傅明的指尖在信紙上微微發顫，混沌墨跡在燭火下泛著暗褐，像團化不開的淤血。

三個月前那個混沌幻境突然在眼前閃回——雪色穹頂下，那道沒有五官的黑影正俯身凝視他，呼吸凝成的白霧里裹著鐵銹味。

他喉嚨發緊，指腹無意識蹭過墨跡邊緣，那里還沾著未化盡的雪屑，涼得刺骨。

“陽子?！八麊玖寺?，將信遞向正在整理冰刃的馬陽。

馬陽接過信時，指尖先觸到傅明掌心的溫度——比平常燙，帶著點發顫的力道。

他垂眸掃過字跡，鏡片后的眼尾微挑，隨即屈指輕叩信紙背面：“邊緣有冰碴，不是剛落的雪?！霸捯粑绰?，他突然瞇起眼，將信紙湊近鼻尖。

燭火在他瞳孔里晃了晃，他用匕首尖端輕輕挑開信紙邊緣，一片細碎的冰晶簌簌落在木桌上。

“寒氣?！榜R陽伸出食指，冰晶在他指腹上凝結成更小的冰珠，“不是普通雪水?！八ь^時眉峰緊擰，“像極北雪原更深處的...幽冥冰窟?！?

“幽冥冰窟？“小柔抱著玄影湊過來，銀毛靈寵立刻豎起耳朵，尾巴尖輕輕掃過她手腕。

傅明注意到玄影的爪子無意識摳著小柔的衣袖，像是在確認什么。

“那地方我聽老獵冰人說過?！拌F牛捂著肚子坐直，傷口裹著的凈魂露紗布滲出淡淡藥香，“在極夜祭典北邊三天腳程，冰縫里冒出來的霧都是黑的，說里面凍著...凍著沒咽氣的冤魂?！八f到最后聲音發虛，偷瞥了眼地上暗影豹的殘骸——那團腐肉已經縮成巴掌大的黑塊，像塊燒焦的炭。

傅明沒接話，轉身走向一直沉默的靈寵穩定專家。

老人正低頭調試魂測儀，鏡片上蒙著層白霧，聽見腳步聲才緩緩抬眼。“專家，“傅明將信紙攤開在他面前，“這印記，您見過嗎？“

專家的手指在儀器上頓住了。

他推了推眼鏡，鏡片后的目光突然變得很銳，像冰錐扎進信紙：“影蝕會的標記。“他的聲音很輕，卻像塊冰砸進水里，驚得玄影猛地抬頭，喉嚨里滾出低低的警告聲。

“影蝕會？“馬陽的冰刃在掌心轉了半圈，“之前那只暗影豹身上的符文，和黑晶礦脈里的一樣。“

專家的喉結動了動，袖口被他攥出褶皺：“三十年前南極第一次封禁，就是因為影蝕會。

他們拿靈寵做容器，往冰蓋下埋...埋不該存在的東西。“他突然住了口，指尖重重按在魂測儀上，金屬外殼發出吱呀的抗議聲，“你們最好別查了。

有些真相，凍在冰里比挖出來好?！?

話音未落，窗外的風突然拔高，撞得銅鐘當啷作響。

玄影從小柔懷里掙出來，箭一般沖向窗邊，前爪扒著木框低吼。

小柔追過去，伸手摸它后頸，卻被它帶著往北邊拽——那里是極夜祭典的方向，此刻風雪彌漫，只能看見一片混沌的白。

“玄影？“小柔蹲下來，順著它銀毛的方向撫弄，“你也感覺到了？“靈寵的嗚咽混著風聲鉆進她耳朵，她鼻尖發酸，“別怕，我們都在?！靶傲⒖贪察o下來，把腦袋擱在她膝頭，尾巴尖一下下掃過她手背，像在蓋章似的。

傅明站在陰影里看著這一幕。

燭火在他眼底跳動，照見他緊繃的下頜線慢慢松了些。

他想起三天前在冰縫里，小柔為了救玄影被冰棱劃得滿手是血；想起鐵牛用身體擋在玄影和暗影豹之間時，那聲悶哼里帶著的傻氣；想起紫菱撒銀粉時，發梢沾著的冰碴在月光下閃得像星子。

