肖長水和韓隊長快步走到了女生宿舍樓后的小樹林。幾棵高大的泡桐樹靜靜地矗立在圍墻內，枝丫卻像伸長的手臂一樣垂向宿舍樓的陽臺，花瓣在微風中緩緩飄落，宛如無聲的雨。

正是正午，陽光明亮，卻奇異地照不進這片樹林。陽光在樹林邊緣戛然而止，仿佛空氣中有一層無形的濾膜將它隔絕。樹林里灰白一片，像是籠罩在霧中的幻影。

韓隊長一手拿刀撥開灌木，另一只手握著木棍敲擊地面。他皺眉道：“這地方的光不對勁……像是提前落了夜。”

他蹲下檢查草叢：“如果有人進來，不可能一點痕跡也沒有留下。這片灌木根太密了，不帶工具根本走不動?！彼麄兦宄鲆粭l通路，約莫半小時后，韓隊長停下手來，低聲道：“你聽見了嗎？”

“什么？”

“剛才我在砍灌木的時候，藤蔓斷裂的聲音……重復了一遍，好像有人在后面模仿我?！?

肖長水臉色變了：“老韓，你看泡桐樹下——”

在光線黯淡的林中，泡桐花瓣下出現了模糊的腳印。最初是一雙，接著是一串，越來越多，像是從地底慢慢滲出來的。陽光照在那些腳印上，竟泛出一層黏稠的反光，如同油跡。

兩人對視一眼，沿著腳印走出林子，陽光忽然恢復了正常。而腳印的盡頭，正是那扇早已廢棄、應當焊死的煉鋼廠大門，此時卻正慢慢地開啟著——門后是一片極亮的白光，亮得像是另一重世界。

肖長水剛要邁步往里走，突然被韓隊長一下拉了回來，縱使壯如西門達爾大牤牛的他也被拽了一個趔趄，肖長水剛要開發火便又立刻閉了嘴，兩個人直勾勾的看著墻外的三樓女神宿舍陽臺，那里有一個紙扎人，在微風里晃來晃去，向著他們的方向凝視。

肖長水捂著眼睛，好一會兒，才慢慢睜開。陽光刺得眼睛發痛，但僅僅幾秒后，光線又詭異地黯淡下來，仿佛天空忽然被什么東西遮住了一層。

“這地方真他媽邪門。”韓隊長低聲罵了一句，語氣不再像剛才那么硬。

肖長水沒說話，只是緩緩抬頭，打量著眼前這座早已廢棄的煉鋼廠。

銹跡斑斑的鐵門首先映入眼簾，門高十余米，寬五六米，大片鐵皮剝落，像脫落的干燥皮膚散落在地。門半掩著，陰影像一道切口，靜靜地張著口子。

他們一前一后走了進去，剛踏進廠區三四步，韓隊長突然停下腳步。他緩緩轉過身，目光越過肖長水的肩膀，望向他們剛才進來的方向。

“怎么了？”肖長水問。

韓隊長皺著眉，眼神警覺：“我總感覺，有什么東西……在看我們?！?

肖長水苦笑一聲：“別疑神疑鬼了，咱們都是吃了二十多年唯物主義大鍋飯的人。再說了——”

話沒說完，他突然被韓隊長一把拉了回來。他身體壯得像一頭西門達爾牤牛，竟也被拽得踉蹌了一步，火氣剛起，又倏然僵住。

兩人像被定住了一般，視線死死鎖在廠區圍墻外、三樓女生宿舍的陽臺上——

那里，正掛著一個紙扎人。

紙人身著校服，雙臂垂落，腳尖微微掠過陽臺欄桿。最詭異的是，它的腦袋不是正對著陽臺內側，而是向后反折著，對著他們這個方向，一動不動地凝視。

風起，紙人的身體緩緩擺動。每一次擺動，那反折的頭顱似乎都隨風微調，像是在一點一點地“對準他們”。

韓隊長喉頭微動，卻一個字也沒說出來。

廠區深處忽然傳來一陣“當——當——”的金屬撞擊聲，像是有人拿著錘子在敲管道。聲音規律、緩慢、像是在敲打某種節奏。

“你還覺得這叫唯物主義？”韓隊長低聲說。

肖長水沒再說話，大步邁進那扇殘破的鐵門。

鋼鐵廠內部宛如一座空殼般的巨獸，早已失去了活力，卻仍殘留著某種難以言喻的壓迫感。空氣中彌漫著濃重的煤渣味和金屬銹蝕的苦腥味，每一次呼吸，都像是吞進了幾十年未散的沉塵與鐵銹。

黑暗如潮，將整座廠房裹得嚴嚴實實，逼仄得像一堵看不見的墻，仿佛隨時會撲上來，把不屬于這里的人吞沒。

肖長水打開手電，一道微弱的亮光艱難地刺穿黑幕，照出一條塵霧翻滾的隧道。他正想邁步，卻愣了一下——

手電只亮了兩秒，就熄滅了。

“電池沒電了？”韓隊長一邊小聲嘀咕著，一邊重又打開了背包里的備用手電。

突然——

“喵！！”

