太虛宮懸浮在洞窟中央，七條粗大的鎖鏈從不同方位將它固定在巖壁上。每一條鎖鏈都泛著不同的微光：赤、橙、黃、綠、青、藍(lán)、紫，如同彩虹被拉直釘在了石壁上。宮殿本身并不大，卻給人一種無(wú)邊無(wú)際的錯(cuò)覺(jué)，仿佛多看幾眼就會(huì)被吸入其中。
徐沐冉站在洞窟邊緣，仰頭望著這座神奇的宮殿，十二條靈力小蛇在體內(nèi)不安地游動(dòng)。夜煞心印在右臂上微微發(fā)燙，似乎在提醒他這就是要找的地方。
“怎么上去呢？“徐沐冉環(huán)顧四周，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)明顯的通道或階梯。宮殿懸浮在離地至少三十丈的高處，尋常跳躍根本夠不著。
他嘗試運(yùn)轉(zhuǎn)太虛靈力，想要施展虛空步，但這里的空間異常穩(wěn)固，靈力剛離體就被某種無(wú)形力量壓制。連續(xù)試了幾次都失敗后，徐沐冉不得不另想辦法。
洞窟墻壁上長(zhǎng)滿了發(fā)光的苔蘚，借著幽綠色的微光，徐沐冉發(fā)現(xiàn)巖壁上刻著一些細(xì)小的符文，排列成螺旋狀向上延伸。這些符文與平衡之泉石碑上的文字同出一源，都是上古篆體。
“莫非是路標(biāo)？“他伸手觸碰其中一個(gè)符文，指尖傳來(lái)微微的刺痛感，符文隨即亮起金光。緊接著，相鄰的幾個(gè)符文也依次亮起，形成一條向上的光路。
徐沐冉深吸一口氣，開始沿著符文指引攀登。巖壁陡峭近乎垂直，但符文凹陷處恰好能容下手指腳尖，像是一排微小的立足點(diǎn)。隨著他向上移動(dòng)，身后的符文逐漸熄滅，前方的則不斷亮起，如同一條活著的路。
爬到一半時(shí)，徐沐冉的右臂突然一陣劇痛——夜煞心印毫無(wú)預(yù)兆地爆發(fā)出一陣刺目銀光！他下意識(shí)地松手，險(xiǎn)些墜落，幸好左手及時(shí)扣住了一個(gè)符文凹陷。
“怎么回事？“徐沐冉咬牙忍住疼痛，抬頭看向太虛宮。宮殿大門不知何時(shí)打開了一條縫，一道金光從中射出，正好照在他身上。
更奇怪的是，體內(nèi)的虛無(wú)之淵開始自主運(yùn)轉(zhuǎn)，十二條靈力小蛇首尾相連，形成一個(gè)完美的圓環(huán)，緩緩旋轉(zhuǎn)。每轉(zhuǎn)一圈，就有一股莫名的熟悉感涌上心頭，仿佛這座宮殿與他血脈相連。
強(qiáng)忍著右臂的灼痛，徐沐冉繼續(xù)向上攀爬。當(dāng)他的手終于觸碰到宮殿基座時(shí)，七條鎖鏈同時(shí)發(fā)出嗡鳴，赤橙黃綠青藍(lán)紫七色光芒大盛，將整個(gè)洞窟映照得如同白晝。
一股柔和的力量將徐沐冉托起，輕輕放在宮殿門前的平臺(tái)上。大門完全敞開，里面是一片耀眼的白光，看不清具體景象。
“進(jìn)來(lái)吧，孩子。“一個(gè)溫和的聲音從光中傳出，與虛空幻境中莊冥神識(shí)的聲音一模一樣。
