賀福生欠身坐在矮凳上，膝蓋緊并。
他輕抿一口茶，茶盞與托盤相碰，發(fā)出清脆聲響。
“主家所慮之事，屬下已安排妥當(dāng)?！?
說(shuō)話間他放下茶盞，眼角笑紋舒展：“三日后官府將在村東設(shè)學(xué)，只是……”
話音微頓，指尖又在案幾上輕叩了兩下：“此番請(qǐng)來(lái)的，是州府退下來(lái)的老學(xué)究，如今這入學(xué)名額，各家都快爭(zhēng)破了頭?！?
聞言，周明拱手笑道：“如此，便代犬子謝過(guò)賀兄了。”
話音雖輕，卻透著不容推拒的意味：“這打點(diǎn)的銀錢，須得從我這里出?！?
賀福生會(huì)意，垂首應(yīng)道：“主家放心，屬下定當(dāng)辦妥，若一切順?biāo)欤朐潞蟊憧扇雽W(xué)?！?
正說(shuō)話間，忽見本在院外候著的賀伯云已領(lǐng)著幾名小廝在整飭火田。
夜霧如紗，眾人謹(jǐn)遵賀福生囑咐，皆埋頭勞作，屏息靜氣。
那兩塊金穗的異狀，就這樣悄然隱沒在氤氳霧氣之中。
九方墾好的田畦間，他們正用青石壘砌溝渠，石塊相擊聲清脆可聞，那石渠走勢(shì)縱橫，竟暗合九宮方位。
兩人多日未見，寒暄竟過(guò)了一個(gè)多時(shí)辰，方才送別賀福生父子。
行至門前，賀福生忽對(duì)那幾個(gè)正在壘石的小廝沉聲道：“深夜前回去便是，若惹出什么亂子……”
話未說(shuō)完，眼中寒光乍現(xiàn)。
那幾個(gè)小廝聞言，慌忙躬身應(yīng)道：“掌柜的放心，今日定將主家的事辦妥?！?
話罷，賀福生又轉(zhuǎn)身對(duì)周明拱手笑道：“屬下告退，主家留步?！?
隨后又客套了兩句，父子二人的身影已沒入夜色之中。
周明合上大門，踱步至火田邊。
夜霧中，見他走近，那五個(gè)小廝正瑟瑟發(fā)抖，慌忙擠出笑臉：“主家……主家安好……”
“我莫非生得這般駭人？”
周明嘴角微揚(yáng)，負(fù)手而立，享受著這片刻閑適：“是該添幾個(gè)丫鬟了，夫人操勞，淵兒又頑皮……”
目光掃過(guò)院墻外朦朧的夜色，他若有所思：“只是這家宅隱秘……終究不便讓外人知曉，此事，還是日后再議罷?！?
思忖間，他從袖中取出五枚夜銀，遞給面前的小廝：“拿去分了吧?！?
誰(shuí)知那小廝竟連連后退，臉上堆著僵硬的笑容：“主家恕罪，掌柜的特意囑咐過(guò)，這銀子……小的們實(shí)在不敢收……”
那小廝渾身發(fā)抖，連連擺手。
周明卻颯然一笑：“怎么，怕我背后告狀不成？”
話音未落，已將夜銀硬塞進(jìn)對(duì)方懷中：“若你們掌柜的問(wèn)起，便說(shuō)是我強(qiáng)給的，讓他來(lái)找我！”
夜銀從小廝顫抖的手中滑落，在青石板上清脆一響。
幾人面面相覷，終究不敢違逆主家之意，那青年慌忙清點(diǎn)銀兩，揚(yáng)聲招呼同伴：“快些過(guò)來(lái)分賞錢！”
其余幾人聞聲快步圍攏，臉上綻開笑容，齊聲高呼：“謝主家恩賞！”
周明被這歡快氣氛感染，不禁朗聲大笑。
恍惚間，似看到當(dāng)年在田間勞作的自己，他腳步輕快地轉(zhuǎn)身，不再為難眾人。
獨(dú)自踱至東墻邊，他挽起衣袖，鐵鍬深深插入泥土，掘土引水的悶響在夜色中回蕩，卻因距離太遠(yuǎn)，未能傳入那幾個(gè)正分夜銀的小廝耳中。
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五日光陰轉(zhuǎn)瞬即逝。
入夜時(shí)分，周德文與周德志已各自回房修煉。
經(jīng)周明幾日指點(diǎn)，兄弟二人修煉進(jìn)境頗佳。
周德志雖初時(shí)入門稍顯滯澀，如今卻也漸入佳境，而周德文更是天資卓絕，已然平步青云。
廂房?jī)?nèi)，周德志小手仍緊握木刀不松。
輕撫著那柄陪伴三載的木刀，刀身上斑駁的痕跡與干涸的泥土交織，在燭光下泛著暗沉，跳動(dòng)的燭火映得他稚嫩的臉龐通紅。
“爹說(shuō)…需參悟天光勁，以靈氣貫通周身大穴，方能顯此功法真諦?！?
