泗水下游堰壩處。

屯軍堰壩的羊侃所部軍容整肅，兵馬齊全。

然而，寒山駐地卻是潰兵四散，一片狼藉。

羊侃眼見大勢已去，只得撫膺扼腕，咽下不甘的苦水。

羊侃遂率領部眾沿著泗水南歸，全軍退返建康。

羊侃老淚縱橫，忍不住不斷地回望著身后這條不斷流逝、漸行漸遠的江北泗水，只覺此生恐怕再是無緣北顧。

羊侃雙手捧著泗水的水，看著水面上自己那張兩鬢霜白的老臉，不禁想起當初壯年南歸建康的自己何等一腔熱血。

羊侃不禁回顧起自己的坎坷一生：

“自己出身泰山羊氏。祖父羊規原先效力于宋武帝劉裕，后來宋明帝的時候，頂頭上司薛安都歸降北魏，羊規裹挾其中，只得隨之歸降北魏，一家人就此從仕北魏。

早年間，身材七尺八寸，力大驚人的自己跟隨父親羊祉在梁州立下戰功，二十歲便被起任為尚書郎。

后隨蕭寶夤征討雍州叛軍，自己一箭射死敵酋莫折天生，加速擊潰叛軍，后因功進封征東將軍、東道行臺、泰山太守，賜爵鉅平侯。

【蕭寶夤：齊明帝蕭鸞第六子，因蕭衍篡齊，逃亡北魏，效力北魏期間屢立戰功，官至司空】

父親羊祉常有南歸江東的想法，在父親耳濡目染的教導下，羊侃的內心南下的想法攢動不止。

十九年前，手握數萬精兵的羊侃決心南歸，完成先人遺志。

堂兄兗州刺史羊敦得知此事，卻大為憤怒，憑借州城瑕丘抵御羊侃。

羊侃強攻瑕丘，不能得手，遂就地修筑十余座城堡圍困瑕丘。

北魏朝廷派遣使者招降自己，許以高官厚祿。

遭受堂兄背叛的自己依舊不改先人南歸志向，斬殺魏使，表明自己的決心。

北魏朝廷派遣數十萬大軍來攻打自己。

自己遂占據兗州堅守。

后來高歡、慕容紹宗等人率兵前來支援魏軍。

敵眾我寡，自己只得選擇放棄兗州，一路南行。

之后自己率領族人成功來到建康，蕭衍很是高興，任命自己為安北將軍、徐州刺史等職位。

兄長羊默、弟弟羊忱、羊給、羊元等也悉數被任命為各地刺史。

蕭衍對自己寵幸有加，但又不肯委以重任。

自己一身高強武藝報國無門，只得在權貴面前表演惹其歡笑。

郁郁不得志的自己遂借勢歌舞自樂，紙醉金迷。

如今時隔十八年的自己，帶著滿腔熱血重新踏上了江北。

自己本想著馳騁疆場，大展拳腳，卻不料寸功未立，便折戟泗水。”

羊侃仰天長嘯：“太清草草，倉皇北顧！

泰山舊郡，再難相見！”

【太清元年，即東魏武定五年（547年）】

慕容紹宗在擊潰蕭淵明所率的梁國大軍后，兵鋒直指河南侯景，僅留下韓軌率領八千步騎追剿徐州境內的南梁殘兵。

十一月中旬，郭鳳成功退守潼州，東魏軍趁勢將其包圍。

十一月底，郭鳳棄城南逃。

十二月初一，未時。

建康城，文德后殿內。

蕭衍如常酣臥床塌，進行午睡。

宦官張僧胤輕聲在蕭衍耳畔呼喚：“陛下。”

張僧胤輕喚十余聲，蕭衍方才醒來。

張僧胤如常遞來一碗溫水。

蕭衍揉著自己的眼角，將宦官遞來的溫水輕抿一口，溫潤午睡后那有些干燥的嘴唇。

“張寺人，何事喚醒朕？”

“陛下，中領軍說有緊急軍情要稟報。”

蕭衍遂讓宮女為自己穿衣整冠，乘坐著御鑾來到文德前殿。

文德后殿到前殿的距離不過五十步路，但八十四歲高齡的蕭衍還是樂于享受這高坐御鑾，俯瞰一切的風景，哪怕只有幾步路。

在文德前殿稍許等待的朱異見御鑾行來，亂忙迎上。

朱異朝著御鑾上的蕭衍跪拜，哽咽道：“陛下，寒山大敗！”

