薛縣

熊心站在臨時搭建的祭臺上，忽而覺得陽光不禁有些刺眼。

“這就是楚懷王后人，看起來也不怎么樣嘛？”

劉季站在臺下人群中，微微瞇起眼睛，仔細打量著主祭臺上那個身形單薄，神情顯得有些木訥的熊心。

熊心的粗布衣衫洗得發白，肩膀微微垮著，眼神似乎有些茫然，與周遭緊張肅殺的氣氛格格不入。

劉季咂了咂嘴，嘴角不自覺地撇了一下。

“沛公難道沒有聽聞，當初陳涉揭竿而起時那句‘王侯將相，寧有種乎’嗎？”

張逸身著素凈長衫，恭謹地侍立在劉季身側，目光平靜地掠過臺上的熊心，聲音不高不低，緩緩傳入劉季耳中，

“真要追究起來，所謂的公侯貴胄，也并非天生便有什么了不起的。”

張逸姿態沉穩，帶著一種洞悉世事的淡然。

“子羽，照你這么一說，那項梁又何必費這番周折，非要從鄉野間尋個熊心出來，立為楚王？”

劉季眉頭微蹙，轉頭看向張逸，語氣中帶著明顯的疑問和反駁。

張逸嘴角勾起一抹了然的笑意，眼神深邃地望向祭臺方向，解釋道：

“沛公，無根之木，豈能參天？

當年的楚懷王客死于秦，楚地百姓至今仍心懷哀憐與憤懣。

如今若立其后人為王，便能最大程度地收攏楚地人心，讓所有反秦力量有了一個共同的旗幟。

這恐怕才是武信君項梁執意要立熊心為新楚懷王的真正用意啊。”

劉季聞言，若有所思地點點頭，隨即又發出一聲惋惜的長嘆：

“哎，子羽你說那陳涉王，怎么就這么快突然兵敗身死了呢？

我還想著，若有機會，定要親自去拜會這位敢為天下先的人物呢。”

劉季充滿遺憾的慨嘆了一句。

劉季和張逸投效項梁麾下并沒有太長時間，項梁軍中便傳來了陳涉兵敗于章邯，最終被自己的車夫所殺的消息。

項梁為此特與謀士范增徹夜長談，直至凌晨時分才最終定計。

第二天，項梁便派人從鄉間尋訪到了這位還在田間耕作的、楚懷王熊槐的孫子熊心。

并立刻將散布在各處的手下將領召集回薛縣，宣布要擁立熊心為新的楚懷王，共舉反秦大旗。

劉季正是收到了這個消息后，才帶著張逸，張良兄弟二人，匆匆趕來薛縣，觀摩這場意義重大的加冕典禮。

須發皆白的范增，身著寬大的深色禮服，面容肅穆，緩步登上祭臺。

范增小心翼翼地展開一卷泛黃的帛書，目光掃視臺下，隨即用一種仿佛能穿透人心的洪亮嗓音，高聲誦讀：

“楚懷王孫熊心，乃先王槐之嫡血，天命所歸！

今暴秦無道，楚人哀之，當奉新王，復我河山！”

范增的聲音在廣場上空回蕩，每一個字都敲擊在眾人心頭。

范增話音未落，早已候在臺側的兩名身材魁梧，披堅執銳的甲士，便立刻上前，不容分說地一左一右架住了熊心。

熊心似乎被這突如其來的動作驚得一顫，臉上閃過一絲慌亂。

甲士動作麻利，迅速剝去了他身上那件沾著泥土氣息的粗麻短褐，隨即取過一件臨時趕工做成的寬大王袍，給熊心套了上去。

項梁身披鎧甲，神色威嚴，邁著沉穩的步伐走到熊心身旁。

項梁伸出寬厚的手掌，用力按在熊心略顯單薄的肩膀上，銳利的目光緊盯著他，低沉地喝道：

“楚懷王！

登臨王位，該受群臣朝拜了！”

