爛桃溝！

就在八里坪鎮上西北處十幾里外，距離霧靈寺足有三十多里的崎嶇山路。

山溝底下有幾株大桃樹，結桃的時候天上的鳥兒競相來啄，等到桃子成熟品相極差，再加上樹上的桃子又酸又澀，周圍的人也沒人采摘，只能爛在樹上，所以得了爛桃溝這個名字。

田大郎的鐵礦就在爛桃溝里半山腰上，三四十個礦工在這里搭了窩棚，筑了高爐，在這里開采鐵礦之后就地冶煉成鐵錠，只等每個月底田大郎帶人把這鐵塊運走。

在這里管事的是田大郎的族兄田有財，務農出身，有把子力氣，田老漢為了照顧這個族侄，特意把他安排到爛桃溝照顧著鐵礦的生產運作。

眼看到了年根底下，眾多礦工都嚷著要回家過年，田有財壓著工資不發，只等把這一批鐵礦石冶煉完成之后，再放工人回家過年。

臘月初的一場大雪，把這山路弄得泥濘難行，就算是這樣，鐵礦上仍然是不停生產運作。

等到臘月二十二時，爛桃溝的庫房里已經積壓了四五百斤的鐵塊，只等著田大郎帶人把這一批鐵塊運走之后，就給工人發放工資，封了道爐火回家過年。

田有財不知道朱三郎帶著兩個人在對面的山坡高處頂風冒寒、爬冰臥雪盯了三天三夜。也曾在山下裝作路人跟礦上的工人，騙取了在礦上的信息。

眼見山上這伙人熄了爐火，封了礦坑，把鐵塊裝箱封存，只等第二天田大郎帶人來取。

朱三郎親自回山去告知酈隨良這個消息。

此時的霧靈寺里就在半山腰那條絕壁險路的后面筑起了高爐，布置了打鐵的一應器具，就等把爛桃溝的鐵塊運到山上。

不僅如此，酈隨良還親自帶人在這一山地之上修了幾處房舍，同時在絕壁處也修筑了一道石墻，只留了一道門卡，又在前面布下幾處拒馬木樁。

正是一切準備就緒，只等米面下鍋。

朱三郎風塵仆仆的跑上山時，酈隨良正在搬石頭筑墻，一眾人等只穿著單衣在這大冷天干的熱氣騰騰。

看見朱三郎胡子衣腳都是冰碴子，口中哈著白氣，氣喘吁吁的奔到眼前。眾人把他拉進屋里，倒了一碗熱水，酈隨良開口問道：“看樣子這是有消息了？”

朱三郎端起碗來一口氣喝的干凈，喘著粗氣說道：“事成了，看他們的樣子…看他們的樣子，明天就要拉走。”

“好！田大郎這個鳥人把東西準備好了，我們今天就去接收！”王布三一臉興奮，眾人也是一副躍躍欲試的樣子。

酈隨良起身對朱三郎說道：“這幾天你辛苦了，這兩天就好好在山上歇一歇，其他的交給我們。”

朱三郎起身想說些什么，卻被酈隨良按住肩膀又坐了下來。

轉身對眾人說道：“見空還有楊茂，你們幾人連三郎還有其它昨天值夜的兄弟看家。其他的兄弟都隨我下山，帶上干糧牲口。田大郎給咱們孝敬了一份過年的大禮，咱們要是不收，就是不給他面子。”

一番話逗得一二十個漢子哈哈大笑，紛紛穿上衣服，拿起武器準備下山。

山上本地人眾多，路徑熟悉，也不需要帶路，走小路直奔爛桃溝。

一更時分，眾人摸到了爛桃溝山腳下，半山腰上燈火閃爍，山上的礦工明顯還沒有睡覺。

尋了一個避風處，酈隨良一行十八個人擁擠在一起休息片刻，吃點干糧，喝點水，補充體力。

只等到二更時分，半山腰上燈火全無，估計山上的人都睡著了。酈隨良起身一聲招呼，說道：“兄弟們，時間差不多了，咱們該去取貨了！”

