呂雀兒沒有說話。而孫氏將這視為對自己繼續說下去的默許。

在剛剛沾滿了血霧的火堆旁，孫氏開口了：“我承認我下午想殺了這呂家妹子，即使我不承認，被上了枷、殺威棒來幾十下，我也必然得招供。隨即，免不了判個棄市，找個合適的日子把我的腦袋砍下來。”

孫氏頓一頓，接著說：“但我是個女子，生性怕死怕疼，挨不了半天，必然把我知道的全供出來：第一件供出的，便是呂家這次失竊了一批金銀首飾，縣令知道了，必然嚴格追查，一分一厘全部追繳到案。”

說完，便看了柳三一眼，柳三臉上露出不悅的神色來。這批金銀柳三已經跟縣里的幾位同伙商量好了私分，豈能讓到手的鴨子飛了？

孫氏很滿意，接著說：“第二件我要招供的，便是呂家一家六口是犯了謀犯大罪逃匿于此的重犯。這要是坐實了，呂家一家六口便要在鬧市受車裂之刑，按例六顆人頭還要掛在城門上示眾半年，隨后被扔在亂葬崗內。”

說完這句，孫氏看到呂伯的臉上露出不安的神色來。二十多年前，呂伯已經嘗過一次滿門被殺的苦痛，絕不肯再嘗第二次。只是呂雀兒還在憤痛中，似乎并無太大反應。

但孫氏接下來的一句，便徹底讓呂雀兒對自己的恨意變成了懼意：“呂家謀犯罪一旦坐實，那永縣沈十七便是同黨，只需要豐縣一封文書，那沈家便立即會被誅殺三族。”

聽完這句，呂雀兒終于驚慌起來。

孫氏繼續說道：“除了以上這些，還有私放呂家進城的衙役兵丁，為呂家偽造文書戶口的里正等人，下至城門口的民夫民勇，上至縣丞大人，哪個脫得了干系？縣令大人若是把這些人全抓了，恐怕豐縣的縣牢都裝不下。”

一語即出，所有人都沉默了。

孫氏笑笑：“當然，你們也盡可以暫時依順我做權宜之計，隨后找個時間把我除掉。不瞞各位，今天我在呂伯的包袱中還發現了一封信，這封信我托一個極穩當的人放在了一個極穩當的地方，若是我遇了不測，這人便會把這封信送到郡守手中，到時候不僅咱們這幾顆腦袋，就連豐縣、永縣兩縣縣令都免不了被判個放縱亂黨、失察之罪。”

柳三等人有些疑惑，呂伯卻已經汗如雨下。

孫氏笑一笑，還是平日酒肆中胡鬧閑聊的口氣：“虧我跟我那短命男人認了幾個字，這才知道了呂老丈真真是個了不起的人物。那信是當年信陽君托呂老丈帶金銀玉器到中原聯絡各路豪杰、共同起兵對抗朝廷的憑證。只是錢花在了哪里，已經聯絡了哪些豪杰就只有呂伯知道了。”

柳三一聽，稍一思索便知道這封信的厲害：

這豐縣之所以被朝廷放任，除了山險水惡之外，還有個重要原因是朝廷認為縣內不過有幾個盜匪潑皮、成不了氣候。朝廷并非不能剿，而是不屑剿。但若真冒出個信陽君余黨來就是另一回事了：朝廷必然大軍壓境、大興牢獄，全縣上下都要大難臨頭。跟呂伯有牽連的必然是一個都跑不掉。

這下子，孫氏謀殺呂雀兒這事突然變得微不足道。所有人都一言不發，看向柳三。

柳三見眾人看向自己，便笑道：“諸位不用緊張，天這還沒塌下來嘛。要我說，這事情有緩和余地，你們若聽我的，保準人人平安、人人歡喜。”

孫氏等的便是這句哈，忙道：“我們現在是一根繩上的螞蚱，有什么計議全憑柳大人做主。”

見呂伯等人也沒有發話，柳三道：“要我說，不如便把眼前這點不愉快放在一邊，什么為財害命、聯絡謀反之類的事情再不要提起一句。依我看，事情是這樣的：

呂家女兒呂雀兒年少思春，被一個浪蕩少年引誘私奔。呂伯報案，孫氏提供線索，本縣稽盜柳三及民勇若干連夜尋找。到了山上，發現少年不慎失足掉落山崖而死，呂雀兒困于山上，被本縣稽盜柳三及民勇若干所救。案犯已身故，呂雀兒無恙，其余人等俱平安。諸位，你們看這樣子可好？”

孫氏忙磕個頭：“柳大人英明。”

柳三看向呂伯，呂伯也只得做個禮說道：“全憑大人做主。”

柳三隨即看向火邊的兩個賊人：“你們兩個賊子要死還是要活？”

兩個賊人忙磕頭：“小的當然要活。”

柳三問：“既然要活，那我問你們借樣東西你們是否肯借？”

兩個賊人自然滿口答應：“大爺千萬別說借，只要大爺開口，就算要我們脖子上這顆腦袋我們也立刻割下來。”

柳三笑道：“倒會耍嘴。我借你們同伙一用，你們肯嗎？”

兩人雖狐疑，但經過今晚這一場接一場的驚嚇，哪敢不同意，忙點頭應允。

柳三朝兩個賊人說道：“大爺現在缺具浪蕩少年的尸體，柴房里你們那同伙眼看著不行了，正好借來一用。你們若敢說出去半個字，必然死無葬身之地。”

賊手忙磕頭說：“小的只知道，這后生誘拐別人家女兒不慎墜崖而死，就是皇帝來了小的也是這么說。”

柳三對這個回答很滿意：“自此咱們便是自家兄弟了，以后好處多的是。”

隨即，柳三便朝柴房喊過一個民勇來，問道：“那賊人還活著沒？”

民勇回道：“緩過來些，還不時吐些血。”

柳三惋惜道：“哎，受這樣的苦楚實在可憐，倒不如你去給他個痛快，切記不可動刀。”

民勇得令出去了。

柳三安排妥當了，把刀在手上割了一刀對眾人說：“我忙碌一場、冒此大險，為的全是你們。明日公堂之上必須一口咬定呂家姑娘是被浪蕩后生拐了去。我柳三起誓，誰要敢亂說半個字，我柳三必不與其共存于世。”

眾人忙應允。

大事商定，隨后便叫過老板來，地上血跡清洗干凈，爐火里添上新柴，油燈里添上新油，整個屋子亮堂起來。

隨后把柴房內的眾人也叫過來，擺上碗筷、添上酒肉，幾個時辰前還拔刀相向的一群人此刻擠在一桌，飲酒吃肉、杯皝交錯，各懷心思共同等待天亮。