得益于私營冶鐵產業的蓬勃發展，如今生鐵的價格極低，每漢斤才十錢。

因此，普通的刀具、鐵器價格也只有十幾到幾十錢不等。

即便是軍用刀劍也不算貴。

三十煉鋼刀價格不過六七百錢，最上等的五十煉鋼刀也不過一千錢。

至于更厲害的百煉鋼，這會兒工藝還不成熟，十分罕見，有價無市，沒有衡量價值。

劉珩靠近土屋時，里面已經是一副熱火朝天的景象。

首先映入眼簾的，是房梁上懸掛的一個大型橢圓形皮橐。皮橐左、右、下方各站著一個半大小子，正通過推、拉的方式吸氣排氣。排出的氣體，則通過皮橐右端一根彎曲的管子送入一只火爐內。

火爐右側有三壯年男子，一人執刀置砧上，另兩人執小錘鍛打，大錘配合。

經過這幾日的觀察，劉珩也大概明白了其中的一些門道。

正在鍛打的刀具，是已經初步加工過的鐵胚。

加工方式也很簡單，就是將生鐵加熱至半熔態，然后攪拌脫去其中雜質。這種做法也就是所謂的炒鋼法，發展到現在已經十分成熟。

制造刀劍時，還需要將鐵胚繼續加熱至紅熱，反復折疊捶打，每折疊一次稱作一煉，五十煉需折疊六七次。整個過程中，還要往鐵胚上撒草木灰，繼續去除雜質。

技術上沒什么難度，難的是鍛造過程。

鍛造時，不僅需要投入大量的人力，還要花很長的時間，而且一般鐵匠的成功率并不高。

這樣折算下來，五十煉鋼刀的鍛造成本其實很高。

沒有足夠實力，根本不可能持續性得產出上等鋼刀。

至少以劉家目前的實力，還做不到。

“少君。”

停下休息時，揮舞大錘的壯漢才看到劉珩，連忙起身招呼。

壯漢叫伍元，是劉珩家的徒附，既是鐵匠也是工匠。

他不種田，也沒有加入捕獵隊，平日里基本上一直都在打鐵或者打造用具。連同身邊的學徒一起，為劉家打造、修補鐵制農具，偶爾也會鍛造少量武器。

“伍叔。”劉珩應了一聲，走近火爐，看著上面呈三角狀的犁鏵，問道：“這就算好了？”

“不行，還得淬一遍火，不然翻地時容易彎。”

“這樣啊。”劉珩點點頭，“伍叔陪我出去走走？”

兩人來僻靜處，劉珩方才繼續問道：

“伍叔，能試著打造幾把弩么？”

坦白說，自從了解這個時代的弩箭和甲胄后，劉珩就很想弄一些防身。

甲胄難度系數太高了，根本就不是劉家能承擔的，所以只能想想。而且亭長配備了一件札甲，勉強能用，所以也不著急。

但弩箭這種東西，貌似可以嘗試一下。

相比于弓箭，弩雖然有很多缺點，但它的優點更多更明顯。

射程遠、殺傷力強、訓練成本極低。

尤其最后一項，是弩能夠普及的根本原因。

要知道，尋常弓手沒有數年時間的練習，根本發揮不出多少作用。而弩手就不一樣了，快的一個月就能上手，且戰斗力極為可觀。

非常適合蚩尤里目前的情況。

如果捕獵隊人手一支弩，那戰斗力立刻就能得到大幅度提升。

但可惜的是，弩這種東西，根本就買不到，只能想辦法自己造。

然而，伍元的回答卻打破了他的期望。

“少君，我做不了。”

“為什么呢？”

“因為弩機各個部件需要的精密度太高了。”

伍元苦笑著解釋道：“弩可以拆分為三個部分：臂、弓、機。弓好說，不算什么難題，但弩臂和弩機就不一樣了。前者需要多層竹木膠合，單單制造周期就在兩年以上，而后者更是復雜。”

他嘆了口氣，繼續說道：“弩機有三個核心部件：郭（外殼）、牙（掛鉤）、望山（瞄準器），這些東西都是用銅打造的，而且都需要極高的精密度。我曾經請教過替朝廷制造弩機的匠工，據他所說，弩機的核心部件都有成套的鑄鐵范，沒有這個，打造出來的部件組裝到一起都很費勁，更別說正常使用了。”

劉珩啞口無言。

鑄鐵范是一種用于鑄造青銅器、鐵器的模具，主要由鐵制成，用于生產統一規格的鐵器物，能夠多次重復使用。

他聽明白了，感情這個時代，弩機制造已經有了模塊化的設計，可以標準化作業。

不用想，制造弩機的鑄鐵范必然是官府的重點核查對象，基本不可能拿到。

他沉默了一會兒，說道：“這么說，如果拿到鑄鐵范，基本上就可以批量打造弩機了？”

“正常情況下是這樣的。但是少君，”伍元哭笑不得，“制造弩機需要大量的銅啊，咱們去哪里弄？總不能把錢熔了吧？”

真到了那一步，也未嘗不可。

劉珩倒不覺得熔錢造弩有什么問題，有了強橫的武器，有了使用武器的人，還怕沒錢？

但他沒把心里話說出來，只是輕輕點頭，離開了土屋。

之后，他沒有立刻回家，而是打算去山腳下找關羽。

不過，剛剛走出里聚大門，就看到劉駿急匆匆跑了過來。

“阿駿，你不是去東邊山地種植苜蓿么，怎么這么快就回來了？”

“不好了主人！”

劉駿跑到劉珩面前，喘了幾口氣，感覺稍微緩過一些，才咽了口唾沫，說道：“皇甫恩被一伙山賊抓起來了！”

皇甫恩是皇甫威的兒子，也是捕獵隊的一員。

昨天跟另外一人一起進山查看劉家設置的據點，現在應該還在山里，怎么會跟山賊扯上關系？

“你慢點說，別著急。”

在劉駿的解釋下，劉珩終于知曉了其中內情。

事情并不復雜。

昨天皇甫恩進山找到據點后，發現原本儲藏在據點內的糧食布帛，竟然全部消失不見。還沒等二人反應過來，就被潛伏在據點內的山賊捉住，帶去了山賊老巢。

最終皇甫恩被留下，同伴則被割掉一只耳朵、打斷一只胳膊，放回蚩尤里送信。

山賊要求劉珩拿兩百石糧食贖回皇甫恩，如果不給，他們就把皇甫恩的頭顱送回里聚。

等到劉珩見到面無血色、只剩半口氣的信人，臉色逐漸陰沉下來。

是可忍孰不可忍。