他喃喃自語(yǔ)，指尖不自覺地摩挲著刀柄。
隨后百無(wú)聊賴地翻動(dòng)著《裂海刀法》的泛黃書頁(yè)，那些晦澀難懂的字句讓他眼皮發(fā)沉，索性將祖?zhèn)髅丶干弦粊G。
“誰(shuí)說(shuō)刀勁非得從書里悟？”
小家伙眼中閃過(guò)一絲狡黠，嘴角揚(yáng)起頑皮的笑意。
隨之引動(dòng)體內(nèi)靈氣，忽想起父親教誨：“若能參透三十六天光勁，人魂篇便可大成，新生境內(nèi)幾無(wú)對(duì)手……”
他驀然中斷修煉，燭火在他專注的眸中跳動(dòng)。
手中木刀在光影交錯(cuò)間，竟顯得格外契合。
“三十六天光勁，何不化為三十六刀勁？”
這念頭如電光石火，劈開周德志原本狹隘的認(rèn)知。
“長(zhǎng)刀凌厲，短刀詭變，木刀質(zhì)樸，鐵刀剛猛……諸般刀性，為何不能各取其神，融會(huì)貫通？”
思緒翻涌間，他雖困惑更深，卻知深夜不宜打擾父親清修。
漸漸地，這稚嫩的想法在他心中生根發(fā)芽，竟自成一套修煉之道。
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西廂房?jī)?nèi)，周德文靜坐如松。
一盞孤燈搖曳，將他瘦削的身影投在斑駁的墻面上，那本手抄的《裂海刀法》靜靜攤開在膝上。
窗外風(fēng)聲嗚咽，卻掩不住他指尖摩挲書頁(yè)的沙沙聲。
當(dāng)指腹劃過(guò)某處殘缺注釋時(shí)，體內(nèi)蟄伏的靈氣突然如溪流撞礁，在經(jīng)脈中激蕩翻涌。
書頁(yè)墨字竟似活物般扭曲重組，化作陌生口訣。
剎那間，他呼吸驟然凝滯，眼前似乎出現(xiàn)了幻境。
浩瀚星穹下，一襲白衣的老者揮毫潑墨，字字如刀撕裂永夜。
墨跡滲入地脈，化為鎖鏈禁錮翻騰的黑霧。
老者擲筆長(zhǎng)嘆：“書不盡言，言不盡意……天光之外，尚有天書。”
幻象破碎的剎那，無(wú)形氣浪自周德文周身迸發(fā)。
油燈驟滅，廂房卻亮如白晝，無(wú)數(shù)半透明篆文自他七竅涌出，如星河倒懸般環(huán)繞飛舞。
“原來(lái)……這便是天書勁？”
周德文稚嫩的小手輕觸那些懸浮的文字。
指尖所及之處，金色篆文如同受到召喚，紛紛化作流金沒入他細(xì)小的經(jīng)脈之中。
院墻外，守夜的彩云突然渾身翎毛倒豎，朝著廂房方向匍匐顫抖，發(fā)出低沉的嗚咽。
與此同時(shí)，正在巡視的寧旭神識(shí)猛然一震，一股令他元神戰(zhàn)栗的古老氣息驟然爆發(fā)，神識(shí)不由自主地朝周德文的住處疾馳而去。
夜色漸深，周明仍沉浸在修煉之中，對(duì)廂房外發(fā)生的異象渾然不覺。
窗外，東方地光已泛起微白，淺淡的晨光悄然漫過(guò)窗欞。