一道紫電劃破夜空，照亮了半邊天際，隨之而來的是傾盆大雨。雷聲轟鳴，雨聲淅瀝，打破了夜的寧靜，也驚醒了沉睡的人們。

李管家披衣而出，見下人們正忙碌地將院中的盆栽搬回前廳。院中空無一物，只剩下中央的荷花池。李管家抬頭望天，心中暗忖，這雨不知何時能停，而池中的荷花在風(fēng)雨中搖曳，似乎隨時會折斷。

楊穗在夢中感到腹部隱隱作痛，痛得她無法忍受，額頭滲出冷汗。她掙扎著搖醒了枕邊的崔戈。崔戈見楊穗痛苦的神情，立刻慌了神，披上衣服，沖出門大喊：“快叫穩(wěn)婆！”

不久，幾個婢女端水進(jìn)來。崔戈用濕毛巾為楊穗擦汗，緊握她的手，試圖轉(zhuǎn)移她的注意力。穩(wěn)婆迅速到來，崔戈被請出房間，只能焦急地在門外踱步，聽著楊穗撕心裂肺的叫聲，心中如同刀絞。雨漸漸小了，荷花也不再搖曳。

這時，連武崇與劉惠安匆匆趕來。劉惠安一進(jìn)院子，就聽到楊穗的叫聲，心中一緊，加快腳步，穿過前廳，來到房門口。房門口只有焦急的崔戈和忙碌的下人。

“穩(wěn)婆進(jìn)去多久了？”劉惠安焦急地問。

“半個時辰了。”崔戈語氣焦急，已然忘了面前的是前朝公主。

劉惠安眉頭一皺，轉(zhuǎn)身進(jìn)了房間，留下崔戈和連武崇在外干著急。

又過了一個時辰，一聲清脆的嬰兒啼哭劃破天際，隨著朝陽緩緩升起，雨也戛然而止。崔戈與連武崇聽到哭聲，懸著的心終于放下。穩(wěn)婆抱著孩子出來報喜：“生了，生了！是個姑娘！”

崔戈看著襁褓中的孩子，心中既放心又擔(dān)憂，擔(dān)心產(chǎn)后的楊穗。他讓下人接過孩子去找奶娘，自己則從荷包中掏出銀兩交給穩(wěn)婆。崔戈想進(jìn)房探望，卻被連武崇拉住：“讓她們母女聊聊吧。”

崔戈想了想，聽從了連武崇的話，和他一起去前廳等待。

劉惠安看著榻上憔悴的楊穗，眼中滿是心疼。她為楊穗擦去額上的汗，輕聲哄著她：“穗兒不哭，我在。”楊穗再也忍不住，淚水如斷線的珍珠般落下。

劉惠安輕撫她的眼淚，柔聲道：“我知道，我們只疼這一次，以后再不生了，好不好？”楊穗抽泣著點點頭。劉惠安記得自己生孩子時，楊穗也曾這樣安慰她，她們之間的情誼深厚。

劉惠安輕聲唱歌謠，哄楊穗入睡，替她掖好被子，才悄悄退出房間。天已大亮，喜鵲在枝頭鳴叫，荷花上的雨珠點點滴落。

一個月后，崔府門前張燈結(jié)彩，客人們陸續(xù)進(jìn)府祝賀，氣氛熱鬧非凡。李管家在府口接待客人，吆喝著招呼他們進(jìn)府坐坐，沾沾喜氣。崔戈滿面春光，精神煥發(fā)，招呼客人落座，笑著回謝祝福。

“崔兄！”連武崇叫了崔戈一聲。

“連兄！”崔戈回頭看見連武崇一家人，笑著過去迎接。

“崔兄，這是連祁，吾兒。”連武崇把躲在身后的連祁拉出來向崔戈介紹。

崔戈見到小連祁，彎下腰摸摸他的頭：“小家伙都長這么高了。”

連武崇把連祁向前推了推：“阿祁，叫伯父。”

“伯父。”連祁舉止大方，有男子氣概，只不過說話聲黏黏糊糊，很是可愛。

崔戈直起腰，四處張望，卻不見劉惠安人：“長樂郡主呢？”

“哦，她這人還是更關(guān)心崔夫人一些，早都悄悄去找崔夫人了。”

