“爺，錯了爺，您輕點打，輕點打……”

被眼鏡男揍得鼻青臉腫的胖胖士兵捂著臉頰癱坐在地上，另外一名瘦瘦士兵正趴在地上給眼鏡男當著板凳，悄悄從嘴里吐出兩顆碎牙。

“繼續給老子囂張啊，剛進門那耀武揚威的勁呢？”

眼鏡男順勢從“板凳”腰間抽出長刀，用修長的刀身輕輕拍打著胖胖士兵的腦袋，嘴角掛著邪魅的笑容。

此刻癱坐在地的胖胖士兵心里直罵娘，自己接到百姓舉報，說是有人無視封條私闖秦府，本來還以為是一個搜刮油水趁機撈一筆的好機會，沒想到被人揍成了孫子。

胖胖士兵一邊爬起來跪著給眼鏡男陪笑捶腿，一邊心中思量著眼前這位是個什么人物，怎么身上跟鐵塊一樣硬實。

“說一下秦府前前后后都發生了什么事?！?

張君堯眼見有官府人員前來，便趁機詢問秦府滅門慘案，看看是否能得到些有用的信息。

胖胖士兵看了一眼張君堯，并未開口，而是又小心翼翼的看向眼鏡男。

“嘖，讓你說你就說，墨跡什么啊?！?

又是一記重腳踹在身上，胖胖士兵小聲哀嚎了一嗓子，連忙將自己所知道的一切都托盤而出。

原來秦府自三個月前就怪事不斷，不是有人吊死在房梁，就是有人失蹤最后在井里被發現，怪事不斷，以至于秦府上上下下人心惶惶，花重金聘請各路高人前來看風水，畫神符趕污鬼，但并沒有什么效果。

“半個多月前，有人去衙門報官，說秦府里的人全死了，當我們趕到秦府時……”

胖胖士兵顯然是回想起來一些可怕的事情，從頭到腳不停地開始打著冷顫，嘴里說話直打哆嗦。

“遍地都是尸體，老少婦孺都有，兩眼猙獰，嘴角帶血，有的肚腹開裂，腸子都流了一地……”

跪在地上當作板凳地瘦瘦士兵，不知道是累了，還是也回想到那秦府慘狀，此時渾身也是止不住的顫抖。

眼鏡男站起身來，隨即跟兩人詢問了一些案件的細節，對于這個案件有了大體的認識。

首先是對于案發第一目擊者，也是去官府報案的人，是往秦府送菜的小販，當時駕著一輛載滿食材的馬車從后門進入秦府，剛一進去就感到血腥味刺鼻沖天，緊接著就看見了慘死的秦府下人。

通過街坊得知，在此之前秦府并未發生什么異狀，雖然接連不斷的怪事弄得人心惶惶，但還是較為平穩的生活著。

至于官府將此案件定義為巨蟒而為之，是因為在不少人的身上發現了蛇咬的傷口，血淋淋的窟窿洞。

“其實我倒是不這么認為，衙門里的仵作是我三叔公，他當時跟我說過，這些人明顯不是被蛇給咬死的，但是大人為了壓下這場風波，對外宣稱如此罷了。”

瘦瘦士兵的話似乎提醒到了胖胖士兵，后者又急忙補充道，那些死者的身上貌似都有一個奇怪的記號。

只見胖胖士兵用粗短的手指在地面上比劃著，勾勒出了一個類似于一條蛇盤繞在柱子上的圖案。

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客棧內，昏黃的燈光灑在古樸的木制前臺上，為這寧靜的夜晚添了幾分溫馨。

宋雨輕輕抬起指尖，蘸取了旁邊茶碗邊緣的一滴清水，隨后以細膩的手法，在前臺光滑的表面勾勒出一個奇異的圖案。

“掌柜的，麻煩您給看一下認不認識這個圖案?！?

老掌柜坐在柜臺后，一雙經歷了風霜的眼睛半瞇著，緩緩地將目光聚焦于宋雨所繪的圖案之上。

他的臉上先是閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即陷入了沉思。

時間在這一刻仿佛凝固，只有客棧外偶爾傳來的夜風聲和遠處更夫的打更聲，打破了這份沉寂。

過了好一會兒，老掌柜才緩緩搖了搖頭，那動作里既有無奈也有深意，輕聲道：

“這位客官，恕老朽眼拙，這圖案實在陌生得很，未曾見過。”

