秋去冬來(lái)，雨愁雪憂！
霧靈寺里的一眾人打敗了縣尉藍(lán)壽這件事，就像往平靜的潭水里扔下一顆大石頭一樣，越傳越遠(yuǎn)，越傳越大。
在這霧靈寺方圓百十里內(nèi)都傳遍了，有人說(shuō)這一伙人殺人放火，無(wú)惡不作，殺死了城里邊四五十個(gè)差兵。也有人說(shuō)這一伙人鋤強(qiáng)扶弱，劫富濟(jì)貧，專(zhuān)殺那一伙為富不為人的富戶豪強(qiáng)。
事情還沒(méi)過(guò)去一個(gè)月，附近山里邊二十來(lái)個(gè)走投無(wú)路的年輕人陸陸續(xù)續(xù)的上山入伙。酈隨良無(wú)有不允，安排人修建房屋、拓寬道路，打造兵器，每日演武訓(xùn)練，以備后戰(zhàn)。
臘月初三，天降大雪數(shù)日。
拒馬河如白蟒纏山，百里地如銀龍潛臥。漫天飛鵝毛，萬(wàn)物裹蠟衣。
朱山郎頭戴狗皮大帽，內(nèi)有青衣短襖，外披青灰色裘衣，腳下棕色長(zhǎng)靴，腰插短刀，手持鐵叉，一步一步踏雪而行，身后留下一串雪印。
山上的糧食不多了，兵器也不夠用。先有刀而后有糧，這一次，朱三郎受命要到八里坪鎮(zhèn)上找鐵匠打點(diǎn)兵器。
一路上北風(fēng)呼號(hào)，路上不見(jiàn)人煙。傍晚時(shí)分，朱三郎走到了八里坪集市外面的石橋邊上。
看著那守橋的兩個(gè)田家人破衣舊襖在橋邊冷的直哆嗦，朱三郎走上前去，摘下帽子，沖著兩個(gè)人喊道：“嗨！你們兩個(gè)可認(rèn)得我嗎？”
一個(gè)康橋的本有些不耐煩，看見(jiàn)朱三郎的打扮，定睛看了一會(huì)，臉色大變說(shuō)道：“你是朱家溝的朱三郎？”
朱三郎相比當(dāng)時(shí)，胖了許多，也白了幾分，雖然有些變化，但是還是被這兩個(gè)人認(rèn)了出來(lái)。
用鐵叉點(diǎn)點(diǎn)地面，戳出兩個(gè)深深的雪坑，朱三郎斜著眼睛說(shuō)道：“你們還認(rèn)得我就好！我現(xiàn)在要從這里過(guò)，還要交錢(qián)嗎？”
那兩個(gè)人自知連田大郎都惹不起的人，自己就更得罪不了。連忙彎腰說(shuō)道：“您只管過(guò)去吧！我們兩個(gè)什么都沒(méi)看見(jiàn)！”
朱三郎大步走過(guò)去，先找了家酒肆，喝了幾碗酒，吃了點(diǎn)肉。等到天黑下來(lái)，朱三郎摸到鐵匠鋪前，推門(mén)而入。
鐵匠此時(shí)已經(jīng)熄了爐火，舉著燭臺(tái)在鋪?zhàn)永锩姹P(pán)點(diǎn)器具，見(jiàn)一個(gè)人推門(mén)進(jìn)來(lái)，便說(shuō)道：“明天趕早吧，現(xiàn)在已經(jīng)歇了！”
“哎呀，幫幫忙吧！我二姨家的表侄子跟你還是堂兄弟，說(shuō)起來(lái)咱們也算是親戚。下這么大的雪，你先讓我把話說(shuō)完，明天再干也不遲啊！”山里邊的人不多，附近幾十里總能攀得上親戚。朱三郎一邊說(shuō)一邊走過(guò)來(lái)。
鐵匠看了看天，還是想不起來(lái)眼前這個(gè)人是誰(shuí)？
“我叫朱三郎，朱家溝的。你忘了嗎？”
鐵匠倒是知道朱家溝，自家確實(shí)有一個(gè)親戚在那里，但是想不起來(lái)有一個(gè)朱三郎。
“我想打一點(diǎn)東西，還請(qǐng)你幫忙？”朱三郎一邊說(shuō)，一邊從懷里摸出一個(gè)十兩重的銀子。
