因地勢順流而下，風向推波助瀾，船只乘載的速度加快。船夫說：“依此行程，明日夜里可到。”

船上來了支粗獷隊伍，人員便到齊。位于船中央的草棚，放兩張桌子。桌面點油燈，分別供兩桌客人照明。

那隊人圍桌坐不下，提燈盞靠攏，占領路妖桌位。每人頭上戴草帽，臉面藏在黑紗之后。

兩名船夫，站到船頭與船尾。撐著手中竹篙，嫻熟調整船行方向。碧波向后撤離，也避開凸起石塊。

被褥鋪草棚各一角，夜間輪換放哨與劃船。船客休息則收起桌凳，倚靠船艙墻壁，然后放下卷的草席。

路妖問：“要去的地方，可有趣聞說？”

船夫昂首吹船頭的風，又把雙手背腦后。脖子掛串艾草打的繩結，眼眸浮現數不清的星斗。

他說：“有趣見聞，在于上船各方人士。廣受熱議的，有城里每年應試發榜，還有碼頭捕魚盛典。”

聊到擅長的，他表現很是激動。還講道：“漁夫會用石塊衡量，哪位抓的魚又大又多。善水性干脆直接下河，最終評判秤上石塊重量，優勝者獲民眾們追捧。”

路妖不會摸魚，紙鳶本體做為水鳥，畏懼水還不及。他們更關心鄆城格局，累積的風土人情。

船夫又說：“仙門豪府與宮廷關系甚密，常出入行宮占卜。城中流傳的卦象盛行，燒裂龜甲來預知風水。關系國運興衰，糧食收成屬百姓最為崇敬。”

可算聽到熟識地名，路妖不愿放過蛛絲馬跡。追問：“你知道去豪府的路？”

船夫又答：“人盡皆知，通過城門街頭。往里走十里地，靠近一棵顯眼老杉樹。”

路妖抱拳：“多謝。”

桌前糙漢在聊屬于他們的話題，還不時吃著白饃，以此隱藏被竊聽的嘴型。

紙鳶聽覺翹楚，還是能聽到：“選好了大家就下注吧。”

“你押大干嘛，大家都押的小，想賺大哥銀錠想瘋了！”

“孤注一擲才能賺翻。”

“我就不離大哥，兩邊都押。”

“今夜這場子，我包了。”

參與一場賭局，都想有好的收益。罐子中骰子數目決定成敗，勝負欲看出爾等并非善茬。燭火再次吹滅，船只前行在航線。

桅桿的燈籠成為船夫的光源，沿岸峭壁如群魔亂舞。催眠山窮水盡的做派，航道無意變的彎曲。

亂花犀利的欲蓋彌彰，飄來迷香讓人昏頭，暈厥靠倒桌邊，折疊進一場生動秘境。紙鳶睜眼來到花海田，原野開滿嬌艷杜鵑花，不帶憐惜，只管啼淚。

“不是乘船渡河，路妖人呢？是誰家園子，怎會身處后花庭？”

伸手觸及花叢，確切感知到花香美妙。只是無從定位，也向著前路狂奔。追逐回蕩的風，不知進退襲來。回頭望眼欲穿，不想錯失最初的愿望。

一味若即若離，無非融化片黃土。總會想起來，代替不了的悲怮，熱淚盤踞眼眶。聽到人聲：“娘親，我在這。”

循聲音找去，途中焦急呼氣。陌上蘭草割刮破手指，劃痕滴出血珠。仍感到毫無頭緒，血流不止形成曼妙絲線，杜鵑花鮮血大半。

露出陰云邊緣，褪去超然物外的純粹。漸變趨勢感應氣味，帶動紙鳶聞到血腥味。

“有誰受傷了？”

鼻腔的嗅覺器官，接受不了異味刺激，表現的局促。唯獨血絲勻稱呼吸般，幾經悠遠浮沉。

‘撲通。’紙鳶像滾熟瓜果，呱呱墜地。砸到塌陷洞穴，覆沒綠草的植被。腳底踩上坑坑洼洼，四壁也布滿濕漉苔蘚。

光線比方才，青天白日削減大半。爬起身顧不上衣著泥濘，草地上走著。來到一汪泉眼跟前，水域反照散開熒光，神秘而深不可測。

水池另一邊，同樣有著不透光土地。觀鯉和俞躍站在地面，紙鳶呼喚：“孩兒，你們怎會來這？”

