焚香在金色的香爐中裊裊升騰，那煙霧如絲如縷，盤繞交織，卻散發出一種令人不適的甜膩香氣，仿佛有一只無形的手，輕輕撩撥著眾人的嗅覺神經，讓人無端地感到煩躁。

向婉的眉心緊緊皺起，宛如兩座即將合攏的山峰。一股強烈的不安感覺，如同潮水般在她心頭肆意蔓延，讓她的心跳不由自主地加快。

她敏銳地察覺到，這香，絕非尋常之物，其中必定暗藏玄機。

此時，大殿內一片莊嚴肅穆，文武百官早已按照各自的位次各就各位。這場備受矚目的祭祀大典即將拉開帷幕，所有人的目光都齊刷刷地聚焦在向婉身上，仿佛她就是這場儀式的定海神針，等待著她引領眾人開啟這場莊重的祭祀。

巨大的壓力如同一座無形的山峰，向婉感覺自己仿佛置身于深海之中，水壓從四面八方洶涌而來，讓她幾乎窒息。

她深吸一口氣，試圖讓自己紊亂的心跳平靜下來，努力保持著表面的冷靜。然而，內心的焦慮卻如野草般瘋狂生長。

這香的味道，似曾相識，仿佛在記憶的深處有過模糊的印記，可她絞盡腦汁，卻怎么也想不起究竟在哪里聞到過。

她邁著沉穩的步伐，緩緩走到香爐旁，目光緊緊盯著燃燒的香料。深棕色的香料表面泛著一層油光，在火光的映照下閃爍著詭異的光芒，燃燒時發出輕微的“噼啪”聲，仿佛是惡魔在黑暗中低語，與平日里所用香料的燃燒狀態截然不同。

向婉小心翼翼地拿起一小塊尚未燃燒的香料，輕輕放在鼻尖輕嗅。剎那間，一股濃郁的甜香如洶涌的洪流般直沖腦門，那香味濃郁得有些刺鼻，在這股甜香之下，還隱藏著一絲若有若無的苦澀，如同隱藏在花叢中的荊棘，讓人猝不及防。

這香味……究竟是什么？

她緩緩閉上雙眼，試圖在記憶的長河中搜尋那一絲蛛絲馬跡。各種香料的名稱、氣味在她腦海中如走馬燈般飛速閃過，可始終沒有一個能與眼前這奇特的香味完美匹配。

“向大人，您怎么了？”白女官的聲音微微顫抖，帶著一絲難以掩飾的恐懼。她的臉色蒼白如紙，毫無血色，額頭上布滿了細密的汗珠，仿佛剛從一場噩夢中驚醒。

向婉轉過頭，看向白女官，心中不由得一沉。白女官一直負責協助她籌備祭祀事宜，這段時間以來，承受著巨大的壓力，如今看來，她已經快要支撐不住，到達了崩潰的邊緣。

“我沒事，”向婉努力擠出一個寬慰的笑容，試圖安撫白女官的情緒，“只是這香的味道有些奇怪，你去休息一下吧。”

白女官卻堅定地搖了搖頭，強撐著虛弱的身體說道：“不行，祭祀大典馬上就要開始了，我不能離開……”話還沒說完，她的身子突然一軟，如同一截折斷的樹枝，直直地暈倒在了地上。

向婉急忙伸手扶住她，心中的焦躁如同被點燃的火藥，“轟”地一下爆發開來。一邊是迫在眉睫即將開始的祭祀大典，另一邊是突然病倒的得力助手白女官，再加上這來歷不明、暗藏玄機的香料，她感覺自己仿佛陷入了一張密不透風的蛛網之中，每掙扎一下，反而被束縛得更緊。

時間如沙漏中的細沙，一分一秒地悄然流逝。殿外的鼓聲越來越急促，仿佛是命運的催戰鼓，提醒著眾人祭祀大典即將開始。

向婉心急如焚，心亂如麻。她再次拿起那塊香料，眼睛緊緊盯著，仿佛要將其看穿。突然，她的目光定格在香料底部的一點白色粉末上……

“來人，”向婉猛地抬起頭，聲音如同洪鐘般響亮，語氣凌厲得如同出鞘的利劍，“去把陳太醫和劉工匠帶過來！”

當謝貴人被帶到皇上面前時，她雙眼紅腫，如同熟透的桃子，淚水在眼眶里打轉，仿佛下一秒就會如決堤的洪水般傾瀉而出。

她“撲通”一聲重重地跪在地上，聲音帶著哭腔，凄厲地哭訴道：“皇上，向婉她陷害臣妾啊，臣妾是被冤枉的。”

皇上高高地坐在龍椅上，臉色陰沉得如同暴風雨來臨前的烏云，目光如炬地看向向婉，仿佛要將她的心思看穿。

向婉只覺得一股委屈如潮水般涌上心頭，她努力壓抑著內心的憤懣，聲音雖然平靜，卻難掩微微的顫抖：“皇上，臣女一直盡心盡力籌備祭祀大典，香料出問題臣女也是在努力解決，絕無陷害謝貴人之意。”

