王安石去世的消息很快便傳到京城，太皇太后雖然不滿王安石，認為他蠱惑神宗亂了祖宗之法，但眼下朝中由君子執政，司馬光的個人道德還是無可指責的，為防止朝中反復小人借機詆毀王安石，他還特別要求朝廷優加厚禮。五月，由新任的中書舍人蘇軾寫下《王安石贈太傅制》，誥命內容頗為公正，王安石的學術、文章和功業都得到了認同。

不過這些蘇過都不在意，認為是表面文章而已，歸隱十年的王安石已經沒有威脅了，而且眼下還在神宗皇帝喪期之內，對先皇生前最信任的大臣，怎么著也得顧忌下皇家顏面。在蘇過看來，司馬光的大度，是建立在王安石不戀棧權位的前提下，而他老爹寫的那篇東西，也并不敢列上新法的功績。

同樣是變法，也同樣是失敗，從慶歷新政到熙寧變法，短短幾十年間，大宋折騰了幾個來回，又回到了仁宗朝前期的老路子上來，可大宋再也沒有范仲淹和王安石這樣的人物了。病榻上的司馬光，只想在死前廢掉所有的新法，至于其他的，他根本顧不上了。

簡單的葬禮過后，蘇過在江寧又待了兩月有余，每日里除了翻看和整理王安石留下的各種書籍筆記外，剩下的時間都是陪伴吳老夫人，蘇軾寫信讓他回開封去，他也拒絕了。

最后還是老夫人看不下去了，說道：“我要離開這里，前往現居宣城的小女處，你實在不愿回京，不如與我同去？”

王安石的小女兒便是蔡卞的夫人，舊黨掌權后，也沒拿到蔡卞的什么把柄，但司馬光的頭號打手劉摯還是以“少年暴起”為由，將蔡卞踢到了宣州。

舊黨得志，花樣百出的貶人，連少年得志也成了一樁罪過。而年長蔡卞一歲的蔡京，眼下正是開封知府，剛因為廢除免役法得力而受到司馬光的點名表揚。蘇過知道吳夫人是不愿他這么頹廢下去，于是說道：“那我先護送老夫人前往宣州，再回京城去。”

吳夫人又摸了摸他的頭，笑道：“你的先生如今也不在了，這一房子不合時宜的書你全部帶走吧，也算是他的遺愿了。”

蘇過沒有推辭，收下這些書的意義重大，勢必會引起舊黨的關注，但他愿意承擔這個風險。

宣州在江寧以南，蘇過計劃將老婦人送到后，再返回江寧整理書籍，北上開封。

王安石也沒留下什么財產，昔日的半山園早已變成了報寧禪寺，所以簡單地收拾了下行李后，吳夫人便帶著蘇過與老仆，坐上女婿派來接應的馬車出發了。

老仆在外和蔡家的車夫趕車，蘇過則陪著老夫人坐在車內。此去宣州不遠，不過考慮到天氣炎熱，擔心老夫人的身體吃不消，馬車在午間左右的幾個時辰都選擇停在陰涼處休整。

盛夏時節，江南一片繁茂，官道兩側不時能看到在田地間勞作的農夫，中國歷史上任何時代的農民都不怕吃苦，但是吃了苦也未見得能吃上飯。

蘇過正看著窗外若有所思，吳夫人在旁問道：“聽說蘇子瞻在黃州時，也需下地干活，你那會還不到十歲吧？”

“剛到黃州時，我才八歲，離開時已是十三歲了。”蘇過回過頭，一時也有些感慨，說道：“剛記事的那幾年，父親各地為官，我覺得已經夠辛苦了，到了黃州才知道，能吃飽飯，穿得暖和，住上遮風擋雨的房子便已足夠幸福了。”

吳夫人點點頭，笑道：“能如此想，我也不擔心你去了京城變成個紈绔子弟。”

