半個月后，應天府

“奉天承運皇帝，制曰：

朕紹膺景命，統御萬方，夙夜兢惕，惟以彰天憲、肅綱紀為務。

近聞欽差御史巡按南直隸，竟遭逆徒截刺，殞命于途，駭聞朝野。

此等狂悖，實藐天威，亂國法，朕心震怒，必窮究其源！

太子已到應知國事之年，茲特命太子朱見深為欽案督查，

吏部左侍郎沈鯉、刑部右侍郎申時行隨行協理，

即日赴南直隸，會同錦衣衛總指揮沈煉，徹查此案。

凡涉案官吏軍民，無論品秩，皆可提審緝拿；

各府州縣庫檔文牒，悉聽調閱。

務要明辨忠奸，速擒元兇，毋使奸宄漏網，亦不可枉縱無辜。

南直隸三司并地方有司，俱當竭力配合，敢有怠慢搪塞、陰結阻撓者，即以同謀論處。

太子監國器之重，代朕行權，沈、申二卿皆股肱良臣，沈煉夙秉忠勤，爾等當和衷共濟，限期半月具實回奏。

若案情錯綜，可密折直呈，朕當親裁。

功成之日，定當懋賞；倘有懈誤，罪亦不宥。

布告中外，咸使聞知。

欽此！

隨著旨意宣讀完畢，沈煉起身接旨

“臣領旨！”

接著看向沈鯉和申時行:

“皇上可好？”

沈鯉:“皇上龍體康健，后宮妃子懷了龍胎，皇上特意讓我把這喜事告知沈總指揮使。”

“那位怎么今日未到？”

“太子一路舟車勞頓，還在驛站休息”

“那幾位請，我們進屋說。”

沈煉進屋后與二人再行過禮，引薦和珅，四人聚首屏退下人。

“此處無外人，諸君可放心談論，說來沈某慚愧，

裁撤南直隸一事何珅已經將局布置妥當，

但沈某不諳深理，還要勞煩皇上派遣二位來相助。”

沈鯉：

“無妨，說來沈大人與我也算本家，沒必要客氣，南直隸的事情確實錯綜復雜，

現在京城彈奏沈大人的奏疏也頗多，皇上擔心你，讓我們幫忙過來梳理。”

和珅：“那太子過來，是圣皇安排，還是朝中……”

申時行奇怪的看了一眼創造對皇帝創造新稱呼的和珅：

“朝中本來要派戶部尚書陳循過來，但皇上沒準許，讓太子過來，

一是按你建議，過來穩住南直隸，

二是若是真的與南直隸撕破，也好有個理由一起把太子拿下。”

和珅一副憂心忡忡為國為民的表情：“事情鬧到那種地步恐怕便不好收拾了。”

沈鯉并未察覺和珅的異樣，開口道:

“我二人來，便是替你等想辦法，即便到了不可收拾的那步，

也要減少對朝廷的影響，皇上已經下決心要裁撤南直隸，開弓沒有回頭箭。“

申時行點了點頭：“正是此番道理，從南直隸下手一來裁撤冗員一來可以減輕朝廷稅賦支出，

二來梳理皇權威嚴，

三者我二人前來還領了任務要查戶部尚書陳循與南直隸的馬腳。”

沈鯉：“二位放心，霍將軍已經從邊塞凱旋帶兵回京，入京封賞完便會直奔江南駐守，到時候跳出來一個滅一個。”

和珅：“如此甚好，我與沈大人在這就就怕這些奸佞小人弄一些歪門邪道，有損我大明國體，耽誤了圣皇大計。”

沈鯉和申時行相視一笑：“和大人，這你有何擔心，我二人正是來陪南直隸官員下棋的，官場上的事情，你與我們二人可都是比別人多一輩子經驗的。”