明明記得時光機能量，只夠傳輸兩人。當時，這兩個小人還在樓上房間！‘是誰，困他們以絕境。’

孩童回答：“因為是我們的家。”

他們穿著陽光橙長袖，與黑色直筒褲襪。還有藍色連衣短裙，裙擺到膝蓋上面，無措的半蹲下去。

‘有人在撒謊，絕對是親生的，記得從未來過深坑！’

身心深表懷疑，行動卻很誠實。一步步下陷，估測湖水深度。觸電的刺骨寒冷，順腳趾電流連通全身。

走到水洼中段，至高停在腰部。口頭還振作，并表達：“待在原地別動，娘淌水抱你們過來。”

等重新上岸，與孩童會合。一雙兒女的容顏仰盼，觀鯉的蛋糕裙，袖子和腰身設計蓬松。白色花邊襪襯皮鞋，明顯是現代妝容。

伸手抓娘親的手，無奈個子矮。紙鳶還站淺坡，遂三個人拍手轉圈，唱著：“為娘好，為娘愛。毛孩個個把娘捧，把娘親。”

接連跑動蹦跳起來，背向伸長手臂。每根手指蓄力，企圖翱翔飛出困局。

‘可能，他們舍不得我。’腳步還在跟上，進而抬手想要牽住幼童。一晃而過，再伸手撈了個空。紙鳶覺得有點像猴，再著急也實現不了，不如就交給時間驗證。

光陰飛逝，幼童會成長，事物總不經意表露痕跡。此刻并不慌張，而是轉過身來。接納奔跑的人兒，努力與之對視。眼瞳泛起光波，險些更勝一籌。

誰敢信親和境遇，皆窘迫為泡沫一樣幻影。活蹦亂跳的孩子，只用來欺騙的錯覺。猶如刺傷人的利劍，還沒即刻出擊，逃離警覺從后一擊斃命。

屈膝半跪，素凈的織布融入泥垢。攥緊手腕捏成拳，悔恨捶打伴隨吶喊。淚水滑下臉紋，以至澆落土地縫隙。

接而彌音渺渺，縈繞在耳。不過空明的茍延殘喘，到底為什么？就算機緣巧合，將他們二人傳來。

僅方寸的水土，遠不適宜魚龍生存。那樣的話，定是方才看錯，或存在其它生物。是錯覺還是侵占，拋不開晶瑩的水澤。帶領來到這的，一縷飄渺血絲成重要線索。

聽聞血液的濃稠，作為獵人狩獵的指路標。他們驅使獵犬，憑嗅覺追捕野豬行蹤。同樣布下陷阱，放入殺死的錦雞，只等獵物上鉤。

一旦重力按壓機關，暗藏的網繩吊起。血液所含有的獨特成分，也成了動物互相識別，族群遷徙的動向。

方術常用生肉，視作救濟蒼生的良方。那些古舊術士，認為血液流轉，正是生命的精氣。用血畫符，入藥，晦澀體質會完全吸收，可見神秘色彩非同小可。

而傳說中妖怪，依仗重復定律。它們生來冷血，隱居永無天日煉獄。躲藏深淵底下，屠戮誤闖的平民，甚至同類各自殘殺。

似乎一語道破，這里處于埋伏詭計。水面持平上漲，淹沒沼澤，也蓋過泥地。若再出不去，唯恐被積水淹死。

微乎其微的血滴，不出意外導致怪物現身。紙鳶感到寒氣徹骨，消沉的地窖，猶如一口冰窟窿。

還留戀親情，卻失去披風。皮膚受水溫刺激，反而泛紅發起疹子。體力支撐不了，耳鳴快聽到心跳。命懸一線之際，危險步步逼近。四壁的殘枝敗葉，都妄圖譏笑。

‘誰在這里，操縱著命運輪盤？’