徐沐冉邁步踏入白光，眼前景象驟然變化。他站在一個(gè)圓形的白玉平臺(tái)上，四周是無(wú)邊無(wú)際的云海，頭頂星空璀璨，無(wú)數(shù)星辰組成復(fù)雜的圖案，緩緩旋轉(zhuǎn)。平臺(tái)中央盤坐著一位白袍老者，須發(fā)皆白，面容慈祥，雙手結(jié)著那個(gè)熟悉的虛空印。
“莊...莊冥祖師？“徐沐冉聲音發(fā)顫。這位三千年前的傳奇人物，竟然以如此真實(shí)的形式出現(xiàn)在眼前！
老者微微一笑：“不過(guò)是一縷殘魂罷了。三千年了，終于等到一個(gè)能走到這里的后人。“他目光落在徐沐冉右臂的夜煞心印上，“夜無(wú)痕那孩子選擇了你，看來(lái)夜煞一族的氣運(yùn)尚未斷絕。“
徐沐冉恭敬行禮：“晚輩徐沐冉，拜見(jiàn)祖師。噬界獸已經(jīng)蘇醒，天下即將大亂，求祖師指點(diǎn)迷津！“
“噬界獸么...“莊冥輕嘆一聲，“當(dāng)年我與玄天、夜煞三人合力封印它時(shí)，就料到會(huì)有這一天。坐吧，孩子，告訴我你都經(jīng)歷了什么。“
徐沐冉盤坐在莊冥對(duì)面，將自己如何獲得《太虛經(jīng)》傳承、如何在鬼醫(yī)和玄天宗之間周旋、如何目睹噬界獸蘇醒等經(jīng)歷一一道來(lái)。莊冥靜靜聽著，不時(shí)點(diǎn)頭，眼中閃爍著睿智的光芒。
“所以，你現(xiàn)在掌握了上卷，中卷在噬界獸體內(nèi)，下卷在玄天宗？“莊冥總結(jié)道，“而夜無(wú)痕告訴你，必須集齊三卷，在平衡之泉前同時(shí)施展，才能重新封印噬界獸？“
徐沐冉點(diǎn)頭：“但晚輩實(shí)力低微，根本無(wú)法從噬界獸和玄天宗手中取得其余兩卷。“
“實(shí)力確實(shí)重要，但更重要的是理解《虛空創(chuàng)世訣》的真諦。“莊冥抬手輕點(diǎn)，平臺(tái)上方浮現(xiàn)出三個(gè)光團(tuán)，分別是金、藍(lán)、銀三色，“創(chuàng)生、守恒、平衡，三者缺一不可。你已入門'創(chuàng)生'，但還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。“
“請(qǐng)祖師指點(diǎn)。“徐沐冉誠(chéng)懇地說(shuō)。
莊冥沒(méi)有直接回答，而是問(wèn)道：“你為何修行？“
這個(gè)問(wèn)題讓徐沐冉愣住了。最初是為了擺脫廢物的名號(hào)，后來(lái)是為了自保，現(xiàn)在呢？
“我...不想看到生靈涂炭。“他思索片刻后回答，“噬界獸若肆虐人間，必將造成無(wú)數(shù)死傷。“
“善。“莊冥頷首，“但封印噬界獸需要付出巨大代價(jià)，你愿意嗎？“
“什么代價(jià)？“
“可能是你的修為，可能是你的記憶，甚至可能是你的生命。“莊冥目光如炬，“當(dāng)年我們?nèi)朔庥∷螅靿櫲肽У溃股泛谋M精血，而我...只余這一縷殘魂。“
徐沐冉沉默了。他當(dāng)然怕死，但想到黑狐的犧牲，想到莊無(wú)涯的囑托，想到那些可能被噬界獸吞噬的無(wú)辜生命...