“老傅？“馬陽的聲音把他拽回現實。

男二正捏著那枚帶符文的鋼釘，在燭火下轉動，“專家的話你信嗎？“

傅明摸了摸上衣內袋——那里還留著信紙的褶皺印，“信，但不全信。“他盯著桌上的冰晶，它們正在緩慢融化，在木頭上洇出個小水洼，“影蝕會要玄影，寄信的人要我們查，專家要我們停。“他屈指敲了敲水洼邊緣，“這潭水渾得很，總得有人攪一攪。“

馬陽突然把鋼釘收進懷里，動作快得像道影子：“我去查古籍。

祭典場所有個冰屋藏書閣，老冰民的手札都存在那?！八テ鹜庖峦砩咸?，風雪隨著他推門的動作灌進來，卷得燭火直晃，“幽冥冰窟...得先弄清楚里面到底凍了什么。“

傅明望著他的背影消失在風雪里，轉頭時正撞上玄影的目光。

靈寵不知何時又湊了過來，琥珀色瞳仁里映著跳動的燭火，像兩團燒不化的暖冰。

小柔還在給它順毛，發梢沾著的雪花落進銀毛里，倒像是玄影自己生出來的。

“該睡了?！白狭獾穆曇魪纳砗髠鱽怼?

女修抱著一摞魂療符，發間的銀飾在風里叮當作響，“明天還要趕去祭典，鐵牛的傷不能再拖?！八龗吡搜圩郎系男偶垰埍?，又迅速移開視線，“有些事...等天亮再說。“

傅明應了聲，卻沒動。

他望著窗外翻涌的雪幕，聽著遠處若有若無的銅鐘聲，突然想起信里的話：“真正的靈寵之戰尚未開啟?！帮L卷著雪粒打在窗紙上，發出沙沙的響，像有人在外面用指甲一下下劃著，寫著誰也看不懂的密語。

玄影突然又低吼起來，這次聲音更沉，尾巴繃得像根銀弦。

它掙開小柔的手，前爪搭在傅明腿上，仰頭時喉間滾出細碎的嗚咽，像是在說什么，又像是在警告什么。

傅明蹲下來，和它額頭相抵。

靈脈共鳴的波動順著皮膚漫上來，帶著點發燙的焦慮——和他此刻的心跳頻率，分毫不差。

風雪還在漲，像頭正在蘇醒的巨獸。

極夜祭典的方向，傳來若有若無的鼓聲，混著冰層下古老的震顫，一下下撞進人骨頭里。

馬陽的古籍，該翻到哪一頁了？

馬陽的皮靴碾過冰屋藏書閣的積雪時，發出細碎的咯吱聲。

他哈出的白氣在眼前凝成霧團，指尖卻因長時間翻書而凍得發紅——那些用冰魄草汁寫在鯨骨片上的手札，每一頁都沾著百年前的寒氣。

“找到了?！八穆曇艄诿迖砝飷灹藥追?，食指停在某塊泛黃的骨片上。

燭火湊近時，褪色的符文突然泛起幽藍，像被激活的活物。

骨片邊緣刻著歪扭的小字：“幽冥冰窟，極北寒淵之眼，風暴終年絞殺，無破風符者，十步成冰雕?！?

“公子可是在找去幽冥冰窟的法子？“

冷不丁響起的女聲驚得馬陽手腕一震，骨片險些滑進冰縫。

他迅速轉身，就見妙音倚在門框上，月白斗篷沾著雪星，發間銀鈴隨著她歪頭的動作輕響——正是靈寵交易坊那個總愛瞇眼笑的店員。

“妙音姑娘怎么來了？“馬陽將骨片收進懷里，余光瞥見她腰間掛著的符囊，“這藏書閣可不對外開放。“

“誰讓我聽見動靜呢？“妙音踩著碎冰走近，指尖繞起一縷發尾，“瞧您翻得辛苦，正巧我這兒有枚'風息符'——“她從符囊里摸出張青紙符，符面用赤朱畫著漩渦紋，“能裹住三人氣場，保你們在風暴里走半柱香?！?

馬陽正要接符，后頸突然泛起涼意。

他轉頭望去，就見紫菱不知何時站在藏書閣外，銀飾在風里叮當作響：“妙音姑娘好手段?！八种赶蚍垼斑@符紋第三道左旋的位置斷了，靈氣走岔成死結——用了它，寒氣會順著符眼倒灌，比不戴更糟?！?