然而老掌柜的反應卻并未逃過張君堯的觀察，他敏銳捕捉到了老掌柜細微的表情變化和眼神中的一閃而過的躲閃。

張君堯心中已然明了，這位看似平凡無奇的老掌柜，心中必定藏著關于這個圖案的秘密，只是出于某種原因，不愿輕易透露。

于是，張君堯決定換個角度試探，他微微一笑，語氣中帶著幾分敬意與好奇：

“掌柜的，你在這蟒城怕是也有幾十年了吧？，這‘蟒城’的名字可有什么來故？”

老掌柜聞言，眼神微微一閃，似乎被這個問題觸動了心弦，但又迅速恢復了平靜。

他輕嘆一口氣，似乎在衡量著什么，最終只是搖了搖頭，以一種更加含糊其辭的方式回答：

“蟒城之名，由來已久，怕是連城中最老的老人也說不清其具體緣由了。

不過是代代相傳，就這么叫了下來?！?

張君堯與宋雨對視一眼，彼此心中都有了數——這位老掌柜，定是對蟒城的歷史與秘密知之甚詳，只是不愿對他們講述罷了。

夜色依舊，而客棧內的這一番對話，卻似在平靜的湖面上投下了一顆石子，激起了層層漣漪。

“張少，早點休息吧?！?

宋雨打了個哈欠，這段時間的奔波使其身心疲憊，此時他只想躺到床上睡他個天翻地覆。

與張君堯互道過晚安后，宋雨來到了一間簡陋的客房內，按壓著堅硬的床板，正在心想不知道自己能不能睡得慣這硬床之時，門口傳來了咚咚咚輕微的敲門聲。

“哦，是你呀小哥，有什么事嗎？”

店小二六子站在門口，手里拿著蠟燭與火折子，為宋雨介紹著這蠟燭的功效，并叮囑其晚上切記要點上。

“哦好的好的，謝謝你啦小哥……哎小哥莫著急走，咱們聊聊天唄?！?

望著眼前躬身告退的店小二，宋雨突然意識到他可能是一個打破困局的突破口，可以從他這里打聽一下情報。

六子原本還以沒忙活完手頭的活而稍稍推辭，但當看見宋雨拿出一沓巨額銀票之時，他突然覺得那些活貌似也不那么重要了。

“嘿嘿，客官您有什么問題盡管問我便是，小的在蟒城摸爬滾打二十多年，不敢說經天緯地，但也是所知不少的。”

宋雨見狀頓時眉開眼笑，借助桌上的燭光，與六子諂媚的笑容對靠在一起竟有一種難以言喻的喜感，就如同兩名采花大盜在密謀去偷人家黃花大閨女一般。

蟒城之名，淵源于一段古老而神秘的傳說，其歷史可追溯至數百年前的一個荒蕪時代。

彼時，這片土地尚未被文明的足跡所踏足，僅有一群因饑荒而流離失所的難民。

那是一個年歲饑荒，人間如煉獄，人們被迫以草根樹皮充饑，甚至發生了易子而食的悲慘事件。

就在這樣的絕望之際，一場突如其來的異象震撼了所有人的心靈。

仿佛自天際而來，伴隨著轟鳴與震顫，一條色彩斑斕、宛若活生生山脈的龐然大物緩緩移動，穿越了這片荒蕪。

它的出現，既如萬馬奔騰的壯闊，又如天崩地裂的威嚴，讓在場的所有人驚恐萬分，卻又莫名地被其壯麗所吸引。

初時人們誤以為那是座覆蓋著奇花異果、生機勃勃的山巒，不少人在求生的本能驅使下，鼓起勇氣向其靠近。

然而當他們一步步接近真相，才發現那所謂的“山”，竟是一條龐大無比的通天巨蟒，其體表覆蓋著堅硬如鐵的皮革，而那些絢爛奪目、引人垂涎的“果樹”，不過是它身上復雜而美麗的圖案罷了。

這條受傷的巨蟒，以一種超乎尋常的方式與人們溝通，提出了一項交易：

若眾人能提供給它足夠的血液以滋養其身，它便承諾在這片土地上建造一座城池，讓剩余的難民得以安居樂業，遠離饑餓與苦難。

人性的陰暗面在這一刻暴露無遺，為了生存，一些人開始喪失理智，強壯者對老弱下手，親情與人性在生存的渴望面前變得脆弱不堪，鮮血染紅了這片土地，哀鳴聲此起彼伏，構成了一幅人間慘劇。

終于，當通天巨蟒汲取了足夠的生命力后，它信守了諾言，以不可思議的力量，在這片廢墟之上迅速構建起了一座簡陋卻堅固的城池。

更令人驚奇的是，它還從自己的肚腹中吐出了樹苗與種子，賦予了這片土地新生的希望，讓流民們得以在這片曾經的荒蕪上播種未來。

為了紀念這位既恐怖又慈悲的通天巨蟒，也為了銘記那段復雜而深刻的歷史，幸存下來的人們將這座新生的城池命名為“蟒城”，讓它成為了傳奇與現實交織的見證，流傳至今。

“唉……”

