘆了口氣，他何嘗不明白赫米特的心結：“至少告訴我，你需要多久？”

“三年。”赫米特抬頭，“給我三年時間，如果三年后我還沒找到答案，就回來接受您的任命。”

就這樣，赫米特離開了王都。

臨行前，瑪利亞為他施加了最強的祝福；莉莉絲準備了一大堆魔法卷軸；杰克將自己最好的一匹戰馬送給了他；就連羅伊也破例送他到了城門外。

整整三年，他走遍了這片大陸的每個角落。

他去過極北的冰原，在寒風中尋找古老的符文。

他去過南方的炎熱沙漠，在干燥的空氣中探尋失落的神殿。

他去過東部的密林，在參天古樹間追尋精靈的足跡。

他去過西邊的荒原，在廢墟中搜尋蛛絲馬跡。

第三年末，一封緊急文書飛抵赫米特手中。

信上的火漆還帶著溫度。

展開一看，赫米特的瞳孔驟然收縮。

魔王率軍攻入人類疆域，短短一個月內就占領了七座城池。

與以往任何一位魔王都不同，這位新晉的魔王是個年輕女性魔族，卻比任何一位前任都要殘暴。

“魔王伊琳絲。”信中這樣寫道，“她不同于以往那些依靠蠻力的魔王，她懂得人心，更懂得如何利用人性中的貪婪與恐懼。”

伊琳絲每占領一座城市，就會給那里的居民兩個選擇：臣服或死亡。

選擇臣服的人會被種下咒紋，從此成為她的奴仆。

短短一個月，就有超過十萬人被種下咒紋。

幸存者們四處逃難，王國的邊境已經擠滿了流民。

赫米特握緊拳頭。

信的最后寫著：只有你能擔此重任，我已派人聯系了你的舊部，他們都在王都等你。

三年了。

赫米特站在懸崖邊，望著手中的水晶。

這些年他確實找到了一些線索，卻還遠未觸及真相。

那些金色神殿的幻象依然時常出現在夢中，但比起這些，眼前的威脅更加緊迫。

五天后，他回到了王都。

街道上不時能看到從邊境逃來的難民，他們衣衫襤褸，眼神空洞，有些人身上還帶著未愈合的傷口。

“數量越來越多了。”瑪利亞站在赫米特身邊，輕聲說道。

她一直在照顧傷員，但最近的傷者數量已經超出了她的極限。

杰克的變化很大，他的右眼下多了一道刀疤，整個人也黑瘦了許多。

莉莉絲成為了魔法學院首席研究員“我找到了對抗咒紋的方法，但需要極其龐大的魔力。”

羅伊依然是那副沉默寡言的樣子。

國王在王座上等著他，老國王似乎比以前更蒼老了。

隊伍在黎明時分出發。

破曉的天邊泛著血色。

“魔王城在極北。”羅伊展開一張皺巴巴的羊皮紙。

這是他花了大價錢，從一個逃出來的商人手中買到的。

“那些被種下咒紋的人怎么辦？”杰克調整了一下背后的長劍，劍身與劍鞘摩擦，發出輕微的聲響。

“我已經準備了凈化法陣。”莉莉絲說，她的聲音又夾雜著一絲疲憊。

“我會盡量減輕他們的痛苦。”瑪利亞握緊了手中的權杖。

赫米特沒有說話，只是靜靜地聽著伙伴們的討論，水晶在他胸前微微震顫，那震顫的頻率，像是一種無聲的預警，心底隱隱有一絲不安在蔓延，畢竟誰也無法保證一切都會順利。

一路上，他們看到了太多被戰火摧毀的村莊。

偶爾能看見未及掩埋的尸體，那些尸體，有的已經殘缺不全，有的還保持著生前掙扎的姿勢。

第七天，他們終于看到了魔王城。

那是一座完全由黑曜石堆砌而成的巨大建筑，黑霧從城堡頂端噴涌而出，城墻上插滿了木樁，每根木樁上都掛著人類的頭顱。

“這就是王國最古老的地下城。”杰克仰頭，“沒想到竟會被魔王占據。”

剛踏入第一層，他們便遭遇了殘酷的戰斗。

“咒紋戰士，小心！”莉莉絲尖銳的警告聲在狹窄的通道中不斷回蕩，聲音里滿是焦急與擔憂。

只見那些被種下咒紋的人類，早已喪失了理智，如同行尸走肉一般。

一位年輕的騎士，不幸被三個咒紋戰士圍攻，他的劍術精湛，可面對這些不知疼痛、悍不畏死的敵人，他漸漸顯得力不從心。

當他拼盡全力，將長劍狠狠刺穿一個敵人的心臟時，那具軀體竟沒有絲毫停頓，順著劍身迅速滑了過來，伸出尖利如鉤的指甲，瞬間撕開了他的喉嚨。

隨行的法師們，也在這場殘酷的戰斗中不斷倒下。

有的法師被咒紋戰士瘋狂撕咬，身體被扯成碎片，碎肉與鮮血濺滿了四周。

有的則被突然從天花板上垂下的粗壯觸手緊緊纏住，拖入無盡的黑暗之中。

無人能夠及時伸出援手，只能看著他們消失在黑暗里。

當第一層的戰斗終于結束時，原本三百人的隊伍，此刻就只剩下了不到兩百人。

“不能停。”赫米特緊咬著牙關，一字一頓地說道，“必須繼續前進。”

