第一節：部落求問

魏燧人和譚克緊跟在阿赭身后，腳步匆匆又透著幾分忐忑，礫石部落的山洞已在眼前。還沒進去，暖烘烘的風就攜著煙火與獸皮的混雜氣息，直往鼻腔里鉆。魏燧人小聲對譚克嘀咕：“教火這事兒，是咱們和部落的交情紐帶，但愿能撬開長老的話匣子。”譚克默默點頭。

踏入山洞，昏黃光線吝嗇地灑下，幾團篝火奄奄一息地燃燒著，光影在粗糙洞壁上肆意扭動，勾勒出神秘又原始的氛圍。部落里的孩子們像受了驚的鵪鶉，迅速躲到大人身后，卻又忍不住從胳膊肘下偷瞄；婦女們停下手中正搗碎野果的石臼，拍了拍獸皮裙，目光里滿是審慎的打量；青壯年們握緊石矛，不過敵意消減了不少。

阿赭帶著他倆徑直走向洞穴深處，長老就半躺在那兒，身形枯瘦，仿佛被歲月抽干了水分，臉上皺紋縱橫交錯，可那雙眼眸，恰似深邃幽潭，沉淀著無盡智慧。

魏燧人快走幾步，深深彎腰行禮，態度虔誠又謙卑：“長老，貿然打擾您啦！多虧之前教大伙用火，和部落有了這份難得緣分。今日我倆實在是遇上跨不過去的坎兒，只能來求您指點迷津。”

長老微微抬手，臉上浮出一絲笑意，聲音好似老舊風箱拉動，帶著滄桑的沙啞：“兩位莫拘謹，打從你們教會大伙生火，部落取暖、烤肉都便利許多，大伙心里都念著好。坐下慢慢說，遇上啥難事了？”阿赭在一旁翻譯得利落。

魏燧人坐下，搓了搓手，急切說道：“長老，我們在找一個神秘金屬設備，這東西對我倆太關鍵了，關乎能不能回到我們來的地方。聽說部落古老傳說里有它的線索，您閱歷豐富，能不能給指條路，哪怕大概方向也行。”

長老眼神一下子變得縹緲起來，陷入久遠回憶：“這傳說年頭太久，跟老祖宗的夢一樣模糊。我打小就聽長輩講，那金屬物件出現時，天打雷劈，亮得晃眼。只大概知道，在西邊那片望不到頭的大山里頭?！?

譚克趕忙追問：“西邊大山？長老，能不能再具體點兒，比如說哪座山有啥明顯標記，山洞啥樣？”阿赭迅速把話翻過去。

長老皺著眉頭，費力地思索：“要再細，我也為難。就聽先輩提過，找一處洞口橫著塊歪脖子巨石，周邊藤蔓纏得像麻花的山洞，那金屬設備興許就在里面。可這么多年過去，山洪水沖，風暴肆虐，地貌早變了模樣，我不敢保證啥?！?

魏燧人不死心，接著問：“長老，除了山洞樣子，周邊有沒有啥特別的，像稀罕動植物，或者夜里有啥怪動靜？”

長老閉眼好一會兒，緩緩搖頭：“太久遠咯，零碎傳聞早被風吹沒了。多少勇敢后生去找，都沒了音信。那大山里處處是要命的危險，有能瞬間吞人的沼澤，還有翅膀一展遮天蔽日、噴毒的怪鳥，就你們倆，咋找？”

譚克急得站起身，聲音拔高：“長老，沒更準的地兒，我們根本沒法下手??！在這人生地不熟的，回不去可就完蛋了，您再給想想辦法！”阿赭翻譯得有些緊張，周圍族人也面露擔憂之色。

長老凝視他倆，目光滿是憐惜與誠懇：“兩位，我是真想幫，可傳說就這點模糊線索。以你們現有的家當和人手，貿貿然去找那金屬設備，基本是有去無回。要不，先在部落安頓幾天，歇口氣，和大伙混熟，指不定哪天就有新轉機冒出來?！?

魏燧人權衡一番，拱手道：“長老，您能說出這些，已經幫大忙了。我倆聽您的，先留下來，也盼著您和其他老人嘮嗑時，要是想起啥新線索，可千萬告知我倆?！?