在得知了蟒城名稱的由來后，宋雨不由得深深嘆了口氣，不知是在嘆息人性的陰暗，還是對于世事的無奈。

“客官，晚上我收拾桌椅的時候，聽見您是不是跟老掌柜打聽一個圖案……”

見宋雨出手闊綽，六子也搶著多回答問題，在看過宋雨描畫出的奇怪圖案后，六子只覺得有些熟悉，但又一時間答不上來。

“沒事，你回去慢慢想，想到了在告訴我也不遲?！?

在告別了六子后，宋雨原本還想著要不要去臨屋將這事告訴張君堯。

“唉先睡一覺明天再說，這幾天累死小爺了?！?

幽靜的夜晚下，宋雨的小屋內，一盞特制的驅蛇蠟燭靜靜燃燒著。

這蠟燭造型古樸，燭體粗長，火焰穩定而明亮，不時發出噼啪的細微聲響，伴隨著一股難以言喻的淡淡幽香，緩緩彌漫在整個房間。

宋雨在這份安寧與幽香的包圍下，身心漸漸放松，眼皮變得沉重，不久便陷入了深沉的夢鄉。

萬籟俱寂之時，房間內窗戶悄無聲息地開啟了一道細微的縫隙，一只覆蓋著粗糙鱗甲的手臂悄然探入室內。

那手臂上的爪子尖銳而閃亮，在蠟燭微弱的映照下閃爍著寒光。

但就在這不速之客即將進一步侵擾這份寧靜之時，蠟燭的煙霧仿佛擁有了生命，化作一道無形的屏障，與那鱗甲手臂不期而遇。

隨著一聲短促而尖銳的“嘶——”，仿佛是被無形的火焰或是某種神秘力量灼傷，那只手臂猛地縮回，伴隨著一陣慌亂的聲響，迅速消失在窗外的夜色中，仿佛這一切只是一場幻覺，從未真正發生過。

屋內，驅蛇蠟燭繼續堅定地燃燒，幽香依舊，守護著宋雨的夢鄉不受侵擾。

而外頭的世界，無論藏著多少未知與危險，在這一刻，都被這道微弱卻堅定的光芒拒之門外。

翌日清晨，天邊初露曙光，柔和的陽光透過窗欞，灑在客棧的木桌上。

宋雨坐在桌旁，手中捧著一碗熱氣騰騰的白粥，一邊小心翼翼地啜飲，一邊將昨晚與店小二交談的點點滴滴細細地向張君堯和眼鏡男道來。

“張少，您說咱們接下來該如何行動？”

宋雨的眼神中滿是期待，顯然是將希望寄托在了張君堯的智慧之上。

張君堯輕輕放下手中的勺子，目光沉穩，思索片刻后，對宋雨吩咐道：

“你今天去街上走走，多與那些路邊攤販交流，打探一下消息，我再去秦府探探虛實……至于你，去衙門查閱相關卷宗，看看能否找到些線索?！?

后面的話是張君堯轉而向眼鏡男布置的任務，語氣中帶著不容置疑的決斷。

然而眼鏡男聽后，嘴角勾起一抹不屑的笑意，手指輕輕敲打著桌面，語氣中帶著幾分戲謔：

“怎么，張大少爺這是覺得我礙手礙腳，想把我支開，好獨自在秦府尋找更多秘密嗎？”

張君堯聞言冷哼一聲，開口反擊道：

“呵呵，我倒是覺得你一身武藝，官府那些小卒哪是你的對手，王——鐵——蛋?！?

“你再提這三個字，我絕對殺了你！”

眼鏡男的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲怒意。

見二人劍拔弩張，氣氛瞬間緊張，宋雨連忙放下手中的粥碗，打圓場道：

“咱們現在可是同舟共濟，只有團結一心，才能在這秘境中生存下去，別為了這點小事傷了和氣?！?

一番對峙后，眼鏡男率先按捺不住，將筷子重重摔在桌上，帶著一股不忿之氣，起身大步流星地離開了客棧。

臨行前，他還不忘回頭，冷冷地對張君堯說：

“你知道嗎，每個秘境都有其獨特的‘勢’，它會推動你前行，但往往伴隨著難以預料的風險。

張大少爺，我建議你往那些看似危險的地方去，比如秦府的那口深井，說不定會有什么發現?！?