崔戈領(lǐng)著連家父子進(jìn)了前廳，劉惠安扶著楊穗也到了前廳。楊穗讓身邊的婢女去奶娘房里抱出了孩子。劉惠安抱著孩子，輕輕搖晃，像在抱自己的孩子。

劉惠安看到連武崇帶著連祁進(jìn)來，便把連祁叫到了跟前，蹲下身子讓連祁看孩子：“阿祁看，這是妹妹。你以后要護(hù)著她些，她是姑娘，你是男兒郎……”

連祁沒太聽進(jìn)去劉惠安的話，看著睡得安穩(wěn)的小孩子只覺得可愛、好玩，手不由自主地去碰了碰她的臉，輕輕一下，卻弄醒了她。

被驚醒的孩子一睜眼就看到兩副陌生的面孔，眨著眼看他們，卻不哭，只在那兒咯咯地笑。

劉惠安很驚喜，轉(zhuǎn)頭看楊穗，那眼神好像在說：“快看，孩子笑了。”

楊穗上前幾步，扶起蹲著的劉惠安：“孩子很喜歡小連祁呢。”

在一旁看了許久的連武崇突然提議：“不如給兩個孩子定下娃娃親吧！”

楊穗和劉惠安對視一眼，楊穗笑了笑：“不錯的想法。”

劉惠安把孩子交給楊穗的婢女抱著，從腰間掏出一枚玉扣，準(zhǔn)備一摔為二，卻被楊穗攔住：“萬萬不可啊，樂兒姐，這玉扣如此珍貴。”

劉惠安拍拍楊穗的手背，笑著解釋：“這本就是我要送給姑娘的滿月禮，無妨的。”

楊穗這才松了手。

緊接著，劉惠安便將玉扣摔成兩塊，拾起來，一塊交給了楊穗，一塊給了連祁：“這是信物，往后兩家憑此談婚嫁之事。”連武崇在一旁逗孩子，忽得想起什么，于是便問：“姑娘叫何名？”

楊穗這才想起自己還未給孩子起名，看著孩子，想著名字。

“時桉。就叫時桉可好？”楊穗轉(zhuǎn)頭看劉惠安。兩眼亮晶晶的，想得到認(rèn)可，劉惠安點點頭，“時桉，崔時桉，是個好名字。”

連武崇彎下腰，抱起連祁，指了指他手中的一半玉扣，又指了指姑娘和楊穗手中的一半玉扣，“看到了嗎？妹妹叫崔時桉，這個是你和她的信物。”

年幼的連祁不懂這些，只是跟著父親讀出：“崔時桉。”然后心中默默記住。

七年后的一個秋日，崔時桉迎來了她的七歲生日。楊穗不喜歡喧囂，所以只邀請了連將軍一家和幾位親戚來家中慶祝。

連武崇拉著連祁和崔戈敘舊，但連祁對大人的話題不感興趣，自顧自地在一旁玩耍。楊穗帶著崔時桉出現(xiàn)，小姑娘害羞地躲在母親身后。楊穗溫柔地將她拉到前面，輕撫她的頭，鼓勵她不要害怕。

連武崇看到崔時桉，便向連祁示意，讓他去和崔時桉玩耍。連祁懂事地走到楊穗面前，禮貌地問好：“伯母好。”接著，他指了指崔時桉，請求道：“伯母，我可以帶妹妹去院子里玩嗎？”楊穗微笑著點頭同意，輕輕推了推崔時桉，連祁道謝后，牽起崔時桉的手，一同走向院子。

連祁比崔時桉大三歲，個頭也高出許多，步伐自然快一些。崔時桉努力跟上，卻漸漸小跑起來。連祁察覺后，放慢了腳步。走著走著，他意識到這不是將軍府，便停下腳步。崔時桉沒來得及停下，不小心撞上了連祁的后背。

連祁轉(zhuǎn)身，看到崔時桉鼻子微紅，不自覺地伸手幫她揉了揉。崔時桉睜大眼睛看著連祁，連祁目光下移，與她對視，卻突然感到尷尬，迅速移開視線，撓了撓頭：“咳咳，你想去哪玩？”