那鐵匠看見(jiàn)銀子，一副恍然大悟的表情。正所謂有錢(qián)能使鬼推磨，這么一大顆銀子在這貧瘠的山區(qū)里可不多見(jiàn)，山里的老農(nóng)辛辛苦苦干一年也不一定能掙這么多錢(qián)，要攢下這么多銀子，山里的老農(nóng)恐怕要節(jié)衣縮食七八年才行。管他是誰(shuí)，只要有錢(qián)就好說(shuō)話，先把應(yīng)承下來(lái)再說(shuō)。
“哦，我想起來(lái)了！朱家溝確實(shí)有親戚，只是時(shí)間長(zhǎng)不去，差點(diǎn)都忘了。你說(shuō)吧，你想打點(diǎn)什么？”
朱三郎從懷里又掏出兩張圖紙，鐵匠拿過(guò)來(lái)一看，第一張圖紙上面畫(huà)的是長(zhǎng)長(zhǎng)的槍頭，再看第二張卻是弩箭上的機(jī)關(guān)配件。
“每一樣都來(lái)三十個(gè)，價(jià)錢(qián)你來(lái)定，這十兩銀子算是定金。等到交貨之后，剩下的尾款全部給你！”
朱三郎說(shuō)的什么這鐵匠已經(jīng)聽(tīng)不清楚，只看見(jiàn)這兩樣?xùn)|西就已經(jīng)驚得滿頭大汗，心中早就慌了神。
打這個(gè)東西是犯法的事啊，到時(shí)候是要坐檻犯牽的，弄不好被差兵拿了去砍頭也不是沒(méi)有可能。
看完圖紙?jiān)倏囱矍暗闹烊桑F匠忽然認(rèn)出了眼前這個(gè)人。這不正是前一段時(shí)間被田大郎拿住的朱三郎嗎？這一伙人又殺了許多人，現(xiàn)在居然到了自己這里？
這不是瘟神上門(mén)找倒霉嗎？
鐵匠慌忙去門(mén)外看了一看，趕緊關(guān)上門(mén)，說(shuō)道：“哎呦，我說(shuō)哥哥呦！我只是一個(gè)鐵匠，平日里就只會(huì)打打菜刀鋤頭之類(lèi)的，哪能干得了這些活？再者說(shuō)，兄弟我只是一個(gè)平頭老百姓，誰(shuí)也得罪不起呀！干這些事可是要掉腦袋的！”
朱三郎知道這鐵匠已經(jīng)認(rèn)出自己的身份，干脆也不裝了。直接找了個(gè)地方坐下，說(shuō)道：“放心吧！不會(huì)讓你白幫忙的，這個(gè)價(jià)錢(qián)你自己看著開(kāi)，我們絕不還價(jià)！就算是到時(shí)候出了問(wèn)題，田家人真要是找你麻煩，有我們給你出頭，你還怕什么鳥(niǎo)啊？”
那鐵匠趕緊去尋著茶水，給朱三郎倒了一杯，恭恭敬敬的奉上。滿臉的委屈，一肚子心酸。
“不是兄弟我不幫忙，你們還不知道吧？前段時(shí)間田家老二到我這里，也讓我打了三十把刀，四十柄槍頭，還有些零零碎碎的東西，早就把我店里的鐵弄完了。我這壓根就沒(méi)有東西，怎么給你打？”
朱三郎的第一感覺(jué)就是這里面肯定有大事，淺淺的嘗了一口茶，裝作不慌不忙的樣子問(wèn)道：“有這種事？你還知道些什么都告訴我。”
鐵匠搬過(guò)椅子坐到朱三郎的旁邊，湊過(guò)來(lái)小聲說(shuō)道：“我聽(tīng)下游的周家鋪鐵匠說(shuō)，前段時(shí)間他們也打造了一批刀槍?zhuān)瑪?shù)量還不少，看樣子是有大動(dòng)作！”
朱三郎徹底坐不住了，這兩個(gè)鄉(xiāng)鎮(zhèn)打造這么多武器肯定是要組織人手來(lái)打霧靈寺。更要命的是，自己這伙人后知后覺(jué)，到現(xiàn)在才知道。
“兄弟你這個(gè)消息對(duì)我們非常有用，我得感謝你一下！”說(shuō)完，朱三郎從懷里摸出一個(gè)二兩銀子塞到鐵匠的手里。
