北方入夜之后，氣溫驟降。

李文暨一行在傍晚十分短暫后休整后，一改白日閑散趕路的調子，揚起馬鞭疾馳趕路，漏液趕至壺關縣外。

蟄伏在壺關外多日的追風一行前來匯合。

并告知半個時辰前杜州軍已殺入壺關。

隔著漆黑的夜色，亦能聽見從壺關縣內傳來的廝殺聲，伴隨著搖曳的火光點點。

李文暨勒緊韁繩，調轉馬頭，肩上的披風在寒冷的夜風中獵獵作響。

眼神掃過身后追隨他的侍從，語氣嚴肅：“杜州軍已入壺關剿匪，所有侍衛入壺關后混入杜州軍中共同剿匪，但切記不可冒進、更不準搶功露頭！”

“是！殿下！”

應聲利落。

所有人皆為能上陣殺敵、為死去的三個兄弟報仇而摩拳擦掌。

“追風。”

李文暨又單獨一命。

“屬下在！”

追風坐在馬上，雙手抱拳應下。

“貼身護衛夏大夫安危。”

“是！”

是？

愚忠且嘴快的應下后，追風才發覺問題所在。

夏大夫的伸手根本不差自己多少，何須他來護衛？

等到追風反應過來，這是主子叒讓自己給宋姑娘當護衛時，忍不住想要控訴一句：主子！追風我可是暗衛中的第二劍啊！您讓第二劍只干護衛的活不憋屈么？！

還不等他用眼神抗議，李文暨已甩下馬鞭，目標筆直、闖入壺關！

他背影冷冽，更似孤身劈開黑暗！

正是這份冷靜的強大，足以令身后所有的人豁出性命去追隨效命。

破局當前，主子不怕，他們——

又有何懼！

沖！

被熊熊氣勢夾在中間的宋宜甚至還沒完全弄明白自己即將面前何事，就被夏旬帶著一齊沖入壺關。

此時的壺關，已成戰場。

山賊與杜州軍廝殺！

刀光劍影、鮮血四濺！

大刀、砍刀、柴刀，所有趁手的工具在山賊手中統統都是能殺人的武器，他們野蠻不要命的套路，豁出去不管不顧的以命搏命，那副猙獰、兇狠的嘴臉，令杜州軍棘手難以抵抗。

一旦有一個杜州軍露出破綻——

山賊的刀子毫不留情的捅了進去。

噗嗤！

一個鮮活的身軀就這么倒下。

鮮血噴濺了一臉。

山賊的不擇手段徹底激怒了杜州軍，逼的他們不再手軟留情。

眼前的廝殺混戰，如地獄之像。

血腥恐怖。

夏旬勒馬疾馳而過，一手持劍揮斬妄圖撲上來的亡命之徒。

利刃在左護衛。

將宋宜護的滴水不漏。

卻擋不住眼前的鮮血噴灑在她的臉上。

哀嚎吼叫聲。

劍刃捅穿身體之聲。

刀劍相撞的鏗鏘聲。

交織縈繞不去。

比之地獄更可怕。

宋宜的臉色早已煞白如紙。

她不敢看，卻又不敢閉眼。

每一瞬間與她而是皆是煎熬。

而山賊雖猛，但杜州軍更是訓練有素的正規軍，起初雖是苦戰，但在逐個擊破后，山賊漸潰不成軍，大勢已去。

最終以山賊頭領被杜州軍活捉落幕。

只是，壺關已滿地鮮血。

荒涼的街頭，破敗的屋子，到處可見噴濺的血痕。

連空氣之中皆是濃烈的血腥味。

即便是夜間的寒風烈烈，一時半會兒也吹散不了。

此次率領杜州軍出征剿匪并非主帥，而是副將。

此人身高八尺，孔武有力，嗓音更是粗狂豪放，親自拽著五花大綁的山賊頭領前來拜見李文暨，“屬下乃杜州軍副將袁沖，奉主帥之名率八百杜州軍前來剿匪！現已生擒匪患首領，交予與太子殿下，聽從發落！”

他行軍禮，抱拳單膝跪地。

聲音如洪鐘渾亮。

態度卻恭敬守禮。

李文暨在他跪下后，翻身下馬，抬手虛扶他，語氣隨和親近：“袁副將請起，此次杜州軍愿伸援手協孤剿匪，孤還要向杜州軍道一聲謝。”

“殿下客氣，屬下愧不敢當！”袁沖順勢起身，對這位端方仁厚的太子殿下頗為敬重，“為民除害，乃為官之責。”

李文暨收回手，視線略偏了下，“來人。”

身后親衛出列上前，“屬下在！”

“將一眾山賊嚴加看管，待押解回京后交由刑部訊問，更要防他們畏罪自——”

話音未落，拂曉的天邊傳來隆隆馬蹄聲。

塵土翻滾揚起。

日光稀薄，隱約可見遠處的旌旗飄揚。

為‘李’字。

是本該停留在汶陽的賑.災一行。

為首之人正是戶部侍郎。

他收到京城傳來的消息，陛下的羽林軍正趕來壺關剿匪，賑.災大軍被他留在汶陽，可他身為戶部侍郎卻要率領將士趕在羽林軍前抵達壺關奪回太子殿下尸首，可誰曾料到，他一趕到壺關，看見的是誰——

是——

他不敢置信地瞪大眼睛。

自己分明親眼看見了太子的信物！

為、為何他還活著？！

“殿、殿下，您、不是——”

日透霧靄，天光微露。

李文暨斂了斂衣袖，眉目舒展，淡淡一笑，“孤，如何？”

僅僅是一個抬眸掃視，威儀逼人。

戶部侍郎一個慌神，竟是直接從馬背上摔落下來，早已失了穩重。

而李文暨卻裝作不曾發現他的異樣，甚至還上前關切詢問，是否是趕路疲乏，愈發令戶部侍郎坐立難安。

山賊落網，壺關重回安寧。

杜州軍功成身退。

李文暨命侍衛前往汶陽傳訊賑.災大軍日夜兼程趕赴壺關。

山賊首領亦被李文暨管轄在縣衙大牢，出入皆由他的貼身侍衛把手。

又打發其他侍衛清點壺關災情、安葬被不慎卷入廝殺之中的百姓，而李文暨自己只留一個貼身侍衛，在壺關縣衙內辦差，順便靜候羽林軍的到來。

在有心之人看來，處處有機可乘。

這一夜宋宜受驚不斷，夏旬要帶著她去出診，都被她推拒了。

索性縣衙后院還有幾間客房，她分了一間得以歇息。

可躺在床上，卻不敢熟睡，甚至連眼睛都不敢合上。

耳邊似乎總有尖叫哭聲。

她攥緊手指，仿佛覺得平靜的日子離自己似乎越發遠了。

若是……

若是沒有夏旬、利刃等人護著她，在那樣的處境之下，自己一介女子如何能活？

思緒蔓延。

她謹慎盤算著李文暨的一言一行，心知自己邁出的第一步已然成功。

之后的路只會愈發順遂。

她要做的，是穩住、不急不躁。

眼下的噩夢，終只是偶然歷之。

她不應當在意。

也不該在意。

睡罷。

好好睡一覺，忘記這些事情，隨后打起精神跟著夏大夫再學些皮毛，再籌謀向李文暨開口學醫之事。

她平平安安的回去，林媽媽才會放心。

想起尚在王府中等著自己的林媽媽，她繃緊的心神才逐漸舒緩，嘴角柔軟的下壓，心放松了許多，睡意悄然涌上。