時錦剛才出來的時候匆匆掃了一眼，臨時被送到這里的人又多了六個。

男女老少都有。

這還只是第一日。

誰也說不準往后每日送來的人會有多少，許二柱家這點兒不大的地方又究竟能容納多少。

時錦指尖在門框上稍一摩挲，當機立斷馬上就說：“最好是手腳麻溜的，現在還沒發病，但是家里已經有了病人的前來幫忙。”

像是怕這些人不愿意，時錦意味不明地頓了頓，幽幽地說：“家里有了發病的例子，那十有八。九剩下的還沒發病的也會在近日起病。”

“與其在家里驚惶無措地等著病發再被送到此處，倒不如提早來了還能在這里順帶看顧一下自己的家里人，等到起病的時候，還能在最短的時間找到可以吃的藥，這可是難得的好機會。”

“誰愿意來？”

人群中死寂一瞬。

在村長焦急地扭頭看過去時，有個老太太突然站了出來。

“我來。”

她帶著滿臉散不去的苦澀說：“我家就我一個老太婆還活著，倒是沒家人在這里，可我在家里熬著和在這里搭把手都是一樣的，就算是死了我也沒什么可怨的。”

“我年紀大了，也活夠了。”

有一人帶頭往前，接下來的走向就變得很順理成章。

看著接連不斷帶著決心站出來的人，時錦不著痕跡地松了一口氣。

可視線一轉看到一個角落中大著肚子的年輕婦人，她的眉心卻微妙地擰了起來。

“你懷著身孕，本就體弱，還是……”

“我男人和姑娘都在里頭……”

時錦猛地一滯忘了自己原本想說的是什么。

那年輕婦人就帶著哭腔說：“你就讓我跟著來吧，不然我在家里空等著害怕那也不是辦法啊……”

“要是我男人和姑娘出了什么閃失，我也沒法活了……”

婦人絕望的哭聲勾起了人們心底藏匿不住的恐懼，也讓頭頂的夜色更多幾分揮之不去的陰霾。

時錦在耳畔不斷響起的哭聲中意味不明地嘆了口氣，閉了閉眼說：“那便來吧。”

“只是丑話說在前頭，你有身孕本就不可亂用藥，一旦出了岔子，我可保你男人和姑娘無事，卻難保證你腹中的孩子也得保全。”

婦人抬手猛地一擦眼淚，吸著氣說：“都這樣了，我也不敢奢求什么。”

“只要我男人和姑娘沒事兒，出啥事兒我都絕對不怪你！”

“對，我們不怪你！”

人群中有個兩眼赤紅的男人高高地舉起了胳膊，咬牙說：“你只管撒開了手去治，缺啥少啥，只要是能弄來的我們都去給你弄！”

“反正已經這樣了，你就放心大膽的去治！大不了就是一起死！咱們也對得起地下的列祖列宗！”

“對！”

村長吸著鼻子狠狠一抹眼淚，啞著嗓子說：“時錦啊，你還有什么要交代的？能辦到的我們馬上就去辦！”

時錦唇邊溢出一抹不可察覺的淺笑，抿了抿唇指著許二柱家后頭的空地，說：“病患太多，許二柱家里安置不下，要想把人都聚集在一處，那就還需要更多可讓人容身的地方。”

“如果可以的話，在那片空地上搭個草棚吧，越大越好。”

時錦匆匆說完了該說的，片刻不停就帶著自愿前來幫忙照顧病患的人進了院子，關上了被無數道目光注視著的大門。

村長啞著嗓子吸了吸氣，轉身對著愁眉不展的二大爺說：“二大爺，我這就選了人帶著出去去王家求援找藥，你在村里幫我盯著，順帶叫上人趕緊把時錦要的草棚搭出來！”

二大爺捏著手里的煙桿子無可奈何地嗐了一聲，帶著愁色沉重地點頭。

此番說定，村長就一刻不歇地帶著人趕著村里唯一的騾車出了門。

許二柱家后頭的空地上，也陸陸續續來了自發幫忙的人。

聽著后頭不斷傳來的聲響，時錦把背著人自空間中拿出的藥草分發給眼前的人。

“把這些藥草杵成汁，撕軟和些的布蘸上去給長了膿皰的人擦上，快快快！”