水面突破一顆顆水花，呈現出螺旋線條。漩渦中心一條蛇尾翻騰。具體而言，是長著人身的魚族！

修長的尾巴骨刺堅硬，蔚藍色魚鱗舒張。藍色的眸子，淡定的可怕。寸步之地，排江倒海的聲勢。

掀過一個浪頭，仿佛輕易直沖云霄。錫金頭發泛著水光，靈動的水紋還環繞縱橫，堪稱其同生一體。

簡潔的布衣襤褸，腰封相當華麗。上面鑲嵌海貝，珍珠。本以為吹奏螺殼，響應其他同伙。不曾想矯健手臂，甩出根棘手人魚鞭。

“窺探本君領地，居心安在？”

“絕非小女本意，更不愿圖謀不軌！”

活脫的鮫人挑眉：“最好不過，你可不是我對手。”

紙鳶僥幸：“冒昧打攪，你大可施展本領。”

捉急摸清來者能力，遺漏手中的人魚鞭。再次拋離，長鞭抽打石柱，擊碎為小塊瓦解。

鮫人扭曲前來，上身逆鱗閃著星點。繼續說：“身手如此纖弱，我看你不該來。”

羞怯回：“割到野草受傷，鮮血指示這片天地。”

“才不會，那點血不算什么。”

“水潭本一條末路，外界更精彩。”

“我的血靈子引你而來。”

“血靈看的到血色，形同散漫的水滴？”

“它們沒特定形狀，只能依附物體存活，隨事物轉移或行動。”

紙鳶一頭霧水，料想養了群幽靈。又問：“例如，身在哪？”

真正關心如影隨形的精靈，是它們扶持鮫人的殘軀。水里恢復靜好，池水清寡。鮫人捋衣袖，注目一只青蛙跳躍。

他開口：“比如水陸兩棲的青蛙，肉體加以主宰，可以去更遠地方。血靈子沒有精神，忘了交代，這條水澗原本是河貍巢穴。”

“生物鏈竟如此廣，大自然無奇不有。河貍的門齒有助啃食芒草，也難怪附近植被繁重，飽經風霜雨露。”

“我留在這自有理由，在下生在沿海。海下建造座宮殿，暑天靠冰珠降溫。現下落不明，等找到寶珠速歸。”

“并不甘愿被囚禁，不然不會動用幻術。”

“瞧你聰慧過人，血靈子感受意念。牽引出心底放不開的，你竟揭穿我們秘密。”

“很特殊嗎？我也是妖，借精魄修煉。也有找不回的，鮫人的魄與要找的珠子相關？”

“得從本能說起，鮫人用身體培養靈魂，看重某種程度簽訂契約。這個過程稱結緣，經由血靈子擔任媒介。”

‘整的跟牽紅線似的。’

鮫人的解答，讓局面緩和不少。紙鳶轉而問長鞭：“維持你作戰的，人魚鞭很強？”

鮫人比試了兩下，把手銜接魚皮。鞭須貼合活靈活現蛇鱗，間隙穿插蝦尖。合起來堪比獵犬撫順的毛發，戰無不克殊死搏斗，務必勇猛沖向勁敵。聳肩托手，答：“靈器來著，千年混同一日，執掌潛行海底。”

“滄海明珠帶哪種特貌？”

“沒有我在，只是顆珠子。類似渾圓蚌珠，同鮫人在深海開采。”

百般獵奇，豁出去心態。取出錢袋路妖換來的海珠，結界讓人插上翅膀。說著：“不會是這顆吧？”

“正是，終于見到了！”鮫人喜出望外，若干年苦熬沒白費。他雙手捧起，將冰珠視為珍寶。

“沒想過幫你。”血靈子曾距離近在咫尺，恰似冥冥選中。后怕之余，不免強裝鎮定。

“鮫人通過聲帶溝通，常于稞田練聲。為找珠子，與同胞們分頭。而今嗓子受損，無法請求支援。”

“合著你因為受傷，還走丟了。”

“家族托付重任，說來話長。”

紙鳶到來，便是醫治他傷口。目前兩人遭壁壘重圍，臉上寫滿了絕望。