眾人紛紛起身，整理一下隨身武器，拉一拉弓弦，抽一抽刀，防止凍上。

秦黑虎自告奮勇拿首一柄長刀走在前面，王布三張弓走在后面，酈隨良持刀緊跟其后。朱七郎跟十來個后上山的年輕人拿著鐵叉、長棍走在中間，牛大眼跟馮大個子兩個人拿著短刀走在后面。

剛剛摸到附近，就看見兩條土狗從黑影里沖到跟前，對著幾人狂叫不止。

秦黑虎一個箭步沖上去，把一條土狗砍成兩段。王布三也一箭射中土狗的肚子，秦黑虎上前又把它捅的腸穿肚爛。

兩人動作迅速的解決兩條狗，并沒有驚動屋里邊的人，沒人點燈查看，更沒人說話詢問。

等到了近前，一直等動靜大了之后，各個房間才開始叮叮當當作響，幾盞燈火點起，陸續有人壯起膽子拿著稿頭出門來看。

明晃晃冷冰冰的大刀架在鉆出房屋那幾人的脖子上，幾個壯起膽子出門查看的漢子被嚇得縮起脖子，不敢說話。

馮大個子幾人點起火把，照出一二十個人的身形，各個手拿利器兇神惡煞一般。

如此一來，更下的礦工們噤若寒蟬，不敢出聲。

“我們是來找田家人的麻煩，不干你們的事。都是掙辛苦錢的，犯不著為全家人陪葬！你們的家里人都等著你們拿錢回家過年，有誰想把血流在這里的，盡管出來送死！”

酈隨良高聲喝道。

此話一出，那些礦工又熄滅了燈火，退回房里不敢出來。

田有財剛披著舊棉襖出來查看，就看見黑夜里十幾個人拿著兵刃，一副殺氣騰騰的樣子。

轉頭就進了房間插上門，驚得滿頭是汗，只在房間里像沒頭蒼蠅一樣亂轉。

“管事的住在哪個房間？”黑夜里傳來王布三高亢的叫喊聲。

有膽大的礦工壯起膽子在房間里指出了田有財所住的房間。

酈隨良幾人舉著火把朝這邊走來，把那木門砸的咚咚咚直響，吱吱吱亂晃。

田有財無奈應了一聲，把剛剛拿在手里的刀扔到地上，開了房門戰戰兢兢的問道：“你們…你們要干什么？”

馮大個子上前扯開田有財的衣服，把那短刀頂在田有財的胸膛之上，冷冰冰的說：“你他娘的問什么問，是不是想找死？你只照我們說的做，要不然就把你剖心挖腹！聽懂了嗎？”

田有財渾身發抖，一個勁兒的點頭稱是。

朱七郎已經進了房間，把屋里的東西都搜刮了一遍，讓人把東西全部搬出來扔在外面，

“我們要礦上的鐵，在哪里？”酈隨良問道。

田有財用手指了指一處房間，說道：“東西都在庫房里，就是那個房間！”

說完，又哆哆嗦嗦從褲腰帶里解下兩個鑰匙遞給酈隨良。

酈隨良把鑰匙遞給王布三，王布三招呼幾個人去開庫房查看，準備把庫房里的東西通通打包帶走。

又用手指了指地上的一個箱子，酈隨良說道：“這里邊是什么？”

“這…這里邊都是礦上工人半年的工錢，你們拿去吧，不要…不要殺我。”

“你記著，我從來不拿窮人的錢，我們只搶那些地主老兒的東西！”

酈隨良這句話說的聲音極大，渾厚有力，其他躲在房間里的礦工都能聽得真真切切。

田有財哆哆嗦嗦，只顧點頭稱是。一部分是因為害怕，一部分是因為天冷凍的。

“你去穿了衣服，現在就把錢發給他們，要是少一個子兒，我就剁了你！”