鐵匠推脫一番，無(wú)奈，只好把銀子揣到懷里，滿臉堆笑說(shuō)道：“這多不好意思啊，我也沒(méi)幫上什么忙，就收你這么大的禮物，實(shí)在是不好意思。”
見(jiàn)鐵匠滿臉歡喜，以后正有用到鐵匠的地方，便有心讓他更加高興。朱三郎把先前的十兩銀子也塞到他的手里，大方說(shuō)道：“既然你這沒(méi)鐵器，那這單買(mǎi)賣(mài)以后再做，你這鋪?zhàn)永镉惺裁闯檬值臇|西我先拿上幾個(gè)，回去之后也好有個(gè)交代。”
“哥哥說(shuō)的這是什么話？看上什么東西隨便拿就是！”鐵匠雙手一攤大方的表示。
朱三郎尋了一圈，挑了兩三個(gè)鐵叉頭，又拿一些剔骨剪刀，包了起來(lái)之后，背在身上，轉(zhuǎn)身告辭。
以前的王秀才，現(xiàn)在的王主薄。本名王復(fù)恭，就在城里土生土長(zhǎng)的人物，四十多歲的年紀(jì)，身形富態(tài)，長(zhǎng)相儒雅。待人一團(tuán)和氣，在這公門(mén)當(dāng)中頗有些好名聲。
自己的轄區(qū)之內(nèi)出強(qiáng)賊，不僅殺了人，還欺負(fù)了自己丈人家，把田大郎弄成了瘸子，還割了田二郎的耳朵。又把縣尉藍(lán)壽打了個(gè)落花流水，這種事情于公于私都說(shuō)不過(guò)去，必須把這伙強(qiáng)賊還沒(méi)有鬧大之前給剿滅。
縣令、縣尉，還有王復(fù)恭這幾個(gè)城里的官家商量了幾天，終于定下來(lái)計(jì)策。
這件事情不能上報(bào)州府，更不能讓州府派軍圍剿。一個(gè)是這件事情傳到州府，少不了一個(gè)失職的罪過(guò)，到時(shí)候萬(wàn)一再鬧一個(gè)官逼民反的罪過(guò)就更劃不來(lái)。另一方面就是州府的官軍一旦到了這里，所消耗的錢(qián)糧物資肯定不會(huì)是少數(shù)，萬(wàn)一一時(shí)剿滅不掉，到時(shí)候消耗的錢(qián)糧就更是一個(gè)無(wú)底洞，小小的一個(gè)縣城，區(qū)區(qū)的數(shù)萬(wàn)人口怎么能負(fù)擔(dān)得起呢？
這件事情只能在這幾個(gè)人當(dāng)中平息下來(lái)，既然城里的差兵不中用，那就訓(xùn)練鄉(xiāng)勇編成青軍來(lái)圍剿賊人。
王復(fù)恭從城里府庫(kù)中取出五百兩銀不，又讓城中大戶捐了三四百兩，縣令還有藍(lán)壽和王復(fù)恭自掏點(diǎn)銀子，湊了整整一千兩銀子，采買(mǎi)一應(yīng)軍械物資。
王復(fù)恭負(fù)責(zé)訓(xùn)練青軍，藍(lán)壽負(fù)責(zé)糧草供應(yīng)，爭(zhēng)取在年前把霧靈寺這一伙強(qiáng)賊剿滅干凈。
帶著兩三個(gè)人隨從，坐著馬車(chē)的王復(fù)恭走到周家鋪時(shí)，被周太公攔住去路，問(wèn)其原因，王復(fù)恭與其說(shuō)起此行目地。
周太公把王復(fù)恭請(qǐng)到莊上，奉茶倒水之后，周太公開(kāi)口說(shuō)道：“不瞞大人，山上那伙賊人前幾日也在我這傷了兩條人命，犬子周通自幼習(xí)的武藝正要帶上莊客上山擒拿些番賊人。奈何那寺中賊人眾多，恐有所失，這才作罷。如今大人要訓(xùn)練鄉(xiāng)勇組成青軍，犬子不才，正好有些用處。”
秦黑虎在周太公這里傷了人命，前兩日才上報(bào)到縣衙。這一點(diǎn)，王復(fù)恭早就知道，也早就聽(tīng)聞這周通頗有些武藝，正要用他。
只是周太公先一步說(shuō)出心意，王復(fù)恭自然順著周太公的意思說(shuō)下去。