一聲尖利的貓叫驟然炸裂，帶著刺破耳膜的穿透力。一團黑影從陰影中猛地竄出，兩人本能地往后退了一步。

“操！”韓隊長驚得險些把棍子扔出去。

那只貓落地后便消失在某根鐵梁下，如同蒸發了一般，只留下一串凌亂的腳印和一地死寂。

更糟的是——剛才驚嚇中，韓隊長手里的手電被甩了出去，滾落進右側一處陰影深處。

光束在地上旋轉著，最終停在了角落里一片破布上。

肖長水走過去，俯身撿起手電。光還亮著，斜照在地，照出一堆被煤灰半掩的衣物——

全是女式的，散亂地堆著，其中最上面一件，是鮮紅的裙子。紅得濃烈、鮮艷，幾乎像是剛從血泊里撈出來的一樣，在手電的余光下顯得格外刺目。

空氣仿佛更冷了幾分。

兩人誰都沒出聲，只有急促的呼吸聲回蕩在空蕩的廠房中。

肖長水盯著那堆衣物，沉默幾秒，然后伸手去拿那只滾落的手電。

就在指尖觸碰到手電的瞬間——

光，突然炸亮了。

不是正常按鍵啟動的那種亮，而是像被某種無形的力量遙控，猛然間爆開，照亮天花板上斑駁的鋼架，也照亮他身前的紅裙。

肖長水的手頓在半空，臉色倏然凝住。

“你剛才……按了嗎？”韓隊長低聲問道，語調里有明顯的緊張。

“沒碰。”肖長水盯著手電，聲音發澀。

兩人對視了一眼，誰都沒有說出口，但都從對方眼中看到了相同的疑問：這里，是不是真的出了什么問題？

肖長水最終拿起手電，光束在他掌心顫抖，像風中殘燭，忽明忽暗。他下意識地按了一下開關——燈滅了。

又按一下——亮了。

再一次——又滅了。

燈光像是不屬于這個世界的東西，像是某種“借來的光”，隨時都可能被真正的主人收回。

他強迫自己鎮定，把光重新照向前方：“走吧?！?

兩人沉默著繼續前行，踏上那段銹蝕的鐵質樓梯。每走一步，腳下都發出沉悶而刺耳的“嘎吱”聲，像是某種陳年怨氣被吵醒，回蕩在整片空殼般的腹腔中。

手電照過的墻面上，剝落的油漆如同尸皮脫落，露出一行模糊的涂鴉。

韓隊長舉起手電，借著晃動的光芒，一行幾乎褪色的字跡顯現出來：

“誰都別想活著離開?！?

字體很舊，仿佛是某種被封存已久的詛咒，用血紅色的顏料歪歪扭扭地涂抹在墻壁上，每個字都像一頭掙脫鎖鏈的野獸，齜牙咧嘴地趴伏在昏黃燈光照不到的陰影中。幾個巨大的感嘆號像是撕裂空間的裂縫，提醒著入侵者的到來。

肖長水和韓隊長彼此對視，眼中都浮現出一絲不安。

“走到底看看?！表n隊長低聲說。

那旋轉樓梯像蛇一般蜿蜒盤旋而下，仿佛永無止境。金屬扶手冰涼刺骨，腳步聲在幽閉空間里回響，漸漸模糊成另一個人的低語。

“這怎么有點像潘洛斯階梯……”韓隊長皺著眉頭，像是說給自己聽，又像是怕驚動了什么不該驚動的東西。

“手電快沒電了，”肖長水看了眼指針已經閃爍的燈，“先上去，明天準備好了再來。”

韓隊長點頭，示意他帶路。

他們開始原路返回?？苫厝サ穆罚餐瑯勇L。十分鐘過去，終于看到了來時的墻壁——

“等等。”肖長水忽然停下腳步，盯著那面墻。他瞥了一眼，眼中露出疑惑，“字呢？上面的那些……不見了。”

韓隊長快步上前，打著手電細細照了半天，卻再也說不出一句話來。

他嘴唇動了動，只是機械地敲了敲手里的手電，“先出去，別在這兒多待?！?

他們一把推開那扇門走了出去。天色已徹底黑透，連影子都像被黑暗吞噬?？諝庵懈又涸旌细癄€的臭味，像是某種長久未開封的舊夢，在這一刻重新腐敗、翻滾、蘇醒。

門后，一只棕黃色的眼睛悄無聲息地注視著他們，像是等待他們完成某個未竟的儀式。

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回到留置室，其他小隊早已歸隊。見兩人歸來，眾人紛紛圍攏上來。

“都還沒吃飯吧？”肖長水擺了擺手，語氣中透出一絲疲憊，“先吃飯，吃完再總結?！?