田有財穿上衣褲，又回房間里拿出賬本，跑出來準備發錢。

朱七郎把幾十號礦工叫了出來領工錢回家，當場就把幾十號礦工的工錢一分不差全部結算。

十幾個礦工回家心切，當場回屋里卷了鋪蓋，拿了隨身物品，對著酈隨良千恩萬謝，一路小跑下山而去。

看著還有一二十兩銀子，看著田有才的打扮也是個辛苦之人。酈隨良塞給他幾散碎銀子，足有四五兩重。

“明天回去告訴田大郎，要是他還是一門心思跟我們作對，早晚讓他家雞犬不留！”

酈隨良拍著田有財的肩膀說的隨意，差點沒把田有財嚇得癱倒在地。

十幾個人早就把四五百斤的鐵塊分批綁到四五個騾馬背上，又把幾個房間里的東西搜得干干凈凈，廚房里的鍋碗瓢勺也沒落下，全部打包放在牲口背上。連同牲口棚著兩頭驢也一并牽走。

舉著火把沿路下山而去，后面十幾個蓬頭垢面，破衣爛衫的年輕礦工緊跟其后，足足跟有三五里。

終于有人壯起膽子攔在酈隨良的面前，說道：“我們都是附近的人家，沒家沒業，孤苦無依。一年到頭累死累活連個飽飯都混不上，活的連條狗都不如。愿意跟著你們上山，只要管口飽飯吃，就把命賣給你。”

“是啊！老田家太欺負人了，壓根不拿咱們這些平頭老百姓當人。只有你們敢跟他們對著干，俺們這些人就跟著你干，就等著有一天把田大郎一家人打趴下！”

又有一個漢子梗著脖子說道。酈隨良看這些人中都是破舊單衣，蓬頭垢面，一個個跟乞丐沒什么兩樣

其它人紛紛點頭，又有幾個跪在地上磕頭望乞收留。

“正好！大家都是窮苦出身，哪一個都曾受過地主大戶的欺壓，這才抱起團來反抗。你們能來入伙，大家以后都是兄弟，我酈隨保證你們有福同享有難同當！”

酈隨良扶起幾人不提，讓他們走在隊伍的中央，一路向霧靈寺趕去。

等回到山上時已是天光大亮，朱三郎夫婦煮了一大鍋熱粥，里面放了粗糧野菜加肉丁，眾人熱乎乎吃完一頓。

寺里房屋已經住滿，直接把眾人安排到佛堂之中，砸了羅漢堂里的泥塑，打掃干凈，又在堂上鋪了厚厚一層干草，鋪上被子，先把一行礦工安置在此。

老和尚見狀只是口中念佛，不忍心看，回到房間便病倒不起。兩三天之后病勢沉重，一命嗚呼了。

第二天天亮，便下山回了八里坪，見了田老漢把礦上被搶的事情仔仔細細的說了一遍。氣的田家兩個兄弟咬牙切齒大罵不停，田老漢也臉色鐵青，一言不發。

發完了脾氣，一家人商量半天，田老漢當即召集了一百三十個青軍，宰了兩頭豬置辦酒飯，又發放了一個月響錢。只叫青軍做好準備，隨時準備進山剿匪。

田大郎帶著五七個人去準備鑼鼓軍號，衣物帳篷，糧草鍋灶等一應物品。

田二郎騎上快馬飛奔到城里去見妹夫王復恭，請求一道發兵霧靈寺圍剿山上一眾人等。

進了縣衙，田老二找到妹夫把酈隨良搶了自家鐵礦這件事情說了，王復恭也是怒不可遏。自知不能再讓這伙強賊肆無忌憚的野蠻行事，青軍也訓練了一個多月，剿滅這伙賊人刻不容緩。