長老點頭應許：“恩人放心，我定記著。這幾日，大伙都留個心眼兒，說不定好運就找上你們了。”魏燧人和譚克連聲道謝，雖說線索渺茫得像風中殘燭，但好歹有了暫時安身、等待轉機的落腳處，一絲希望悄然在心底扎了根。

第二節：神秘傳音

夜，濃稠得如同化不開的墨汁，沉甸甸地壓在礫石部落的山洞之上。幾簇將熄未熄的篝火在角落里茍延殘喘，時不時爆出微弱的“噼啪”聲，那點飄搖的光亮，根本照不穿深沉的黑暗，只能在洞壁上勾勒出詭譎又模糊的輪廓。魏燧人和譚克大字躺在簡陋的獸皮鋪上，白日的奔波與求問無果帶來的疲憊，像潮水一般將他們淹沒，可滿心的焦慮卻又讓困意只是在眼皮上輕輕抓撓，怎么也無法將他們徹底拽入夢鄉。

就在魏燧人恍惚間快要睡過去的時候，一陣突如其來、尖銳急促得如同夜梟尖嘯的鈴聲，猛地在寂靜山洞里炸開。他整個人像是被電擊了一般，瞬間從獸皮鋪上彈起，心臟瞬間狂跳起來，仿佛要沖破胸膛。譚克也被這驚悚的動靜驚醒，睡眼惺忪中帶著幾分惱怒，低聲咒罵道：“大晚上的，搞什么鬼，嚇死人了！”魏燧人顧不上回應，手在黑暗中慌亂摸索，好一會兒才摸到那部衛星電話，屏幕閃爍著幽冷又詭異的微光。

他顫抖著手指按下接聽鍵，那神秘又熟悉的聲音立刻傳了出來，依舊是那種仿佛超脫塵世、不沾煙火氣的空靈質感：“你們倆，今天在部落里肯定碰了一鼻子灰吧，看把你們給憋屈的。我也料到了，就憑你們單槍匹馬，在這遠古蠻荒之地找那金屬玩意兒，簡直難如登天，所以得換個更靠譜的思路?！?

魏燧人忙不迭地壓低聲音追問：“換什么思路啊，您就別賣關子了，眼下我們正愁得沒方向，您快直說了吧！”說話間，他還不忘緊張兮兮地瞥向四周，那些部落族人都沉浸在夢鄉之中，此起彼伏的呼嚕聲，是此刻山洞里唯一的背景音，生怕這突兀的通話聲把他們給吵醒了。

神秘聲音不緊不慢地說道：“發展部落的文明與科技，這就是你們當下的關鍵突破口。你瞧瞧這部落，眼下的生存方式實在是太原始落后了，狩獵基本靠赤手空拳的蠻力去追攆，取暖也就是簡單地堆堆篝火，吃的是最粗放處理過的生食，穿的是粗糙縫制的獸皮。要是你們能把現代社會沉淀下來的知識，一點一點滲透進這個部落，情況可就大不一樣了。比如說，教他們打造更為精良趁手的工具，設計一些巧妙又隱蔽的捕獵陷阱，讓狩獵的成果成倍增長，讓大家都能填飽肚子，不再為下一頓發愁；再把紡織、制陶這類技藝引入進來，讓他們能穿上更舒適、更保暖的衣物，用上能妥善儲存食物、水的陶器，生活品質一下子就提升上去了。到那個時候，他們打心底里尊崇你們、信任你們，還不得心甘情愿、全力以赴幫你們去找金屬設備？”

譚克忍不住湊近了些，把聲音壓得極低，輕聲問道：“話是這么說，可具體從哪兒開始入手呢？這事兒聽著就不簡單，哪能一下子就把現代知識給他們嫁接過來啊。”

神秘聲音像是早料到會有此一問，有條不紊地解釋起來：“先把目光聚焦在基礎工具上，石器的打磨技巧可是重中之重。你們仔細觀察就會發現，部落現在用的石斧，刃口鈍得很，砍幾下樹枝就卷刃了；石矛也是，稍微用力投擲，矛頭就容易折斷。你們完全可以教他們更科學的打磨方法，利用河邊那些質地細膩的砂石，從特定角度、用均勻力度去打磨，讓石斧變得更加鋒利，砍樹就跟切豆腐似的；讓石矛更加堅韌，扎進獵物身體里也不會輕易損壞。還有捕獵陷阱，別總是弄那種簡單的坑，要設計一些帶有機關觸發、偽裝巧妙的陷阱，獵物一旦踩上去，根本沒機會掙脫。等把狩獵這一攤子事理順了，部落收獲的獵物多了，有了物資盈余，大家自然更愿意聽你們的。緊接著引入紡織和制陶，收集些柔韌的植物纖維，教婦女們搓成線、織成布；找些黏土，捏成型后燒制，變成實用的陶器，這一步步來，部落生活就大變樣了?！?