蕭衍聞言，只覺晴天霹靂，老眼頓然昏發。

一時間之間，蕭衍身體頓然搖晃道右邊，將要從御鑾落下。

張僧胤連忙讓抬行鑾轎的寺人小心落轎。

張僧胤趕忙上前，扶穩住鑾座上的皇帝陛下，讓其得以重新坐好。

蕭衍殷切道：“靖通安在？”

【蕭淵明，字靖通】

朱異抬起頭來，涕泣道：“陛下，除卻羊侃全身而退，趙伯超和韓鳳率領殘部南歸。

貞陽侯與其余兩百多名將校，悉數被俘虜。”

“彥和，何以至此？朕事先在建康，不是和諸將們謀劃好了很是周密的行軍計劃嗎？

昔日韋睿攔截肥水，水淹合肥，從而輕取合肥，如今怎么到了彭城就行不通了呢？”

【朱異，字彥和，時任中領軍】

朱異擦干眼淚：“陛下制定的計劃精妙無比，只是敵酋慕容紹宗太過狡猾，貞陽侯本性純良，陷入了那慕容紹宗的誘敵之計。”

“枉費朕臨行前還特下詔書，讓靖通切勿輕舉妄動，他還是太過焦躁了。”

【押赴鄴城的蕭淵明如若聽到蕭衍的評價，應該會感慨：“陛下，您說的切勿輕舉妄動，我實在分不清到底該什么時候不動、什么時候動呀！”】

朱異勸慰道：“陛下不必太過憂慮，勝敗乃兵家常事，河南的侯景仍是勁旅，江北尚有回旋之地。

而且羊侃率領的萬余中央禁軍悉數全身而退，這是上天在福佑陛下呀。”

蕭衍長嘆一口長氣，宛若年邁無力的獅子落幕說道∶“難道我將步晉朝司馬衷的后塵嗎?“

朱異俯首：“陛下洪福齊天，圣德昭彰，萬民仰賴，晉惠帝孰能與陛下相提并論？”

蕭衍依舊顧自嘆氣。

東宮內。

太子蕭綱聽聞蕭淵明寒山大敗，一向斯文有禮的他氣得將書案旁邊的硯臺丟擲到地上。

“這蕭淵明是只會喝酒的酒桶嗎？

十萬大軍，縱然是束手就擒，讓北虜士卒一個一個抓，也得抓個十天半月吧？

何況這十萬大軍大多是抽調自中央禁軍和江東諸郡，皆是十里挑一的好兵。

怎么到了蕭淵明手里，竟然成了一戰即潰的飯桶呢？

蕭淵明本人更是為一無名小卒所擒。

要知道自己可是連負責太子府衛兵的太子洗馬都派去隨軍出征了。

本想著乘著大軍氣吞山河之勢，能在其履歷添上幾筆功勛，不曾料想，如今連人帶兵都賠了進去。

這蕭淵明屬實是一將無能，拖倒三軍！”

正待蕭綱罵得起勁時，一窈窕女子撿起蕭綱丟擲于地的硯臺向蕭綱走去。

蕭綱一改怒態，擠笑道：“淽兒，你怎么來了？”

來者正是蕭綱最為寵愛的女兒，溧陽公主，蕭妙淽。

蕭妙淽上身穿著粉色寬袖襦衫，上面繡有著精美華貴的云紋，下身搭配粉色長裙，走起路來輕盈搖曳，頭戴鑲嵌著寶石的銀步搖，在行走中熠熠閃爍，吊墜其下的玉石交錯碰撞、清脆作響。

蕭妙淽將硯臺重新擺放在了原處的位置。

“阿耶平日里不是最喜歡讀書寫字嗎，方才怎么會生那么大氣，便連最是喜愛的端溪紫石硯，都氣得丟擲到了地上。”

蕭妙淽邊說邊繞道了蕭綱的身后，輕墊著腳，細指捏著父親的肩膀，示意其坐下。

蕭綱重新落座。

蕭妙淽為自己的父親捏其肩膀。

“淽兒，孤也是一時恨鐵不成鋼，一氣之下，方摔了硯臺。

淽兒可不要因此事而惱孤。”