皇上皺著眉頭，目光如鷹隼般審視著向婉，周圍大臣們的目光也像是一道道銳利的箭，紛紛射向她。那懷疑的眼神如同實質的枷鎖，讓她感到壓抑得喘不過氣來。

陳太醫站在一旁，內心正進行著激烈的掙扎。他深知向婉的為人，也很想為她辯解幾句，可是一想到之前被人威脅的場景，那冰冷的話語，陰森的眼神，就忍不住打了個寒顫。

他低著頭，不敢直視向婉那充滿求助的目光，仿佛那目光是一把鋒利的刀，會刺痛他的內心。

向婉看著陳太醫的模樣，心中一片悲涼，仿佛置身于無盡的黑暗深淵，四周空無一人，只能獨自摸索著前行，尋找那一絲微弱的希望之光。

向婉能清晰地聽到自己心跳的聲音，“撲通撲通”，在這寂靜得可怕的氛圍里，顯得格外響亮，如同戰鼓在她耳邊擂響。

她的手心滿是汗水，指尖微微發涼，仿佛剛從冰窖中取出。她緊緊地咬著下唇，嘴唇都被她咬得泛白，努力不讓自己的情緒在這一刻崩潰。

就在這時，謝貴人又開始哭訴起來，聲音尖銳刺耳：“皇上，向婉她心思歹毒，想借著祭祀大典陷害臣妾，讓臣妾失寵啊。”

皇上的目光變得更加冰冷，仿佛能將周圍的空氣都凍結。他看著向婉，緩緩開口，聲音如同從九幽地獄傳來：“向婉，你可有話說？”

向婉深吸一口氣，剛要開口，突然一陣微風吹過，她聞到了一股熟悉的氣息。這氣息讓她心中一動，仿佛在黑暗中看到了一絲曙光，可她沒有表露出來，只是緊緊地盯著皇上，眼神中透著一絲堅定，仿佛在向皇上訴說著她的清白。

向婉的目光緊緊鎖定在香料底部的白色粉末上，那是一種極其細微的、幾乎難以察覺的白色晶體，混在深棕色的香料之中，如同隱藏在黑暗中的幽靈。

她心中一動，立刻意識到這粉末絕非尋常之物。

她將指尖沾上一點粉末，輕輕捻開，剎那間，一股刺鼻的酸味瞬間彌漫開來，如同惡魔的氣息。

“是硫磺！”向婉的聲音不大，卻如同一道驚雷，在殿內炸響，震得眾人耳膜生疼。

她抬起頭，眼神犀利如刀，仿佛能將一切陰謀都斬碎：“這香料被人動了手腳，混入了硫磺，目的是要引燃整個祭壇！”她的聲音擲地有聲，每一個字都如同重錘，清晰地敲在眾人的心頭。

劉工匠聽到“硫磺”二字，臉色瞬間變得慘白如紙，仿佛被抽去了所有的血色。他“噗通”一聲跪倒在地，驚恐地辯解道：“向大人，我絕不敢做這種事??！這香料是……是供應商送來的，我只是按例檢驗，并沒發現異樣?！?

向婉沒有理會劉工匠的辯解，她將目光轉向陳太醫，目光如炬，仿佛要將他內心的秘密都看穿：“陳太醫，你負責檢驗香料，你可曾發現什么異常？”

陳太醫的身子劇烈地顫抖起來，像一片在狂風中搖曳的樹葉。他低著頭，不敢直視向婉的目光，囁嚅道：“這……這……下官……下官……”

向婉冷笑一聲，她早料到陳太醫不會輕易吐露實情。

她走上前，一把抓住陳太醫的衣領，冷聲質問：“說！是不是有人威脅你，讓你隱瞞真相？”

陳太醫身子一僵，仿佛被施了定身咒。

謝貴人原本還在哭訴的臉，瞬間變得蒼白如紙，她難以置信地瞪著陳太醫，厲聲尖叫：“你胡說！我沒有！”

向婉嘴角勾起一抹冷笑，那笑容中充滿了對謝貴人的不屑。她看向皇上，眼神堅定，如同泰山般不可動搖：“皇上，證據確鑿，謝貴人買通香料供應商，意圖在祭祀大典上制造混亂，其心可誅！”

皇上龍顏震怒，他猛地一拍龍椅，龍椅發出一聲沉悶的聲響，仿佛也在為皇上的憤怒而顫抖?；噬蠀柭暫鹊溃骸皝砣耍⒅x貴人打入冷宮，永世不得翻身！”

謝貴人徹底失寵，她跪在地上，絕望地痛哭著，那哭聲如同杜鵑啼血，讓人聽了心生憐憫，可她之前的所作所為，卻又讓人無法同情。

向婉成功化解了這場危機，殿內眾人歡呼雀躍，紛紛稱贊向婉的機智果敢。

楚淵站在遠處，目光溫柔地注視著向婉，他看到她解決問題后臉上洋溢著自信的神采，心中的愛意如同決堤的洪水，愈發濃烈。

祭祀大典重新開始，向婉走到楚淵身邊時，楚淵悄悄地伸出手，在她背后輕輕擁抱了一下，動作輕柔而溫暖，仿佛在告訴她：“別怕，有我在?！?

向婉感受著他溫暖的懷抱和深沉的愛意，心中一片柔軟，仿佛冬日里的寒冰被暖陽融化。臉上不自覺地露出了一絲幸福的微笑，那笑容如同春日里綻放的花朵，美麗而動人。

“祭祀大典可以開始了嗎？”楚淵低沉的聲音在向婉耳邊響起，那聲音如同大提琴的低吟，充滿了磁性。

向婉點了點頭，她深吸一口氣，調整好情緒，再次走到祭壇前，準備主持祭祀大典。

可當她抬起頭，目光掃過整個祭祀場地時，她的心卻猛地一沉。

祭壇的布局，似乎被人改動過了！

她正要仔細觀察，卻發現一個熟悉的身影，在不遠處的陰影里一閃而過……仿佛一個神秘的謎團，等待著她去解開。