憐憫與猶豫只會帶來更多的死亡，他們別無選擇，只能繼續。

隨著不斷深入，每下一層，遭遇的阻力就更大一分。

而且，魔物的種類也變得越來越多樣，每一種都擁有著獨特的攻擊方式和致命的能力。

到第100層時，他們已經失去了大半人手。

到第200層，他們遭遇了第一位魔將。

那是個身高三米的巨型惡魔。

戰斗極其慘烈。

魔將的每一擊都能輕易撕裂重裝騎士的鎧甲。

他們試圖包圍它，卻被巨劍逼得節節后退。

莉莉絲的閃電擊中了魔將的鱗片，卻連一道劃痕都沒留下。

瑪利亞的神術光芒被那些鱗片反射，傷到了自己人。

杰克想要近身，卻被巨劍的氣浪掀翻在地。

最后是赫米特抓住了機會。

當魔將揮劍劈向一個重傷的弓箭手時，赫米特縱身一躍，踩著巨劍的劍身沖到魔將面前，長劍直刺它的眼睛。

即便是堅不可摧的魔將，眼睛也是致命弱點。

魔將發出震耳欲聾的慘叫，眼睛爆裂，噴出腥臭的黑血，它瘋狂地揮舞著巨劍，卻再也無法準確擊中目標。

“就是現在！”赫米特大喊。

所有人一擁而上。

杰克砍斷了它的一條手臂，莉莉絲的法術轟碎了它的鱗片，羅伊的匕首刺入了它的咽喉，瑪利亞的神術則封住了它的魔力。

魔將轟然倒地，激起一片塵埃。

但代價是失去了最后一批隨行的士兵。

整支隊伍就只剩下赫米特和他的四個伙伴。

然后，就是999層的背叛。

等等！

赫米特突然瞪大眼睛，渾身一顫。

“怎么了？”趴在她肩頭的咕嚕立即察覺到異常，半透明的身體因為擔憂而微微顫動。

赫米特的手指深深掐入掌心，指甲在掌心留下深深的月牙形印記。

她閉上眼睛，試圖拼命回憶當時的細節。

他們在第200層和魔將戰斗，那個有著四條手臂的巨型惡魔，他們好不容易才擊敗它，付出了所有隨行士兵的生命作為代價。

然后呢？

赫米特的眉頭皺得更緊。

后面發生了什么？

為什么她完全記不得從200層到999層之間的任何事？

這段記憶就像是被人生生剜去了一塊，留下一個巨大的空洞。

想起來啊，為什么.....想不起來？

“我不記得當時是怎么到的999層的了。”她喃喃自語，聲音因為不可思議而微微發抖，“為什么偏偏是999層？為什么會跳過了那么多層？”

她努力搜尋著每一個細節。

隨行士兵的傷亡、遇到的魔物種類、每一次戰斗的場景。

但那些記憶都像是被濃霧籠罩，怎么也看不真切。

越是用力回想，太陽穴就越是刺痛。

水晶在她胸前劇烈震動，發出微弱的嗡鳴。

那些一直困擾她的金色神殿幻象突然與999層的場景重疊在一起，形成一個詭異的畫面。

她似乎想起了什么，卻又在記憶即將清晰的瞬間被劇烈的頭痛打斷。

那時他們明明還在和魔將戰斗，隊伍就只剩下她和四個伙伴。

按理說要繼續向下推進會更加困難，沒有補給、沒有支援，他們不可能那么輕易就到達。

海斯注意到她的異常，擔憂地用爪子在地上寫道：【發生什么事了？】

莉莉警惕地豎起耳朵，狐貍般的直覺讓她感覺到了赫米特的不安。

“我想起了一些事。”赫米特的聲音很輕，近乎耳語，“也忘了一些事。”

她看著庇護所的巖壁，突然覺得，自己的回憶似乎也變的愈發可疑。

頭疼欲裂。

她抬起手，看著自己的掌心。

漂亮白皙的手，沒有任何繭子的手。

跟她記憶中揮劍的手完全不同，就像是屬于兩個人。

那些記憶會不會都是虛假的？她是否真的去過魔王城的999層？

她，真的是赫米特嗎？

赫米特的身體開始不受控制地顫抖，體內的魔力涌動，整個庇護所的法陣都在劇烈閃爍，吸收著她暴走的魔力。

耳朵里傳來嗡鳴，所有的聲音都消失了。

她看到海斯在喊著什么，卻聽不見任何聲音。

水晶在胸前劇烈震動，金色的光芒幾乎要穿透她的皮膚。

腦海中的畫面變得混亂：金色神殿、邊境廢墟、王都城墻、魔王城

所有的場景都在交錯重疊。

魔力波動吸引了海妖們，最先闖入法陣的是一只變異體海妖。

它那紫黑色的鱗片還未觸及法陣的邊緣，就被一道純凈的白光撕成碎片。

水晶核心在空中碎裂，化作點點熒光消散。

但這還不是結束。

法陣的光芒開始扭曲，原本規則的魔紋變成了充滿攻擊性的尖刺形態。

海斯反應的很快，立刻組織那些避難的魔物們逃離，小史萊姆們四散奔逃，蝙蝠群沖向洞穴深處。

可還是有一些未來得及逃開的魔物們被白光進化為了粉末。

海斯拼命搖晃著赫米特的肩膀，他渾身都是傷口，爪子在地上快速寫著什么，但字跡因為顫抖而變得歪歪扭扭。

他想要喚醒這個陷入混亂的圣女，卻發現那雙藍色的眼睛已經被某種金色取代。

赫米特張了張嘴，卻發不出任何聲音。

她看著手中的石頭變成利刃，刺穿了一只想要逃跑的蜥蜴人。

看著綠色的發帶化作藤蔓，纏住了小史萊姆。

她護了那么久的庇護所，被她自己親手毀了。