“不知周太公有何打算？”
周太公笑著說(shuō)道：“不是老朽自夸，在這周家鋪我也是第一長(zhǎng)者，如今大人要組織鄉(xiāng)勇，小老兒愿為大人排憂解難，我兒周通可招募百人，訓(xùn)練成軍，到時(shí)為大人效命，赴湯蹈火，萬(wàn)死不辭！”
王復(fù)恭站起身拉住周太公的手說(shuō)道：“太公由此誠(chéng)心為國(guó)效力，當(dāng)是眾人之楷模，正是全城百姓之福，萬(wàn)千父老之幸！我也素聞令郎的好武藝，若是肯為國(guó)家所用，立下功業(yè)之時(shí)，我等必當(dāng)上報(bào)朝廷為令郎請(qǐng)功！”
周太公當(dāng)即派人把兒子周通叫了進(jìn)來(lái)，王復(fù)恭見(jiàn)周通長(zhǎng)得虎背熊腰，雙目有神，一身短打的衣服，確實(shí)是個(gè)練家子的樣子。
周通上前納頭便拜，王復(fù)恭趁著扶起的功夫又摸了摸周通粗大堅(jiān)實(shí)的胳膊，頓時(shí)心中欣喜，上上下下仔細(xì)打量一番。
“趁這個(gè)功夫，你給大人演練一番，讓大人看一看你的武藝如何？”周太公趁機(jī)說(shuō)道。
周通領(lǐng)命，脫下身上的衣服，光著膀子跑到院子里面，從兵器架里取出一柄大刀揮得虎虎生威，密不透風(fēng)，好耍一番。
王主薄見(jiàn)狀嘖嘖稱贊，周太公在旁笑而不語(yǔ)。
周通又換過(guò)一柄長(zhǎng)槍?zhuān)３鳇c(diǎn)點(diǎn)槍點(diǎn)槍花，點(diǎn)戳扎挑，直把那院里木樁扎出四五十個(gè)窟窿，再一槍挑飛。
王主薄很是滿意，對(duì)周太公說(shuō)道：“太公，令郎好武藝呀！”
“大人見(jiàn)笑了！”
一番寒暄吹噓之后，王主薄正色說(shuō)道：“令郎的武藝不錯(cuò)，由他來(lái)統(tǒng)帥青軍，定能大展雄風(fēng)，平賊滅寇不在話下。如此，太公，你就多費(fèi)些心思，在這周家鋪招募百人訓(xùn)練成軍，如何呀？”
周太公和兒子趕緊下拜，一番感激之后，相留王復(fù)恭幾人在此飲宴一番。
盛情難卻，王主簿只得相從。
幾人喝到午后，王復(fù)恭走時(shí)，讓隨從把車(chē)上的銀子拿出三百兩來(lái)，對(duì)周太公說(shuō)道：“有兵豈可無(wú)餉？這三百兩銀子太公暫且收著，打造軍械也好，為軍兵發(fā)響也罷，這一百青軍的重?fù)?dān)便交給令郎負(fù)責(zé)了。到了那剿滅賊寇之時(shí)，可不能讓縣令大人失望哦！”
周太公讓人收了銀子，周通下拜說(shuō)道：“感念大人之恩，小人必不負(fù)所托！”
王復(fù)恭扶起周通，一番寒暄之后便要告辭。周太公一眾人等送出去三里，這才回罷。
到了八里坪，天色漸晚，王復(fù)恭趕到田大家宅時(shí)，讓人把行李搬進(jìn)家中，先去拜見(jiàn)岳父岳母，又看了看大郎二郎的傷勢(shì)。
田老漢讓人打掃房間，讓一行人住下，安排飯食之后，要讓丫鬟使女燒些熱水供眾人洗漱一番，只等第二天再說(shuō)話。
一夜無(wú)話，到了第二天。王復(fù)恭才把組織相勇訓(xùn)練成軍這件事情告訴了田家老漢。
田大郎已經(jīng)成了瘸子，這件事情毫無(wú)疑問(wèn)便由田二郎負(fù)責(zé)。
“這件事情事關(guān)重大，二哥要多費(fèi)些心思。如今時(shí)局不穩(wěn)，人馬在手，才能保得我一家人平安無(wú)事。況且，還要剿滅這一伙山賊，玩命的勾當(dāng)一定要勤加操練，萬(wàn)萬(wàn)不可招一些烏合之眾，到時(shí)必為所傷。正所謂前事不忘，后事之師，前番之事不可重蹈覆轍。”
