來年春天，萬物復蘇，生機勃勃。春意盎然，百花爭艷，百鳥齊鳴。今年的春天似乎來得特別早，花兒也開得格外早，崔府內彌漫著淡淡的桃花香，香氣從何而來？原來是后院的桃花盛開了。

崔時桉早早起床，倚坐在窗邊讀書寫字。偶爾，她會因窗外盛開的桃花美景而出神，心中涌起愉悅之情。她提筆在紙上模仿枝頭桃花的模樣，畫下了幾朵歪歪扭扭的桃花。雖無色彩，卻勝過花香，墨香與淡香相得益彰。

崔時桉畫得正開心，楊穗敲門叫她，她急忙將畫藏于書紙之下，整理儀容著裝后去開門。

“阿娘，有何事？”崔時桉問道。

楊穗拉起崔時桉的手，邊走邊說：“今天你連伯父伯母要出征，我們去送行。”

崔時桉被楊穗拉到了府門口。楊穗步伐匆匆，崔時桉跌跌撞撞地跟隨著。

剛到門口，遠處一條浩浩蕩蕩、氣勢非凡的軍隊朝東行進，連武崇和劉惠安騎馬走在隊伍的最前頭，身披紅衣金甲。

當隊伍經過崔府門前時，楊穗的目光緊緊跟隨著劉惠安，她的眼神充滿了關切與期盼：“保重，平安歸來。”劉惠安轉頭，向楊穗點了點頭。

隊伍緩緩從崔府門前走過，楊穗目送著他們離去，轉身準備回府，卻被人叫住。

轉身一看，是一位婢女牽著連祁。楊穗疑惑地看著婢女和連祁。

“崔夫人，夫人說她走后將公子送至崔府。”婢女說道。

楊穗這才恍然大悟，招手讓連祁來到自己身邊。婢女交給楊穗一件物件：“夫人讓我將此物交給您。”

楊穗接過，打開一看，是一枚玉佩和一張紙條，上面寫著：“謝謝穗兒。”楊穗的臉上不由自主地露出了微笑，她小心翼翼地收好玉佩和紙條，遣退了婢女。

隨后，她領著連祁進了府，看到崔時桉蹲在池塘邊戲水。楊穗推了推連祁，示意他也去玩耍。

崔時桉專注地看著魚兒游動，隱約感到有人影從身后移至身旁。她轉頭，看到連祁正好奇地打量著自己。崔時桉驚喜地喊了一聲：“祁哥哥。”她補充道：“你看這幾只魚兒多自由。”她指著池中擺尾游動的魚兒。

連祁順著她指的方向看去，想了想，又轉過頭問崔時桉：“你喜自由，想變成魚嗎？”

崔時桉搖搖頭：“我不喜水，即使要自由，也不想變成魚。”

“為何？”

“水又冰又涼，太冷了。”崔時桉說著，突然想到了什么，拉起連祁就往后院走去：“祁哥哥，我帶你去賞花。”

崔府后院有一株桃樹，每逢春天便盛開，春去則花謝。桃花開得繁茂，粉嫩如玉，伴有淡淡清香，吸引蝴蝶飛舞，喜鵲常留。

連祁站在樹下，看得入神，他從未見過如此美麗的花。一旁的崔時桉歪頭看著專注的連祁，偷偷笑著。她的目光瞟到一朵異常艷麗的桃花，踮腳伸手去摘，卻差了一點。連祁回過神來，看到崔時桉正努力地夠著桃花，他輕輕踮腳，伸手一摘，那朵艷麗的桃花便落入手中。他將桃花送給了崔時桉。崔時桉接過桃花，向連祁道謝：“哇，謝謝祁哥哥！”

崔時桉將桃花捧在手中，她白皙的手襯得桃花更加嬌艷。她湊近聞了聞，“好香啊。”她將桃花別到耳后，自言自語：“祁哥哥，你知道嗎？我阿娘常常叫我阿桃。她說我很小的時候見到桃花就笑，笑得可開心了。以后，祁哥哥你也可以叫我阿桃，桃花的桃哦。”

連祁靜靜地聽著崔時桉的話語，不打斷也不出聲，只是默默地聆聽。然而，他漸漸聽出了不對勁，崔時桉的聲音越來越微弱，他轉頭一看，發現崔時桉小小的身軀在微微顫抖，呼吸也變得急促。連祁第一次遇到這種情況，不知如何應對，雖然著急，但他的理智告訴他，應該先找到崔時桉的父母。于是，他背起崔時桉，小心翼翼地去找楊穗。