妙音的笑僵在臉上。

她迅速收回符紙塞進袖中，指尖無意識絞著斗篷系帶：“紫菱仙子好眼力...是我記錯了，這符本就是作廢的。“話音未落，她已退到門外，雪地上的腳印卻比來時深了幾分，像是被什么推著快走。

“贗品符？“馬陽捏了捏懷里的骨片，“她怎么知道我們要去幽冥冰窟？“

“有人泄露了行蹤。“紫菱走進來，袖中銀粉簌簌落在冰面，“剛才她靠近時，我在她身上聞到了影蝕會的腐味——和暗影豹殘骸一個味兒?！?

話音剛落，藏書閣外傳來鐵牛的大嗓門：“老傅！

我把交易坊的御寒裘都搬來了！“

眾人出門時，正見鐵?？钢残芷ご箅案谒_邊蹦跳，小柔抱著兩壇暖身酒小跑。

鐵牛額頭掛著汗珠，在零下四十度的風雪里格外顯眼：“那掌柜的直夸我力氣大，說這皮子能抗極夜風暴！“他把氅子堆在雪地上，突然壓低聲音，“不過...我搬完往回走時，聽見倆穿黑斗篷的在巷子里說話?！?

“說什么？“傅明的手按在腰間冰刃上。

鐵牛搓了搓凍紅的耳朵：“一個說'影蝕會的冰窖在祭典場北三里'，另一個說'別讓那撥查幽冥冰窟的發現'...我剛湊近，他們就閉了嘴，還瞪我！“他拍了拍胸脯，“我沒露怯，扛著氅子就走了！“

傅明和馬陽對視一眼。

馬陽從懷里掏出骨片：“幽冥冰窟在極北，祭典場北三里...可能是影蝕會的前哨?！?

“先拿裝備，再探冰窖。“傅明蹲下身系緊皮靴帶，“小柔照顧玄影，紫菱護著鐵牛，陽子和我——“

“噓。“紫菱突然豎起手指。

眾人同時屏息。

風里傳來細不可聞的破空聲，像片羽毛擦過窗紙。

玄影猛地弓起背，銀毛根根炸開，朝著營地木棚的方向低吼——那里晾著他們換下來的血衣。

“是毒蝎！“小柔的聲音發顫。

三個月前在冰縫里，那道裹著黑霧的身影，正是用淬毒的銀針刺穿了她的護心鏡。

傅明抄起冰刃沖過去，木棚下卻只剩一地碎冰。

他蹲下身，指尖觸到雪地上一道深約三寸的劃痕——是毒蝎慣用的蝎尾刺留下的。

抬頭時，他看見半空中飄著片黑鱗，在陽光下泛著妖異的紫，和暗影豹殘骸上的鱗片一模一樣。

“他在標記我們?！榜R陽的聲音從背后傳來，“剛才古籍里還說，影蝕會的陷阱專挑獵物松懈時收網?！?

玄影突然咬住傅明的褲腳，拽著他往營地外走。

小柔蹲下來摸它腦袋：“玄影是要我們出發？“靈寵沖她點點頭，又沖傅明叫了兩聲，琥珀色眼睛里映著北邊的風雪——那里是祭典場，是影蝕會的冰窖，是幽冥冰窟的方向。

“收拾東西。“傅明將黑鱗收進貼身口袋，“半小時后出發?！八蝰R陽，后者正用冰刃在雪地上畫路線圖；紫菱檢查著符袋，銀粉在她掌心流轉成保護罩；鐵牛把熊皮氅分給眾人，自己卻只披了件薄襖——說是“扛慣了凍“。

小柔抱著玄影，正往它爪墊上涂防裂膏，靈寵乖得像團云。

風突然轉了方向，卷著雪粒打在眾人臉上。

傅明抬頭望向極北，那里的云層泛著不自然的青灰，像口倒扣的巨鍋。

他摸了摸口袋里的黑鱗，又摸了摸藏信的位置——墨跡已經干了，卻仍帶著當初的寒意。

雪原小徑在前方延伸，被風雪擦得發亮，像條通往深淵的銀鏈。

誰也沒注意到，營地后墻的陰影里，一道黑影正貼著冰面爬行，蝎尾刺在雪地上拖出細長的痕跡，如同一條正在吐信的毒蛇。