魏燧人一邊聽，一邊皺眉思索，片刻后又問：“就算我們把部落發展起來，發動所有人去找，可那金屬設備依舊是沒影沒蹤的，在這漫無邊際的荒野里，怎么才能精準定位它呢？”

神秘聲音立刻回應道：“那金屬設備自帶特殊的輻射波動，在這遠古時空里，這種電磁信號可是極為罕見的。你們就利用現有的天然磁石，部落周邊山谷、河灘里肯定能找到，再收集一些零散的金屬礦物，雖然純度不高，但也夠用。把這些材料拼湊組合起來，試著做出一個簡易的電磁探測儀。它不需要多精密，只要能捕捉到那與眾不同的電磁波動就行，循著波動的方向和強弱，你們就能慢慢鎖定金屬設備的準確位置。”

譚克忍不住撓撓頭，面露難色：“在這荒郊野外的，人生地不熟，找材料、做儀器，想想都頭大，真能成嗎？”

神秘聲音輕輕笑了一聲，像是在安撫他倆的焦慮：“別把困難想得那么大，周邊那些山谷、河灘，就像是天然的寶庫，藏著無盡的驚喜。只要你們細心勘探，肯定能有所收獲。雖說拼湊出來的儀器會很粗糙、很簡陋，但用來開啟搜尋之旅，絕對是夠的，關鍵是要有行動起來的決心?！?

魏燧人深吸一口氣，像是給自己打氣，握緊電話說道：“行，我們大概清楚方向了。不過部落接受這些新事物總得有個過程，急不得，得循序漸進，不然引起反感就適得其反了?！?

神秘聲音沉默了片刻，才緩緩說道：“你說得在理，千萬別拖延太久就行。每多耗費一天時間，那金屬設備的線索就會隱匿得更深，你們回家的路也就愈發渺茫難尋。我也會時不時留意你們的進展，祝你們好運，地球人?！闭f完，電話那頭瞬間只剩下單調的電流嘶嘶聲，通話戛然而止。

魏燧人和譚克對視一眼，彼此都從對方眼中看到了一絲被點明方向后的振奮，可更多的，是面對這艱巨任務的忐忑與壓力。這原本寂靜無聲的漫漫長夜，因為這通神秘來電，被注入了全新的使命與數不清的未知挑戰，他倆默默盤算著，要如何小心翼翼又堅定果決地，在這遠古部落踏出科技啟蒙的第一步。

第三節：文明躍升之謀

神秘來電掛斷，魏燧人和譚克睡意全無，貓著腰挪到山洞角落。譚克率先吐槽：“說得容易，做起來難如登天！在這啥都沒有，造電磁探測儀，純粹做夢?！?

魏燧人沉默一會兒，才輕聲說：“我瞧出來了，部落處于舊石器時代，工具簡陋，生活方式粗放。想快速提升找金屬設備的能力，得跨一大步，直奔鐵器時代。鐵器耐用又鋒利，有了它，不管做啥效率都能飛升，找材料也更便利?！?

譚克瞪大眼：“老魏，你可別光空想。沒鐵礦，沒熔爐，咋煉鐵？理論在這兒不好使?！?

魏燧人撿起樹枝畫圖：“周邊山谷還沒細探，說不定就有鐵礦，再不濟，帶異色斑紋的石頭也可能提煉出鐵。先用黏土、石塊壘個簡易熔爐，湊合用著先。”

譚克依舊懷疑：“就算有礦，煉鐵不得有講究？”

魏燧人解釋：“得燒木炭，它溫度高。組織族人砍樹燒炭，和鐵礦石分層放進爐，鼓風加氧，鐵水就能出來，開頭難，走著瞧?！?

譚克被說服：“行！先把打鐵本事練起來，讓部落服了，后面都好說。不過就二十多人，分工得捋清楚?！?