崔時桉此刻睡得安穩，呼吸逐漸平緩。太醫為崔時桉把脈后說：“夫人，小姐并無大礙，只是因吸入花粉而犯了哮癥。”楊穗松了一口氣，送太醫出了府。

連祁靜靜地坐在一角，楊穗一進門，他便低頭道歉：“對不起，伯母，我不知道時桉有哮癥，不該帶她去看花。”他的聲音越來越小，最終低下了頭，準備接受責備。

楊穗走上前，溫柔地摸了摸連祁的頭，面帶微笑，輕聲安慰道：“你不必自責，你還是個孩子，不懂這些。也怪我，沒告訴你阿桃有哮癥。”

連祁沉默不語。

楊穗以為他太過自責和害怕，便想讓他獨自靜一靜，畢竟孩子總是健忘的，或許一會兒就能恢復活力。這樣想著，楊穗悄悄地離開了房間。

房間內一片寧靜，連祁環顧四周，猜測這是崔時桉的房間。

他的目光最終落在桌上散亂的書紙上，便上前整理，意外地發現了崔時桉的畫作。

畫中幾朵桃花以歪歪扭扭的線條呈現，未施粉黛，連祁便拿起筆，在桃花旁題下“墨桃花勝粉桃花”幾個字，然后將畫作放在書紙的最上方。

崔時桉醒來時已是午后，她一下床便注意到了桌上整齊的書紙，心中一驚，急忙上前查看。最上方是她隨意畫的桃花，旁邊新增了工整端莊的題字，相得益彰。

三年后。

軍中無歲月，只分日出日落，連武崇和劉惠安一出征便是三五年。夏日來臨，白晝漸長，崔時桉總喜歡早起，倚坐在窗邊讀書寫字，日日如此，從無例外。

這一日，崔時桉如常練字，突然一團紙從窗外飛入，落在她的桌上。她疑惑地打開紙條，上面寫著“有花會，要去玩嗎？”

她覺得十分奇怪，探頭窗外尋找，卻不見人影。崔時桉收起紙條，略加思索，便猜到是連祁所為。

她起身準備去找連祁，剛一開門，就被等候多時的連祁拉走。崔時桉擔心楊穗會擔心，連祁卻告訴她已經得到了楊穗的同意。

花會熱鬧非凡，攤販遍布，售賣著各式各樣的商品，從桃酥、糖葫蘆、糖畫到耳墜、發釵、玉佩，再到波浪鼓、風箏，琳瑯滿目，令人目不暇接。崔時桉首次逛花會，對一切都感到新奇，東張西望，好奇地摸索。

當她看到一個賣發釵的攤販時，眼睛立刻亮了起來，興奮地跑了過去。

崔時桉扒在小販的置物架上，踮腳觀賞，發釵的樣式精美絕倫。

連祁站在她身后，也一同欣賞，目光最終停留在一支桃花式樣的發釵上。

他取下發釵，比劃在崔時桉頭上：“好看。”崔時桉聽到連祁的話，轉頭看他，只見他舉著發釵，她的眼神從連祁身上轉移到他手中的發釵上。

她眼前一亮，搶過發釵把玩：“桃花釵！”連祁看著崔時桉笑，心中覺得她是個傻瓜，對桃花式樣的東西情有獨鐘，雖然心中有些嫌棄，但還是掏錢買下了發釵。

崔時桉緊握著發釵，連祁從她手中拿過，迅速為她戴上，動作快到崔時桉還沒反應過來。她愣愣地摸了摸頭上的發釵，用水汪汪的大眼睛看著連祁，問道：“好看嗎？”連祁老實地點點頭：“好看。”

“桃花酥，又香又酥的桃花酥！”一攤販的吆喝聲隨風傳來，崔時桉耳朵動了動，猛地抬起頭，指著前方：“那兒有賣桃花酥的！”連祁回頭時，崔時桉已經跑了過去。

“讓一讓，前面的姑娘讓一讓！”一輛馬車失控般駛來，馬夫拼命勒馬，高聲呼喊著讓行人避讓。崔時桉卻仿佛沒聽見，繼續向前跑，連祁見狀，飛奔過去，抱住崔時桉向旁邊撲倒，與馬車擦肩而過。

連祁將崔時桉護在懷里，馬車過去后，才敢睜開眼睛看懷中的人。崔時桉這才意識到發生了什么，感到一陣后怕。

“沒事吧？”連祁把崔時桉從懷里拉起，摸摸她的頭，安撫她。崔時桉眨著眼搖搖頭，又把連祁的頭扳來扳去，檢查他的手，前前后后看了一遍，然后松了一口氣：“哥哥沒事就好。”

連祁本來還有些不自在，但聽了崔時桉的話，又覺得好笑：“你膽子倒大，都不躲的。”