蕭妙淽繼續揉捏父親的肩。

蕭綱繼續說道：“年初時，那北虜侯景獻上河南之地，意欲歸降我朝。

以尚書令何敬容和尚書仆射謝舉為首的眾多大臣都明確表示反對，認為自古以來接納友邦叛臣的行為，最終都會自食惡果。

而中領軍朱異卻認為，如果不接受侯景的歸降，最會讓后續想要歸降我朝的義士感到寒心。

陛下聽信朱異的進言，接納侯景的歸降，后來陛下又聽說高歡已死，遂選擇撕毀兩國持續十一年的盟約，派遣蕭淵明率領十萬大軍北進徐州以策應侯景。

結果這草包蕭淵明到了寒山，水淹彭城后，勝券在握時，他竟不敢發起進攻。

要知道駐守彭城的王則，可是曾經在沙苑之戰中棄守荊州的人。

面對如此怯弱的守將，如若蕭淵明下令進攻，定然可以輕取彭城。

可他就是不愿下令進攻。

結果等到之后敵酋慕容紹宗佯裝潰敗時，蕭淵明卻又能發號大軍進攻的命令。

以至于近十萬大軍為誘敵深入、早有埋伏的慕容紹宗所擊潰。

如今十萬大軍只剩下羊侃的萬余部眾，蕭淵明與諸將盡數被俘虜。

而河南侯景原先聲稱所獻的河南十三州，如今也只剩下汝水和懸瓠等幾座小城。

這朱異和蕭淵明朱屬實可恨。”

蕭妙淽分析道：“這侯景首鼠兩端，當初先是同時向長安和建康請降，后來在請罪引入西魏的信立更是寫道‘他不愿意臣服高氏小兒，也不甘于臣服關中宇文’，如此不甘為人臣的人又怎么會真心臣服皇祖父呢？可見其絕非良臣。

而淵明叔叔本就不善兵事，比起堂祖父蕭宏臨陣脫逃和蕭綜臨陣倒戈，其實也不算特別差，而是能力不足的人出現在了重要的位置上，導致了事情的失敗。

至于朱異，則只是皇祖父授意下的一枚棋子而已。若說一切的始作俑者，其實是...”

蕭綱將身后的蕭妙淽拉到自己的身前，打斷她后續的發言。

蕭綱正色說道：“淽兒慎言！陛下圣明，絕無過錯，也絕不容置喙。”

蕭妙淽莞爾一笑，宛若溫室里的花朵，很是溫馨。

“可在我面前的是阿耶你呀，如果我連最為親近的阿耶你都不能傾述真心實意的話，那么還有誰值得傾述呢？”

蕭綱哈哈大笑：“淽兒，實乃孤的好玉芝呀。”

眼見蕭綱氣頭以消，蕭妙淽合掌行禮，起身退去。

步搖驚漪，長裙飄動，亦是老父親的眷念心動。

正坐在四方椅的蕭綱看著漸行漸遠的曼妙背影，露出寬慰的笑容，暗自感慨：

“轉眼間，昔日跟在自己屁股后面、只會一口一個阿耶叫著的小棉襖也已經出落得亭亭玉立，容貌絕美，到了含苞待放般的青澀年紀。

如今的淽兒年方十二，再過幾年就該到了尋覓良婿的時候，屆時也不知道自己冰雪聰明的掌上明珠會花落到哪家好郎君身上呢。”

是日，趙伯超和韓鳳悉數被革職查辦。

高魏，東柏堂內。

高澄看著前線加急送來的寒山大捷的戰報，面色大喜。

高澄緊握住陳元康的雙手：“長猷，這慕容紹宗果然可堪大用！”

“鄙人不過稍加引薦，都是大王知人善用、善于從諫，方能有如今成效。”

陳元康表面陪笑，內里顧自感慨，自己確實有保舉之功，然而說慕容紹宗可堪大用的好像不是自己，而是那個許久不在東柏堂吵鬧的小不點。

高澄接著問道：“這娥永樂又是何人？”

陳元康答道：“太原郡公府的扈從，此番隨高殷而行。”

高澄實在忍不住吐槽：“怎么又跟豎子有關？此子小小年紀，怎么去到哪都能惹出消息來？”

高澄繼續說道：“如今這娥永樂有擒獲敵軍主帥之功，必須大肆褒獎，至于諸將，等待慕容紹宗凱旋歸朝再進行賞賜。”

是日，高澄擢升娥永樂為都督，賞百金，絹兩百匹。

深諳輿論嘲諷的高澄還讓隨軍南下彭城的軍司杜弼就地撰寫檄文，傳告南梁。

【軍司：領兵行臺常設的職位，相當于監軍】

杜弼的檄文慷慨陳詞，強烈譴責：蕭衍背棄盟約，擅自收容友邦叛將，來日定當會復為侯景所叛。

檄文中還諷刺蕭衍年事已高，昏聵無能，廢立失序，用人唯蕭，愚弄百姓，不日將骨肉相叛，國家滅亡。

杜弼看著自己大筆一揮而就的佳作，滿意頷首。

而或許杜弼也沒想到，自己的這份檄文非但言辭生動，更是好似一封讖言預示了蕭梁的結局！