“我愿意一試。“他最終說(shuō)道，聲音不大但堅(jiān)定。
莊冥露出欣慰的笑容：“好，那么接受太虛試煉吧。通過(guò)考驗(yàn)，你將有資格繼承完整的《虛空創(chuàng)世訣》。“
“試煉？什么試煉？“
“心魔試煉。“莊冥一揮手，周圍云海翻騰，景象驟變，“每個(gè)人心中都有最深的恐懼與遺憾，直面它，戰(zhàn)勝它，方能明心見(jiàn)性。“
徐沐冉還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就發(fā)現(xiàn)自己站在一間簡(jiǎn)陋的草屋中。窗外下著大雨，屋內(nèi)彌漫著濃重的藥味。床上躺著一位面色蠟黃的中年婦人，正虛弱地咳嗽著。
“娘？！“徐沐冉如遭雷擊。這是他記憶中最痛苦的場(chǎng)景——母親病重垂危的那段日子。
婦人轉(zhuǎn)過(guò)頭，露出一個(gè)勉強(qiáng)的微笑：“沐冉回來(lái)啦...咳咳...娘今天感覺(jué)好多了...“
每一個(gè)字都像刀子扎在心上。徐沐冉清楚地記得，母親就是在說(shuō)這句話的第二天去世的。他跪在床前，握住母親枯瘦的手，淚水模糊了視線。
“不...這不是真的...“徐沐冉搖頭，想要掙脫幻境。但母親手掌的溫度如此真實(shí)，讓他無(wú)法自拔。
“傻孩子，哭什么。“母親輕輕擦去他的眼淚，“娘只是小風(fēng)寒，過(guò)幾天就好了。你的詩(shī)書溫習(xí)了嗎？將來(lái)考取功名，光宗耀祖...“
徐沐冉渾身顫抖。當(dāng)年他就是信了這話，第二天照常去學(xué)堂，回來(lái)時(shí)母親已經(jīng)咽氣了。郎中說(shuō)是突發(fā)心痹，連句遺言都沒(méi)留下。
“這次我不會(huì)走了。“徐沐冉緊握母親的手，“我會(huì)一直陪著您。“
母親欣慰地笑了，但咳嗽卻越來(lái)越劇烈，最后竟咳出一口鮮血！徐沐冉驚慌失措，急忙去找毛巾擦拭，卻發(fā)現(xiàn)母親的生機(jī)正在快速流逝，比記憶中實(shí)際發(fā)生的還要快。
“不！不要！“他絕望地喊道，“莊祖師，求您停下！“
沒(méi)有回應(yīng)。這似乎不是普通的幻境，而是直接從他記憶中提取的真實(shí)場(chǎng)景，連最細(xì)微的感受都分毫不差。
母親的氣息越來(lái)越弱，眼神開始渙散。徐沐冉知道，這是死亡的征兆。在現(xiàn)實(shí)中，他只能無(wú)助地看著母親離去，但現(xiàn)在...
“太虛靈力可以創(chuàng)造...“他突然想起莊冥的話，“如果我能創(chuàng)造生命之力...“
顧不上思考是否可行，徐沐冉將體內(nèi)十二條靈力小蛇全部調(diào)動(dòng)起來(lái)，嘗試將它們轉(zhuǎn)化為治愈能量。這比創(chuàng)造光點(diǎn)困難千百倍，但他別無(wú)選擇。
“轉(zhuǎn)化不是扭曲，而是賦予...“徐沐冉回憶著創(chuàng)造光點(diǎn)時(shí)的感悟，將太虛靈力想象成一種治愈的能量，而非強(qiáng)行改變其本質(zhì)。
起初毫無(wú)反應(yīng)，母親的呼吸仍在減弱。徐沐冉不放棄，繼續(xù)嘗試不同的方法。終于，當(dāng)他不再想著“改變“靈力，而是專注于“分享“自己的生命力時(shí)，第一條靈力小蛇開始變色——從銀白變成了淡綠。
“有效！“徐沐冉小心翼翼地將這條變色的靈力小蛇導(dǎo)入母親體內(nèi)。奇跡發(fā)生了，母親的咳嗽減輕了些，臉色也有輕微好轉(zhuǎn)！
但一條小蛇的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。徐沐冉繼續(xù)轉(zhuǎn)化第二條、第三條...每轉(zhuǎn)化一條，他的臉色就蒼白一分，這是生命力消耗的表現(xiàn)。當(dāng)?shù)诹鶙l小蛇轉(zhuǎn)化完畢時(shí)，他已經(jīng)汗如雨下，眼前發(fā)黑。