當即找到縣令說起此事，兩人商量片刻，王復恭帶著三個隨從收拾行李，套上馬車，帶著田二郎協調周家堡和八里坪的鄉勇進兵剿匪。

一行人等快馬加鞭，兩個時辰便趕到周家鋪。

見了周太公，王復恭讓周通立馬召集人手，跟隨自己進兵霧靈寺。同時，又從懷中取出了縣令寫給周太公的書信來證明此事。

周通立馬召集青軍，準備物資，自個兒頂盔戴甲，披掛上陣，騎著一匹青棕馬，腰下懸刀，手持長槍。

朝廷有明文規定，民間不得私藏鎧甲。看見見周通如此裝扮，雖然心有不悅，奈何事急從權。只是讓周通快些，準備半個時辰之后出發。

兩刻鐘之后，一百人的青軍列隊完畢。周通請王復恭上前檢閱，看著這百十號人個個都是二三十歲的壯年，統一的藍色短襖，青色坎肩，頭上裹著青巾，腳下新靴。

一樣的裝扮，看著就頗有氣勢。再加上這些人，個個配著短刀，二十個盾牌手，四十個長槍手，兩十個弩手。還有十個人立在旁邊的五輛車前，車上用油紙把里面的東西裹得嚴嚴實實。

刀明槍尖，強弩堅盾，一個個在隊列中精神抖擻，默不作聲，看得出來是經過一番訓練。

看著眼前的這些人，王復恭頻頻點頭，心里想到：周家寨爺倆還是有些本。事的，比自己那兩個大舅哥要強的多。

王復恭內穿錦緞長衣，外披長裘，腰懸長劍。站在這一群持刀的軍卒面前，也不由得豪氣上涌，高聲喝道：“爾等既然拿起刀槍，便有保境安民之責。今有霧靈寺一伙賊人兇頑暴虐，傷天害理，殘害良民。今天便是你們建功立業報效朝廷之日，剿除此等惡賊，保一方凈土，還一方太平！”

說完之后，下面百人寂靜無聲。

“出發！”王復恭拔出長劍說道。

下面百人還是毫無理會。

周通上前對眾青軍喝道：“姥姥的，王大人說的，你們可清楚了？”

百人齊呼清楚！

“那他娘的還等著干什么？我就跟你們說一句，砍他們一個腦袋五兩銀子，抓到一個活的十兩銀子。”

眾人齊聲喝彩，個個表情興奮，躍躍欲試。

“跟在我的后面，出發！”

王復恭見狀，上了馬車，緩步而行，田二郎騎馬先行，周通也翻身上馬跟隨，后面百人列隊齊整，跟隨在后。

一個時辰之后，王復恭、周通眾人到了霧靈寺小路口處，停下休整一番，等待八里坪的青軍到來。

田大郎早就召集人手準備妥當，見自己弟弟一個人快馬而馳，說明情況之后，田二郎也帶著一百青軍趕往匯合。

周通休息不到兩刻鐘，便看見玻璃瓶方向來了一群人。

為首的正是田二郎，身穿藍衣，頭裹青巾，腰下懸刀。

看見田家老二這副打扮，周通嘴角一抿，幾分不屑。

再看田二郎身后的人，除了頭上的青巾之外，再也沒有統一的東西。衣服花花綠綠，樣式各異。幾十個人持刀，幾十個人拿槍。天氣寒冷，上百好人個個縮著脖子夾著膀子，拿刀的掛在腰間，拿槍的夾在懷里，雙手揣在懷里取暖。

看見這個樣子，周通不由得翻了一個大大的白眼。

等到田二郎走近之時，周通策馬上前，一臉笑容說道：“田家兄弟這么快？咱先找王大人商量個對策出來，再做計較如何？”

田二郎也陪了一個笑臉，兩人策馬來到王復恭跟前下馬，田二郎說道：“妹夫，人齊了，咱們怎么辦？”

王復恭看見八里坪的青軍模樣，再看看周通帶的人。雖然是天氣寒冷，周通帶的人個個挺著身子，手握刀槍。而田二郎的人都是雙手入懷，巴不得撇了刀槍。

“我再跟你說一遍，工作的時候稱職務！”王復恭正色說道。

“小人明白！”田二郎點頭說道。

王復恭看了看天氣，對兩人吩咐道：“到了山腳下安營扎寨，安排警戒，先休息一晚，明天再做理會！”