“我倒是想當個紈绔子弟，可我那不省心的父親也沒給我機會。”蘇過也笑道：“他成天的四處得罪人，在京城也待不了幾日的。”

蘇軾有著聰明人的通病，就是嘴巴快，別人還在想，他已經叭叭地開始輸出了，再加上喜歡自黑的人也不覺得調侃別人幾句有什么，便又顯得刻薄。文人之間如此相處倒也罷了，但是在官場混的，講究的是個顏面，他這種做派自然得罪了人都還不知道。

吳夫人問道：“蘇子瞻都已是翰林學士知制誥了，替官家草擬詔書，如何會得罪人？”

“起草詔令都是官樣文章，他自然不得施展，”蘇過沒打打算放過他爹，笑道：“言語上的快意才是他得罪人的地方。”

兩人笑了一陣，吳夫人點著他說道：“在外面可不能如此，別人聽了去，你少不得被安上不孝的名聲。”

蘇過嘆了口氣，應道：“是了，到了京城自然什么都不能說，御史臺的人估計都蹲在蘇家窗下呢。”

吳夫人笑道：“口無遮攔的促狹鬼，我現在相信你說的是真的了，因為你深得蘇子瞻真傳。”“我才不要學他，”蘇過卻不同意，說道：“爹爹他自然了不起，詩詞文章獨步天下，可我要學的是先生，我想讓這些辛苦勞作的人，可以憑自己的雙手吃上飯。”

說罷指了指外面的農戶，又道：“要讓京城里的人也聽聽他們的聲音。”

吳夫人雙目含淚，有些欣慰，但更多的是擔心，勸道：“這話可萬萬不能再說了。”

蘇過笑道：“不說了，等我真正能做到的那一天。”吳夫人嘆道：“有些后悔將那些書都送給你了，怕是取禍之道啊。”

“不會，我只在您這里說這些，”蘇過解釋道：“我想讓老夫人知道，先生未做完的事，我會繼續下去。”

消沉了兩月后，蘇過又重新振作起來，他審視了這兩年的自己，發現自己對舊黨，也就是保守派存了太多的幻想，他們雖然道德標準較高，但是在打壓異己方面也絲毫不會手軟，自己一味地和稀泥成效太低了，根本影響不到大局。這幾年下來，仇恨積得太深，后面的抱負將不可避免，蘇過既然眼下勸不住舊黨，幾年后又何如攔得住新黨？

所以不能再等了，必須行動起來，哪怕付出點代價，也要讓朝中諸公從非舊即新的思想中掙脫出來。

吳夫人搖搖頭，沒有再說什么。

幾日后到了宣州，蔡卞早已在城外候著，看到蘇過同來，有些感慨，嘆道：“不想今日，還能看到王學門人。”

蘇過趕緊下車行禮，一行人車馬勞頓，也不在城外多做寒暄，先回了蔡卞府上。

蔡卞夫人也是個厲害人物，史上說后來登上相位的蔡卞遇事總要前夜與王夫人商量妥當，第二日再于朝堂上發表意見，“裙帶官”的出處便是這里了。

不過這會，不愿像他哥蔡京那樣攀附司馬光的蔡卞，還得低調地蟄伏一段時間。在晚間的家宴上，蘇過便向吳夫人辭行了，他已決意早點回到開封。

吳夫人也不挽留，畢竟她如今都是寄人籬下，蔡卞在旁贊成道：“總要先通過科考，方是正道，不然始終不得出頭。”宋朝設有童子科，十五歲以下可以參加，晏殊便是十四歲時以“神童”之名推薦入試，獲賜同進士出身，眼下的蘇過已經可以參加年底的考試了。

蘇過點頭稱是，對于后世的小鎮做題家而言，科舉并非不可逾越的障礙，這一世的蘇過底子打得也不差，自己再投投機，相信大有可為。

不過也不能就這么悄無聲息地回去，總得讓開封城里的那幫大臣們開開眼。