面對(duì)這個(gè)舅哥，王復(fù)恭反復(fù)強(qiáng)調(diào)，只希望他能用心做事，一雪前恥。
要不是田二郎現(xiàn)在是田家唯一可用的人選，這種大事也不可能落到他頭上。但是訓(xùn)練相擁，這種事必須由田家人干，也只能矬里面拔大個(gè)，讓田二郎領(lǐng)頭。
田二郎雖然是大舅哥，但是面對(duì)這個(gè)主簿大人的妹夫也只能恭敬有加。
“妹心放心！這一次我一定不會(huì)讓你失望！”田二郎說(shuō)的信誓旦旦。
“那我們要招募多少人？”田大郎問(wèn)道。
“我已經(jīng)讓周家鋪的周通訓(xùn)練百人，我們的人數(shù)不能比他們少，至于多多少，你們自己就看著辦吧！”王復(fù)恭回答。
“那這可是一筆不小的開(kāi)銷(xiāo)啊？”田老漢憂心忡忡的說(shuō)。
田老二說(shuō)道：“這都什么時(shí)候了還舍命不舍財(cái)，我們手里要是沒(méi)有些人手，要不了多久山上那伙賊人就能把咱家里搶的干干凈凈。再者說(shuō)我們還有個(gè)鐵礦，只要我們訓(xùn)練成了人馬，刀在咱們的手里，那還不是想要什么就有什么嗎？”
一家人面色不同，各有所思。
王復(fù)恭開(kāi)口說(shuō)道：“岳丈放心，費(fèi)用的事情小婿已經(jīng)想到了。咱們雖然有些家資，但是也不能全部耗在這個(gè)上面。這一次，我?guī)Я怂陌賰摄y子過(guò)來(lái)，就是這訓(xùn)練青軍的費(fèi)用。”
田老漢一聽(tīng)這話，滿臉歡喜，開(kāi)口笑道：“賢婿呀！你可幫了我們田家的大忙呀，我代表我們田家的列祖列宗要好好謝謝你嘍！”
田家兩兄弟也面露喜色，感謝妹夫不提。
安排完畢之后，王主簿在岳丈家里住了五七日，眼見(jiàn)人手招募的差不多，只差打造兵器，辦置號(hào)衣，采買(mǎi)鼓號(hào)，便打道回城。
眼看到了十一月底，州府增派稅收，本就是為難之時(shí)。不知從哪里流竄過(guò)來(lái)一伙流賊在城南一帶山中多行劫掠，只知道三四十個(gè)人一伙晝伏夜出殺人搶糧，殺了二三十戶百姓人家，燒了幾十戶人家房子。鬧得民怨沸騰，百姓紛紛到城中告狀。
縣令頭大無(wú)比，藍(lán)壽手足無(wú)措，王復(fù)恭也焦頭爛額。
霧靈寺這一伙強(qiáng)賊還沒(méi)有解決，又冒出一群流寇殺人放火。兩伙惡賊一個(gè)在南，一個(gè)在北鬧得人心不穩(wěn)，局勢(shì)不定。
州府增派的稅收還要繳納，貧苦的百姓更是水深火熱。年根底下是非多，看來(lái)今年注定是要不太平。
酈隨良聽(tīng)了朱三郎的見(jiàn)聞，便把主意打到田家在山中的鐵礦之上，聽(tīng)人說(shuō)這鐵礦之中每個(gè)月都有幾百斤的存鐵。只要拿下了這鐵礦，就能解決眼下的燃眉之急。
眾人都心中明白，八里坪和周家鋪打造那么多軍械，肯定是在組織人手，目的就是霧靈寺。
單靠現(xiàn)在手中的破銅爛鐵根本對(duì)付不了，對(duì)付這些人數(shù)眾多的清軍根本沒(méi)有優(yōu)勢(shì)。
而且酈隨良猜測(cè)，他們肯定會(huì)在一個(gè)眾人意想不到的時(shí)間前來(lái)圍剿，眾人最意想不到的時(shí)間肯定就是過(guò)年。
如果自己不能破局，這年關(guān)就是鬼門(mén)關(guān)。