兩個人領命，各自帶人又前進四五里，到山腳下的小村子里各自安排。

朱七郎帶著兩三個人在山下中放捕獸夾子，遠遠的看見大隊人馬而來，早就上山來到絕壁處敲響了警鐘。

酈隨良帶領眾人下到山腰杳看。

“看清楚他們有多少人了嗎？”馮大個子問朱七郎。

“看得清清楚楚，有兩隊人，總共有兩百人的樣子。”朱七郎一臉緊張。

“看這個樣子，周家鋪和八里坪兩方聯手來給我們送物資啊！他姥姥的，他們還真大方啊！”王布三大聲笑道。

眾人大笑不止。

酈隨良也笑著問道：“老三，咱們滿打滿算五十多號人，你有什么辦法？”

王布三排行第三，酈隨良私下都稱呼他為老三。

“王三哥，你經過的事兒多，今天這個樣子，你說咋辦？”楊茂也問道。

王布三大嘴一撇，滿臉不屑。“他娘個*的。人多咋的？咱們這地勢險要，他們上不來！”

酈隨良開口道：“老三，看樣子你打算和他們一塊過年呢？我可不愿意跟他們這些王八蛋在這熬年！”

有些話是不能說到明面上的，能不能守得住且不說，最重要的是山上的糧食不多，也沒有多少時間跟他們在這耗。

事是這么個事，就看話怎么說了！話說好了，山上的人格外有信心。話沒說好，沒了士氣，那后果就是把腦袋交給人家。

酈隨良這么一說，眾人又是一陣大笑。

“那還有一個辦法，咱們今天半夜先下打一下，看看這群貨的底細。”

酈隨笑雙手一攤，又說道：“說的容易，就怕咱們的人膽小不敢呀！”

聽見這話，楊茂上前拱手說道：“大哥，你說這話我們就不愛聽了，在場的弟兄們哪一個不是響當當的漢子？能打翻他一回，就能打敗他第二回。今天晚上這是我第一個去！山下有那么多的物資糧食，搬上山來大家伙一分也夠吃一陣的。”

三個人一來一回，有唱有和，使出激將法來。甭管是為了活命，還是為了證明自己有種，又或者是為了別的，幾十個人立馬叫嚷起來。

朱三郎立馬跳出來拱手叫道：“那群狗日的打上門來，咱們就得跟他們拼。我朱三郎也不是個沒種的漢子，我也去干他娘的！”

秦黑虎、馮大個子也嚷道：“我去！”

“操他姥姥的，我也去！”

緊接著牛大眼，見空和尚還有七八個漢子也叫嚷著要去。

隨后就是四五十人亂糟糟的爆著各種粗口，紛紛叫嚷著要下山去。

酈隨良和王布三互相看了一眼，笑著說道：“好！弟兄們這么有種，別說這點人了，就是再來個三五百人，咱們也能把他們打的哭爹喊娘！今天晚上，咱們就先給他們來一下，讓他們知道咱們不是好欺負的！”

王布三說完這一番話，酈隨良又說道：“起鍋燒水，先把山上的兩只羊給煮了，弟兄們吃飽喝足之后再下山不遲！”

眾人沸騰不止，急忙準備宰羊燒水，就在這半山腰處的寨門里面忙活起來。

飽餐一頓之后，眾人收拾妥當，安排已畢。酈隨良帶著三十來人趁著月光摸下山來。

在小村口外的山坡密林之處，看了一會，除了七八處房屋之外，還在四周搭起了十幾個帳篷。四周點了一二十處篝火，十來個青軍分成三組舉著火把來回巡邏，前后路口處各有兩個軍卒把守。

酈隨良看了一會小聲說道：“這群狗日的布置的挺嚴密，我看絕對不會是田家的兩個廢物干的！”

“絕對不是！田家的哥倆除了仗勢欺人就沒別的本事了，至于說行軍打仗排兵布陣，田家哥倆哪一個都不是這一塊料！”朱三郎小聲回道。

“我見過周家鋪的周通，那個鳥人有些武藝，平日里也讀些兵書。今天晚上這個陣勢，料想就是那個鳥人干的。”牛大眼湊過來小聲說道。

想了一會兒，酈隨良小聲說道：“那就先不著急，往后退一點，再等一個時辰。等這些貨們都睡死了，值更的鳥人都困了，咱們再給他來個措手不及！”