被項梁這么一按一喝，熊心仿佛才從一場大夢中驟然驚醒。

熊心有些慌亂地眨了眨眼，目光接觸到項梁不容置疑的眼神，連忙低下頭，結結巴巴地應道：

“一切都聽憑上將軍安排。”

熊心聲音微弱，帶著顯而易見的緊張。

“天命在楚，共誅暴秦！”

范增再次高呼口號。

臺下，早已被這莊嚴氣氛感染的楚地將士和百姓們，立刻爆發出山呼海嘯般的應和聲：

“天命在楚！共誅暴秦！”

喊聲震天動地，氣勢如虹。

人群中有幾位頭發花白的老者，更是激動得老淚縱橫，直接匍匐在地，用帶著濃重楚地口音的哭腔嘶聲喊道：

“懷王歸來啦，大楚復興有望啊！”

在這片鼎沸的聲浪中，劉季深吸一口氣，猛地挺直了胸膛。

劉季聲音比任何人都更加洪亮，斬釘截鐵道：

“天命在楚！

臣劉邦，誓死效忠大王，共討暴秦！”

劉季喊得面色赤紅，脖頸青筋暴起，眼中充滿了“忠誠”二字。

祭典的主要儀式暫告一段落。

張逸適時地從袖中取出早已備好的兩塊溫潤通透的玉璧，邁步上前，雙手捧著，姿態極為恭敬地分別獻給剛剛即位的熊心和實際掌權的項梁：

“此乃我家沛公敬賀楚王登基之禮，區區薄禮，為大王，為上將軍所賀，”

項梁目光沉穩，只是對著張逸微微頷首，示意收下。

熊心則顯得有些手足無措，看看項梁，又看看玉璧，遲疑了一下，這才伸出有些顫抖的手，將那塊玉璧接了過來，入手冰涼潤滑。

“哼，一個小小亭長，倒是真舍得下本錢，拿出這等上好珍寶來。”

臺下另一側，身材健碩、面帶桀驁之氣的英布，正斜倚著一桿寒光閃閃的長矛，將張逸上前獻禮的一幕盡收眼底，嘴角不由掛起一抹毫不掩飾的譏諷。

英布扭過頭，對著身旁的親兵低聲嗤笑道：“你看項梁這老兒，演戲給誰看呢？

還不是做給我們這些賣命的人看的，哼，裝神弄鬼！”

獻禮之后，項梁緊接著便要舉行歃血為盟的儀式，以示團結一心，聯絡自己麾下這些部將。

項梁命人抬上一尊古樸的青銅鼎，鼎內燃著炭火。

“諸位兄弟，今日我等共立楚王，當飲此血酒，歃血為盟，誓滅暴秦！”

項梁環視眾人，聲音雄渾。

項梁一揮手，八名壯漢抬著青銅鼎轟然落地。

鼎前早有兩名赤膊力士拿出早已準備好的雞狗，那畜生似有感應般劇烈掙扎，卻被鐵鉗般的大手死死壓住脖頸。

“周禮有制，歃血當用牲血！”

項梁振臂高呼，腰間短劍寒光閃過，熱血激射入鼎，在滾燙的銅壁上騰起陣陣腥霧。

劉邦率先上前，拇指在匜中一蘸，在唇上抹出猩紅月牙，動作如行云流水。

英布嗤笑一聲，隨意在臉上涂抹。

輪到楚懷王時，項梁親自執匜。

少年君主踉蹌后退，卻被身后甲士以肩甲抵住腰眼。

冰涼青銅觸到唇畔的剎那，熊心不禁渾身戰栗。

“列祖列宗在上！”

項梁突然暴喝，震得梁柱間灰塵簌簌而落，親自指示楚懷王完成宣誓。

“此血為誓，秦室不滅，歃血不干！”

“楚王在此！暴秦當誅！”

“暴秦當誅！暴秦當誅！”

臺下數千將士再次被點燃，他們高舉武器，用力跺腳，發出雷鳴般的吼聲。