魏燧人也發愁：“是啊，青壯年狩獵安保，婦女采集做飯，老人小孩幫忙，本來就人手緊張。煉鐵的話，各環節都得抽人，狩獵、采集肯定受影響，食物供應要出問題?！?

譚克正撓頭，魏燧人突然眼睛一亮，想到辦法：“我有主意了！咱不是被部落當成神使嘛，我直接跟長老挑明，就說神有旨意，讓我暫代族長之位，引領部落走向興盛。我帶來火，已經證明神眷，現在神要我帶著大家升級生活，走向更強。”

譚克先是一愣，隨后一拍大腿：“這招夠大膽！可長老能信？”

魏燧人自信滿滿：“有幾分冒險，但值得一試。我把鐵器時代的好處描繪得天花亂墜，不愁打不動他們。當了族長，調配人手不就名正言順？先集中力量煉鐵，食物采集稍微縮減，熬過開頭，鐵器造出來，開墾荒地、狩獵都更輕松，收獲只會更多。”

譚克點頭：“成！明天你去和長老攤牌，我在旁邊幫襯。真成了，部落變革就踏出關鍵一步，回家路也更亮堂?！?

魏燧人深吸一口氣，心中忐忑又期待。在這遠古部落，一場關乎命運與文明躍升的冒險，即將拉開帷幕。

第四節：部落新程

天剛破曉，晨暉綿軟地滲進山洞，魏燧人、譚克與部落眾人圍坐一圈。魏燧人起身，清了清嗓子，神色莊重又帶幾分神秘，阿赭在一旁準備翻譯。

“族人們！”魏燧人高聲開口，阿赭同步轉達，“我們是神派來的使者，初到部落，就瞧見大伙日子艱難。還記得吧，我們給大伙帶來神奇的火，讓夜晚不再寒冷，烤肉也香嫩可口?！北娙思娂婞c頭，眼里滿是感激。

魏燧人接著說：“可神的旨意不止于此，神心疼大家，想讓部落更強盛，不再受困于溫飽。如今，我們要引領大伙邁入一個全新的時代——鐵器時代?！痹捖?，人群里一陣嗡嗡議論，大家面面相覷，顯然對“鐵器時代”一頭霧水。

魏燧人撿起一塊尖銳石頭，又拿起根粗樹枝，比劃起來：“你們看，現在的石器雖說幫了大忙，可太容易損壞，捕獵、砍樹沒幾下就不行了。鐵卻不一樣，它堅硬又鋒利，要是做成斧子，砍樹眨眼間就能放倒；做成矛頭，再兇猛的野獸也能刺穿。”譚克適時遞上一塊帶著銹斑的鐵片——那是他們從現代世界帶來的唯一小塊鐵，在陽光下泛著奇異金屬光澤。

小孩們好奇地伸手，被大人趕忙拉回，眼中滿是敬畏。魏燧人繼續講：“鐵器還能幫我們開墾更多土地，種出吃不完的糧食；做出更好的容器，存放食物更久。等有了鐵器，大伙再也不用為冬日饑寒發愁?！?

長老微微皺眉，開口問道：“使者，這鐵從哪來？我們從未見過，又該如何獲得？”阿赭迅速翻譯。

魏燧人指向部落外山谷：“山谷里就藏著能煉出鐵的石頭，我們要先派人去尋找、挖掘。還得砍樹燒炭，用炭火高溫熔燒石頭，鐵就會慢慢現身。這過程不容易，但只要大伙齊心協力，定能成功?！?

譚克補充：“起初，狩獵、采集的人手會少些，可一旦有了鐵器，收獲會遠超現在。往后，部落孩童能吃飽穿暖，老人也能安享晚年，不必再與野獸艱難爭食?！?

眾人交頭接耳，眼神從疑惑漸漸轉為憧憬。長老思忖片刻，緩緩起身，環顧族人后朗聲道：“兩位使者為部落帶來火，是大恩人。神既托付使命，我信他們！咱們就跟著使者，去尋那神奇的鐵，開啟新日子！”

一時間，部落眾人歡呼起來，士氣大振。二十來人的小部落，在這遠古清晨，立下邁向未知鐵器時代的決心，魏燧人和譚克望著熱忱的眾人，明白艱難又熱血的變革之路，正式啟程。