眾人后退了一兩百米，躲進小山凹里等了一個多時辰。

聽著寒鴉啼啼，看這月色朦朧，只等了一個時辰，月上梢頭。

酈隨良起身抽出刀來，眾人也起身拿出兵刃，活動一番之后，冷冰冰的說道：“時間差不多了，按照事先說好的，咱們上吧！”

說完拎著刀向前走去，直到值更的青軍發現，王布三兩支冷箭把人射死地。

眾人拎著武器，大聲叫嚷著向前奔去。

秦黑虎先砍翻一人，抽出篝火里正在燃燒的木柴，向帳篷上扔去。后面的人跟上，有的點起松油火把，有的學秦黑虎的樣子，四下往房屋帳篷上亂扔。

后面的牛大眼帶了幾個人拎著火油，也扔了上去，要不了一會兒，便四處冒火。

這一番操作，把青軍驚的連衣服都沒穿直接沖了出來，有的連武器也沒拿，直接被迎面而來的刀槍捅倒。

青軍大亂，四下人員竄出，只顧倉皇逃命，后面酈隨良率人追砍。

田二郎披著衣拎著刀沖了出來，看見有人來襲，看見自己的人手四處逃命，也驚的一時之間手足無措。

連忙向妹夫王復恭的房間里沖去，王復恭也穿衣起身，只見外面火光沖天，自知情況不妙，趕緊沖出準備逃跑。

外面的一眾青軍衣著不整，正在被后面的賊人追砍，又見田二郎慌忙向自己跑來，兩人匯合之后急忙要跑。

忽然看見兩個大漢手手持長刀向自己奔來，正是馮大個子和朱七郎看見田二郎，向這邊追殺過來。

王復恭兩人情知不對，立馬轉身就逃。

又見眼前周通披掛整齊，策馬而來。身后幾十號青軍衣著整齊，臨危不亂，列起陣型，各舉武器緩步向前。

周通和田二郎是分開扎營，一個在前，一個在后，各有兩三個房間，七八頂帳篷。

田二郎沒想到山上的賊人居然敢主動出擊，要知道自己這一邊的人數要比山上的多出許多。所以田二郎以及自己手下的人，晚上睡覺的時候都脫了衣服，甚至連武器都放在外面的架子上。

萬萬沒有料到自己的人面對偷襲，居然因為這點事情會手腳大亂，以至于一觸即潰，被人追著砍殺。

田二郎沒想到自己的人居然如此拉垮，他更沒想到周通竟然如此！不僅僅他們的人和衣而眠，刀不離手，槍不離身。一旦有事這些人，居然不慌不忙，還能列陣相對。

更加關鍵的是，周通居然沒有提醒過自己！

周通策馬上前，擋住馮大個子和朱七郎。這兩個人見對方頂盔掛甲，持槍躍馬，料定正是周家坡的周通。

自知不是對手，急忙轉頭向別處追砍。

周通也不去追，護住王復恭說道：“大人不要驚慌，小人在此定可保得大人周全！”

手下幾個人上前，把王復恭和田二郎兩人拉進陣型中間，保護的密不透風。

周通再看了一陣，見火光沖天，房屋帳篷都著了火，物資車馬也被焚燒大半。八里坪的鄉勇死的死，逃的逃。

“盾牌手在前，長槍手在后，弓弩手放箭！”周通大聲下令說道。

隨即，這百十個人烈的陣型，小聲呼喝著，向前推去，后面的弓弩手不停放箭。

酈隨良站在高處查看情況，自己這邊也有所斬獲，又見周通這一伙人陣型嚴密，如果硬拼硬打，恐怕要吃大虧。

索性直接讓身邊的人拿出銅鑼，一陣敲打之后，山上的人退去。

周通讓人停了腳步，不去追趕。只看見山上的人看不見人影，一陣冷笑，自言自語說道：“一群廢物，這個年我看你們怎么過？”