拿到了藥草的人一蒙頭地去了。

時錦眼疾手快地拉住有孕的婦人，將手里裝著清亮泉水的小碗遞給她。

“你把這個喝了。”

“這……這是……”

“不必問是什么，只管喝下去就是。”

時錦玩味地眨了眨眼，戲謔道：“放心，我不會害你。”

有孕之人情況特殊，很多藥都不能亂用，可依照目前的這種趨勢，把人隔在外頭顯然也不實際。

所以喝下一些靈泉水，對她和腹中的胎兒都有好處。

起碼可以保證這人不會因為在這里待著就染上不干凈的東西。

婦人遲疑不到一瞬仰頭就把小碗里的水喝了個一干二凈，還炫耀似的把碗底朝著時錦翻了翻。

她沒心思去體會體內流動的那種奇異的溫暖是怎么回事兒，蒼白的臉上溢出一抹淺笑，沙啞地說：“我不怕你害我。”

“我既然是來了，你說什么我都聽！”

聽話且配合的病患，永遠都是時錦作為醫者心里最愛的一類人。

她眼里的銳光散去多了幾分說不出的溫和，目光深深地看了一眼眼前滾圓的肚子，輕輕地說：“你放心，我一定會竭盡全力保證你們母子平安的，一定……”

她動作很輕地在婦人鼓起的肚子上輕輕一點，還不等婦人回神就轉身說：“去杵藥吧，我去看看暈倒了的人。”

婦人壓下到了眼角的眼淚悶聲說：“好！我這就去！”

上嶺村中夜色深深，可全村上下所有的人整夜未能合眼。

與此同時，南陽縣城。

魏恒臉色青紫的朝著一身黑衣的葉三走過去。

他反復吸氣數次，艱難地壓下堵在喉嚨間的哽咽，嘶啞地說：“三哥，人已經清點完了，可……”

“可南陽縣城中病發日久，前后耽擱了兩月有余，清查下來，整個南陽縣城因此病傷亡巨大，十不存三……而且……”

“而且那個該死的縣令為掩蓋此地慘狀，還暗自命人把染病而亡的尸首拋入了南陽河中……”

南陽縣城地處南陽河上游。

南陽河順勢而下，途徑村落鄉鎮數個，牽扯到的人絕不是數百數千可計的。

這無解的怪病若是大規模爆發，那到底會有多少人因此喪命，誰又敢真的去細想？

葉三籠在眉宇間的陰霾始終不散，沉默良久后冷冷地說：“之前送往朝廷的急報可有了回信？”

魏恒掛著控不住的眼淚搖頭。

“暫無。”

“那就等不了了。”

葉三反手扔出個令牌砸到魏恒懷里，一字一頓地說：“馬上拿著此物去調動自南陽周邊的州，縣，鎮上所有可調動的人手，包括駐軍，即刻沿著南陽河流勢一帶往下摸查。”

“一旦發現有相同病患，馬上以兵力強制封鎖，禁止人員向四處流動，防止此病擴散。”

“另我親自修書送往與南陽相接的周邊州府和縣份，強令當地官府馬上下達禁令，在無明令之前，強封入城大門，不許任何人隨意進出！”

魏恒擦去眼里的淚咬著牙重重點頭，可轉頭一看到身后的慘狀還是絕望地閉上了眼。

“三哥，要是朝廷派來的御醫遲遲不到，又或者是御醫到了以后研制不出治病之法的話，那……”

“不會。”

葉三不假思索地打斷了魏恒的話，咬牙說：“御醫會有辦法的。”

“御醫不行，還有散落在天下四處的神醫，不知名的大夫，只要能把這怪病控制在可控的范圍內，那就一定能想到辦法！”

他不知是想起了什么被激起了心底的怒火，轉頭看向魏恒時眼底無端添了幾分難以言描的狠意。

“魏恒你給我記住，南陽縣城中人口眾多，往下牽連更是無數，我是絕對不可能按那個無用的幕僚所說封城焚人的，絕對不可能！”

“所以我們一定會找到辦法的，一定！”