周府北墻根下，隱約可見一片新土痕跡，若不細看，幾乎與周圍泥色無異。

周明以刀尖輕挑，露出下方幾尺深的坑洞，雖未貫通，卻已顯出來者不善的意圖。

“何人覬覦？”

他俯身細察那幽暗洞穴，過往仇敵的面容在心頭掠過。

指節(jié)輕叩刀柄，沉聲道：“邪祟久未現(xiàn)世，此二人怕是深夜還會前來，必有圖謀。”

忽然靈光一現(xiàn)，他從懷中取出火石，掌心輕覆其上，低聲問道：“可知那二人去向？”

火石霞光微閃，答案立現(xiàn)。

寧旭的神識如今已能覆蓋小半個平遙村。

那兩人方才靠近周府時，他便立即有所感應。

此刻，他正指引著周明追蹤而去。

兩人默契地想起多年前的約定，循著蛛絲馬跡一路追尋。

那兩名探子為監(jiān)視周家，特意在附近置辦了住處，不過一炷香工夫，周明便已找到那間隱蔽的草屋。

草屋內(nèi)燭火昏黃，推杯換盞之聲隱約可聞。

周明正欲在靠近些時，忽覺遠處傳來極輕的腳步聲，若非他服用過靈液淬煉五感，又得靈氣與金穗加持，這般細微的動靜怕是難以察覺。

周明心頭一緊，唯恐聽錯，當即縱身躍上遠處大樹。

藏身枝葉間凝神細看，只見夜霧中一道女子身影若隱若現(xiàn)，輪廓竟有幾分熟悉。

就在此時，那女子突然駐足，似有所覺地朝樹梢望來。

他立即俯身隱入樹杈陰影，屏息凝神，女子遲疑片刻，終是搖頭以為錯覺。

周明心頭一震：“這女子竟能在十丈開外察覺異樣，絕非尋常武者，如此敏銳的感知，莫非是近年遷來的世家子弟？”

近年來，平遙村人口劇增，這曾經(jīng)的邊陲村落已頗具縣城規(guī)模。

數(shù)千戶人家不斷外擴，竟將原本臨江的周宅圍成了村中腹地。

周明心念一轉(zhuǎn)：“且再試探一番。”

身形如鬼魅般掠出，在夜色籠罩的村落間疾馳，轉(zhuǎn)瞬即逝。

他縱身躍上更高處的樹梢，視野頓時開闊。

那女子身影依稀可見，卻再未朝這邊張望。

“感知終究遜我一籌?！?

周明暗自思忖：“只是她在此徘徊觀望，既不靠近草屋，也不離去，莫非另有圖謀？”

五指抓住樹干，周明默默測算著彼此距離。

他屏息凝神，暗自揣度：“那女子既不敢靠近竊聽，想必與屋內(nèi)二人并非同伙。”

種種疑團縈繞心頭，令他難以參透。

待女子身影徹底消失后，他又靜候半柱香時間，方才悄然落地。

幾個起落間，已尋到一處既能聽清屋內(nèi)交談，又不至驚動對方的位置。

斷斷續(xù)續(xù)的對話隨風傳來。

“六年前孟老大親口說過……那寶貝能讓人脫胎換骨！”

“你瞧周家如今的氣象，高墻大院，火田大宅，連賀家父子都對他俯首帖耳……”

“已埋下百香土，教中不日便有人前來……”

“……”

只言片語間，竟牽扯出一樁陳年秘辛。

周明眸光驟冷，指節(jié)不自覺地扣緊了刀柄。

“孟老大…六年前…”

他心頭劇震，一個可怕的猜測浮上心頭——靈液！

剎那間，他渾身緊繃如驚弓之鳥，思緒翻轉(zhuǎn)間已將種種線索串聯(lián)。

周明在夜色中屏息凝神，思緒翻涌：“這兩人多半是孟虎舊識，那百香土想必是某種追蹤之物……”

突然，他瞳孔微縮：“若他們是為靈液而來，方才那女子豈非……”

“凌婉兒！”

記憶中的冰冷面容終于與那道身影重合。

周明心中一凜：“若讓凌婉兒順藤摸瓜查到我身上，后果不堪設想?！?

殺意剛起，又立即壓下：“滅口雖易，卻難保消息沒有外泄，若不止這二人知曉……”

他轉(zhuǎn)念一想：“若真確定靈液在我手中，他們早該動手搶奪，何須暗中埋下百香土？凌婉兒又怎會按兵不動？“

種種可能在他心中反復權(quán)衡，卻始終難有萬全之策。

周明心底靈光一閃，忽然記起當年被人以妻兒相脅的往事，頓時心底有了主意。

只是又想起凌婉兒身邊那條嗅覺靈敏的赤犬，立即從懷中取出常備的隱息丹吞下。

丹藥入喉，周身氣息頓時收斂如常，連靈氣波動都消失得無影無蹤。

剎那間，他嘴角揚起一抹笑意，身形驟動。

兩千斤神力配合敏銳五感，令他如離弦之箭破門而入，斷裂的門閂沉悶落地，聲響尚未驚動四鄰。

屋內(nèi)二人正低聲密謀，忽聞門板“吱呀”一響，尚未回頭，便覺腦后勁風驟至。

“誰？！”

絡腮胡漢子剛暴喝半聲，周明左拳已如鐵錘般砸向其太陽穴。

拳鋒未到，罡風先至，那漢子瞳孔驟縮，只覺顱骨如遭山岳傾軋，眼前一黑便軟倒下去。

另一人驚跳起身，卻被周明右拳橫貫耳門，拳勢如鈍刀劈柴，無聲無息卻力透肌骨。

那人眼珠一顫，喉間“咯”地悶響，如斷線木偶般栽倒在同伴身上。

周明收拳而立，指縫間未沾半分猩紅。

地上二人呼吸粗重卻均勻，昏厥中仍維持著驚駭扭曲的面容。

周明正欲帶人離去，忽又折返。

他利落地在屋內(nèi)布置出激烈打斗的痕跡，灑下幾處血跡，這才一手一個提起二人隱入夜色。

兩千斤神力在身，提著兩個成年男子竟如拎稚童般輕松。

他縱躍間刻意控制身形，連腳印都未留下分毫。

夜色籠罩下的平遙村萬籟俱寂，火泉的紅霞映照著主干道，卻照不進周明穿行的幽暗小徑。

寒風嗚咽中，他屏息凝神，避開王家巡夜人的燈籠，提著兩人悄無聲息地潛入王家宅院。

主院的喧鬧掩蓋了周明的行動，卻被突如其來的犬吠打斷，他當即提著兩人躍出圍墻，隱入暗處。

“快，去那邊瞧瞧！”

片刻后，巡夜人牽著獵犬在附近搜尋無果，又悻悻離去。

待四下重歸寂靜，周明果斷了結(jié)二人性命，暫棄尸于土坡。

一個人“逗狗”去了。

就這般幾番周折后，巡夜人終于將狗都鎖了起來，他們又戒備了半個時辰，見無異狀才離去。

待巡夜人離去，周明提著尸身重返地窖，這次犬聲未起。

他緩緩掀開地窖蓋板，里面的景象卻令他陡然僵住……