大家沉默不語，端起那八小時來的第一餐——每一口都像是嚼著沉默和不安。

窗外忽然大雨傾盆，風將木窗吹得噼啪作響，仿佛某種節奏的敲擊，撕扯著眾人神經的最后一絲穩定。

肖長水撥通了校長的電話，請他第二天派人來修窗。校長隨后領他們進入學生大禮堂，又搬來兩箱礦泉水與泡面。

“早點休息?！毙らL水簡短問候一句，轉身又恢復了警覺狀態。

雨未停，心未安。復盤開始。

“小王那邊……海灘什么都沒有?！庇腥说吐晠R報。

“沒有可疑人，也沒有尸體。”韓隊長的助手接話。

“女生這邊也一樣，問過的幾乎全是些斷斷續續的只言片語。”另一個人補充，“唯一有點價值的，是蘇南宿舍那邊的交代——”

“蘇南和蘇亞是發小，一起進的體校，一起因散打入選了寧海公安大學。”

眾人面面相覷，卻都沒再接話。

就像他們忽然同時意識到一個事實——如果這是穿越，那可能穿越的并不是人，而是……信息。某些被抹去的過去、消失的字跡、變動的空間，像是某種意識在操控時間線本身。

而那雙棕黃色的眼睛，究竟是實體，還是潛藏于他們腦海中的另一種可能？

肖長水沉思片刻，終于下令道：“小王他們先編成一組，繼續圍繞蘇南的失蹤搜集線索，別放過任何一張課表、一條微信記錄，甚至是一個擦肩而過的目擊者?！?

韓隊長點頭：“那咱們幾個呢？”

“我和你、還有你的老林、老趙，明天申請設備支援，熱成像、地質穿透掃描儀、地下探測器，能調的都調。明天一定要把這地方翻個底朝天?！彼D了頓，眉頭又皺了起來。

“程浩那邊呢？還有那趟火車？”

韓隊長抬起頭，目光帶著些試探：“分頭盯還是統一調度？”

肖長水死死盯著電子白板，慘白的屏幕空無一物，卻像蒙著一層未散盡的電子幽魂。那些被抹去的筆跡似乎正從像素縫隙里滲出，凝成扭曲的暗痕。

他轉過身對著韓隊長道：“這樣吧，明早出發前，讓校長聯系一下駐校的民警，看看能不能抽調兩人，專查程浩。我要他的入學資料、體檢報告、家庭背景，最好把近三年的社交記錄也調出來。我總覺得這小子藏著什么?！?

韓隊長點了點頭：“明白了。我這邊會繼續跟進火車那條線。我拿到了那趟列車的行進圖，但寧海鐵路局那邊說——這條線路十年前就已經徹底停運，線路圖被標注為廢棄。”

肖長水的表情沒有絲毫波瀾，仿佛早已習慣一切不合理的現象。他從第一次踏進煉鋼廠開始，現實與邏輯的邊界就已經開始崩塌。

“先休息吧，設備沒來之前，光靠人是查不出什么的?！彼f完，朝眾人擺了擺手。

疲憊早已蔓延至每一根神經，眾人默默找好角落躺下，鼾聲在空曠的大禮堂中回蕩，像是為某種更深的噩夢做著前奏。

雨，一夜未停。五月的風卻仿佛穿越季節的縫隙，帶著正月里東北的刺骨寒意。

大禮堂昏黃的燈閃了一下又亮起。韓隊長仍舊睜著眼盯著天花板，肖長水坐在窗邊，借著微弱的月光翻看現場的勘察報告，眉頭皺成死結。

“你不覺得奇怪嗎？”韓隊長壓低聲音，慢慢挪了過來，“小樹林下那組腳印，還有……陽臺上的那個紙扎人？”

“紙扎人？”肖長水看著窗外，“不是你的人說，在女生宿舍樓沒發現那個玩意兒嗎？”

韓隊長沉默不語，似乎也意識到了某種不對勁。

“這地方……奇怪的事兒多了?！毙らL水緩緩地開口，語氣像是自言自語，“慢慢查吧。我是唯物主義者……至少，現在還想這么相信?！?

話音未落，韓隊長苦笑一聲，靠在椅背上閉上眼，試圖逃進夢中。

而夢……也未必是真正的庇護所。

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外頭，風雨交加。

夜半，校園湖邊的霧氣緩緩升起，水面開始輕輕蕩漾，一只烏龜從草叢中探出頭，緩緩爬向對岸——那里，一只黑貓正直立而起，前肢懸空，像是對著湖水祈禱。

湖水泛起血色的波紋，一具尸體緩緩浮出水面，頭發在水中張揚，雙眼微張，仿佛死前仍在呼救。

那只黑貓的眼睛，在夜色中閃爍著幽綠的詭光，它跳上浮尸，瘋狂地撕咬著尸體的喉嚨，發出低沉而模糊的咕嚕聲，就像在說話，也像在低唱。

不知從誰開始，走廊里的笑聲斷了。

校園里的恐懼感仿佛像陰天里的潮氣一般，終于滲進了每一個人的后頸上。