夜色如墨，后山竹林里只剩下風吹竹葉的沙沙聲。戰昊盤膝坐在青石上，周身氣流如蠶繭般包裹著身體，皮膚表層泛著淡淡的瑩光，每一次氣流流轉，都有細微的黑色顆粒從皮膚紋理中被逼出，落在青石上，化作一縷縷青煙消散。

經過兩個時辰的專注修煉，他對萃皮訣的掌控愈發熟練，體內氣流也比傍晚時強盛了少許。按照竹簡記載，萃皮境初入到圓滿，需將全身皮膚淬煉三遍，剔除所有深層雜質，讓皮膚不僅能抵御污染，更能初步承載氣血之力。此刻他正進行第二遍淬煉，皮膚傳來的灼熱感已不如最初那般強烈，取而代之的是一種細微的酥麻，仿佛有無數細小的力氣在打磨著皮膚的根基。

“呼……”戰昊緩緩吐出口濁氣，睜開眼時，眸中閃過一絲明悟。他抬手摸向自己的手臂，皮膚觸感光滑卻不失堅韌，用指節輕輕敲擊，竟發出類似皮革的悶響——這是皮膚密度提升的征兆，也是萃皮境圓滿的關鍵特征之一。

就在他準備起身活動筋骨時，竹林深處突然傳來一聲凄厲的獸吼，緊接著是重物倒地的聲響。戰昊心中一凜，體內氣流瞬間收斂，悄無聲息地朝著聲音來源方向潛行。他記得后山雖有野兔、松鼠之類的小動物，卻從未聽說有能發出如此兇戾吼聲的野獸，而且這聲音中，似乎還夾雜著一絲微弱的污染氣息，比空氣中的尋常污染要濃郁數倍。

穿過層層竹林，前方視野逐漸開闊，一處隱蔽的山澗出現在眼前。月光下，一只通體灰黑色的野豬正躺在地上掙扎，它體型比尋常野豬大了近一倍，獠牙外露，皮膚表面覆蓋著一層粘稠的黑色液體，正是那股濃郁污染氣息的來源。而在野豬不遠處，陳老頭正拄著一根木棍，臉色蒼白地捂著胸口，嘴角掛著一絲血跡，竹簍倒在一旁，草藥散落滿地。

“陳老！”戰昊見狀，不再隱藏身形，快步沖了過去。他能看到陳老頭胸口的衣服已經被鮮血浸透，氣息也變得紊亂，顯然是受了重傷。

陳老頭看到戰昊，眼中閃過一絲驚訝，隨即擺了擺手：“別過來……這豬沾染了‘濁瘴’，普通手段制不住它。”

話音剛落，那只受傷的野豬突然猛地站起身，猩紅的眼睛死死盯著戰昊，發出一聲怒吼后，猛地撲了過來。戰昊瞳孔一縮，體內氣流瞬間運轉至皮膚表層，雙手成拳，迎了上去。他能清晰地感覺到，野豬身上的黑色液體帶著強烈的腐蝕性，還未靠近，皮膚就傳來一陣刺痛——這是污染在試圖突破他的萃皮防御。

“砰！”拳頭與野豬的獠牙狠狠撞在一起，戰昊只覺得手臂傳來一陣巨力，整個人被震得后退了三步，而野豬也被這一拳打得歪了歪頭，獠牙上竟出現了一道細小的裂痕。

“好強的肉身！”戰昊心中暗驚，他沒想到萃皮境初入的肉身力量，竟能與這頭沾染濁瘴的野豬抗衡。但野豬顯然被激怒了，再次嘶吼著撲來，這次它不再用獠牙攻擊，而是用身體直接撞向戰昊，試圖用體重壓制他。

戰昊不敢硬接，側身避開的同時，右手成掌，狠狠拍在野豬的側身。“啪”的一聲悶響，野豬身上的黑色液體濺到了他的手掌上，皮膚瞬間傳來一陣灼燒感，他連忙運轉氣流，將污染顆粒逼出體外。

“用你體內的氣，打它的眼睛！”陳老頭的聲音突然傳來，“濁瘴雖能強化它的肉身，卻會損傷它的感官，眼睛是它的弱點！”

戰昊聞言，立刻調整攻擊方向。趁著野豬轉身的間隙，他猛地躍起，體內氣流全部匯聚到右拳，狠狠砸向野豬的左眼。“噗”的一聲，野豬的左眼瞬間被打爆，黑色液體混合著鮮血噴涌而出。野豬發出一聲凄厲的慘叫，瘋狂地原地打轉，身體撞得周圍的竹子節節斷裂。