張君堯則顯得異常從容，繼續慢條斯理地品嘗著白粥，仿佛一切盡在掌握之中，他淡淡回應：

“那你也小心些，去衙門的路上車水馬龍，可別真的被馬車撞了?！?

宋雨在一旁聽得是心驚膽戰，這兩位大爺真是讓人頭疼，吃個飯都能讓他神經緊繃，生怕他們真會動起手來，破壞了這脆弱的合作關系。

他暗暗嘆息，心中祈禱著他們能盡快找到線索，平安度過這次秘境之旅。

白天的街道倒是熱鬧非凡，宛如一幅生動活潑的畫卷。

陽光從蔚藍的天空中傾瀉而下，為街道鍍上了一層耀眼的金輝，街道兩旁店鋪林立，各色招牌在陽光下熠熠生輝，吸引著過往行人的目光。

小販們吆喝聲此起彼伏，他們或推著裝滿貨物的手推車，或擺著琳瑯滿目的攤位，熱情地招攬著顧客。

新鮮的果蔬、香甜的糕點、精致的手工藝品……各種商品琳瑯滿目，讓人目不暇接。

行人熙熙攘攘，摩肩接踵，他們或急匆匆地趕路，或悠閑地漫步，或駐足于某個攤位前仔細挑選商品。

孩子們的歡笑聲、大人們的交談聲、小販的叫賣聲，一輛輛馬車從街道上緩緩駛過，馬蹄聲清脆悅耳，為這熱鬧的街道增添了幾分古典的韻味。

哦喲，荸薺？

宋雨正愜意地在街上閑逛，不經意間，一個擺滿了荸薺的小攤映入了他的眼簾。

攤子后頭坐著一位光著膀子的消瘦老大爺，頭發稀疏得像秋日里的落葉，下巴上長著一抹花白的胡茬，略顯滄桑之感。

宋雨邁步上前，蹲在小攤前手里拿著幾顆荸薺愛不釋手地詢問道：

“大爺，能讓我嘗嘗您這荸薺嗎？”

老大爺抬頭，用那雙布滿皺紋的手拿起一個荸薺，細心地削去皮，遞給了宋雨：

“俊后生嘗嘗看，這可是今天早上剛挖的新鮮貨?！?

宋雨接過荸薺，輕咬一口，清甜的汁水瞬間溢滿口腔，他不禁贊道：

“真甜，大爺，您的荸薺真不錯。”

老大爺聽了，臉上綻放出滿意的笑容，開始絮絮叨叨地講起了自己的荸薺種植經驗。

宋雨一邊聽著，一邊偶爾點頭附和，隨后不經意間提到了自己下榻的客棧：

“大爺，城東那家客棧的老板您認識嗎？”

老大爺聞言，眼神中閃過一絲復雜的情緒，他嘆了口氣，緩緩道：

“那家客棧啊，我聽說老板以前有個女兒，長得可水靈了，可惜啊，命不好，年紀輕輕的就……”

說到這里，他搖了搖頭，沒有再繼續說下去。

宋雨心中一動，敏銳地捕捉到了老大爺話中的未盡之意，他試探地小聲問道：

“大爺，后來發生了什么嗎？”

老大爺沉默了一會兒，似乎在衡量著該說多少，最終還是開了口：

“唉，這事實際上也不是什么秘密，十幾年前的丑聞罷了。

以前那客棧老板見一個小乞丐可憐，收留下來給了他一個活干，誰知道那小乞兒狼心狗肺，禍害了人家的閨女，然后搶了客棧的錢跑了。

唉，那小姑娘啊，聽說沒多久就上吊自盡了，從此之后，客棧老板就像變了個人似的，整天愁眉苦臉的?！?

宋雨聽后，心中涌起一股莫名的酸楚，他沒想到自己無意間的一句話，竟然揭開了這樣一個悲傷的故事。

臨走時宋雨給了老大爺一張巨額銀票，原本他想找家錢莊兌換些散碎銀子，但看這老大爺為人和善且生活貧苦，就直接強塞給了對方。

老大爺眼中滿是感激，但還是沒有要這銀票：

“公子哥，不過是一些荸薺，沒幾個錢的，就當小老頭請公子哥吃個零嘴?！?

一番推辭下，宋雨燦燦撓頭，心想著還是等會找家錢莊換個零錢，等會再回來。

“欸對了大爺，你知道這個圖案什么意思嗎？”

臨走時宋雨突然想到什么，又蹲下身來在地上繪畫出了那個奇怪的圖案。

“啊，這個是蛇神殿的標志啊?！?/p>