“夠了...孩子...“母親虛弱地?fù)崦哪槪皠e再消耗自己了...“
“不，我還能繼續(xù)！“徐沐冉咬牙堅(jiān)持。第七條、第八條...轉(zhuǎn)化到第九條時(shí)，他再也支撐不住，一口鮮血噴了出來(lái)。
母親的狀態(tài)穩(wěn)定了許多，但徐沐冉知道這只是暫時(shí)的。以他現(xiàn)在的能力，根本無(wú)法逆轉(zhuǎn)生死。淚水混合著血水滴落在母親衣襟上，形成一朵朵紅梅般的印記。
“為什么...為什么我還是救不了您...“徐沐冉泣不成聲。
“傻孩子...“母親的聲音突然變了，變成了莊冥的語(yǔ)調(diào)，“生死有命，強(qiáng)求不得。“
場(chǎng)景如水波般蕩漾，草屋、病榻、母親全都消失不見(jiàn)。徐沐冉重新回到白玉平臺(tái)上，對(duì)面坐著莊冥，臉上帶著慈悲的微笑。
“你做得很好。“莊冥輕聲說(shuō)，“不是因?yàn)槟銕缀鹾谋M了自身生命力，而是你選擇了嘗試，而非逃避。“
徐沐冉低頭看著自己的雙手，上面還殘留著虛幻的血跡。十二條靈力小蛇已經(jīng)恢復(fù)原狀，但變得更加凝實(shí)靈動(dòng)，彼此之間的聯(lián)系也更加緊密。
“試煉的目的不是改變過(guò)去，而是直面心魔。“莊冥解釋道，“你最大的恐懼不是死亡，而是無(wú)能為力。現(xiàn)在你明白了，即使是太虛靈力，也有其界限。“
徐沐冉深吸一口氣，平復(fù)情緒：“那么，我通過(guò)試煉了嗎？“
“第一部分，是的。“莊冥站起身，白袍無(wú)風(fēng)自動(dòng)，“接下來(lái)是第二部分——真正的傳承。“
平臺(tái)開始旋轉(zhuǎn)，周圍的云海形成一個(gè)巨大的漩渦。星辰墜落，融入漩渦之中，化作無(wú)數(shù)發(fā)光的符文。莊冥的身影逐漸變得透明，仿佛要與這片天地融為一體。
“《虛空創(chuàng)世訣》不是簡(jiǎn)單的功法，而是一種對(duì)世界本質(zhì)的理解。“莊冥的聲音從四面八方傳來(lái)，“看好了，這是'創(chuàng)生'的真諦！“
漩渦中心突然迸發(fā)出一道金光，擊中徐沐冉的眉心。海量信息如決堤洪水般涌入他的意識(shí)：如何將太虛靈力轉(zhuǎn)化為不同形態(tài)的能量，如何模擬生命波動(dòng)，甚至如何在有限范圍內(nèi)改變物質(zhì)結(jié)構(gòu)...
與此同時(shí)，他右臂的夜煞心印也開始進(jìn)化，銀色紋路蔓延至肩膀，形成一幅復(fù)雜的星圖。相對(duì)應(yīng)的，十二條靈力小蛇每條都分裂出新的分支，最終變成了二十四條更細(xì)小的靈力流，在體內(nèi)構(gòu)成一個(gè)立體網(wǎng)絡(luò)。
“啊！“徐沐冉抱頭慘叫。信息過(guò)載的痛苦比古修士洞府時(shí)還要強(qiáng)烈百倍。他感覺(jué)自己的腦袋要炸開了，每一根神經(jīng)都在燃燒。
就在意識(shí)即將崩潰的邊緣，痛苦突然停止。徐沐冉癱軟在平臺(tái)上，大口喘息，汗水浸透了衣衫。雖然過(guò)程痛苦，但他能感覺(jué)到腦海中多了許多前所未有的知識(shí)——關(guān)于創(chuàng)造，關(guān)于生命，關(guān)于世界的本質(zhì)。
“最后一步。“莊冥的聲音變得飄渺，“接受太虛宮的認(rèn)可。“
七道鎖鏈從虛空中伸出，分別纏繞在徐沐冉的四肢、軀干和頭部。赤橙黃綠青藍(lán)紫七色光芒順鎖鏈流入他的體內(nèi)，每一種顏色都帶來(lái)不同的感受：熾熱、溫暖、清涼、生機(jī)、銳利、深邃、神秘...