“我沒聽見。”崔時桉聲音低低的，像犯了錯的孩子。連祁不忍心責備她，便隨意揉了揉她的頭發，拉起她的手繼續往前走。

“拉緊了，敢松開就打你。”連祁低聲嚇唬崔時桉。

崔時桉當了真，確實被嚇到了，小手緊緊抓住連祁。抓得連祁都有些疼了。

秋天來臨，中秋佳節將至，也臨近崔時桉的生辰。連祁陪著崔時桉一同寫字。連祁做事一絲不茍，細致入微，而崔時桉卻總是寫一筆就停下，偷偷看一眼連祁。連祁一張紙寫完了，她才寫了一半。

“別看了，快點寫。”連祁發現崔時桉在偷看，用筆桿輕輕點她的頭，警告她。

“哥哥，這個字我一直寫不好，你教教我？”崔時桉裝出一副為難的樣子，軟軟地撒嬌，乞求連祁。

連祁雖然有些無奈，但還是走到了崔時桉的身后，輕輕地握住她持筆的手，在紙上一筆一劃地引導她寫字。

他的身體微微籠罩著她，兩人的距離近得可以聽見彼此的心跳。崔時桉感到自己的心臟狂跳不已，她能感覺到連祁的心跳平穩而有力。

她努力保持鎮定，不敢轉頭去看他，卻還是忍不住偷偷瞥向他專注的側臉，心跳因此更加紊亂。當她的目光無意間落在連祁耳后的痣上時，她不由自主地伸手去觸摸。

連祁感受到崔時桉的觸碰，頓時僵住，連寫字的手也停了下來。

墨水從筆尖滴落，將剛剛寫好的字跡暈染成一團。耳后的皮膚傳來的冰涼觸感讓他不由自主地顫抖了一下。

崔時桉意識到自己的失態，尷尬地收回了手，擔心連祁誤會，急忙解釋道：“哥哥，你耳后有顆痣。”

連祁半信半疑地伸手去摸自己的耳后，崔時桉卻以為他不喜歡那顆痣，便笑著安慰他：“沒關系的哥哥，痣是可以去掉的，連伯母不在，我可以讓我阿娘幫你找辦法。”

連祁并沒有回應崔時桉的話，而是自顧自地問道：“時桉覺得我有痣好看嗎？”

崔時桉沒想到他會這么問，但還是誠實地點了點頭：“好看。”她想了想，又補充道，“哥哥無論怎樣都好看。”

連祁被她的話逗笑了，輕輕地揉了揉崔時桉的頭發：“既然妹妹喜歡，那哥哥就留著它。”過了一會兒，他又問，“你知道耳后痣有什么寓意嗎？”

崔時桉搖了搖頭，想了很久后回答：“我不知道。但我想，能長在哥哥耳后的痣，一定是帶來福氣的象征。”

連祁沒有肯定也沒有否定，只是對崔時桉笑了笑。

突然，崔時桉想起了一件事，猛地站起身來。連祁一臉疑惑，還沒來得及問發生了什么，崔時桉就已經拉著他往外跑，顯得非常焦急。

她把連祁拉到了前廳，那里坐著崔戈、楊穗，還有連武崇和劉惠安。連武崇和劉惠安看起來老了許多，臉上添了不少皺紋，但精神依舊矍鑠。連祁愣愣地看著他們，感到既熟悉又陌生。

崔時桉踮起腳尖，在連祁耳邊小聲說：“哥哥，樂兒伯母和連伯父回來了，我忘了告訴你。”說完，她跑到了楊穗身邊。

劉惠安也把連祁叫到自己身邊，從腰間掏出半枚玉扣遞給他，指著崔時桉說：“時桉妹妹與你有婚約在身，她將來會是你的夫人，連家未來的主母。你要娶她回家。”

連祁握著玉扣，似懂非懂地點了點頭，然后轉身來到崔時桉身邊，將玉扣塞給她：“送給你，好看。”他擔心她不喜歡，又補充道，“雖然不是桃花樣式的，但我覺得它很配你。”

連祁的舉動讓在場的眾人都愣住了，隨后爆發出一陣大笑。

劉惠安突然想起自己為崔時桉準備了生辰禮物，便招手叫來崔時桉，為她戴上一只白玉鐲。

劉惠安與連武崇回來了，連祁也不必再寄宿在崔府，便跟著他們回到了將軍府。

一路上，連祁沉默不語，直到快到將軍府時，他才開口對劉惠安說：“阿娘，時桉喜歡桃花，下次送她桃花釵吧。”

連武崇和劉惠安一愣，連武崇揉了揉連祁的頭，半開玩笑地警告他：“小兔崽子，好好待時桉，不然你可就沒人要了！”