戰昊落地后，并未停歇，他知道此刻是最佳時機。他繞到野豬的身后，觀察著它的動作，在它因劇痛失去平衡的瞬間，再次躍起，右拳凝聚全身力氣，狠狠砸向野豬的后腦勺。

“咔嚓！”一聲脆響，野豬的身體猛地一僵，隨即重重倒地，徹底沒了氣息。戰昊落地后，大口喘著粗氣，體內氣流幾乎消耗殆盡，手掌上被黑色液體灼燒的地方，依舊傳來陣陣刺痛。

他走到陳老頭身邊，蹲下身子：“陳老，您怎么樣？”

陳老頭靠在竹子上，緩緩吐出一口濁氣：“老了，不中用了。若不是你及時趕到，今天恐怕就要栽在這里了。”他看著戰昊，眼中閃過一絲復雜的神色，“你修煉的，是上古傳下來的煉體之法吧？”

戰昊心中一動，沒有隱瞞：“是偶然得到一本竹簡，上面記載了修煉境界和法門。”

“竹簡……”陳老頭喃喃自語，從懷里掏出一枚巴掌大小的玉佩，玉佩呈青綠色，上面刻著與竹簡上相似的紋路，“這是我年輕時偶然得到的，能微弱地抵御污染。你剛才與野豬打斗時，體內氣息與這玉佩產生了共鳴，想來你得到的竹簡，與我這玉佩同出一脈。”

戰昊接過玉佩，觸手冰涼，一股微弱的氣流從玉佩中傳來，與自己體內的氣流相互呼應，手掌上的灼燒感竟瞬間減輕了不少。“多謝陳老。”

“不必謝我，你救了我的命，這玉佩就當是報答。”陳老頭擺了擺手，“不過你要記住，后山的濁瘴越來越濃郁了，剛才那只野豬，就是被濁瘴污染變異的‘濁獸’。隨著時間推移，這樣的濁獸會越來越多，地球的屏障……快要撐不住了。”

“地球屏障？”戰昊疑惑地看著陳老頭。

陳老頭嘆了口氣：“你現在的境界還太低，知道太多對你沒好處。等你突破到肉身路的‘磨骨境’，能自主淬煉骨骼，剔除骨髓中的污染時，我再告訴你更多。”他頓了頓，繼續說道，“磨骨境比萃皮境難上數倍，需以自身氣血為引，將氣流導入骨骼之中，一點點打磨骨骼中的雜質和污染，稍有不慎，就會導致骨骼碎裂，修為盡廢。而且磨骨境期間，壽元雖仍為一百載，但每一次淬煉骨骼，都會消耗大量氣血，若沒有足夠的滋養，很容易傷及根本。”

戰昊默默記下陳老頭的話，他能感覺到，陳老頭似乎知道很多關于修煉和宇宙污染的秘密，而這些秘密，或許都與那本神秘的竹簡，以及自己體內的“不滅圣神體”有關。

“時候不早了，你先回去吧，我還要處理這只濁獸的尸體。”陳老頭說道，“濁獸的肉含有大量污染，不能食用，但它的獠牙和骨骼經過處理后，能用來制作抵御污染的器具，不能浪費。”

戰昊點點頭，將玉佩收好，又幫陳老頭撿起散落的草藥，才轉身離開山澗。走回竹林的路上，他把玩著手中的玉佩，心中思緒萬千。今晚的遭遇讓他明白，修煉之路不僅要面對自身突破的困難，還要應對外界的危險，濁獸的出現，只是一個開始。

回到宿舍時，室友們已經睡熟。戰昊輕手輕腳地洗漱完畢，躺在床上，卻沒有絲毫睡意。他將玉佩放在胸口，感受著玉佩傳來的微弱氣流，開始運轉萃皮訣，鞏固今日的修煉成果。體內氣流與玉佩的氣流相互呼應，運轉速度比平時快了少許，皮膚表層的雜質被進一步剔除，距離萃皮境圓滿，又近了一步。

“磨骨境……”戰昊喃喃自語，眼中閃過一絲堅定。他知道，想要解開心中的謎團，想要在未來的危險中保護自己，就必須盡快提升實力。而眼下最重要的，就是先突破到萃皮境圓滿，為沖擊磨骨境打下堅實的根基。

月光透過窗簾縫隙照在玉佩上，折射出淡淡的青芒，映照著戰昊堅毅的臉龐。他緩緩閉上眼睛，將所有的雜念拋開，全身心投入到修煉之中，體內的氣流如溪流般順暢流轉，在寂靜的深夜里，悄然打磨著他的肉身，也打磨著他通往強者的道路。