當(dāng)七色光芒完全融入后，鎖鏈自動(dòng)松開。徐沐冉感到自己與太虛宮建立了某種神秘聯(lián)系，仿佛這座宮殿成了他身體的一部分延伸。
“現(xiàn)在，你正式成為《虛空創(chuàng)世訣》的傳人。“莊冥的身影幾乎完全透明，“太虛宮將隨你心意顯現(xiàn)或隱藏。記住，真正的力量不在于吞噬多少，而在于創(chuàng)造什么。“
“莊祖師！“徐沐冉急切地問(wèn)，“我該如何集齊三卷？噬界獸和玄天宗都太強(qiáng)大了！“
“答案在你體內(nèi)。“莊冥的聲音越來(lái)越遠(yuǎn)，“虛空創(chuàng)世...始于足下...“
最后一個(gè)字落下，莊冥的身影完全消散。周圍的云海、星辰、平臺(tái)也開始崩塌，化為無(wú)數(shù)光點(diǎn)。徐沐冉感到一陣天旋地轉(zhuǎn)，再睜眼時(shí)，已經(jīng)回到了洞窟中。
太虛宮依然懸浮在中央，但七條鎖鏈已經(jīng)消失不見(jiàn)。更神奇的是，他能感覺(jué)到自己與宮殿之間有一條無(wú)形的紐帶，只需一個(gè)念頭就能召喚它。
“成功了？“徐沐冉檢查自身狀態(tài)，發(fā)現(xiàn)二十四條靈力流運(yùn)轉(zhuǎn)自如，夜煞心印也變得更加復(fù)雜精致。更重要的是，他對(duì)“創(chuàng)造“有了全新的理解。
正當(dāng)他準(zhǔn)備嘗試召喚太虛宮時(shí)，整個(gè)洞窟突然劇烈震動(dòng)！碎石從頂部墜落，遠(yuǎn)處傳來(lái)轟隆隆的悶響，仿佛有什么龐然大物正在接近。
“噬界獸？“徐沐冉臉色大變。但隨即否定了這個(gè)猜測(cè)，震動(dòng)來(lái)自上方而非沉尸湖方向。
夜煞心印突然發(fā)熱，提供了一幅模糊的畫面：墨無(wú)殤率領(lǐng)數(shù)十名玄天宗弟子，正在沼澤上空結(jié)陣，似乎要強(qiáng)行轟開地面！
“他們?cè)谡姨搶m！“徐沐冉恍然大悟。太虛宮覺(jué)醒的氣息引來(lái)了玄天宗。更糟的是，通過(guò)心印的感應(yīng)，他還“看“到噬界獸也在向這個(gè)方向移動(dòng)，而它體內(nèi)竟然有一絲鬼醫(yī)的氣息——那老怪物居然還沒(méi)死透！
最令人不安的是，平衡之泉的方向傳來(lái)第三股波動(dòng)，似乎有什么東西正在蘇醒...
“必須立刻離開。“徐沐冉嘗試溝通太虛宮，想要將它收入體內(nèi)。宮殿迅速縮小，化作一道金光沒(méi)入他的眉心，在虛無(wú)之淵上方懸浮，二十四條靈力流如眾星拱月般環(huán)繞著它。
隨著太虛宮被收走，洞窟頂部開始大面積坍塌。徐沐冉按照心印指引，找到一條隱蔽的隧道，彎腰鉆了進(jìn)去。隧道曲折向上，不時(shí)有水流滲入，看樣子是通往某處地下水系。
跑了約莫半個(gè)時(shí)辰，前方出現(xiàn)微弱的光亮。徐沐冉加快腳步，最終從一個(gè)隱蔽的洞口鉆出，發(fā)現(xiàn)自己站在一條小溪邊，四周是茂密的蘆葦叢。根據(jù)太陽(yáng)位置判斷，這里應(yīng)該是沼澤西側(cè)的邊緣地帶，距離沉尸湖已有數(shù)十里之遙。
遠(yuǎn)處天空中，玄天宗的飛舟艦隊(duì)正在低空盤旋，各種探測(cè)法術(shù)的光華此起彼伏。更遠(yuǎn)的地方，一片詭異的黑云正在緩慢移動(dòng)——那是噬界獸！
“得找個(gè)安全的地方消化傳承...“徐沐冉正思索去處，突然感到懷中有什么東西在震動(dòng)。掏出來(lái)一看，是張虎當(dāng)初給他的傳信玉符，正在一閃一閃地發(fā)亮。
這是他們約定的緊急聯(lián)絡(luò)信號(hào)。張虎在找他？還是說(shuō)...這是一個(gè)陷阱？
徐沐冉猶豫片刻，還是決定查看消息。玉符中只有簡(jiǎn)短的幾個(gè)字：
“蒼月峰危，速回。玄天宗要血祭全山喚醒第二頭噬界獸。——張虎“