崔時桉想了想，提議：“不如我們?nèi)ジ诘缺斫惆桑克麄儜?yīng)該快到了。”她小心翼翼地觀察連祁的反應(yīng)，擔(dān)心他會不同意。連祁沒有猶豫，牽起崔時桉的手，一同走向府門口。

府門前的小攤販正在叫賣糖葫蘆。崔時桉目不轉(zhuǎn)睛地盯著紅彤彤的山楂，連祁叫她都沒聽見。連祁順著她的視線看去，明白了她的心思，摸了摸腰間的荷包，幸好母親給的碎銀還在。他走上前，買了一根糖葫蘆，遞給崔時桉。崔時桉回過神來，接過糖葫蘆，甜甜地道謝：“謝謝祁哥哥。”

她正準(zhǔn)備咬下一顆，卻又停下，將手在衣服上擦了擦，把頂上的一顆糖葫蘆拔下來，遞給連祁：“祁哥哥，你也吃。”連祁看著她手心里的紅山楂，有些出神，心想自己好像從未吃過糖葫蘆。他回過神來，從崔時桉手里接過山楂，卻遲遲沒有吃。崔時桉以為連祁怕酸，便自己先咬了一口：“很甜的，祁哥哥。”

兩人分著吃完了糖葫蘆，正巧崔時桉的表姐一家駕馬車趕到。崔時桉激動地跑到馬車前等待。李氏第一個下車，崔時桉恭敬地行禮。接著是楊瑞，最后是一個陌生的小男孩和崔時桉的表姐楊曉欣。崔時桉興奮地拉著楊曉欣跑進(jìn)府里，連祁默默跟在后面。

崔時桉拉著楊曉欣去后院蕩秋千，但沒人來推。正好連祁來了，崔時桉小心翼翼地請求：“祁哥哥，可以幫我們推一下嗎？”連祁認(rèn)命般走到她們后面，兩只小手抓著繩子，開始慢慢推秋千。

這時，后院來了一個小男孩，崔時桉和連祁都不認(rèn)識。崔時桉回頭看連祁，連祁搖頭，崔時桉又轉(zhuǎn)頭看楊曉欣。楊曉欣尷尬地解釋：“我舅舅家的孩子，非得跟來，沒辦法。”

崔時桉認(rèn)為表姐的朋友就是她的朋友，沒注意到那男孩已經(jīng)走到他們面前，她剛準(zhǔn)備邀請他一起玩，他卻開口：“你是誰？”他指著連祁，連祁不回答，他又不滿地說：“你是啞巴嗎？難不成你是下人？還是說你是乞丐，來討吃食的？”崔時桉皺眉，對這個小男孩很不滿。她回頭看連祁，連祁卻很平靜，一言不發(fā)。

小男孩得寸進(jìn)尺，上前推了連祁一把，毫無防備的連祁被推倒在地。崔時桉不知從哪里來的怒氣和勇氣，推開那個男孩，拽過他的胳膊咬了下去。男孩吃痛去抓崔時桉的頭發(fā)，連祁見狀，忙從地上爬起來幫忙，很快，三人扭打在一起。楊曉欣慌張，急忙去找大人。

幾個大人拉開了三人，崔時桉和連祁還好，那男孩卻掛了彩，哭哭啼啼。李氏不分青紅皂白，指著躲在連祁背后的崔時桉怒斥：“這就是崔氏嫡女！”然后拉著那個男孩和楊曉欣頭也不回地走了。楊瑞向崔戈和楊穗道了歉才跟上去。

楊穗看著楊瑞卑微的背影漸漸消失在眼前，心中五味雜陳，不知道哥哥為何變成了這樣。連武崇不滿地抱怨：“潑婦！簡直是潑婦！”看到楊穗，又訕訕閉了嘴。楊穗為楊瑞感到憐惜：“苦了阿兄了。”

崔時桉和連祁站在前廳中間，將來龍去脈娓娓道來。大家聽了都愣了愣，隨后又相視一笑。崔戈起身來到連祁面前，彎腰摸摸他的頭，不訓(xùn)反夸：“好樣的！”

楊穗把崔時桉叫到面前，幫她理了理頭發(fā)：“下次咬人記得把衣袖撩起來，衣服臟，灰塵進(jìn)了體內(nèi)是要生病的。”楊穗刮了刮崔時桉的鼻尖，叮囑她。崔時桉點點頭，默默記在心里。